Quand Xiao Chen distingua clairement l’apparence de ce groupe de gens, son expression changea légèrement. Le meneur était quelqu’un qu’il avait rencontré une fois, Ba Tu.
Ceux qui s’enfuyaient misérablement étaient les descendants des grands bandits de la Mer Noire. Ceux qui les poursuivaient étaient deux ou trois cultivateurs errants quasi-Empereurs de Petite Perfection.
Après avoir réfléchi un instant, Xiao Chen décida de les aider.
« Petit Plume Jaune, je te laisse faire ! »
Petit Plume Jaune déploya ses ailes devant l’Anneau d’Esprit Immortel. Après avoir bien examiné le groupe de gens que Xiao Chen désignait, il s’envola à la vitesse de l’éclair et exécuta immédiatement Dix Soleils Splendides.
Dix amas de flammes aussi brillants que le soleil apparurent dans le ciel, produisant une vague de chaleur déferlante.
L’eau de mer s’évapora instantanément, et une vapeur sans bornes se gonfla, obstruant la vue.
Avant que les quelques quasi-Empereurs de Petite Perfection à leurs trousses ne puissent réagir, les dix soleils descendirent, ceinturant la zone et empêchant quiconque de s’échapper.
C’était les Dix Soleils Splendides capables de faire fondre même l’Armée de Combat du Dragon d’Azur de Xiao Chen. Que pouvait bien faire ce groupe de quasi-Empereurs de Petite Perfection face à cela ? Avant même qu’ils n’aient pu pousser un cri misérable, ils brûlèrent en cendres.
Cette scène laissa Ba Tu et son groupe stupéfaits. En regardant Petit Plume Jaune dans le ciel, ils furent saisis d’horreur.
« Grand Frère, cet oiseau divin semble avoir un maître. »
« Serait-ce que son maître a les yeux sur notre trésor ? »
« Vite, fuyez ! »
Ba Tu, qui portait un cadavre ancien sur l’épaule, afficha une expression incertaine. Il dit : « Juste son familier est déjà si puissant. Nous ne pourrons décidément pas fuir. Il vaut mieux aller voir de quoi il retourne. »
Se sentant très nerveux, le groupe suivit Petit Plume Jaune, voyageant à la surface de la mer.
Après avoir exécuté Dix Soleils Splendides, Petit Plume Jaune parut significativement affaibli. Quand il redescendit vers Xiao Chen, celui-ci sortit des Cœurs Astraux et les donna au petit.
Ba Tu et son groupe avançaient prudemment. Quand ils virent cette scène, ils furent frappés de stupeur.
Le maître de cet oiseau divin était en fait le célèbre Roi Dragon d’Azur, Xiao Chen.
Ba Tu rit fort et s’avança prestement. Puis il fit un salut poing dans la paume et dit : « Frère Xiao Chen, grand merci pour ton aide. On dirait que Frère se souvient encore de notre première rencontre. »
Jettant un regard curieux au cadavre pendouillant sur l’épaule de Ba Tu, Xiao Chen dit doucement : « Ce n’est qu’une bagatelle. Frère Ba Tu est trop poli. »
« Ta bagatelle a sauvé la vie de nous autres frères. Comment pourrais-je ne pas être poli ? »
Xiao Chen sourit. « Vous sortez de la route qui enterre les Empereurs ? »
Ba Tu acquiesça et dit avec une expression regrette : « Oui. Nous avons réussi à trouver un cadavre dans le quatrième anneau mais n’avons pas osé continuer plus loin, alors nous sommes ressortis. Qui aurait cru que quelques cultivateurs errants nous prendraient pour cible, nous réduisant à un tel état lamentable. C’est vraiment le cas du tigre insulté par les chiens quand il descend dans la plaine. »
[Note du traducteur : Un tigre insulté par les chiens quand il descend dans la plaine : cela signifie qu’on se fait intimider quand on n’a pas l’avantage du terrain.]
Après cela, Ba Tu présenta son groupe de frères derrière lui à Xiao Chen.
Xiao Chen salua tous, sans afficher la moindre fierté ni arrogance. Cela améliora l’impression que les frères de Ba Tu avaient de lui.
