Ao Jiao s'envola de l'Anneau d'Esprit Immortel et dit en fronçant les sourcils : « Xiao Chen, je pense qu'il vaut mieux que tu n'y descendes pas. Cet endroit me donne constamment la chair de poule. »
Xiao Chen se retourna et regarda Ao Jiao. Puis il leva les sourcils et demanda, dubitatif : « Petite Ao Jiao, pourquoi as-tu l'air un peu différente ? »
C'était la première fois qu'il la voyait après qu'elle eut consommé le Fruit des Enfers Azur. Son apparence, sa silhouette et son attitude n'avaient pas changé du tout. Pourtant, il avait le sentiment qu'il y avait quelque chose qu'il n'avait pas remarquée.
Est-ce que j'ai mal perçu ?
En souriant faiblement, Ao Jiao tendit la main et fit signe à Xiao Chen de la prendre.
Xiao Chen saisit la main d'Ao Jiao. Sa peau était lisse et douce, et dégageait une légère chaleur. Il fut choqué. De la chaleur ! Qu'est-ce qui se passe ? ! Il y a une température corporelle.
En tant qu'Esprit d'Objet, comment Ao Jiao pouvait-elle avoir une température corporelle ? C'était inexplicable.
« Héhé ! Je ne t'ai pas demandé d'appuyer si fort. » Ao Jiao gloussa.
Xiao Chen lâcha vite prise et s'excusa. Puis il demanda : « Qu'est-ce qui se passe ? Le Fruit des Enfers Azur a un tel effet ? »
Ao Jiao dit : « Tu te souviens, quand nous étions au Palais du Dragon d'Azur, ce vieil homme — l'Esprit d'Objet du Palais du Dragon d'Azur — m'a envoyée valser d'un coup de doigt sur le front ? Après m'être réveillée, mon corps n'a cessé de subir une lente transformation. »
Xiao Chen se souvint qu'il y avait bien eu un tel événement. À l'époque, le vieil Esprit d'Objet semblait avoir dit que Xiao Chen finirait par le remercier quand Ao Jiao se réveillerait.
« Quel genre de transformation exactement ? »
Il y avait à la fois une lueur et de la confusion dans les yeux d'Ao Jiao. Elle secoua la tête et dit : « Je ne sais pas exactement quelle transformation c'est, mais ce que je peux ressentir clairement, c'est que je peux désormais cultiver. Et cela est devenu encore plus évident après ma résurrection.
« Le Fruit des Enfers Azur nourrissant l'esprit a permis à ma force d'augmenter considérablement. Tu as vu le résultat de tes propres yeux. Quant à ce en quoi je finirai par me transformer, je l'ignore aussi. »
Xiao Chen réfléchit un moment avant de dire : « Puisque c'est l'œuvre du vieil homme du Palais du Dragon d'Azur, ce ne devrait pas être une mauvaise chose. Après que je serai devenu Empereur Martial, nous comprendrons après que je l'aurai interrogé personnellement. »
« D'accord, je t'accompagnerai en bas, alors. Pour l'instant, je suis assez forte pour affronter un quasi-Empereur de Grande Perfection. » Ao Jiao acquiesça.
« Vhou ! »
Un éclair de lumière dorée apparut. Petite Plume Jaune se manifesta, exhibant sa puissance. Elle gazouilla bruyamment, indiquant qu'elle voulait y aller aussi.
Xiao Chen fut touché. Cependant, il sourit et dit : « Vous deux, vous n'avez pas le droit de sortir. J'irai seul. S'il y a un danger, je pourrai utiliser les Ailes de la Liberté pour partir rapidement. »
« Mais… »
« Pas de "mais". Écoute-moi, d'accord ? »
Il était difficile d'évaluer à quel point c'était dangereux. Xiao Chen ne voulait pas qu'Ao Jiao prenne le risque, surtout à ce moment-là.
