Lan Shaobai retrouva son sourire. Il acquiesça et dit : « Oui, la plupart des gens y laissent leur vie quand ils échouent à percer jusqu'au stade d'Empereur Martial Souverain. Que Maître soit en vie est déjà la meilleure nouvelle qui soit. »
Après cet échange, tous deux arrivèrent devant Lan Tianji et Lan Chaofeng. Xiao Chen salua en joignant les poings et dit : « Mille remerciements à Senior pour son aide, cette fois. De simples remerciements ne sauraient exprimer ma gratitude. »
Lan Chaofeng, à l'allure quelconque, sourit et dit : « Tu es trop modeste. Même si je n'étais pas intervenu, tu avais déjà plus ou moins géré la situation. C'est la première fois que ce vieillard voit un jeune réussir à tenir ferme sur ses principes face à un Grand Empereur Martial Céleste.
« Qui plus est, cette affaire est née de ce que tu prenais la défense de Shaobai, t'attirant des ennuis, et pourtant tu as assumé seul toutes les conséquences. C'est à moi de te dire merci. Tianji avait raison ; Shaobai a suivi la bonne personne. »
Lan Tianji sourit et dit : « Depuis le début, Maître n'a jamais cru que Shaobai accepterait de suivre quelqu'un d'autre à un si jeune âge, compte tenu de son caractère. Maintenant qu'il l'a vu de ses propres yeux, il n'a d'autre choix que de le croire. »
Lan Shaobai se souciait davantage de la percée de son maître vers le stade d'Empereur Martial Souverain. Il demanda : « Maître, comment s'est passée la percée vers Empereur Martial Souverain ? »
Au moment où Lan Shaobai prononça ces mots, les sourires sur les visages de Lan Tianji et Lan Chaofeng s'effacèrent. Xiao Chen et Lan Shaobai sentirent immédiatement qu'il y avait un problème ; il y avait probablement eu un accident.
« Hélas, il est vraiment difficile pour un Empereur d'être sacré Roi. Tianji, dis-leur », soupira Lan Chaofeng, réticent à le dire lui-même.
Lan Tianji rumina le sujet un moment avant de dire d'un air maussade : « Échec. La tribulation pour avancer au stade d'Empereur Martial Souverain est d'une horreur sans bornes. Maître n'a plus que vingt à trente ans à vivre. »
« Quoi ! »
En entendant cela, Lan Shaobai et Xiao Chen changèrent radicalement d'expression. Lan Chaofeng avait eu la chance de survivre à son échec de sacre. Inattendu, il y avait encore une conséquence aussi sévère.
Lan Chaofeng sourit doucement et dit : « Tout le monde finit par mourir. Même quelqu'un d'aussi fort que l'Empereur d'Azur et l'actuel plus fort, le Souverain du Tonnerre, ne peuvent l'éviter. Sans avancer jusqu'au stade de Dieu Martial, nul ne peut échapper à la mort. Inutile de trop s'en préoccuper. Ce vieillard a assez vécu déjà. »
« Maître… » La voix de Lan Shaobai était étouffée par l'émotion. A posteriori, Lan Tianji n'était probablement pas revenu depuis si longtemps parce qu'il s'occupait de Lan Chaofeng après l'échec de sa tribulation.
Inattendu, après avoir retrouvé Lan Tianji, c'était une telle nouvelle.
Ému, Lan Chaofeng le gronda à moitié, plaisanta à moitié : « C'est bon. Continue juste à travailler dur. Qui sait, peut-être qu'un jour, je pourrai vous voir, toi et Tianji, être sacrés Rois ensemble. »
Xiao Chen, qui écoutait la conversation, eut soudain une idée. Il demanda : « Senior, avez-vous déjà utilisé des trésors naturels pour prolonger la durée de vie ? »
Lan Chaofeng sourit amèrement. « De tels trésors naturels pour prolonger la vie sont difficiles à trouver. Ce sont des choses qu'on ne peut que rencontrer par hasard, pas rechercher. J'ai réussi à en trouver quelques-uns quand j'étais jeune, mais je n'y ai pas prêté attention à l'époque, je les ai juste donnés à de vieux amis. Cependant, maintenant que j'en ai besoin, je n'en trouve aucun. »
Il y a des choses dont on n'a pas besoin la plupart du temps et qu'on ne valorise donc pas. Cependant, quand on en a vraiment besoin, on découvre qu'elles sont des choses qu'on ne peut obtenir que par la chance, pas par l'effort. Quoi qu'on fasse, on ne peut les trouver.
