Bien que Xiao Chen semblât avoir vaincu Di Xinhan en un seul mouvement, ce fut en réalité une victoire misérable. Ses vêtements étaient trempés de sang, et tous ses organes internes avaient subi de lourdes blessures. Guérir complètement en peu de temps était pratiquement impossible.
Tang Xun sourit si sinistrement que ses yeux se réduisirent à deux fentes tandis qu'il disait : « Je connais l'état dans lequel tu te trouves à présent. Tu veux sans doute me vaincre en un seul coup toi aussi, afin d'éviter d'aggraver tes blessures. Malheureusement, je ne t'en donnerai pas l'occasion. Ma secte des Cinq Poisons excelle dans les combats longs et épuisants, torturant l'adversaire jusqu'à la mort. »
À peine Tang Xun eut-il fini de parler, il ne salua pas poliment et ne laissa à Xiao Chen aucune chance de répondre. Il lança simplement une paume.
Une brume noire empoisonnée, inépuisable, jaillit de la paume de Tang Xun. En un clin d'œil, elle recouvrit toute l'arène.
La dense brume empoisonnée semblait à la fois avoir une forme et n'en point avoir.
La brume empoisonnée était clairement épaisse et collante. Pourtant, elle était aussi assez illusoire. Quand on tentait de l'attraper, on ne saisissait que le vide. Cela paraissait extrêmement étrange.
« C'est la Paume du Poison Fantôme de la secte des Cinq Poisons ! »
Tous les spectateurs reconnurent immédiatement cette brume empoisonnée. Ils arborèrent tous des expressions d'horreur.
Ce genre de Technique Martiale était extrêmement insidieux. On ne pouvait l'exécuter avec sa seule Technique de Cultivation ou sa seule Technique Martiale. Il fallait aussi le poison de Rang Roi que la secte des Cinq Poisons raffinait spécialement pour y parvenir.
Mais une fois réussie, elle n'était pas facile à dissiper ; c'était un adversaire extrêmement coriace. Même les quasi-Empereurs de Grande Perfection de l'ancienne génération ne pouvaient que fuir à la vue de cette brume empoisonnée.
« Ce n'est pas facile à gérer ; les gens de la secte des Cinq Poisons sont déjà difficiles à contrer à la base. En plus, Xiao Chen vient d'être blessé. Son corps est à son plus faible. Maintenant que la brume empoisonnée est apparue, il va être encore plus blessé. »
« Même avant que le combat ne commence, Tang Xun a déjà pris l'avantage. »
« Vu la ruse de Tang Xun, il n'affrontera pas Xiao Chen de front. Il continuera d'user du poison pour l'épuiser. Quand Xiao Chen sera complètement affaibli, Tang Xun ira humilier le Roi Dragon d'Azur. »
« Cependant, même s'il gagne de cette manière, ce n'est pas bien glorieux. »
Plusieurs personnes soupirèrent doucement. On aurait dit que, malgré l'avantage de Tang Xun, il ne gagnait pas beaucoup de faveurs.
Si Tang Xun s'était comporté en homme droit — comme Di Xinhan —, même s'il avait perdu, la foule l'aurait tout de même considéré comme un héros.
Utiliser une brume empoisonnée pour s'occuper d'une personne affaiblie qui venait d'être blessée était tout simplement trop laid.
« Ha ha ! Roi Dragon d'Azur, si tu veux implorer la clémence maintenant, je peux faire court. Sinon, cette Brume Fantôme de Poison continuera de s'accumuler dans ton corps, t'endommageant davantage avec le temps. D'ici là, il te sera difficile de supporter. »
Le rire satisfait et maniaque de Tang Xun venait de la brume empoisonnée.
« Ne réfléchis pas trop longtemps. Sinon, même si tu m'implores comme un chien, je ne te montrerai aucune pitié. »
Tang Xun allait et venait comme le vent, semblant s'être fondu dans la Brume Fantôme de Poison et impossible à localiser.
Xiao Chen tenta plusieurs fois d'utiliser un vent violent pour chasser la brume empoisonnée, mais sans succès. Il renonça donc à la tentative ; à la place, il ouvrit grand la bouche et aspira.
Il aspira toute la brume empoisonnée et la projeta dans son Sceau Céleste en forme de dragon.
Bien que la brume empoisonnée recouvrît toute l'arène, lorsqu'il la jeta toute dans son Sceau Céleste incomplet, ce fut comme un dragon de poison jeté dans une mer sans limites.
Hormis soulever quelques vagues, le dragon de poison ne put soulever la moindre tempête.
Même après avoir utilisé des centaines de Veines Spirituelles Saintes, le Sceau Céleste de Xiao Chen n'était pas encore plein, et il n'avait pas réussi à le former. Que représentait ce peu de brume empoisonnée ?
Xiao Chen n'avait même pas l'intention de raffiner cette brume empoisonnée. Il la laissa simplement suivre son cours et périr d'elle-même dans l'immense Sceau Céleste.
