Xiao Chen posa son regard sur les cadavres au sol, un spectacle d'une cruauté insupportable. Plusieurs étaient des gens qu'il connaissait. Peu de temps auparavant, ils avaient discuté ensemble et partagé de bons moments. Au bout du compte, ces gens étaient morts à cause de leur cupidité.
Pourtant, cela ne pouvait pas véritablement être qualifié de cupidité. Ces gens ne cherchaient que des opportunités pour continuer à grimper sur leur chemin vers l'Empereur, devenant des cadavres qui bordaient la voie menant à l'Empereur.
Xiao Chen jaugea le groupe de vieillards qui restait. Puis il dit : « Permettez-moi de vous raccompagner tous à l'entrée. »
Lorsque le vieillard vêtu de noir entendit cela, il ressentit une grande gratitude, mais il agita la main et dit : « Inutile. Si nous courons à pleine vitesse, ces monstres suceurs de sang ne pourront pas nous rattraper. Nous avons été piégés cette fois parce que nous avons cédé à la cupidité et nous sommes retrouvés enfermés dans cette salle de pierre, incapables d'en sortir. »
Il semblait y avoir plus à l'histoire. Xiao Chen haussa donc les sourcils et demanda : « Quelle est exactement la situation ? »
Un vieillard sortit un coffre de pierre, et quand il l'ouvrit, il en émana une lumière éblouissante et attirante.
« Ce sont des Pierres d'Essence ! » s'exclama Yue Bingyun, choquée, les ayant reconnues immédiatement. Elle dit : « Il y en a beaucoup, au moins une centaine. »
Le vieillard en noir dit avec une certaine gêne : « Ce n'est pas tout. Il y a encore plusieurs coffres de pierre derrière. Il y a au moins mille Pierres d'Essence. À cause de ces Pierres d'Essence, nous nous sommes disputés, ce qui a donné à ces monstres suceurs de sang l'occasion de nous encercler dans cette salle.
« Sinon, cela n'aurait pas abouti à une situation où nous ne pouvions même pas fuir. »
Xiao Chen réalisa alors que la plupart des blessures sur ces gens avaient été laissées par des sabres, des épées, des poings ou des pieds.
« Frère Xiao Chen, vous nous avez sauvé la vie. Nous ne réclamerons pas ces Pierres d'Essence. Nous prenons congé d'abord. Si vous avez besoin d'aide à l'avenir, prévenez simplement ce vieillard. »
Cet événement leur avait porté un coup dur, les plongeant dans l'abattement. Après avoir dit de simples adieux, ils quittèrent la salle de pierre, ne désirant qu'une chose : quitter cette grotte au plus vite.
Alors que Xiao Chen observait le groupe partir, puis les cadavres au sol, il ressentit un mélange complexe d'émotions.
Le chemin vers l'Empereur était véritablement jonché de cadavres.
Hors de ce lieu, ces quasi-Empereurs étaient des gens d'une grande influence. Partout où ils allaient, ils recevaient les plus grands honneurs et le plus grand respect, pouvant devenir les seigneurs d'une région.
Cependant, cette porte, cette porte divine et sacrée de l'Empereur, était tout simplement trop tentante. Elle poussait les gens à oublier la vie et la mort dans leur poursuite effrénée.
'Vais-je tomber sur ce chemin vers l'Empereur un jour ? Vais-je devenir partie de l'océan sans limites de cadavres et d'ossements, juste une vague insignifiante que ceux qui viennent après piétineront pour avancer ?'
« Que devons-nous faire de ces Pierres d'Essence ? » Clairement, ces Pierres d'Essence tentaient Yue Bingyun. C'était un cristal qui apparaissait aux côtés d'une Veine Spirituelle de Rang Roi. Même les Empereurs Martiaux les utilisaient.
Naturellement, les Pierres d'Essence seraient encore plus utiles à la cultivation d'un quasi-Empereur. Ce serait étrange qu'elle ne soit pas tentée.
Cependant, Xiao Chen n'insista pas. Il répondit calmement : « Puisque vous avez promis de m'aider à régler le cas de Bing Xuejian et Fei Lengyi, nous partagerons ces Pierres d'Essence équitablement. »
Yue Bingyun sourit et dit : « Partager équitablement, c'est trop pour moi. Je ne suis pas si cupide. Donnez-m'en juste un coffre. »
« J'ai vraiment de la chance. Imaginez, il y a tant de Pierres d'Essence dans cette salle de pierre ! Hahaha ! Elles sont toutes à moi, à Shen Xiao ! »
Soudain, un invité indésirable apparut à l'entrée de la salle de pierre. C'était l'infâme Démon Sabreur Souriant.
Les expressions de Xiao Chen et Yue Bingyun changèrent involontairement en même temps.
Le Démon Sabreur Souriant était au sommet du quasi-Empereur de Consummation. Sa force était de plusieurs niveaux supérieure à celle de Wang Zhen, du même niveau que celle de Jin Liangqi.
L'écart entre Jin Liangqi et Wang Zhen était clair. Sur la stèle de test à l'entrée du Pavillon du Chaudron Céleste, l'un avait fait s'allumer neuf gemmes pourpres, l'autre trois.
