Bien que Zi Ying parlât en souriant, son ton contenait clairement quelques reproches.
Xiao Chen sourit et dit : « Un nom n'est qu'un symbole. Demoiselle Zi Ying peut m'appeler comme bon lui semble. D'ailleurs, que fait la demoiselle Zi Ying à la Cité des Trésors des Nuages ? »
« C'est grâce à vous. Je peux désormais voler de mes propres ailes. Le gérant de l'Association Marchande des Neuf Chaudrons à la Cité des Myriades Trésors est mon père. Maintenant, je gère seule l'Association Marchande des Neuf Chaudrons de la Cité des Trésors des Nuages. En même temps, je suis responsable de toutes les affaires dans l'ensemble de la Mer du Nord. »
Xiao Chen but une gorgée de thé et dit : « On dirait que je peux compter sur la demoiselle Zi Ying pour m'accorder une ristourne sur cette transaction. »
« Faire des affaires avec vous est vraiment un casse-tête. La ristourne, pas de problème. J'espère simplement que vous ne referiez pas quelque chose comme la dernière fois, en causant des problèmes comme l'enlèvement de la Sainte Fille du Palais de la Lune. Je ne pourrai vraiment pas gérer cela une seconde fois. »
Zi Ying sourit, impuissante. Si ce n'était pour les problèmes causés par Xiao Chen, elle serait peut-être allée encore plus loin grâce à la contribution des neuf Techniques Martiales Abyssales, entrant directement au siège et influençant les opérations centrales de l'Association Marchande des Neuf Chaudrons.
Cependant, elle n'éprouvait aucune haine pour Xiao Chen. Sans lui, elle serait encore à la Cité des Myriades Trésors, incapable d'agir en toute indépendance.
Pourtant, on ne pouvait pas dire non plus que Zi Ying l'appréciait. Elle supportait quelque peu mal Xiao Chen. Son caractère sans contrainte lui donnait mal à la tête.
« J'ai jeté un œil à votre liste. Il y a tant de types de matériaux divins, et il vous en faut cinquante tonnes de chaque. Ce n'est pas un petit chiffre. »
Xiao Chen dit calmement : « L'argent n'est pas un problème. Vous savez à quel point je suis riche. Tant que vous avez les marchandises, je peux payer. »
« Ha ha ! Faire des affaires avec le jeune maître Xiao est vraiment direct. Les matériaux divins sont l'un des trésors naturels les plus échangés. L'Association Marchande des Neuf Chaudrons peut fournir la plupart des articles de la liste. Il nous faudra trois jours pour tous les rassembler. Cependant, il y a un article que mon Association Marchande des Neuf Chaudrons ne possède pas. Je crois que les autres associations marchandes n'ont pas non plus cinquante tonnes de cet article. »
Xiao Chen ne fut pas surpris. Il connaissait sa liste sur le bout des doigts. Le matériau divin qui manquait était l'Or à Motifs Noirs.
L'Or à Motifs Noirs était un matériau divin universel. Quel que soit le Trésor Secret, dès qu'on y ajoutait de l'Or à Motifs Noirs, sa qualité augmentait considérablement.
Xiao Chen avait vu un jour le site de production de l'Or à Motifs Noirs sur l'une des étoiles de ressources du Palais du Dieu Martial. Il connaissait donc parfaitement la préciosité d'un tel matériau divin.
Cinq cents tonnes de minerai ne pouvaient produire que cinq cents kilogrammes d'Or à Motifs Noirs.
La rareté de l'offre et la force de la demande étaient totalement en décalage. Aussi l'Or à Motifs Noirs était-il toujours en rupture de stock.
Les Trésors Secrets ordinaires n'avaient besoin que d'un peu de poudre d'Or à Motifs Noirs pour voir leur qualité augmenter grandement.
Malgré cela, Xiao Chen en voulait cinquante tonnes. Aucune association marchande ne pourrait en obtenir autant d'un seul coup.
