— Pourquoi le prix de départ est-il si bas ? J'ai failli ne pas le remarquer.
— Cela n'a pas d'importance. Pour de tels objets, même si la mise à prix était zéro, elle grimperait bientôt à plus de dix millions de Pièces Astrales Noires. Je me demandais simplement comment un tel objet pouvait apparaître à cette vente. Comment quelqu'un capable de l'obtenir peut-il le vendre ?
Une idée frappa alors Xiao Chen. Il demanda : « Petite Ao Jiao, devons-nous enchérir pour cet Heptagold Origin ? Si je parviens à percer jusqu'au stade Empereur Martial, le Sabre Ombre Lunaire devra être promu en Arme Divine. »
Ao Jiao réfléchit un moment dans l'Anneau d'Esprit Immortel. Puis elle secoua la tête. « Inutile. Je sais où trouver de l'Heptagold Origin. Quand tu avanceras au stade quasi-Empereur de Consummation, je t'y emmènerai. Pas besoin de te presser pour le Sabre Ombre Lunaire. Ce n'est pas seulement devenir une Arme Divine. Une fois qu'il le sera, il devra figurer au Classement des Armes Divines. »
Xiao Chen se réjouit en son cœur. Il sourit et dit : « Il existe vraiment un tel endroit ? Comment se fait-il que tu ne me l'aies jamais dit ? »
Ao Jiao sourit et ne répondit pas. « On dirait que je vais devoir dire à Xiao Chen où se trouve l'héritage de Sang Mu. »
Quant au vœu mourant de Sang Mu, elle le laisserait à Xiao Chen le soin d'en décider. L'essentiel maintenant est d'aider Xiao Chen à avancer jusqu'au stade Empereur Martial. Sinon, tout sera vain.
Sang Mu ne voudrait probablement pas voir Xiao Chen devenir comme une météore en son jeune âge, disparaissant en un éclair.
Soudain, Xiao Chen pensa à quelque chose. Vu la présence de cet Heptagold Origin, Fei Lengyi, le Seigneur du Manoir de la Montagne de Jadeite, se présenterait sans aucun doute. S'il parvenait à remporter cet Heptagold Origin, il y aurait soixante-dix ou quatre-vingts pour cent de chances que l'Épée de Jadeite des Nuages Célestes devienne une Arme Divine Transcendante.
Xiao Chen fronça les sourcils et sentit une aura extrêmement puissante. Il releva la tête, regarda autour de lui, puis vit un homme d'âge mûr d'allure impressionnante, rayonnant de fierté, sortir accompagné d'une suite.
Cette arrivée mit instantanément la salle en émoi. Plusieurs quasi-Empereurs de Petite Perfection se levèrent et allèrent le saluer.
Quand Xiao Chen entendit comment les autres s'adressaient à cet homme d'âge mûr, il posa le catalogue qu'il tenait et esquissa un faible sourire. « Quel hasard ! Je pensais justement à ce Fei Lengyi, et le voilà qui apparaît. »
Avec cette personne dans les parages, Xiao Chen avait le pressentiment que l'Heptagold Origin atteindrait un prix stratosphérique. Heureusement, Ao Jiao connaissait un endroit où il pouvait en trouver. Autrement, s'il avait dû rivaliser avec cet homme, il aurait fini par dépenser une fortune en Pièces Astrales Noires.
À mesure que davantage de quasi-Empereurs entraient, l'atmosphère dans la salle devenait de plus en plus animée.
Puis, Xiao Chen aperçut une silhouette familière aux portes. Un serviteur conduisit Yue Bingyun vers une chambre privée du cinquième étage.
Xiao Chen plongea dans de profondes réflexions. Il se demanda quelle expression Yue Bingyun afficherait à la vue de l'Heptagold Origin sur le catalogue.
Si Fei Lengyi parvenait à s'emparer de cet objet et faisait percer l'Épée de Jadeite des Nuages Célestes au rang d'Arme Divine Transcendante, la mission de Yue Bingyun échouerait.
