Xiao Chen enferma Petite Plume Jaune dans le Médaillon de la Bête Sacrée. Après un moment de réflexion, il tendit le Médaillon de la Bête Sacrée à Ao Jiao.
Ao Jiao restait d'ordinaire dans l'Anneau d'Esprit Immortel, à s'occuper des plantes. Avec ce petit compagnon pour l'accompagner, ce serait un peu plus animé.
Elle sourit doucement, accepta le Médaillon de la Bête Sacrée et pénétra dans l'Anneau d'Esprit Immortel, le visage rayonnant de joie.
Après avoir jeté un coup d'œil autour de lui, Xiao Chen s'assit en taille de lotus et fit circuler ses énergies pour soigner ses blessures.
Cette dernière flèche du cultivateur mystérieux de la Race Démon avait déchiré l'espace et rompu ses organes internes. Les blessures étaient désagréables.
Xiao Chen était assis sur le morceau de bois, dérivant sur la mer vaste.
Ses blessures n'étaient pas graves ; il récupérerait complètement après une demi-journée.
Cependant, il avait utilisé précédemment la Descente des Divinités du Poing Divin des Myriades Cieux. À présent, il n'osait pas être négligent. Il prit une Pilule de Nourrissement de l'Essence de Grade Roi pour le corps et n'ouvrit les yeux qu'après avoir passé deux jours à récupérer.
« Il est temps d'aller à la Cité du Désespoir ! » marmonna Xiao Chen tandis qu'une lueur brillait dans ses yeux.
Lors de la cérémonie de consécration royale, le billet que Long Fei avait glissé à Xiao Chen contenait des nouvelles du Trône du Désespoir.
La Cité du Désespoir était un lieu interdit sous-marin célèbre de la Mer du Sud. L'architecture de la cité datait de l'Ère Immortelle.
La cité entière était antique. Elle avait connu de grands bouleversements et l'usure du temps. Elle était déjà délabrée, bien loin de l'effervescence glorieuse de son apogée.
On avait même oublié son nom originel. Parce qu'une aura de désespoir persistait dans la cité tout au long de l'année, on la connaissait sous le nom de Cité du Désespoir.
L'intense aura de désespoir dans la cité poussait les cultivateurs à la volonté faible à se sentir pessimistes, les menant à des extrémités incroyables comme le suicide.
Cependant, pour les experts qui voulaient tremper leur état mental, cet endroit était idéal.
Quand Long Fei avait entendu pour la première fois des nouvelles de la Cité du Désespoir, il était sûr que son aura était due à la présence du Trône du Désespoir.
Cependant, il ne savait pas où se trouvait exactement le Trône du Désespoir, aussi transmit-il cette piste à Xiao Chen.
Outre l'aura de désespoir, la cité abritait des Bêtes Abyssales des grands fonds en raison de sa position sous-marine.
On racontait que les Bêtes Abyssales étaient des Bêtes Immortelles de l'Ère Immortelle qui avaient subi une transformation. La plus basse d'entre elles, la Bête Abyssale de Grade Inférieur, équivalait déjà à un Sage Martial de niveau grand-maître.
Une Bête Abyssale de Grade Moyen était aussi forte qu'un Sage Martial de niveau grand-maître supérieur. Une Bête Abyssale de Grade Supérieur pouvait même menacer un quasi-Empereur.
Quant aux Bêtes Abyssales de Grade Sage, encore plus haut niveau, c'étaient des existences qui rivalisaient avec les Empereurs Martiaux — des créatures de la classe des seigneurs.
Toutes les Bêtes Abyssales possédaient assurément un Noyau Abyssal, qui avait différents attributs pouvant augmenter la cultivation d'un cultivateur d'attribut correspondant.
Un Noyau Abyssal de Grade Supérieur était extrêmement mystérieux et imprévisible. Il pouvait même augmenter la cultivation d'un quasi-Empereur.