« Quelle est la situation au cœur de l’océan ? D’après les paroles de Frère Ba Tu, il semble que le groupe de talents exceptionnels ne se soit pas contenté du quatrième anneau et veuille encore aller plus loin. »
Une lueur d’horreur traversa les yeux de Ba Tu. « Pour l’instant, les rumeurs disent que parmi les quatre personnages majeurs entrés, seul Zong Boxiong a atteint le cœur de l’océan. Les trois grands Démons de la Race Démon sont tous morts sur la route qui enterre les Empereurs.
« Ces talents exceptionnels continuent d’avancer et ont fait une récolte stupéfiante. Tant qu’ils parviendront à en réchapper vivants, j’estime qu’il y aura beaucoup de jeunes quasi-Empereurs à la Réunion des Héros des Quatre Mers dans un an. »
L’un des frères l’interrompit en disant : « Celui qui a fait la plus grande récolte, c’est assurément Zong Boxiong. Tant qu’il peut en sortir, il sera sans conteste sacré Roi. La situation au sein de la Mer Noire est vouée à changer. Nous devons rentrer au plus vite pour en informer les aînés. »
[Note du traducteur : Juste un rappel, il y a deux façons d’être sacré Roi. La première est par une cérémonie comme celle de Xiao Chen. L’autre est d’avancer au stade Empereur Martial Souverain. Xiao Chen a qualifié la seconde méthode de véritable sacre.]
Ba Tu hocha la tête et dit : « Zong Boxiong est extrêmement ambitieux. Nous devons nous presser. Je ne peux pas continuer à bavarder avec toi, Frère Xiao Chen, mais à l’avenir, quand tu iras à la Mer Noire, nous te recevrons assurément comme il se doit. »
Marquant une pause, il ôta une bandelette de jade du cou du cadavre. Puis il dit : « Je n’ai vraiment rien de bon pour te remercier. Prends cette bandelette de jade comme un petit cadeau. Ce cadavre appartenait à un Empereur Martial Souverain de l’Ère Ancienne. Malheureusement, après avoir été sacré Roi, il n’a pas réussi à revenir vivant, tombant en chemin. Cette bandelette de jade devrait être quelque chose de bien. »
Xiao Chen accepta la bandelette de jade et fit un salut poing dans la paume.
« Allons-y. Frère Xiao Chen, n’oublie pas de venir à la Mer Noire ! »
Ce groupe de descendants de grands bandits sans loi était très décontracté, pas prétentieux du tout, partant quand ils le voulaient.
Xiao Chen rumina les paroles de Ba Tu. Les trois grands Démons étaient morts sur la route, et seul Zong Boxiong avait atteint le cœur de l’océan.
La route qui enterre les Empereurs portait bien son nom en effet.
Zong Boxiong devait être le personnage majeur qui avait averti Xiao Chen auparavant. La mort des trois autres pouvait-elle avoir un lien avec lui ?
À cet instant, Xiao Chen n’aurait pu deviner que Zong Boxiong voulait seulement laisser un adversaire à son filleul, pour empêcher cet adversaire de mourir de la main d’un autre.
La causalité était extrêmement mystérieuse. Quand Xiao Chen rencontrerait le filleul de Zong Boxiong à la Mer Noire plus d’un an plus tard, son expression deviendrait extrêmement compliquée.
Xiao Chen, où allons-nous maintenant ? Allons-nous encore à l’Alliance de la Mer du Nord ? demanda Ao Jiao.
Naturellement, c’est important d’y aller. Cependant…
Le plan initial de Xiao Chen de chercher un parrain pouvait attendre un moment. Auparavant, sa renommée s’était répandue loin et large, pleine d’un potentiel illimité.
Maintenant, cependant, il devait devenir Empereur Martial en cinq ans. Sa vie ou sa mort était imprévisible. Les paroles de ces vieillards des Palais du Dragon Divin n’avaient peut-être pas été agréables à entendre, mais c’était ce que la plupart des gens pensaient.
Puisqu’il n’y avait aucune valeur à une telle alliance, pourquoi l’autre partie se ferait-elle un si grand nombre d’ennemis puissants pour Xiao Chen ?