Attendez une minute. Pourquoi cela me semble-t-il quelque peu étrange ?
Si Ao Jiao n'avait pas su qu'il y avait de l'Heptagold Origin ailleurs, Xiao Chen se serait sans aucun doute retrouvé dans une guerre d'enchères pour cet Heptagold Origin, tentant de l'obtenir à tout prix. Dans ce cas, il aurait fini par aider Yue Bingyun.
De plus, c'est Yue Bingyun qui lui avait recommandé de venir à cette vente. Cela pourrait-il être une coïncidence ?
Ce n'est pas normal. Yue Bingyun ne savait pas que Xiao Chen avait obtenu les trésors du Trésor de la Porte du Dragon. Par conséquent, elle ne s'attendait pas à ce que sa richesse dépasse celle de Fei Lengyi. Compte tenu de sa nature prudente, elle ne miserait pas tous ses espoirs sur lui.
À cet instant, Yue Bingyun était assise dans sa chambre privée et examinait le catalogue, souriant faiblement quand elle vit l'Heptagold Origin.
Quoi que Xiao Chen pût penser, il ne devinerait jamais quel était le plan de Yue Bingyun.
Puisque Yue Bingyun agit personnellement, comment pourrait-elle laisser la moindre chance à Fei Lengyi de l'emporter ?
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Lorsque la pleine lune pendit haut dans le ciel, la vente aux enchères de niveau quasi-Empereur du Pavillon du Chaudron Céleste débuta.
Le membre du personnel du Pavillon du Chaudron Céleste qui se tenait dehors plus tôt monta sur la scène. Après avoir salué l'assistance d'un salut poing dans la paume, il entra directement dans le vif du sujet.
« Je m'appelle Yang Yunfan. Je ne m'attarderai pas sur les présentations. À l'avenir, si vous avez quoi que ce soit à mettre aux enchères, vous pouvez venir me trouver. Sans plus attendre, je commence la vente. Le premier trésor est une paire de gants de Rang Roi connue sous le nom d'Ombre Fugace. »
Yang Yunfan parla franchement, avec assurance, allant droit à l'essentiel sans s'étendre. Il continua : « Ceux qui connaissent les Trésors Secrets de Grade Empereur savent que même le plus ordinaire d'entre eux requiert un Empereur Martial Céleste Mineur pour en déployer toute la puissance.
« Les Trésors Secrets les plus adaptés aux quasi-Empereurs restent les Trésors Secrets de Rang Roi au sommet, aussi appelés Trésors Secrets de Rang Roi de qualité supérieure.
« Outre leur fonction de base qui augmente la vitesse d'attaque, les Gants Ombre Fugace peuvent aussi neutraliser une partie de l'attaque adverse. La mise à prix est d'un million de Pièces Astrales Noires, avec des enchères minimales de cent mille Pièces Astrales Noires. »
Après avoir entendu la présentation, les yeux de Xiao Chen s'illuminèrent. Cette paire de gants était taillée pour lui.
En augmentant sa vitesse d'attaque, Xiao Chen pourrait brandir son sabre encore plus vite. La fonction de dissipation de force renforcerait aussi sa puissance de combat lorsqu'il contrerait des Techniques de Poing et des Techniques de Paume.
Il n'y avait probablement personne dans l'assistance qui, comme Xiao Chen, soit également expert en combat rapproché tout en étant un sabreur.
« Un million cinq cent mille Pièces Astrales Noires ! »
« Un million six cent mille Pièces Astrales Noires ! »
« Un million sept cent mille Pièces Astrales Noires ! »
« Deux millions de Pièces Astrales Noires ! »
Il n'y avait pas à craindre qu'un bel objet ne trouve pas preneur. Dès l'ouverture des enchères pour cette paire de Gants Ombre Fugace, tout le monde se battit âprement dans une guerre d'enchères, faisant grimper le prix à deux millions de Pièces Astrales Noires — le double de la mise de départ.