Quand la brume empoisonnée disparut, Tang Xun réapparut, l'horreur peinte sur le visage. Il trouvait ce fait incroyablement incroyable. « Comment est-ce possible ? Tu as vraiment avalé la Brume Fantôme de Poison ! »
Xiao Chen n'avait pas envie de s'embêter avec lui. Il leva la main et envoya impitoyablement une paume.
Un clair de lune se leva derrière lui, brûlant comme une flamme alimentée par le sang chaud.
Alors que Xiao Chen lançait la paume, d'innombrables silhouettes sautèrent depuis la lune. C'était une paume de haute aspiration et de sang chaud.
Cette paume semblait allumer une flamme dans le cœur de chacun — une flamme inextinguible et indomptable depuis des milliers d'années. Tous sentirent les hautes aspirations du Roi Dragon d'Azur, plus hautes que le ciel.
Sous la suppression de la cultivation et du rang de la Technique Martiale, Tang Xun ne put résister à la Flamme des Mille Ans de Xiao Chen et fut projeté hors de l'arène.
Quand Tang Xun atterrit, des blessures couvraient tout son corps sans qu'il reste un pouce intact. Si Xiao Chen n'avait pas gardé son calme et retenu son coup, cette paume aurait pu réduire tous les os de Tang Xun en poussière.
La lune se coucha tandis que Xiao Chen retirait son mouvement. Puis il se tint droit, les mains croisées dans le dos, et regarda calmement autour de lui. Il dit : « Quelqu'un d'autre veut-il se battre contre moi ? Si vous pouvez bloquer deux de mes coups, alors moi, Xiao Chen, j'avouerai ma défaite, j'admettrai que je ne suis pas digne de réclamer la dernière stèle de la Porte du Dragon ! »
Au moment où Xiao Chen prononça ces mots, la foule éclata en tumulte devant la tyrannie claire et indéniable du Roi Dragon d'Azur.
Certains voulaient répliquer. Cependant, lorsqu'ils pensèrent à la façon dont Xiao Chen avait vaincu tous ses adversaires en un seul mouvement, depuis l'instant où il était monté sur l'arène et avait brisé la Danse de l'Épée de la Lune Brillante, ils n'eurent rien à dire.
Peu importe que vous soyez un talent exceptionnel du précédent Rassemblement des Héros des Quatre Mers ou le Saint Héritier d'une Terre Sainte Immortelle, je vous vaincrai en un seul mouvement.
Cette performance prouvait qu'à cet instant, en ce jour, le Roi Dragon d'Azur était bel et bien qualifié pour tenir de tels propos. Au sein de la même génération, lui seul avait le droit de dire une chose pareille.
Hormis Xiao Chen, personne d'autre ne pouvait le dire.
Les dix juges du Palais de la Lune ne purent plus rester immobiles et en discutèrent. Après s'être battus jusqu'à ce point, la force de Xiao Chen ne faisait aucun doute.
Même s'il descendait maintenant, ces juges songeraient à donner la stèle de la Porte du Dragon à Xiao Chen.
Il n'y avait pas grand-chose à ajouter. Même si ces juges n'appréciaient pas le descendant de l'Empereur d'Azur, ils devaient reconnaître la force et l'élégance actuelles de Xiao Chen. Le Palais de la Lune possédait encore cette magnanimité et cette confiance.
Cependant, Xiao Chen choisit de continuer à se battre. Cela compliquait les choses. Si quelqu'un parvenait vraiment à bloquer ses coups comme il le disait, alors la stèle de la Porte du Dragon pourrait ne pas lui revenir.
« Le Saint Fils du Palais Astral Cyclique n'est pas encore apparu. Continuons à regarder ! »
Le juge en chef du Palais de la Lune prit une décision. Donner ou non la stèle de la Porte du Dragon à Xiao Chen dépendrait de ce combat final.
Les autres juges hochèrent doucement la tête, indiquant qu'ils n'avaient pas d'objection.
Yue Bingyun, qui écoutait les paroles des juges, secoua légèrement la tête. Elle ne put s'empêcher de regarder Xiao Chen, qui se tenait dans l'arène.
Parviendrait-il encore à vaincre Chu Yang en un seul coup dans son état actuel ?
« Frère aîné ! »
Dans le pavillon de jade du Palais Astral Cyclique, Fu Hongyao appela Chu Yang, qui s'apprêtait à descendre. L'inquiétude se lisait sur son visage.
Chu Yang s'arrêta de marcher, mais ne se retourna pas. Puis il soupira et dit : « Hongyao, je t'ai promis que je vengerais l'humiliation que Xiao Chen t'a fait subir. Je tiendrai ma parole. »
Après avoir dit cela, Chu Yang bondit vers l'arène la plus haute.
L'instant où Chu Yang apparut, les nombreux cultivateurs de la Place de la Lune Brillante découvrirent soudain que le ciel s'était assombri. En levant la tête, ils virent des étoiles scintiller.
Vint ensuite une sensation piquante dans les yeux, comme des aiguilles les transperçant ; la sensation était extrêmement difficile à supporter.