Quant à un Noyau Abyssal de Grade Sage, il n'y avait même pas à y songer. Une telle existence qu'une Bête Abyssale de Grade Sage possédait déjà un haut niveau d'intelligence et se tenait au sommet de la chaîne alimentaire. Si on en rencontrait une, il fallait simplement fuir le plus loin possible.
Les utilités des Bêtes Abyssales ne s'arrêtaient pas là. Les corps de certaines Bêtes Abyssales portaient des cicatrices contenant la grande Voie. Leurs os pouvaient avoir de puissantes Techniques Martiales ou de forts Arts Magiques gravés dessus.
Aussi n'était-il pas surprenant de trouver des Cultivateurs Immortels de la Mer de Penglai dans la Cité du Désespoir.
Ce seraient des Cultivateurs Immortels venus tenter leur chance, à la recherche d'Arts Magiques.
De plus, la Cité du Désespoir avait une histoire extensive avec de nombreux Vestiges. Un simple coup d'œil à une peinture ancienne pouvait même aider à percer un goulet d'étranglement et à avancer au niveau suivant.
La renommée de la Cité du Désespoir comme terre sainte des aventuriers n'était pas seulement de nom mais de fait, sans aucune exagération.
C'étaient des informations accessibles au public que Xiao Chen avait trouvées en s'enquérant lui-même. Quant à ce qu'était la Cité du Désespoir, il avait besoin de la voir en personne.
« Ao Jiao, es-tu déjà allée à la Cité du Désespoir ? » demanda Xiao Chen. L'Empereur du Tonnerre aurait dû venir dans l'Océan Stellaire Céleste dans le passé.
Ao Jiao émergea de l'Anneau d'Esprit Immortel avec une expression de réminiscence. Après un moment, elle répondit : « La Cité du Désespoir, quel vieux nom. À l'époque, Sang Mu s'y était rendu en hâte et n'y était pas resté longtemps. Il était entré directement au cœur de l'océan. Cela fait plusieurs milliers d'années, donc je ne sais pas à quoi cela ressemble maintenant. »
Le cœur de l'océan. Quand Xiao Chen entendit ces mots à nouveau, il ne put s'empêcher de ressentir de la curiosité.
Ao Jiao remarqua que Xiao Chen avait des questions. Elle sourit et dit : « Le cœur de l'océan, le Palais Immortel du Mirage, le Lieu d'Ensevelissement Immortel de la Mer Noire, et le Tombeau des Dragons de la Mer Lointaine — ce sont les quatre grands lieux interdits du monde océanique, des endroits où même les Empereurs Martiaux marchent prudemment.
« Il y a quatre lieux interdits similaires sur le Continent de Kunlun également.
« Ces huit lieux interdits contiennent tous d'innombrables mystères. Ils ont beaucoup de médicaments divins et de trésors interdits. Certains recèlent même les secrets de la destruction de l'Ère Immortelle.
« Le cœur de l'océan est l'un des huit lieux interdits et c'est le plus mystérieux. Même les endroits où il se connecte à la mer sont devenus des terres saintes de l'aventure. »
Xiao Chen demanda d'un air dubitatif : « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Ao Jiao sourit et dit : « Ne mentionnons pas les autres entrées du cœur de l'océan dans les autres domaines marins, mais la montagne aux trésors où tu es allé et ta destination, la Cité du Désespoir, sont toutes deux liées au cœur de l'océan, c'est pourquoi elles sont devenues des terres saintes de l'aventure.
« Tu ne t'es jamais demandé pourquoi les Bêtes Abyssales de la Cité du Désespoir ne s'étaient jamais éteintes ? Étant donné le potentiel des Bêtes Abyssales, comment pourraient-elles ne pas être fortes ? La plupart venaient du cœur de l'océan. »
Xiao Chen se sentit éclairé, comprenant enfin. Il enchaîna rapidement avec une question : « Que fit l'Empereur du Tonnerre au cœur de l'océan ? »
Les pensées d'Ao Jiao remontèrent à des milliers d'années en arrière. Puis, elle répondit lentement : « Chercher des réponses, ne pas interroger les cieux ni croire aux dieux, seulement se demander à lui-même s'il y avait vraiment un sommet. Y avait-il un Dieu Martial après le Premier ? »
Dieu Martial. Dieu Martial encore. La question que Ying Zongtian avait posée était la même que celle que l'Empereur du Tonnerre s'était posée à l'époque.