« Dégage. J'ai un principe. Je ne donne aux autres qu'une seule chance, jamais une seconde », dit le Démon Sabreur Souriant d'un sourire froid en posant son sabre à neuf anneaux. Les cicatrices sur son visage tressaillirent, et son visage féroce pouvait faire trembler de peur.
Xiao Chen et Yue Bingyun discutèrent par projection de voix. Après un bref échange, ils prirent rapidement une décision, qui ne consistait qu'en un seul mot : tuer !
Le ruban arc-en-ciel dans la main de Yue Bingyun vola rapidement vers le Démon Sabreur Souriant. Le ruban souple devint aussi fort qu'un dragon dans sa main, tout en restant aussi agile qu'une hirondelle.
« Vous surestimez vos capacités ! »
Le Démon Sabreur Souriant tendit la main et saisit le ruban, comme s'il attrapait le cou d'un dragon. Puis, il le serra fermement des deux mains et le tira en arrière.
Il voulait attirer Yue Bingyun vers lui et la tuer d'un seul coup de sabre.
Pourtant, comment son mouvement aurait-il pu être si simple ? Ses beaux yeux devinrent glacés tandis que sa main droite relâchait le ruban. Alors, elle forma des sceaux de main avec ses deux mains.
Instantanément, des centaines de rubans de couleurs diverses jaillirent vers le Démon Sabreur Souriant pendant que Yue Bingyun enchaînait ses sceaux. Alors que les rubans volaient, ses pieds tournèrent, et elle bondit soudain dans une danse élégante.
Les centaines de rubans flottèrent irrégulièrement, piégeant le Démon Sabreur Souriant pour un court instant.
Xiao Chen profita de cette ouverture. Sa silhouette flotta, et il courut sur les rubans, chargeant le Démon Sabreur Souriant. Au moment où Xiao Chen tira son sabre, il utilisa l'une de ses meilleures techniques — Claire Lune Sans Défaut. En même temps, il libéra son âme de sabre.
S'il se retenait face à un tel adversaire, il chercherait des ennuis.
« Utiliser un sabre contre moi ? Tu manques d'expérience ! »
Le Démon Sabreur Souriant rit de manière maniaque et utilisa son sabre à neuf anneaux pour exécuter une Technique Martiale de Rang Profond de Grade Inférieur.
« Boum ! »
Les deux sabres s'entrechoquèrent et produisirent d'innombrables étincelles. L'intention de sabre se dispersa partout et réduisit en poussière certains des rubans de Yue Bingyun.
Xiao Chen repoussa du pied et recula de trois pas pour se tenir à nouveau sur les rubans.
Cependant, le Démon Sabreur Souriant, dont la cultivation était supérieure à celle de Xiao Chen, recula de dix pas au total. Son visage se remplit d'incrédulité tandis qu'il s'exclamait : « Âme de sabre de Grande Perfection ! Gamin, comment as-tu compris ton âme de sabre jusqu'à la Grande Perfection ?! »
En s'appuyant sur une âme de sabre plus forte que celle du Démon Sabreur Souriant, Xiao Chen l'emporta dans le premier choc frontal. Sans sa puissante âme de sabre, il n'aurait pas décidé de combattre cette personne.
Cependant, même ainsi, il serait encore quelque peu difficile de vaincre un quasi-Empereur de Consummation.
Xiao Chen et Yue Bingyun devaient en finir vite et ne pas laisser le combat s'éterniser.
Yue Bingyun ne resta pas inactive. Au moment où le Démon Sabreur Souriant recula, deux rubans bougèrent avec agilité comme des serpents et lui lièrent les pieds.
Bien que le Démon Sabreur Souriant réagît très vite pour briser les rubans, ce délai offrit à Xiao Chen une autre opportunité.
« Quatre Saisons Sans Défaut ! »
Printemps, Été, Automne et Hiver. Un coup de sabre en quatre styles, cyclant sans fin. Ce mouvement portait une force soutenue sans limites. De toutes les Techniques Martiales de Rang Profond de Xiao Chen, c'était la plus forte qu'il pouvait soutenir sur une longue durée. De plus, à chaque changement de style, il devenait encore plus difficile de s'y opposer.
Pris au dépourvu, le Démon Sabreur Souriant ne tint que deux secondes avant d'être repoussé par Xiao Chen.
De plus, le harcèlement de Yue Bingyun survenait à propos, empêchant le Démon Sabreur Souriant d'accumuler de la puissance et de véritablement s'opposer à Xiao Chen.
Grâce à leur coopération tacite et à l'âme de sabre suppressive de Xiao Chen, ils dominèrent le Démon Sabreur Souriant dès le début du combat.
L'élan de l'un grandissait au fil du combat, tandis que celui de l'autre chutait continuellement. Le Démon Sabreur Souriant passa de sa pleine puissance à être incapable de déployer même soixante-dix pour cent de sa puissance de combat.
Le Démon Sabreur Souriant pouvait avoir une cultivation forte, mais il ne pouvait pas la déployer à sa guise. Cette situation le plongeait dans une grande déprime.