Ao Jiao se sentit démunie. Berçant Petite Plume Jaune, elle dit : « Très bien. Je t'écouterai. S'il y a un danger, souviens-toi de partir immédiatement. »
« Ne t'inquiète pas. Ça devrait aller. La bête féroce est déjà partie loin, avec le dragon maléfique, ou peut-être pour aller chercher une nouvelle Veine Spirituelle. De plus, j'ai encore la plume de sauvetage que Petite Plume Jaune m'a donnée. »
Xiao Chen sourit faiblement. Après qu'Ao Jiao et Petite Plume Jaune furent rentrées dans l'Anneau d'Esprit Immortel, il prit une grande inspiration et plongea dans la vaste mer écarlate.
Il coula rapidement et arriva à l'emplacement original de la grotte du dragon. En prenant en compte la scène chaotique, il observa et examina les environs avec soin.
Si Xiao Chen cherchait dans la direction de la veine source, il trouverait assurément la Veine Spirituelle Sacrée qui y était associée.
Après avoir soumis la Veine Spirituelle Sacrée, il comptait aller chercher le dragon maléfique. Tant que le plan réussissait, il gagnerait beaucoup. Il pourrait au minimum percer jusqu'au quasi-Empereur de Petite Perfection.
Les hautes montagnes et le fond marin étaient tous dévastés. Même après avoir passé un long moment à chercher la veine source, il ne put la trouver. Au final, il ne découvrit que plusieurs indices du départ du dragon maléfique.
Une demi-journée plus tard, Xiao Chen rouvrit son Œil Céleste.
Puis il observa les collines à une cinquantaine de kilomètres à l'est. C'était l'endroit où la géographie était la mieux préservée, il devrait donc y avoir plus de facilité à trouver quelque chose.
Xiao Chen repoussa le fond marin et vola dans l'eau. Sa vitesse faillit fendre la mer en deux, laissant derrière lui un vide.
Il s'arrêta sur la colline et regarda devant lui. Pour d'autres, la géographie pourrait paraître chaotique et désordonnée, totalement incompréhensible. Pourtant, des scènes défilaient dans son esprit tandis qu'il comparait ce qu'il voyait au Canon Secret du Paradis.
Alors que son regard balayait les lieux, la scène s'éclaircissait et devenait lentement complète.
« Ça devrait être là ! » dit Xiao Chen doucement, son Œil Céleste apercevant un certain morceau de géographie à plus de plusieurs dizaines de milliers de kilomètres.
Le dragon qui revient entrant par la tête ; des milliers de montagnes l'entourant, témoignant dans toutes les directions. C'est définitivement correct.
Ce n'était vraiment pas facile de trouver cette branche de la veine source alors que la géographie gisait en ruines.
Xiao Chen ferma son Œil Céleste, avec l'intention d'aller faire une dernière vérification. Ensuite, il pourrait simplement suivre la veine source et trouver la Veine Spirituelle Sacrée que cette veine source nourrissait.
Quant aux Veines Spirituelles des autres rangs, il ne s'en souciait pas, donc ne gaspillerait aucun effort pour elles.
« Roulement… ! »
Juste à cet instant, quelque chose d'étrange se produisit. D'innombrables bulles écarlates jaillirent. La poitrine de Xiao Chen se serra sous un fort pressentiment que quelque chose n'allait pas.
Un rugissement étrange vint de loin.
Le corps de Xiao Chen se mit à trembler incontrôlablement, comme s'il avait affronté un ennemi puissant. Une peur viscérale le glaça sur place ; il ne pouvait pas bouger du tout.
Pourquoi cela arrive-t-il ? Qu'est-ce qui se passe ? Qu'est-ce qui vient exactement ? Xiao Chen sentit la panique dans son cœur. Il lui devint incroyablement difficile de faire quoi que ce soit.
Il ne pouvait même pas lever les paupières, sans parler d'activer les Ailes de la Liberté.
Xiao Chen s'effondra à genoux sur le fond marin. À mesure que la bête mystérieuse approchait, il sentit que s'il ne bougeait toujours pas, il serait vraiment enterré ici.
Ao Jiao s'envola vite et tira sur Xiao Chen, avec l'intention de reculer et de l'emporter hors de l'eau.