Le ancien Roi Maléfique, le maître des sept trônes, avait également posé la même question : y avait-il vraiment un sommet dans le monde ?
Ao Jiao rit : « Héhé ! Ne surréfléchis pas à cela. Ce que tu dois faire maintenant, c'est juste chercher le Trône du Désespoir. »
« Flap ! »
Soudain, Petite Plume Jaune s'envola du Médaillon de la Bête Sacrée accroché à la taille d'Ao Jiao. En trois jours où Xiao Chen ne l'avait pas vue, la couleur de ses plumes s'était légèrement assombrie. Sa tête semblait aussi être un peu plus grosse.
Le changement le plus clair était dans les yeux de Petite Plume Jaune, qui brillaient maintenant d'une lumière spirituelle.
On dirait que digérer plus de cent Noyaux Astraux a eu des effets, songea Xiao Chen.
« Petite Plume Jaune dit qu'elle a encore faim et veut que tu lui prépares à manger. »
Xiao Chen sourit faiblement. Ce compagnon fait vraiment des manières. Après avoir nourri Petite Plume Jaune de dix Noyaux Astraux de Grade Inférieur, le petit cria de satisfaction et voltigea joyeusement autour d'eux deux.
Personne, en regardant l'actuelle Petite Plume Jaune, ne s'attendrait à ce qu'elle soit le Corbeau Doré, une Bête Sacrée légendaire.
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Dix jours plus tard, Xiao Chen arriva dans le domaine maritime près de la Cité du Désespoir. En chemin, il entendit quelques nouvelles.
La Sainte Fille du Palais de la Lune, Yue Bingyun, avait révélé l'identité de Xiao Chen et le fait que s'il n'avançait pas au stade Empereur Martial dans cinq ans, il ne pourrait vivre que vingt ans. Cette nouvelle provoqua un énorme tumulte dans tout l'Océan Stellaire Céleste.
Au début, Xiao Chen ne put comprendre pourquoi elle avait fait cela. Cependant, il comprit après s'être enquis davantage.
À l'époque, les quelques talents exceptionnels avaient essayé de forcer Yue Bingyun à émettre un avis pour faire ordonner l'arrestation de Mo Yun par toutes les Terres Saintes Immortelles et les grandes factions des Océans Stellaires Célestes.
Ce n'est qu'alors que Yue Bingyun avait révélé l'identité de Xiao Chen, lui épargnant bien des ennuis. Sinon, il se serait fait poursuivre où qu'il aille.
Après avoir connu les détails, Xiao Chen sourit amèrement. Probablement que certains riraient, riant aux éclats à cette nouvelle.
Peu importe. Le dicton tenait toujours : pour chaque perte, il y a un gain.
« Sou ! »
La silhouette de Xiao Chen flacha, et il entra calmement dans l'eau de mer. Après avoir descendu pendant dix kilomètres, il sentit une faible aura de désespoir.
Donné son état mental, il en était naturellement indemne. S'enfonçant dans la direction de l'aura de désespoir, il continua d'aller plus profond.
Bientôt, l'eau de mer disparut. Quand Xiao Chen ouvrit la bouche, il put respirer de l'air frais.
Quand il regarda en bas, une vaste cité antique apparut à ses yeux. Une barrière informe s'étendait depuis le centre de la cité, l'isolant de l'eau de mer.
Par rapport à l'eau de mer froide et calme au-dessus, la périphérie de la Cité du Désespoir était assez animée.
Un marché animé se tenait devant les portes de la cité. Les marchands se frayaient un chemin parmi les étals dressés par les cultivateurs pour vendre leurs marchandises. Il y avait toutes sortes de boutiques — restaurants, auberges, herboristeries, et d'autres offrant tout ce qui était nécessaire.