Ce développement stupéfia Xiao Chen. Il y avait vraiment beaucoup de gens riches. En l'espace de quelques instants, la mise de départ avait doublé.
En fait, ce que Xiao Chen ignorait, c'est qu'une telle vente se tenait rarement. Avant même que cette vente ne soit annoncée, de nombreux quasi-Empereurs avaient commencé à économiser pour l'occasion. Certains avaient aussi emprunté des Pièces Astrales Noires à leurs amis à l'avance.
Car élever sa cultivation devenait de plus en plus difficile une fois atteint le stade quasi-Empereur. Avec tout le monde incapable de progresser, les objets extérieurs avaient un impact plus grand sur la puissance de combat.
Si l'on parvenait à trouver un trésor compatible, sa puissance de combat pouvait augmenter de dix ou vingt pour cent — l'équivalent de décennies de cultivation. Il serait donc étrange que la guerre d'enchères ne soit pas intense.
Xiao Chen ne se pressa pas pour enchérir. Il avait assisté à des ventes de toutes tailles auparavant et maîtrisait déjà quelque technique.
Quand on repérait un objet qui nous intéressait, il n'était pas nécessaire de se hâter d'enchérir. Il fallait observer attentivement qui enchérissait, pour deviner jusqu'où ils étaient prêts à monter.
Bien sûr, cela valait dans une situation où personne ne trichait. Si quelqu'un manipulait les enchères, toutes les techniques devenaient inutiles. Au final, il ne restait plus qu'à compter sur sa richesse.
Après avoir observé un moment, le prix des Gants Ombre Fugace atteignit trois millions de Pièces Astrales Noires. Ce fut seulement alors qu'il lança une enchère à quatre millions de Pièces Astrales Noires.
En relevant la mise d'un million de Pièces Astrales Noires d'un coup, il découragea immédiatement plusieurs personnes. La mentalité de surenchère se brisa, plongeant la salle dans un silence temporaire.
Si Xiao Chen observait correctement, les personnes réellement intéressées par les Gants Ombre Fugace n'iraient pas plus haut. Il raflerait cette paire de gants pour quatre millions de Pièces Astrales Noires.
« Cinq millions de Pièces Astrales Noires ! »
Après que tout le monde se fut tu, une voix froide lança une enchère. Xiao Chen perçut une intention meurtrière et regarda de ce côté. Il vit alors Jiang Feng dans la chambre privée juste en face.
« Qui est assez riche pour ça ? Ça ne vaut pas le coup. La valeur de cette paire de gants est de trois millions au grand maximum. Quadrupler la mise de départ, c'est déjà l'acheter à perte. Cinq millions de Pièces Astrales Noires, il n'a vraiment pas de meilleure façon de dépenser son argent. »
« C'est Jiang Feng. Il rivalise avec ce sabreur en robe blanche ! »
« Pas étonnant. Après avoir perdu la face face à ce sabreur en robe blanche dehors, il compte la regagner ici. »
« Ce ne sera pas facile à gérer. La richesse de Jiang Heng, un grand bandit de la Mer Noire, est stupéfiante. En tant que petit-fils de Jiang Heng, Jiang Feng possède au moins vingt à trente millions de Pièces Astrales Noires, une richesse comparable à celle d'un quasi-Empereur de Consummation. »
De bruyantes discussions éclatèrent. Des regards emplis de pitié se portèrent sur Xiao Chen.
« Dang ! »
Jiang Feng abattit lourdement la coupe de vin qu'il tenait sur la table. Puis il essuya le vin sur ses lèvres avec un mouchoir. Fixant Xiao Chen avec défi, il dit froidement : « Voyons de quoi tu es capable pour rivaliser avec moi ! »
« Dix millions de Pièces Astrales Noires. »
Xiao Chen ignora purement et simplement le regard de Jiang Feng et annonça lentement un prix que personne n'osait croire.
