Le cœur de Xiao Chen s'affaissa, et ses pensées défilèrent aussi vite que l'éclair, poussées par un mauvais pressentiment. Il semblait qu'il avait attiré les ennuis en intervenant cette fois-ci. Peut-être que ce navire marchand transportait quelque chose d'extraordinaire.
En fait, Xiao Chen aurait dû le deviner depuis longtemps. Même s'il y avait beaucoup de quasi-Empereurs dans la Mer Noire, ce n'était pas au point d'en croiser un pirate quasi-Empereur de Grande Perfection dès qu'on y entrait. Au final, le problème venait du navire marchand.
« Jeune Héros, merci pour votre aide. Je vous suis éternellement reconnaissant », dit l'homme d'âge mûr en souriant après s'être envolé vers Xiao Chen.
L'expression de Xiao Chen ne changea pas. Il répondit calmement : « Je ne fais que ce que je peux. Puisque je peux aider, j'aide. Inutile d'être aussi poli. »
« J'ai une demande déraisonnable. Le Jeune Héros se rend à la Cité de l'Eau Noire, n'est-ce pas ? Et si nous faisions route ensemble ? » suggéra le quasi-Empereur d'âge mûr avec anticipation.
La Cité de l'Eau Noire se trouvait sur l'Île de l'Eau Noire. C'était la plus grande ville de toute la Mer de l'Eau Noire, avec une population de plus de cent millions d'habitants. L'Île de l'Eau Noire était également d'une taille étonnante, à peu près équivalente à l'une des grandes nations du Royaume du Dôme Céleste.
Après être arrivé dans la Mer de l'Eau Noire, il allait de soi qu'il fallait faire un tour dans cette ville pour élargir ses horizons. Cependant, Xiao Chen ne voulait pas être associé à ce groupe marchand.
Xio Chen fixa le navire, sans se presser de répondre. Au lieu de cela, il demanda : « Je me demande, que transporte votre navire ? »
Cette question stupéfia le quasi-Empereur d'âge mûr, dont l'expression changea de façon inhabituelle tandis qu'il répliquait : « Rien de bien important. Ce sont juste des marchandises qui manquent cruellement à la Mer Noire — Pierre de Lumière Solaire, Argent Secret, Or Noir, et d'autres choses du même genre. »
Remarquant l'expression de l'autre partie, Xiao Chen contre-attaqua avec un sourire : « Est-ce bien ainsi ? »
Le quasi-Empereur d'âge mûr soupira et dit : « Très bien. Je vais vous dire la vérité. Mon groupe marchand a accepté un gros chargement. Quant à ce que c'est exactement, je l'ignore, mais il est arrivé en grande quantité. Je n'ai réussi à le caser qu'en utilisant plusieurs gros navires. Inattendu, j'ai rencontré des ennuis dès mon entrée dans la Mer Noire. Je souhaiterais vous engager comme escorte pour notre groupe marchand. »
Xiao Chen refusa catégoriquement. Il dit ensuite : « Ne vous inquiétez pas. Il ne va rien arriver aux marchandises de votre navire. Il devrait y avoir un expert caché à bord, encore plus fort que moi ! »
Le quasi-Empereur d'âge mûr trouva cette explication étrange, aussi demanda-t-il : « Un expert ? Comment se fait-il que je n'en sache rien ? »
Clairement, le quasi-Empereur d'âge mûr trouvait bizarre que Xiao Chen soit si certain qu'il y avait un expert sur son propre navire, un expert dont lui-même n'avait pas connaissance.
« Jeune Héros, vous devez plaisanter ! » s'exclama le quasi-Empereur d'âge mûr avec un certain incrédulité.
Xiao Chen réfléchit un moment. Il était très sûr de son intuition. Ce serait inexplicable s'il n'y avait pas d'expert à bord du navire.
Pourquoi cette personne mystérieuse à cinquante kilomètres n'avait-elle pas agi pour s'emparer des marchandises qu'elle voulait ?