Peut-être que Ye Chen ne pensait pas ainsi. Cependant, Xiao Chen avait vu trop de choses dans le monde ; il avait depuis longtemps compris ce genre de raisonnement.
Dans une si grande faction comme l’Alliance de la Mer du Nord, Ye Chen ne pouvait toujours pas dicter sa loi.
Maintenant, en allant à l’Alliance de la Mer du Nord, Xiao Chen voulait juste voir cet ami, remercier Ye Chen pour les cadeaux de félicitations qu’il avait reçus à la cérémonie de sacre.
Et après, où aller ? demanda Ao Jiao.
Cette question stupéfia Xiao Chen. En effet, où devait-il aller après cela ? Où pouvait-il aller pour trouver un moyen de devenir Empereur Martial en cinq ans ?
Devait-il aller chercher l’Empereur du Ciel Suprême ? Ou peut-être le Souverain Premier du Tonnerre ?
Cependant, il avait tout simplement trop honte de rencontrer ces deux Premiers. Ils plaçaient tant d’espoirs en lui, lui donnaient tant d’aide, pourtant il en était arrivé à une telle situation. Comment ne pas être embarrassé de les solliciter à nouveau ?
La vaste mer paraissait sans bornes. Le ciel était haut ; la mer était large. Pourtant, Xiao Chen avait l’impression de n’avoir nulle part où aller malgré l’immensité du monde.
Quand Ao Jiao vit cela, elle ressentit soudain une pointe au cœur. Roi Dragon d’Azur, trois mots glorieux et éblouissants. Pourtant, ce titre apportait avec lui une grande pression et des entraves.
Ceux qui ne voyaient que le côté éblouissant du Roi Dragon d’Azur ne comprendraient jamais.
Si ce n’était pour le statut de descendant de l’Empereur d’Azur, Xiao Chen aurait assurément pu vivre une vie bien plus détendue qu’à présent. Il n’aurait pas à travailler si dur et à tout porter sur ses épaules.
Xiao Chen rassembla ses pensées, les reportant sur la bandelette de jade que Ba Tu lui avait donnée. Il se demandait quel genre de trésor c’était.
Cela venait d’un cultivateur ancien qui avait atteint le cœur de l’océan. C’était sûrement quelque chose de complexe.
Ba Tu ne s’était même pas donné la peine de la regarder avant d’en faire un cadeau. Il n’avait pas craint d’être désavantagé, montrant une sincérité extrême.
Après avoir tourné la bandelette de jade dans ses mains, Xiao Chen y envoya son Sens Spirituel. Au bout d’un moment, il révéla une expression stupéfaite.
Comment c’est ? demanda Ao Jiao avec curiosité en voyant le visage de Xiao Chen.
Regarde toi-même.
Ao Jiao s’envola et prit la bandelette de jade. Après avoir regardé un moment, elle sourit, agréablement surprise. « L’Art de la Recherche du Dragon, c’est une technique secrète ancienne qui n’a qu’une seule ligne de transmission. Inattendu, tu as réussi à la trouver. »
L’Art de la Recherche du Dragon n’était naturellement pas pour chasser de vrais dragons. C’était une technique secrète pour trouver des Veines Spirituelles grâce à la géographie, aux signes astrologiques et à la géomancie.
À l’Ère Ancienne, les Veines Spirituelles étaient aussi appelées dragons terrestres. Les Veines Spirituelles prenaient souvent la forme d’un dragon, donc il n’y avait rien de mal au nom d’Art de la Recherche du Dragon.
Pendant l’Ère Ancienne, il y avait eu des gens spécialisés dans la recherche de Veines Spirituelles. Connus comme Géomanciens, ils avaient eu un statut élevé, bien plus haut que celui des raffineurs ou des alchimistes.
« Les dragons se cachent dans les profondeurs ; la mer cache les dragons. Il devrait y avoir bien plus de Veines Spirituelles dans les vastes océans que sur le continent de Kunlun. Cet Art de la Recherche du Dragon sera assurément bien plus efficace dans l’Océan Stellaire Céleste. Pour l’instant, ce qui te manque, ce sont des Veines Spirituelles. C’est comme si cette bandelette de jade avait été faite pour toi. » Ao Jiao parut extrêmement excitée.