Après avoir fait circuler leur énergie un moment, la situation s'améliora. Quand les spectateurs plissèrent les yeux pour regarder, ils restèrent bouche bée, l'horreur peinte sur leurs visages.
À un moment donné, un immense soleil était apparu dans le ciel. Sa lumière était trop éblouissante. Dès l'instant où il se manifesta, il éclipsa le soleil ardent — jusqu'à révéler à tous de nombreuses scènes des Cieux Stellaires.
Cependant, au bout d'un instant, la lumière éblouissante aveugla tout le monde.
« C'est Chu Yang du Palais du Soleil. Il sort enfin ! »
« S'il perd aussi contre Xiao Chen, alors personne n'osera plus se battre contre Xiao Chen. »
« Vu l'état actuel de Xiao Chen, le vaincre en un seul coup semble plutôt difficile. »
Pendant que tous regardaient, cet immense soleil, porteur du dernier espoir de tous les cultivateurs de l'Océan Stellaire Céleste, descendit lentement vers l'arène. Cependant, il n'atterrit pas.
Chu Yang resta en suspension dans les airs en regardant Xiao Chen froidement comme un roi. Puis il dit indifféremment : « Roi Dragon d'Azur, tu es vraiment arrogant maintenant. Cependant, n'oublie pas que, peu importe ton arrogance actuelle, si tu ne deviens pas Empereur Martial à temps, tu ne seras qu'un être éphémère. »
Tandis que Xiao Chen se tenait droit, les mains dans le dos, il rétorqua calmement : « Qui peut dire avec certitude ce qui arrivera dans le futur ? Tu dois être Chu Yang. J'ai beaucoup de griefs avec le Palais Astral Cyclique. Dans le combat d'aujourd'hui, quel qu'en soit le résultat, effaçons tous ces griefs. »
Chu Yang sourit et dit : « Cela convient à mes intentions. Cependant, ne m'en veux pas de ne pas t'avoir prévenu : tu ferais mieux de sortir ton sabre Ombre Lunaire. Sinon, je crains qu'après ce combat, tu n'aies plus le courage de dégainer ton sabre dans ta courte vie. »
Xio Chen secoua la tête ; il estimait qu'il n'avait pas besoin de dégainer son sabre.
Quand Xiao Chen ne bougea pas, ne montra aucune intention de dégainer son sabre, la rage passa sur le visage de Chu Yang. Chu Yang dit : « Toi, être éphémère, il ne te reste que vingt ans. Ne crois pas que tu sois vraiment un personnage important.
« Aujourd'hui, je veux voir comment tu vas me vaincre en un seul coup. Tu veux peut-être emporter la stèle de la Porte du Dragon dans les derniers moments de ta vie, réaliser tous tes vœux ultimes. Cependant, moi, Chu Yang, je ne te laisserai pas faire à ta guise. »
À peine Chu Yang eut-il fini de parler, la lumière ardente sur son corps brûla férocement comme une flamme.
La lumière perçante réapparut. La foule expérimentée ferma rapidement les yeux, craignant de subir des blessures.
Ce n'est qu'après un moment que la foule fit circuler un peu d'énergie vers ses yeux et plissa prudemment les paupières.
Les spectateurs virent que l'aura de Chu Yang avait encore monté d'un cran. Son corps apparaissait au sein d'un soleil rougeoyant, et une marque solaire écarlate ornait son front.
Une énorme image indistincte d'un Oiseau du Soleil apparut derrière lui. Il était tel un soleil descendant sur le monde.
L'air de la Place de la Lune Brillante devint sec et brûlant, infligeant à tous une sensation d'étouffement et les faisant suer abondamment.
« On dirait que les rumeurs étaient vraies. Chu Yang a bien fait sa cultivation en porte close dans le soleil. Sinon, ce phénomène mystérieux ne serait pas aussi terrifiant. »
« Voyez-vous la marque solaire sur son front ? C'est le signe de la réussite de la cultivation du Sutra du Soleil. »
« Xiao Chen a vraiment des ennuis maintenant. Même à plein puissance, il ne parviendrait probablement pas à vaincre Chu Yang. »
« Et alors s'il gagne ? Au final, il ne lui reste que vingt ans à vivre. Croirait-il vraiment pouvoir avancer au rang d'Empereur Martial à temps ? Il ferait aussi bien d'abandonner et d'échanger cela contre une faveur. »
« Chu Yang a raison. Peu importe sa puissance, il ne peut vivre que vingt ans. »
« Vingt ans… il ne peut pas vivre au-delà de cinquante ans. C'est plutôt tragique. Quant à moi, quoi qu'il arrive, je n'aurais aucun problème à vivre jusqu'à trois cents ans. »
Voyant l'aura terrifiante de Chu Yang, les nombreux cultivateurs se mirent tous à discuter.
Un être éphémère qui n'avait plus beaucoup de temps. Un génie has-been qui n'était qu'une météore.
Ce n'était pas la première fois que Xiao Chen entendait de telles paroles depuis le début du Rassemblement des Héros des Quatre Mers.