Il devait bien y avoir quelqu'un sur le navire qui impressionnait cette personne mystérieuse, la dissuadant d'agir à la légère. C'était la seule façon d'expliquer cela.
Xiao Chen ne répondit pas au quasi-Empereur d'âge mûr. Il jeta un coup d'œil au navire marchand et lança : « Senior, puisque vous êtes sur le navire marchand, que diriez-vous de vous montrer et de donner un peu de tranquillité d'esprit à cet oncle ? »
[Note du traducteur : Toute personne plus âgée est appelée oncle ou tante. Ils ne sont pas nécessairement de la famille.]
« Hahaha ! Jeune homme, ton regard est perçant. Si je ne sortais pas encore, ce serait inconvenant. » Un vieux vigoureux aux cheveux blancs, en bonne santé, émergea de la cale du navire en riant à gorge déployée.
Le quasi-Empereur d'âge mûr dit, choqué : « Vieux Ma ? »
L'homme d'âge mûr connaissait cette personne. C'était un vieillard que l'expéditeur avait laissé pour surveiller les marchandises. Cette personne n'était qu'un Sage Martial de Grade Supérieur, même pas comparable à lui. Comment pouvait-il être un expert ?
L'homme d'âge mûr envoya de l'Énergie Mentale depuis sa mer de conscience, et le Vieux Ma n'était effectivement qu'un Sage Martial de Grade Supérieur.
Cependant, juste au moment où l'homme d'âge mûr s'apprêtait à retirer son Énergie Mentale, une aura semblable à celle des grands fonds vint du Vieux Ma. Inattendu, le Vieux Ma était un quasi-Empereur de Consummation.
De plus, ce n'était pas un quasi-Empereur qui avait atteint ce niveau en cultivant une Technique de Cultivation de Rang Terrestre. Au contraire, ce que pratiquait le Vieux Ma était une Technique de Cultivation de Rang Céleste au sommet. Sinon, son aura n'aurait pas été aussi terrifiante.
Au moment où cela se produisit, le quasi-Empereur d'âge mûr faillit tomber du ciel.
Le Vieux Ma ne regarda même pas le quasi-Empereur d'âge mûr. Il vint directement vers Xiao Chen et demanda avec doute : « Jeune homme, de quelle Terre Sainte viens-tu ? Ce n'est pas ça. Tu utilises le sabre. Il n'y a pas de Saint Héritier qui utilise un sabre. Serais-tu le disciple du Souverain du Sabre de la Mer du Nord ? Ou peut-être le disciple du Souverain du Sabre Infernale ou du Souverain du Sabre de Glace ? »
D'un seul coup d'œil, le Vieux Ma éliminait la possibilité que Xiao Chen vienne des factions de la Mer Noire. C'était parce que le Vieux Ma vivait dans la Mer Noire depuis plusieurs centaines d'années et connaissait déjà très bien les informations des divers experts de pointe et jeunes talents exceptionnels de la Mer Noire. Xiao Chen ne correspondait au profil d'aucun de ces gens.
Dans ce cas, Xiao Chen ne pouvait être qu'un cultivateur venu de l'extérieur de la Mer Noire. Cependant, le Vieux Ma n'était pas très familier avec les cultivateurs de l'Océan Stellaire Céleste et ne pouvait que deviner.
Xiao Chen sourit et dit : « Vieux monsieur, inutile de continuer à deviner. Je viens du Continent de Kunlun. »
« Oh, le Continent de Kunlun. Dans ce cas, tu dois être un disciple de ce puissant Souverain du Sabre Wu Xiaotian. L'ancêtre de mon clan était autrefois ami avec lui. »
Le Vieux Ma tira soudain une conclusion sur l'identité de Xiao Chen. Il croyait que Xiao Chen devait être le disciple du Souverain du Sabre, Wu Xiaotian.
Comment d'autre Xiao Chen aurait-il pu posséder une âme de sabre comprise à soixante-dix pour cent, pas plus faible que celle de certains sabreurs de la génération aînée ?