Xiao Chen sourit faiblement et serra fermement la bandelette de jade sans rien dire.
Si tout suivait la norme, il lui faudrait au moins quatre ans pour cultiver jusqu’à la Petite Perfection quasi-Empereur, puis au moins encore quatre ans pour atteindre la Grande Perfection quasi-Empereur.
Compte tenu de la capacité de compréhension de Xiao Chen, condenser une âme pour le Sceau Céleste prendrait relativement peu de temps.
Les plus grands obstacles à l’avancement de Xiao Chen vers Empereur Martial étaient les goulets d’étranglement vers la Petite Perfection quasi-Empereur et la Grande Perfection quasi-Empereur. S’il devait vraiment y passer huit ans, il serait mort depuis longtemps.
Cependant, maintenant qu’il avait l’Art de la Recherche du Dragon, tant qu’il acquérait des ressources suffisantes, ces goulets ne seraient plus un problème.
La seule chose dont il devait se soucier était la Grande Tribulation du vent et du feu après avoir atteint le sommet de la Consummation.
Le visage de Xiao Chen se figea soudain et révéla une expression grave. Puis, d’un geste de la main, il fit sortir un navire de guerre argenté. C’était un Trésor Secret qu’il avait obtenu dans le Royaume du Dôme Céleste.
Maintenant que Xiao Chen avait atteint ce niveau, un tel Trésor Secret ne suscitait plus son intérêt.
Cependant, les humains avaient tendance à la nostalgie. Après être venu au Royaume de Kunlun, Xiao Chen avait réservé du temps pour réparer ce navire de guerre.
Maintenant, ce Trésor Secret tombait à point pour éviter l’attention.
« Ao Jiao, tu contrôles le navire de guerre. Amène-nous à la Mer du Nord. Je vais entrer en culture fermée et concentrer tous mes efforts sur cet Art de la Recherche du Dragon. »
Ao Jiao se réjouit en son cœur ; elle voyait enfin une lueur d’espoir. Elle sourit et dit : « Reçu ! Tu peux entrer en culture fermée l’esprit tranquille. Laisse les autres affaires à Petit Plume Jaune et à moi. »
Xiao Chen hocha la tête et ne dit rien de plus. Il entra dans la salle de récupération pour étudier l’Art de la Recherche du Dragon.
L’Art de la Recherche du Dragon était en fait juste le terme générique pour de telles techniques secrètes, un peu comme l’Alchimie ou le raffinage. Il englobait de nombreuses techniques.
Le raffinage, par exemple, avait le Livre des Œuvres Célestes entre les mains de Mo Chen. C’était un canon divin du raffinage, une existence suprême.
L’Art de la Recherche du Dragon caché dans sa bandelette de jade s’appelait le Canon Secret du Paradis. « Paradis » faisait référence à une compréhension approfondie des mystères célestes.
Juste sur ce nom, on pouvait deviner que le Canon Secret du Paradis devait être d’un niveau très élevé parmi les Arts de la Recherche du Dragon.
Le Canon Secret du Paradis était divisé en trois parties. La première partie était la plus compliquée. Elle fonctionnait un peu comme un résumé et introduisait la situation du clan du propriétaire originel de la bandelette de jade, parlant de leur gloire pendant l’Ère Ancienne.
Cette partie enregistrait en détail les origines de l’Art de la Recherche du Dragon ainsi que les diverses sectes et branches des Géomanciens.
Xiao Chen lut jusqu’à en avoir mal à la tête. Cela ne pouvait pas être considéré comme de la cultivation, donc il ne regarda que la partie avant et survola les parties suivantes, se contentant d’une compréhension approximative.
Le propriétaire de cette bandelette de jade s’appelait Yuwen Chen, l’unique héritier du clan Yuwen. Avec sa mort, la lignée de succession s’éteignit.
Ce clan était très illustre pendant l’Ère Ancienne, occupant un statut élevé parmi les Géomanciens. Les héritiers de ce clan étaient tous connus comme Grands Maîtres Célestes.
Cependant, ce clan ne se souciait ni de la renommée ni de la fortune, refusant les invitations des divers clans, et fonctionnait de manière indépendante. Ce profil bas condamna le clan à l’obscurité par la suite.