« Combien votre Association Marchande des Neuf Chaudrons peut-elle m'en vendre ? »
« Nous avons notre propre stock d'Or à Motifs Noirs, en plus de quelques canaux spéciaux. Vingt-cinq tonnes, c'est déjà notre limite. »
Xiao Chen réfléchit un instant. Vingt-cinq tonnes couvraient à peine ses besoins. Cela suffirait.
« C'est entendu ! »
Zi Ying sourit et dit : « Je vous livrerai les marchandises dans trois jours. Puis-je me permettre une indiscrétion et demander quel genre de Trésor Secret vous raffinez avec autant d'Or à Motifs Noirs ? »
Un Trésor Secret de Grade Empereur ? Clairement, c'était impossible. Zi Ying ne croyait pas que Xiao Chen en soit capable.
Cependant, mis à part cela, quel Trésor Secret nécessitait autant d'Or à Motifs Noirs ?
Les Trésors Secrets de grades différents pouvaient absorber des quantités différentes d'Or à Motifs Noirs.
S'il ne s'agissait pas d'un Trésor Secret de Grade Empereur, une fois la quantité atteinte la limite, quelle que soit la quantité d'Or à Motifs Noirs ajoutée, ce ne serait que du gaspillage.
Xiao Chen sourit et dit : « Je ne peux pas vous le dire. »
« Je savais que vous répondriez ça. J'allais à l'origine vous communiquer une nouvelle. Il semble qu'il n'y ait plus besoin de vous la dire, alors ? »
L'expression de Xiao Chen changea légèrement. Après avoir réfléchi un moment, il dit : « Je prévois de raffiner deux Trésors Secrets antiques de recherche de dragons. J'espère que la demoiselle Zi Ying gardera cela secret. »
Un choc traversa les yeux de Zi Ying. Elle s'écria, très surprise : « Vous êtes un Géomancien ? »
Xiao Chen ne répondit pas à cela.
Zi Ying réagit à cela ; elle savait qu'elle avait déjà trop dit. Elle s'excusa vivement : « Je suis désolée. Je vous garantis que je n'en parlerai pas. Ce soir, la résidence du Maître des Trésors de la Cité des Trésors des Nuages organise une vente aux enchères interne.
« Les trésors qui seront vendus proviennent de la collection personnelle du Maître des Trésors. Elle n'est pas ouverte au public et les invitations ne sont envoyées qu'à quelques hôtes honorés de la résidence du Maître des Trésors de la Mer du Nord. »
Après une pause, Zi Ying continua : « Les objets mis aux enchères incluent cinquante kilogrammes d'Or à Motifs Noirs de Grade Divin. Cela équivaut à plus de cinquante tonnes d'Or à Motifs Noirs. »
« Pouvez-vous m'obtenir une invitation ? »
Le Miroir Révélateur de Dragon et la Plateforme de Soumission du Dragon avaient une grande importance dans le Canon Secret du Paradis. Puisque Xiao Chen avait l'opportunité d'élever la qualité de ces deux objets au sommet, il ne la manquerait naturellement pas.
Zi Ying sourit et dit : « Puisque je l'ai mentionné, bien sûr que je suis confiante pour vous obtenir une invitation. »
« Mille mercis. »
« Inutile de me remercier. Après m'avoir apporté tant d'affaires, c'est ce que je dois faire. »
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La nuit tomba bientôt. Le ciel se remplit d'étoiles scintillantes.
Xiao Chen se rendit à la résidence du Maître des Trésors avec Zi Ying. Après avoir remis l'invitation, ils entrèrent avec succès dans la résidence.
Quelqu'un les guida. Après de nombreux détours, traversant de nombreux petits couloirs et jardins, ils arrivèrent dans un grand pavillon exquis.
L'enseigne portait trois mots — Pavillon des Trésors des Nuages. Après que les gardes aux portes eurent vérifié l'identité des deux, ils entrèrent.