Xiao Chen avait encore deux Fruits de Longévité sur lui. Il en sortit rapidement un et dit : « Ceci est le Fruit de Longévité. Il peut prolonger la durée de vie de cent ans. Si Senior ne parvient à trouver aucun meilleur trésor naturel, vous pouvez utiliser celui-ci pour l'instant. »
Tous les visages s'illuminèrent de joie. Inattendu, Xiao Chen possédait un tel trésor qu'on ne peut que rencontrer par hasard.
« Shaobai, aide ton maître à le recevoir. Je n'ai pas besoin d'un tel objet. » Xiao Chen tendit le Fruit de Longévité à Lan Shaobai pour qu'il le transmette à son maître.
Cette affaire était vraiment risible. Xiao Chen avait un Fruit de Longévité qui pouvait donner cent ans de vie à autrui. Pourtant, il ne pouvait pas se débarrasser de son cauchemar de l'échéance de quatre ans.
Lan Chaofeng reçut le Fruit de Longévité des mains de Lan Shaobai. Puis, il plongea dans une profonde réflexion, comme s'il cherchait à prendre une décision. Au bout d'un moment, il dit : « À l'origine, je prévoyais de venir à l'Île Stellaire Céleste juste pour rendre visite à Shaobai avant de partir à la recherche de trésors naturels pour prolonger la vie.
« Puisque tu m'as donné un Fruit de Longévité, ce vieillard restera ici pour un certain temps. Je ne peux pas continuer à regarder les autres intimider mes deux disciples. »
Xiao Chen se réjouit en son cœur. Les paroles de Lan Chaofeng signifiaient qu'il avait l'intention de rester sur l'Île Stellaire Céleste. Avec un Empereur Martial de la Race Asura capable de faire reculer le Marquis Vêtu de Pourpre, il n'y avait plus à s'inquiéter pour la sécurité de l'Île Stellaire Céleste.
Lan Shaobai et Lan Tianji furent de même ravis de la décision de Lan Chaofeng de rester sur l'Île Stellaire Céleste.
« Maître, avez-vous entendu parler de l'affaire de Xiao Chen ? » Puisqu'il y avait là un Empereur Martial rarement vu, qui plus est un parent, Lan Shaobai ne put s'empêcher de demander au sujet du problème de Xiao Chen.
Lan Chaofeng acquiesça. Si le Roi Dragon d'Azur ne devenait pas Empereur Martial dans les quatre ans, il n'aurait plus qu'une vingtaine d'années à vivre. Pour une raison quelconque, cette nouvelle avait déjà mis le Continent de Kunlun en émoi, se répandant sur tout le Continent de Kunlun en moins d'un mois.
Lan Tianji plongea dans une profonde réflexion. « Il pourrait être possible d'avancer au stade d'Empereur Martial dans quatre ans. Pour l'instant, seule une année s'est écoulée, et Xiao Chen a déjà avancé jusqu'au quasi-Empereur de Grande Perfection. En cette ère de génies, des miracles peuvent se produire. »
En tant que quelqu'un qui avait marché sur la voie de l'Empereur, Lan Chaofeng secoua la tête et dit : « C'est difficile à dire. Pour qu'un quasi-Empereur de Petite Perfection avance jusqu'au quasi-Empereur de Grande Perfection, il suffit de ressources suffisantes, et on peut progresser rapidement. Historiquement, la vitesse de cultivation actuelle de Xiao Chen n'est pas vraiment si rapide. »
Xiao Chen acquiesça et dit : « En ce qui concerne les ressources, il n'y a pas de problème. Senior, donnerez-vous quelques conseils sur la façon de fusionner l'âme dans le Sceau Céleste et de former la forme vague du Cœur d'un Empereur ? »
La Grande Tribulation du vent et du feu qui suivrait était encore loin. Ce qui préoccupait le plus Xiao Chen, c'était comment fusionner l'âme avec le Sceau Céleste.