« Qu'en dis-tu ? Puisque tu te rends aussi à la Cité de l'Eau Noire, nous pouvons y aller ensemble », invita le Vieux Ma.
Xiao Chen ne nia pas la supposition du Vieux Ma. Il secoua la tête et dit : « Désolé, j'ai l'habitude de voyager seul. Je crains de ne pas pouvoir accéder à la demande du Senior.
Clairement, les marchandises sur ce navire étaient extraordinaires. Il serait entraîné dans cette affaire s'il les rejoignait. Comment pourrait-il continuer à fréquenter ces gens ?
« C'est quelque peu regrettable. J'ai une lettre d'invitation ici. Si le Jeune Maître n'a rien de prévu, vous pouvez venir au Manoir de la Montagne de Jade le quinze du mois prochain pour assister à un rituel que nous organisons.
Le Vieux Ma n'insista pas. Au lieu de cela, il sortit une lettre d'invitation et la tendit à Xiao Chen.
Xiao Chen la prit et y jeta un coup d'œil. La lettre d'invitation ne mentionnait pas quel rituel c'était, paraissant quelque peu mystérieuse.
Il en savait un peu sur le Manoir de la Montagne de Jade, qui était plutôt célèbre dans la Mer Noire. Cependant, cette renommée ne tenait pas à la force du Maître de Manoir actuel. C'était à cause du grand-père de l'actuel Maître de Manoir, qui était un Empereur Martial Souverain connu sous le nom du Souverain de Jade.
Aussi, même si le Manoir de la Montagne de Jade n'était qu'une secte de Rang 8, il détenait beaucoup d'influence dans la Mer Noire. Même les sectes de pointe de Rang 9 devaient accorder de la considération au Manoir de la Montagne de Jade.
Cependant, pour autant que Xiao Chen le sache, ce Souverain de Jade n'était pas ambitieux et avait un caractère plutôt doux. Le Souverain de Jade ne se souciait pas de développer sa faction et passait la maior partie de son temps à errer dans les Cieux Stellaires, revenant rarement au Manoir de la Montagne de Jade.
Mais peu importe à quel point ce Souverain de Jade était doux, il restait un Empereur Martial Souverain. Son nom suffisait à intimider les autres factions.
Tandis que Xiao Chen regardait la flotte marchande s'éloigner lentement, il plongea dans une profonde réflexion. Il rangea la lettre d'invitation et marmonna pour lui-même : « Simplement intervenir pour aider a entraîné des ennuis d'un tel niveau. La faction qui ose offenser le Manoir de la Montagne de Jade ne sera pas simple. »
Quant à ce quasi-Empereur d'âge mûr sur le navire marchand, il était maintenant si plein de regrets que ses intestins en verdissaient. À cause d'un moment de cupidité, il s'était laissé prendre dans un conflit entre grandes factions.
Même si le quasi-Empereur d'âge mûr arrivait sain et sauf à la Cité de l'Eau Noire, il pourrait ne pas pouvoir quitter la Mer Noire vivant.
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Avant la tombée de la nuit, Xiao Chen arriva sur une petite île, prêt à s'y reposer pour la nuit avant de poursuivre son voyage. Tout ce qu'il avait vu jusqu'ici lui donnait une impression profonde du chaos qui régnait dans la Mer Noire.
En chemin, il était tombé sur plusieurs autres combats. À chaque fois, des gens mouraient. La vie valait de l'herbe ici. C'était un endroit où le poing le plus fort parlait, une exhibition flagrante de la survie du plus fort.
Les déclencheurs étaient mostly des choses très mineures. Au moindre désaccord, les gens se battaient entre eux.
Ceux qui vivaient dans la Mer Noire depuis longtemps et absorbaient la substance mystérieuse dans le ciel étaient irritables, faisant face à une difficulté extrême à maintenir leur calme.
Xiao Chen rencontra aussi quelques ennuis en chemin. Cependant, après avoir tué décisivement un Sage Martial de Grade Supérieur, le nombre de gens qui venaient le chercher noise diminua.