« Veuillez vous reposer ici d'abord. Il reste une heure avant le début officiel de la vente aux enchères. »
Le serveur conduisit les deux dans une loge avant de prendre congé.
Des formations étaient disposées dans la loge. Un écran de lumière se trouvait devant la fenêtre, permettant aux deux de voir clairement la situation de la plateforme d'enchères.
De part et d'autre des sièges se trouvaient des Pierres d'Enchères spécialement fabriquées. Quand on criait une enchère à travers une Pierre d'Enchères, toutes les loges pouvaient l'entendre.
Sans activer une Pierre d'Enchères, les conversations dans la loge ne fuyaient pas, garantissant l'intimité des clients.
Pendant que les deux attendaient, Xiao Chen jeta un œil au catalogue d'enchères simple — il n'y avait que vingt lots.
En nombre, cela ne pouvait se comparer aux autres ventes aux enchères. Cependant, la qualité laissa Xiao Chen complètement sans voix.
Chacun de ces objets était un trésor valant des cités. L'Or à Motifs Noirs de Grade Divin qui intéressait Xiao Chen ne se démarquait même pas parmi eux.
Il y avait au moins cinq lots plus précieux que l'Or à Motifs Noirs. Cela montrait à quel point l'ampleur de cette vente aux enchères était grandiose.
« Le Maître des Trésors est vraiment mystérieux. Penser que tous ces trésors proviennent de sa collection personnelle, et qu'il peut en sortir quelques-uns pour organiser une vente aux enchères comme ça ! »
Xiao Chen pensait que le Maître des Trésors ne se souciait pas réellement des Pièces Astrales Noires. Il le faisait probablement pour une seule raison : maintenir sa réputation.
Zi Ying acquiesça et dit : « Dans le monde extérieur, on dit que le Maître des Trésors est le septième Maître Saint caché de l'Océan Stellaire Céleste. La puissance et la richesse qu'il détient ne sont pas plus faibles que celles de n'importe laquelle des Terres Saintes.
« En matière de richesse, le Maître des Trésors devrait être le premier de l'Océan Stellaire Céleste. Personne ne peut lui être comparé. Cette petite quantité de trésors n'est pour lui qu'une broutille. »
« À ce point ? » Cela dépassait les attentes de Xiao Chen. On dirait que ce Maître des Trésors était bien plus mystérieux qu'il ne l'imaginait.
Zi Ying dit : « C'est ce que m'a dit mon père. Donc cela devrait être exact. Cependant, nous ne sommes pas au niveau où nous pouvons entrer dans le cercle du Maître des Trésors, donc il n'y a pas lieu de s'y attarder. »
Xiao Chen, peux-tu m'aider à acheter le Fruit des Enfers d'Azur qui sert à nourrir l'esprit ?
Juste à cet instant, Ao Jiao parla soudainement depuis l'Anneau d'Esprit Immortel.
Xio Chen cessa de bavarder avec Zi Ying et répondit rapidement par la pensée : Tu veux l'utiliser ?
Oui, il m'est très utile. Je ne m'attendais pas à voir un tel trésor naturel rare ici aujourd'hui.
Dans ce cas, je l'achèterai pour toi, quel qu'en soit le prix !
Tu ne m'as même pas demandé à quoi il me servirait.
Tant que tu l'aimes, même si tu le veux juste comme en-cas, je te l'aurai.
Ha ha ! Dans ce cas, je le mangerai vraiment comme en-cas, dit Ao Jiao, espiègle, depuis l'Anneau d'Esprit Immortel.
Cet en-cas était plutôt cher. Rien que le prix de départ était d'un million de Pièces Astrales Noires. Néanmoins, c'était comme il l'avait dit : tant que cela plaisait à Ao Jiao, le coût n'avait pas d'importance. Il n'avait pas besoin de raison.
Les trésors naturels pour nourrir l'esprit n'étaient pas couramment utilisés, donc ils n'étaient pas si précieux.