Lan Chaofeng dit : « Vu la capacité de compréhension de vous, talents exceptionnels, cette étape n'est en réalité pas difficile. Tôt ou tard, vous y parviendrez. Cela demande juste du temps pour tester lentement. Après cela, quand toutes les conditions seront réunies, cela se fera en une seule étape. C'est quelque chose que les autres sont incapables de guider. Cependant, la chose même qui vous manque maintenant, c'est le temps. »
Lan Chaofeng toucha le point crucial. Cette étape pouvait arrêter quatre-vingt-dix pour cent des quasi-Empereurs. Cependant, ces quatre-vingt-dix pour cent n'incluraient définitivement pas les talents exceptionnels dotés d'une grande capacité de compréhension.
Naturellement, Xiao Chen ne faisait pas exception. La seule chose qui lui manquait, c'était le temps.
« Y a-t-il un moyen qui puisse me faire franchir rapidement cette étape ? » continua Xiao Chen. « Ou peut-être dans l'histoire, y a-t-il eu quelqu'un qui a utilisé un temps très court pour fusionner l'âme et le Sceau Céleste ? »
Lan Chaofeng réfléchit attentivement. Puis, il secoua la tête et répondit : « Autant que je sache, il n'y en a pas. Cependant, tout ce que je connais, c'est l'histoire du Continent de Kunlun. Il est possible qu'il y en ait eu un dans ce monde océanique. »
Xiao Chen se sentit légèrement déçu. Il semblait qu'il ne pouvait pas compter sur les autres pour cette étape. Comme l'avait dit l'Ancien Qin, il ne pouvait compter que sur lui-même.
…
Dix jours plus tard, l'histoire du Marquis Vêtu de Pourpre se heurtant à un mur sur l'Île Stellaire Céleste se répandit rapidement dans toute la Mer de l'Ouest. Les cultivateurs colportaient en détail la scène de Xiao Chen s'opposant à un Grand Empereur Martial Céleste.
Inattendu, Xiao Chen osait s'opposer à un Grand Empereur Martial Céleste comme le Marquis Vêtu de Pourpre. Qui plus est, il avait même réussi à l'emporter. Personne n'aurait cru une histoire aussi incroyable si l'autre partie n'en avait pas confirmé la véracité.
Pendant trois jours, hormis les sectes voisines, toutes les sectes de toute la Mer de l'Ouest vinrent rendre visite dans un flux ininterrompu. Même Qian Zongchao, que Xiao Chen avait expulsé d'une paume, revint en apportant de gros cadeaux et des excuses.
Durant cette période, l'Île Stellaire Céleste baigna dans la gloire. Elle avait enfin établi un point d'ancrage dans cet Océan Stellaire Céleste chaotique.
L'Île Stellaire Céleste ne serait plus considérée comme une étrangère. Plus personne ne lorgnerait sur ces îles satellites chargées de ressources.
Xiao Chen refusa de recevoir qui que ce soit en personne, se concentrant sur sa cultivation. Il ne laissa aucune de ces affaires l'interrompre. Cependant, ce jour-là, une certaine nouvelle le fit sortir de sa réclusion sans la moindre hésitation.
Jin Dabao était revenu de la Mer Noire avec le grand navire marchand de l'Association Marchande du Dragon d'Azur.