« Poutchi ! »
Avant que Jiang Feng n'ait pu avaler le vin dans sa bouche, il le recracha de stupeur. L'horreur se peignit sur son visage, l'incrédulité dans ses yeux, tandis que les mots « dix millions de Pièces Astrales Noires » résonnaient à ses oreilles.
« Merdum ! Est-il fou ? Ciel ! Dix millions de Pièces Astrales Noires. Tu sais combien c'est ? Ça pourrait acheter un Trésor Secret de Grade Empereur ordinaire. Pourtant, même si un quasi-Empereur en achetait un, il ne pourrait pas en déployer toute la puissance. »
« Je suis sans voix. C'est sûr qu'essayer de se comparer aux autres, c'est pas bon. »
« Est-ce qu'il a vraiment autant d'argent ? »
« Il devrait en avoir. Il doit bien savoir qu'il y aurait des répercussions à monter les enchères pour semer le trouble au Pavillon du Chaudron Céleste. »
« Je parie que Jiang Feng va en pleurer. Il voulait utiliser son argent pour claquer la figure à l'autre mais s'est fait claquer la sienne à la place. Et cette claque est plutôt lourde. »
« Ha ha ! C'est plutôt intéressant. Le jeune talent exceptionnel de la Mer Sombre se fait claquer la figure à répétition dans notre Mer d'Eau Noire. Il va se sentir très lésé. »
« Boum ! »
Jiang Feng frappa la table en bois massif de la main et la réduisit en poudre. Il serra les dents si fort qu'il en avait mal, brûlant d'envie de lancer une enchère à vingt millions de Pièces Astrales Noires dans sa précipitation.
Cependant, les vingt millions de Pièces Astrales Noires de Jiang Feng étaient destinés à l'achat d'un trésor qui l'intéressait depuis longtemps. Il n'osa pas vraiment lancer cette enchère.
« Dix millions de Pièces Astrales Noires, une fois ! Deux fois ! Trois fois ! Bien ! Il n'y a plus d'enchères ! Adjugé ! » Yang Yunfan annonça d'une voix rythmée. Puis il abattit le marteau pour clore les enchères. Un prix stratosphérique, un excellent début.
Yang Yunfan sourit joyeusement. Il songea : « Une fois cette vente terminée, je dois absolument aller me lier d'amitié avec ce jeune homme en robe blanche. Son origine n'est certainement pas simple. »
Dans sa chambre privée, Xiao Chen posa lentement sa coupe de vin, continuant d'ignorer le regard meurtrier de Jiang Feng, parfaitement indifférent à son égard.
Inutile de trop parler avec ce genre de gens. Plus on essayait de leur parler raison, plus ils devenaient déraisonnables. Jiang Feng voulait écraser les autres par la force ; c'était clair vu comme il avait hurlé pour qu'on dégage au monolithe de test.
Puis, pendant la vente, ce Jiang Feng avait essayé sans raison d'humilier Xiao Chen avec sa richesse.
Dans ce cas, Xiao Chen n'avait plus à tenir compte de la face de Ba Tu. Puisque tu veux te battre, je te donne du combat. Voyons qui aura le dernier mot. J'ai des centaines de millions de Pièces Astrales Noires sur moi.
Hormis le Seigneur du Manoir de la Montagne de Jadeite et quelques anciens, il n'y avait pas beaucoup de gens dans toute la salle de vente qui puissent rivaliser avec Xiao Chen côté richesse.
Dans la chambre privée du septième étage, Fei Lengyi observa l'agitation en bas. Un doute passa sur son visage extrêmement fier. Puis il agita la main et ordonna à un subalterne : « Enquête sur cette personne, vois d'où elle vient, et évalue si elle constituera une menace pour mon achat de l'Heptagold Origin. »
Après une pause, il ajouta : « Va le saluer d'avance. Fais-lui entendre raison pour qu'il ne s'amuse pas à semer le trouble. Cet Heptagold Origin est d'une importance capitale. Rien ne doit aller de travers. »
Deux vieillards dans la chambre privée s'empressèrent d'obéir, disparaissant rapidement.