« Si tu ne veux pas qu'il meure, tu ferais mieux de ne pas bouger. »
Juste au moment où Ao Jiao allait utiliser sa propre énergie pour emmener Xiao Chen, un vieillard apparut soudain. Le vieillard forma des sceaux de main, et des bannières s'envolèrent de son corps.
Cette personne se cachait derrière les mystères célestes et protégeait cette zone.
« Glou ! Glou ! »
Les bulles écarlates qui remontaient s'intensifièrent. Toute la mer écarlate se mit à gonfler, d'un aspect extrêmement terrifiant.
Lorsque cette bête mystérieuse s'approcha, Xiao Chen eut l'impression que le petit Dragon d'Azur caché dans son dantian semblait porter une montagne, pressé au sol et souffrant. Quant à Xiao Chen lui-même, il souffrait encore plus.
C'était sa première fois face à une telle situation. Après que le choc et la panique dans son cœur furent passés, il fit de son mieux pour se calmer.
Qu'est-ce que cette bête exactement pour que mon corps ressente une telle peur ? Elle a même fait trembler de peur l'Esprit Martial du Dragon d'Azur, qui s'est transformé en Yuanying.
Je dois comprendre cela. Sinon, ce sera un danger caché significatif pour moi à l'avenir.
Xiao Chen perçut la bête mystérieuse tourner en rond dans la mer écarlate encore et encore, comme si elle cherchait quelque chose. Elle ne partit que bien plus tard.
Une fois que tout redevint tranquille, Xiao Chen cligna des yeux. Son corps récupéra la normale. Il se retourna et regarda avec circonspection la personne qui l'avait sauvé.
Quand Xiao Chen vit l'apparence de cette personne, il fut légèrement surpris. C'était en fait le Géomancien que le Manoir de la Montagne de l'Hégémon Unique avait invité, celui que Yuan Qinghuan appelait le plus fort Géomancien — Jiang Tian.
Ao Jiao se tenait près de Xiao Chen, observant Jiang Tian avec méfiance elle aussi. Cette personne était apparue soudainement, son intention insondable.
Jiang Tian ne montra aucune préoccupation face à la vigilance des deux. Il rangea soigneusement toutes les Bannières du Vent Mondial de l'Eau et fit signe qu'ils parleraient après avoir quitté l'eau.
L'eau gicla, et Xiao Chen et Ao Jiao jaillirent de la mer. Ao Jiao demanda anxieusement : « Xiao Chen, ça va ? »
Xiao Chen n'avait subi aucun dommage physique réel. Il secoua donc la tête pour indiquer qu'il n'y avait pas de quoi s'inquiéter.
Ao Jiao le vérifia personnellement et se détendit quand elle constata qu'il allait bien.
« Plouf ! » Jaillit de l'eau et dévisagea Xiao Chen froidement. Puis il demanda indifféremment : « Tu as cultivé l'Œil Céleste ? On dirait que tu as obtenu l'Art de la Recherche du Dragon du clan Yuwen. C'est toi qui as utilisé une technique pour interférer avec ma lecture astrologique ? »
Cette personne rayonnait une certaine puissance et une certaine aura. Cependant, sa cultivation était bien inférieure à celle de Xiao Chen ; il n'était qu'un Sage Martial de niveau grand-maître.
Néanmoins, la façon dont Jiang Tian parlait était condescendante, sans aucune considération pour un quasi-Empereur comme Xiao Chen.
De plus, il semblait exercer naturellement une forte pression sur Xiao Chen. C'était l'aura innée d'un personnage majeur ; les faibles ne pourraient pas l'imiter.
Xiao Chen acquiesça calmement. Inutile de le nier.
Jiang Tian renifla froidement. « Tu es vraiment arrogant, osant tout faire. Peut-être que je n'aurais pas dû te sauver tout à l'heure, mais te laisser avaler par ce fantôme Hou. »
[Note du traducteur : Le Hou est une bête légendaire chinoise. Il y a de nombreuses légendes à son sujet. L'une dit qu'il ressemble à un chien et mange les humains. Une autre dit qu'il est le némésis des dragons et grignote leurs cerveaux. Une légende populaire veut qu'ils soient les gardiens du bien et du mal.]