Après être arrivé en ville, il trouva une auberge pour passer la nuit. Il prit un bain chaud, puis s'assit en tailleur et se prépara à cultiver.
Un instant après que Xiao Chen eut fermé les yeux, toutes sortes de bruits entrèrent dans ses oreilles.
Il y avait des bruits de gens copulant, le tumulte des bagarres, des cris misérables dans les rues, des gens qui se disputaient, et bien d'autres sons encore. Cela rendait difficile de calmer son esprit.
Xiao Chen inspira profondément et prit cela comme un test pour tremper son état mental. Puis, il continua à cultiver.
Il était presque arrivé au bout de la cultivation de la septième couche de l'Incantation Divine du Tonnerre Pourpre. Il lui suffisait d'ouvrir cinq méridiens et de franchir une tribulation avant de pouvoir avancer vers la huitième couche.
Pendant toute la nuit, Xiao Chen testa soigneusement s'il pouvait ouvrir l'un de ces méridiens.
Quand le jour se leva, il paya et partit immédiatement, continuant son chemin sans se presser. Sa destination était naturellement la plus grande ville de la Mer de l'Eau Noire, la Cité de l'Eau Noire.
Après avoir quitté cette île, Xiao Chen vola au-dessus de la mer pendant une quarantaine de kilomètres, utilisant prudemment son Sens Spirituel pour surveiller ses environs. Puis, il atterrit sur un récif jaillissant de la mer.
Après cela, il façonna son Sens Spirituel en une ligne et scruta attentivement dans une direction particulière. Au bout d'un moment, il retira son Sens Spirituel, et son expression devint étrange.
Xiao Chen découvrait en fait quelqu'un de familier en cet endroit. Qui plus est, c'était quelqu'un auquel il ne s'attendait pas du tout.
À cinquante kilomètres, Yue Bingyun voyageait avec un homme, marchant à la surface de la mer.
Cet homme était Xia Luo, le descendant d'un puissant Empereur Martial de la Mer Noire, le Souverain Tonnerre-Feu. Il possédait une cultivation étonnante, clairement un jeune talent exceptionnel.
Ce Souverain Tonnerre-Feu avait laissé sa marque dans l'histoire en accomplissant l'exploit magnifique de régner sur toute la Mer Noire. Malheureusement, son règne n'avait même pas duré cent ans, se terminant par sa mort.
Aussi, la force du clan Xia chuta considérablement. Maintenant, il ne pouvait être considéré que comme une secte de Rang 9 raisonnablement forte, loin d'une Terre Sainte.
Le Sens Spirituel de Xiao Chen capta Xia Luo courtisant Yue Bingyun pendant leur voyage, cherchant des occasions de discuter avec elle.
C'était dommage que Yue Bingyun maintienne ses distances avec Xia Luo, le laissant désemparé.
« Bingyun, où vas-tu ? »
Après avoir rencontré Yue Bingyun par hasard en mer, le talentueux Xia Luo s'approcha immédiatement et lui colla aux basques. Il comptait utiliser son charme pour soumettre cette Sainte Fille, venue de l'Océan Stellaire Céleste.
Malheureusement, ses efforts ne semblaient pas du tout efficaces. Yue Bingyun dit poliment : « Jeune Maître Xia, je vous l'ai déjà dit : merci de m'appeler par mon nom complet. Ma destination actuelle est la Cité de l'Eau Noire. »
[Note du traducteur : Appeler quelqu'un par son seul prénom est un signe de familiarité et de proximité.]
« Quelle coïncidence ! Ma destination est aussi la Cité de l'Eau Noire. On dirait qu'on peut voyager ensemble », dit immédiatement Xia Luo. En fait, ce n'était pas sa destination, qui était un Vestige sous-marin.
Yue Bingyun sourit impuissamment. Naturellement, elle était parfaitement au courant de la façon dont cette « coïncidence » s'était produite. Cependant, cela n'avait pas d'importance. Si l'autre partie voulait la suivre, elle avait ses moyens pour le semer.