Seules les rares personnes qui cultivaient des Techniques de Cultivation spéciales ou celles qui avaient blessé leur esprit en avaient besoin.
Les cultivateurs ordinaires dépenseraient rarement beaucoup d'argent pour acheter une telle chose. Aussi n'y aurait-il pas beaucoup de concurrence pour cela.
« Ça commence », dit Zi Ying.
Xiao Chen leva les yeux et vit un vieillard apparaître sur la plateforme d'enchères à travers l'écran de lumière devant leur fenêtre. La vente aux enchères allait commencer.
Quand le vieillard vêtu de jaune monta sur la plateforme, il s'inclina d'abord pour marquer son respect.
« Tous ceux qui sont ici sont de vieux clients de notre cité des trésors. Ce vieillard n'en dira pas plus. Je crois que tout le monde ici connaît les règles. Nous allons commencer l'adjudication du premier lot. »
Après une pause, le vieillard retira un tissu rouge. Il sourit et dit : « Voici une épée trésor de grade Arme Sous-Divine. Elle est d'attribut feu, et la mise de départ est d'un million de Pièces Astrales Noires. Chaque surenchère doit être d'au moins dix mille Pièces Astrales Noires.
« Mes amis, si vous en avez besoin, vous pouvez commencer à crier vos enchères ! »
Le vieillard n'affichait pas beaucoup d'expression sur son visage ; on aurait dit qu'il se moquait de cette affaire, paraissant très indifférent.
Il semblait que ce vieillard ne se souciait pas du prix final que l'objet atteindrait.
Xio Chen appréciait plutôt une telle atmosphère. Dans les ventes aux enchères publiques, les commissaires-priseurs étaient très expérimentés et habiles.
Quand ces commissaires-priseurs présentaient les trésors, ils finissaient par beaucoup parler. Quand ils lançaient les enchères, ils tiraient les choses en longueur, répétant la même chose plusieurs fois avant de lâcher le lot.
En regardant simplement l'état de l'objet, on pouvait dire que cette Arme Sous-Divine d'attribut feu n'était pas une Arme Sous-Divine ordinaire. Sa qualité atteignait le plus haut standard.
Même si Xiao Chen n'utilisait pas l'épée, il suivit tout de même de près les enchères pour cet objet, afin d'évaluer la richesse des autres hôtes honorés.
Cela afin que, lorsqu'il concourrait pour l'Or à Motifs Noirs de Grade Divin, il puisse enchérir un prix raisonnable mais écrase quand même ses concurrents.
Les enchères montèrent vite, dépassant bientôt le double de la mise de départ, et se clôturèrent à deux millions trois cent mille Pièces Astrales Noires.
Le gagnant de l'enchère était l'invité de la loge soixante-quinze. La loge avait des formations bloquant le Sens Spirituel et l'Énergie Mentale. Personne ne savait qui était le gagnant, garantissant son intimité.
Il n'y avait au total que vingt lots. Le vieillard en robe jaune procéda rapidement, décisif en abattant le marteau d'adjudication. Bientôt, ce fut le tour de l'adjudication du Fruit des Enfers d'Azur.
« Voici un fruit muté rare qui peut servir à nourrir l'esprit et soigner les blessures mentales. La plupart du temps, il n'est d'aucune utilité. Cependant, quand on en a vraiment besoin, on ne le trouve nulle part. La mise de départ est d'un million de Pièces Astrales Noires. »
Le vieillard vêtu de jaune connaissait très bien les objets mis aux enchères. Quand il les présentait, il parlait précisément sans tirer les choses en longueur.
Les enchères commencèrent. Le pavillon tomba dans le silence. Clairement, la plupart des gens ne jugeaient pas nécessaire de dépenser un million de Pièces Astrales Noires pour acheter un trésor non essentiel, juste pour se prémunir contre un péril qui pourrait ou non survenir.