« Merdre ! Sabreur à la Robe Blanche, ne te laisse jamais attraper seul par moi. »
Si ce combat continuait, le Démon Sabreur Souriant finirait par mourir ici. Alors, après avoir dit cela, il traîna son corps criblé de blessures en fuyant dans un état lamentable.
Son état stupéfia tous les quasi-Empereurs de Grande Perfection qui le croisaient. Qui pouvait réduire le Démon Sabreur Souriant à un tel état ?
Xiao Chen rengaina son sabre. Après avoir remis un coffre de Pierres d'Essence à Yue Bingyun, il rangea soigneusement les neuf coffres restants.
Pour l'instant, il était encore loin du sommet du quasi-Empereur de Grande Perfection. L'arrivée de ces Pierres d'Essence tombait à pic. Inutile de faire des façons.
Si Xiao Chen avançait jusqu'au sommet du quasi-Empereur de Grande Perfection, il ne craindrait plus du tout ce Démon Sabreur Souriant, capable de le rosser seul.
Après le départ des deux, une silhouette apparut lentement dans le passage. C'était Jiang Feng de la Cité Sombre.
« Quel gaillard ! Pour penser qu'il a réellement caché sa force si profondément ! »
Alors que Jiang Feng observait les deux partir, un regard insondable passa dans ses yeux. S'il s'élançait aveuglément pour combattre Xiao Chen, il serait probablement vaincu. Pire, il serait sévèrement vaincu.
« Cette fois, avec Bing Xuejian et Fei Lengyi ici, mes chances d'obtenir l'Art de la Vie et de la Mort sont probablement nulles. Cependant, j'ai réussi à obtenir beaucoup de Pierres d'Essence et une Technique Martiale de Rang Profond de Grade Moyen. Pour l'instant, je vais retourner et entrer en cultivation en réclusion jusqu'à atteindre le sommet du quasi-Empereur de Grande Perfection. »
Compte tenu des capacités de compréhension de Jiang Feng, il n'aurait aucune difficulté à fusionner son âme avec le Sceau Céleste ; ce n'était qu'une question de temps. Il n'avait pas un grand besoin de l'Art de la Vie et de la Mort. S'il tentait de le ravir, il risquerait d'y perdre la vie. Le risque n'en valait pas la peine pour un si petit gain.
« Après ma sortie de cultivation en réclusion, je réglerai nos comptes ! »
Jiang Feng retira froidement son regard et se tourna, se dirigeant vers l'entrée. Il avait déjà beaucoup gagné lors de ce voyage et était satisfait.
Cependant, Xiao Chen ne pouvait se contenter de ce qu'il avait. Il lui fallait l'Art de la Vie et de la Mort. Même s'il devait s'opposer à Bing Xuejian et Fei Lengyi — deux personnages terrifiants —, il n'avait pas d'autre choix.
Il lui restait trop peu de temps ; il ne pouvait pas attendre. Il devait obtenir à l'avance la Technique Secrète du Souverain de l'Épée de Sang pour condenser le Cœur d'un Empereur.
Pour la suite du voyage, Xiao Chen accéléra le pas, ce qui fit que Yue Bingyun resta quelque peu à la traîne. Alors qu'il utilisait les Pas du Dragon de Tonnerre, son usage en devenait de plus en plus exquis, frôlant la Consummation et lui permettant de se mouvoir comme un dragon.
À chaque pas, il émettait de la lumière électrique dans toutes les directions. Des rugissements de dragon retentissaient sans fin, et le phénomène mystérieux vacillant stupéfiait quiconque le voyait.
En s'appuyant sur la vigueur des Pas du Dragon de Tonnerre, Xiao Chen, qui continuait à s'enfoncer dans la grotte, parvint à une vaste salle de pierre après une demi-journée.
Tous les embranchements des tunnels menaient à cet endroit. En l'absence d'imprévu, c'était la véritable salle de cultivation du Souverain de l'Épée de Sang.
Quand Xiao Chen arriva, il vit non seulement Jin Liangqi mais aussi le Démon Sabreur Souriant blessé et les autres quasi-Empereurs de Consummation, Bing Xuejian et Fei Lengyi ; ils étaient tous là.
Cependant, l'étrange n'était pas que les quasi-Empereurs de Consummation ne bougent pas, mais que Bing Xuejian et Fei Lengyi ne bougeaient pas non plus. C'était comme si quelque chose de terrifiant les figeait dans l'inaction.
Xiao Chen resta un instant coi. Au milieu de la salle de pierre se trouvaient cinq cercueils décomposés émanant une horrible odeur sanglante. Ceux-ci étaient très différents de ces monstres suceurs de sang.
Un coussin de prière flottait tranquillement dans les airs au milieu des cinq cercueils, et un manuel secret reposait sur le coussin. Les mots sur la couverture du livre n'étaient pas clairs, mais tous devinrent qu'il s'agissait du tant attendu Art de la Vie et de la Mort.
Les gens présents ne réagirent pas du tout à l'arrivée de Xiao Chen. Un quasi-Empereur de Grande Perfection ne suscitait pas leur intérêt.