Il y avait aussi beaucoup de cultivateurs comme Xiao Chen qui venaient ici chercher l'aventure et les trésors. Après avoir réfléchi un moment, il descendit vers cette ville marchande.
Après qu'il eut atterri, d'innombrables cultivateurs laborieux s'approchèrent immédiatement avec des sourires sur le visage.
« Ha ha ! Jeune Maître, d'un seul coup d'œil, je vois que c'est votre première fois à la Cité du Désespoir. Je rôde autour de la Cité du Désespoir depuis plus de dix ans et suis très bien informé. Vous aurez besoin d'acheter la carte nécessaire, les Pilules Médicinales, et les informations sur les divers types de Bêtes Abyssales. Tout ce dont vous avez besoin se trouve ici.
« Si vous n'êtes pas confiant pour voyager seul, je peux vous présenter des compagnons pour l'aventure. »
Quand Xiao Chen atterrit et trouva son assise, un Monarque Martial s'approcha immédiatement et se mit à l'importuner.
Une grande foule suivait ce Monarque Martial, clamant les mêmes choses.
Comme le dit le proverbe : « Ceux qui vivent par la montagne, vivent par la montagne ; ceux qui vivent par la mer, vivent par la mer. » Pour des Sages Martiaux de niveau grand-maître, ces gens étaient comme des fourmis.
Normalement, des cultivateurs de royaumes si disparates vivaient dans des mondes séparés sans aucun moyen de se lier d'amitié.
Cependant, en s'appuyant sur leur familiarité avec la Cité du Désespoir, ces gens devant Xiao Chen pouvaient facilement engager la conversation avec lui.
Xiao Chen examina la personne devant lui. Cet homme vêtu de robes grises semblait avoir une quarantaine d'années. Son potentiel était déjà épuisé, et il resterait dans le royaume Monarque Martial pour le reste de sa vie.
La lueur avisée d'un marchand brillait dans les yeux de cette personne. Le sourire flatteur sur son visage était déjà devenu une habitude.
Cette personne était définitivement sérieuse. Xiao Chen dit : « Vous n'êtes qu'un Monarque Martial et ne pouvez pas entrer dans la Cité du Désespoir. Comment connaissez-vous les nouvelles de l'intérieur ? »
Le cultivateur en robes grises sourit et répondit : « J'obtiens mes nouvelles des auberges et des restaurants. De plus, je suis ici depuis longtemps et j'ai quelques astuces à moi.
« Par exemple, n'importe qui ne peut pas obtenir la carte que j'ai de la Cité du Désespoir. »
D'après les affirmations de cette personne, il semblait que l'organisation derrière lui devait avoir une influence significative autour de cette Cité du Désespoir.
Là où il y a des gens, il y a des sociétés. Xiao Chen ne voulait pas passer trop de temps à enquêter ou à marchander. Il dit calmement : « Donnez-moi la carte la plus détaillée de la Cité du Désespoir que vous avez, et vous pouvez partir. »
« Vous êtes seul ici. N'avez-vous pas besoin de trouver d'autres Sages Martiaux de niveau grand-maître pour vous accompagner ? » demanda le cultivateur en robes grises.
Le regard de Xiao Chen s'assombrit, et il exigea froidement : « N'avez-vous pas compris mes paroles ? »
Quelle blague. Ce n'était pas la première fois que Xiao Chen partait à l'aventure. Comment pouvait-il s'associer sans réfléchir à des étrangers dans un tel endroit ?
De plus, il n'avait pas besoin de partenaire en premier lieu.
Le cultivateur en robes grises trembla intérieurement. Il chassa toute autre pensée et devint un oui-homme. « Oui, oui, oui. Voici la carte. Elle coûte mille Pièces Astrales Noires.
« Jeune Maître, ne pensez pas que c'est trop cher. Cette carte contient toute la Cité du Désespoir et tous les Vestiges à l'intérieur. Elle indique clairement où se trouvent les Bêtes Abyssales et de quel grade elles sont. De plus, le prix est standard, fixé par mes supérieurs. »