À la nouvelle du retour de Jin Dabao, Xiao Chen sortit immédiatement de son état de cultivation silencieuse. Il pensait depuis longtemps à aller à la Mer Noire et souhaitait y aller le plus tôt possible.
Au moment où Xiao Chen entra dans le pavillon, il vit Jin Dabao, qui avait toujours la même apparence, vêtu de façon très voyante et couvert de perles et d'or. Le gras semblait en excellente santé alors qu'il s'éventait avec son éventail en or, l'image même d'un marchand.
Cependant, Xiao Chen remarqua de fines lignes noires sur le front de Jin Dabao, indiquant une sorte d'émotion négative dans son cœur.
« Hé hé ! Frère Xiao Chen, tu es enfin revenu. » Quand Jin Dabao vit Xiao Chen, il rit immédiatement à gorge déployée.
Les deux échangèrent des salutations avant que Xiao Chen ne commence à s'enquérir de la Mer Noire et de la situation de l'Association Marchande du Dragon d'Azur. Finalement, il demanda des nouvelles de Ba Tu.
D'après la description de Jin Dabao, la Mer Noire n'était pas plus petite que l'Océan Stellaire Céleste. Elle était très vaste, et les îles y étaient plus rapprochées.
Selon la légende, les îles de la Mer Noire formaient à l'origine un seul continent entier avec de nombreuses factions anciennes et des personnages légendaires. À un moment donné, elle se sépara pour une raison inconnue, aboutissant à la situation actuelle : autant d'îles qu'il y a d'étoiles dans le ciel.
Après tant d'années de changements, la Mer Noire d'aujourd'hui comportait principalement cinq grands domaines marins : la Mer de l'Eau Noire, la Mer du Vent Noir, la Mer du Nuage Noir, la Mer du Feu Noir, et la Mer Sombre, qui était le cœur de la Mer Noire.
La Mer Noire était l'endroit le plus riche en ressources de tout le monde océanique, la région avec le plus de terres de rencontres fortuites. Cependant, elle avait aussi le pire environnement naturel de tout le monde océanique. Ce n'était pas seulement la Mer Noire de nom, mais aussi dans la réalité.
D'immenses nuages sombres couvraient toute la Mer Noire toute l'année. Le ciel était toujours sombre. Peu importe à quel point la lumière du soleil était perçante, elle ne pouvait atteindre la mer.
Il y avait aussi une substance mystérieuse dans l'air qui ne pouvait être éliminée. Cette substance affectait l'esprit des cultivateurs, les rendant violents, facilement irritables, et incapables de réprimer leur soif de sang.
Tous les cultivateurs de la Mer Noire étaient de très mauvais caractère, affichant un comportement asocial, et étaient très déraisonnables. L'endroit entier était dans le chaos.
Cependant, il était très facile d'y former des experts. De plus, de tels experts se battaient à mort au moindre prétexte.
Tout cultivateur capable de rester indemne et de maintenir son état d'esprit dans un tel environnement pendant une longue période posséderait un état d'esprit surpassant de loin celui des cultivateurs d'autres lieux.
Quand Jin Dabao parla du développement de l'Association Marchande du Dragon d'Azur, il devint très animé, ses mots jaillissant en un torrent ininterrompu.
Le gras avait déjà regagné les cent millions de Pièces Astrales Noires initiaux et réalisé un bénéfice de cinquante millions de Pièces Astrales Noires — une progression superbe. Cependant, quand il apprit que Xiao Chen avait découvert un milliard de Pièces Astrales Noires dans le Trésor de la Porte du Dragon, il fut choqué.
Jin Dabao dit : « Mince. Ce Seigneur Gras a travaillé si dur pendant plus d'un an, et je suis encore battu par ce que toi et cette fille avez fait en deux ou trois jours. »
Cependant, au bout d'un moment, le sourire du gras revint, et il demanda : « À propos de cela, peux-tu me donner plus de capital ? Il y a beaucoup de marchandises dans la Mer Noire, simplement trop. Notre navire marchand est clairement insuffisant. »