Xiao Chen leva les sourcils et dit : « Tu sais ce qu'est cette chose ? »
« Il y a très peu de choses au monde que je ne sache pas. C'était un Hou, une bête féroce ancienne. Il mange les dragons, grignotant leurs cerveaux et avalant leur moelle. Pour lui, tuer un dragon, c'est comme écraser un ver de terre. Ils sont le némésis de toute la race draconique.
« Si l'Empereur d'Azur ne l'avait pas tué il y a dix mille ans, ne laissant qu'une âme désincarnée, tu n'aurais pas survécu même si tu avais eu huit vies. » Jiang Tian expliqua sans hâte, avec un sourire froid.
Les dragons avaient donc un némésis. Et un némésis si tyrannique. C'était une nouvelle pour Xiao Chen, qui en reçut un choc significatif.
Il comprit enfin pourquoi son corps avait tremblé de peur, se sentant impuissant.
Xiao Chen était le Roi Dragon d'Azur et possédait l'Esprit Martial du Dragon d'Azur. De plus, il cultivait l'Art de Nourrissement du Corps du Dragon d'Azur. Qu'il le veuille ou non, la marque du dragon était déjà profondément imprimée dans ses os. Quoi qu'il fasse, il ne pourrait pas l'effacer.
Heureusement, le Roi Dragon d'Azur avait tué le Hou, ne laissant qu'une âme.
« Pourquoi est-il venu ici ? » demanda Xiao Chen, croisant le regard de Jiang Tian. Il avait constamment un sentiment mystérieux venant de cette personne, comme si les choses étaient vraiment telles que Jiang Tian le disait : il y avait peu de choses que Jiang Tian ne savait pas.
« Naturellement, parce qu'il a senti un dragon. Il veut manger ce dragon maléfique à neuf étoiles pour récupérer sa force. » répondit Jiang Tian indifféremment.
Puis il dit froidement : « Assez de bavardages inutiles. Donne l'Or Noir à Motifs Divin que tu as obtenu à la vente aux enchères de la Cité des Trésors des Nuages précédemment. »
« Pour quoi faire ? »
« Ce vieillard t'a sauvé la vie. Tu crois que c'est gratuit ? ! »
Xiao Chen resta sans voix. C'était la première fois qu'il rencontrait quelqu'un d'aussi dominateur. Ce n'était pas comme s'il avait demandé à être sauvé.
Cependant, même si Xiao Chen avait voulu, il n'aurait pas pu donner l'Or Noir à Motifs Divin. Il l'avait déjà tout infusé dans le Miroir Révélateur de Dragon.
Ao Jiao, qui était sur le côté, ne put plus continuer à regarder. Elle gronda avec colère : « Tu es un vieux sans honte ! Comment peut-on forcer quelqu'un à être sauvé et l'extorquer ? ! »
Xiao Chen leva la main pour arrêter Ao Jiao. Puis il sortit le Miroir Révélateur de Dragon, qui était rempli de spiritualité et d'une lumière de trésor retirée. Puis il le tendit à l'autre partie et dit : « J'ai déjà utilisé l'Or Noir à Motifs Divin. Si tu le veux, tu peux faire fondre ce Miroir Révélateur de Dragon. »
Ao Jiao regarda avec des yeux rouges d'anxiété. Le Miroir Révélateur de Dragon était crucial pour déterminer si Xiao Chen pouvait soumettre des Veines Spirituelles Sacrées ou pas. Comment pouvait-il le donner comme ça ?
Jiang Tian reçut le Miroir Révélateur de Dragon, mais son expression semblait insatisfaite. Il dit en l'appréciant : « Ton travail est plutôt bon. Parmi les Trésors Secrets de recherche de dragon actuels, il peut définitivement se classer dans le top dix. Malheureusement, je ne connais pas le Canon Secret du Paradis et ne peux pas l'activer. Je ne peux que le fondre comme de la ferraille et même après ça, je ne pourrai obtenir qu'environ la moitié de l'Or Noir à Motifs Divin. »