« C'est donc lui, Xiao Chen, celui qui a tué les quasi-Empereurs de mon Palais du Dragon Divin ? Je ne l'avais même pas reconnu ! »
Une intention meurtrière traversa les yeux de Hai Tian. Alors, lui et sa garde rapprochée se lancèrent sur les traces de Chu Yang, chargeant vers l'avant.
Les autres talents d'exception réagirent à leur tour. Déchaînant une forte intention de tuer, ils se mirent à leur poursuite sans ajouter un mot.
Seuls le Jeune Maître des Trésors, Yi Ling, et le quasi-Empereur de Grande Perfection à ses côtés ne se précipitèrent pas. Au contraire, Yi Ling affichait une expression contemplative.
Yue Bingyun sourit faiblement et demanda : « Jeune Maître des Trésors, ne comptez-vous pas prendre part à l'animation ? »
Yi Ling sourit et répondit avec désinvolture : « Demoiselle Bingyun, en choisissant ce moment pour révéler l'identité de Mo Yun, vous avez probablement prévu que Chu Yang et son groupe ne pourraient pas rattraper le fugitif. »
« Le Jeune Maître des Trésors est aussi perspicace que vous l'étiez il y a de nombreuses années. En matière de renseignement, seul le Jeune Maître de Palais du Palais du Dragon Divin de la Mer de l'Est, Leng Shaofan, peut sans doute vous surpasser. » Yue Bingyun semblait laisser percer une expression assez mignonne sur son visage, mais on ne la distinguait pas clairement.
Yi Ling rit avec autodérision : « Ha ha ! Malheureusement, même à nous deux, nous n'atteindrions pas dix pour cent de la Demoiselle Bingyun.
« Demoiselle Bingyun, vous semblez avoir une question à poser à ce Roi Dragon d'Azur. De quoi s'agit-il ? Dites-le-moi. Bien que je ne sois pas aussi éblouissant que le Roi Dragon d'Azur, j'ose penser que je suis encore assez capable. »
Yue Bingyun sourit et répondit : « Le Jeune Maître Yi fait preuve de trop de modestie. Pour que vous deveniez le Jeune Maître des Trésors parmi les plus de cent petits-enfants du Maître des Trésors, comment pourriez-vous n'être que "assez capable" ? Vous pourriez même rivaliser avec le Roi Dragon d'Azur.
« De plus, si ce Roi Dragon d'Azur continue de tremper son corps physique, il n'aura certainement plus que dix ans à vivre. Cependant, ma question n'a rien à voir avec la force. Le Jeune Maître Yi connaît-il quelqu'un dans l'Océan Stellaire Céleste d'aujourd'hui qui maîtrise l'Alchimie de l'Ère Immortelle ? »
Yi Ling fut légèrement stupéfait. Il fronça les sourcils et répéta : « L'Alchimie de l'Ère Immortelle ? J'ai ouï dire que même la Mer de Penglai n'en a pas conservé la trace. Personne ne la connaît, elle est déjà perdue depuis longtemps. Serait-ce que ce Roi Dragon d'Azur la connaît ? »
« J'en suis presque certaine. C'est pourquoi le Jeune Maître Yi ne pourra pas m'aider sur ce point. »
« Ha ha ! En effet, je ne peux rien faire. Toutefois, j'ai une requête que j'espère que la Sainte Fille voudra bien accorder. »
« De quoi avez-vous besoin ? » Une lueur de curiosité apparut dans les yeux de Yue Bingyun.
Yi Ling répondit sans hâte : « J'ai reçu l'information que quelques personnages majeurs ont l'intention de s'allier et de se rendre au cœur de l'océan dans une demi-lune.
« Si la Sainte Fille nous accompagne, je crois que nous avons quatre-vingts pour cent de chances de revenir sains et saufs. »
Yue Bingyun trouva l'idée étrange. Elle demanda : « Quels personnages majeurs sont assez intrépides pour ne pas craindre la mort et oser s'aventurer au cœur de l'océan ? »
« Quelques Empereurs Martiaux dont la durée de vie touche à sa fin, ou qui font face à un goulet d'étranglement imminent. Bien sûr, ils sont prêts à risquer leur vie et à pénétrer dans les zones profondes. Nous, nous resterons simplement en périphérie. »
Il s'agissait donc d'Empereurs Martiaux face à une mort prochaine ou préparant une percée. Ces gens étaient désespérés, il n'était pas difficile de comprendre qu'ils planifient une telle entreprise.
Yue Bingyun réfléchit un moment avant de dire : « Si nous ne prenons des risques qu'en périphérie, nous devrions pouvoir partir aisément. Cependant, il y a de nombreuses entrées vers le cœur de la mer dans les divers domaines maritimes. Par quelle entrée comptent-ils passer ? »
« Celle de la Cité du Désespoir de la Mer du Sud. Sinon, je n'aurais pas pu me procurer cette nouvelle. »
Yi Ling sourit faiblement et ajouta : « Je raccompagnerai d'abord la Demoiselle Bingyun à la Cité des Myriades Trésors ! »
Yi Ling tendit la main, et une lumière resplendissante descendit du ciel. Huit chevaux trésors aux crinières flamboyantes tirèrent un magnifique char de guerre antique et doré. On eût dit une boule de feu volante illuminant le ciel nocturne.
« Le Maître des Trésors vous chérit vraiment. Avec ce char de guerre, même si je ne vous accompagne pas, votre vie ne sera pas en danger », dit Yue Bingyun en soupirant. Clairement, elle connaissait beaucoup des secrets de ce char de guerre doré devant elle.
Yi Ling ne commenta pas ces mots. « La Cité du Désespoir reçoit fréquemment des quasi-Empereurs en expédition. De plus, il y aura certainement d'autres personnes qui ont obtenu cette nouvelle. Ce sera plus sûr avec une personne de plus. »
Tous deux regagnèrent la résidence du Maître des Trésors à bord du char. Quant aux autres, malgré une poursuite de milliers de kilomètres dans le ciel nocturne, au-dessus de la mer, ils ne parvinrent à découvrir aucun indice et ne purent que revenir, vexés.
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Sur une île déserte de la mer vaste, Xiao Chen était assis en tailleur, les yeux clos, ayant déjà échappé à tous.
Il se tenait en un lieu qui semblait à mi-chemin entre l'illusion et la réalité, au bord d'un immense gouffre.
Des fondations de pont s'étaient déjà formées de part et d'autre. Les têtes de dragon sculptées dessus étaient d'un éclat éblouissant.
D'une pensée, le Sens Spirituel de Xiao Chen plongea dans son dantian. Des fragments de Loix Célestes devinrent comme de l'électricité liquide, formant un Sceau Céleste du Dragon d'Azur extrêmement indistinct.
À chaque respiration, il absorbait l'énergie du monde.
Ce Sceau Céleste était la forme préliminaire du cœur d'un empereur.
Comme chacun possédait un physique différent et cultivait des Techniques de Cultivation différentes, le Sceau Céleste variait énormément. Peu de Sceaux Célestes étaient exactement identiques.
Un quasi-Empereur cultivait en condensant le Sceau Céleste et en le solidifiant avec les Loix Célestes pour former le cœur d'un empereur et véritablement franchir le gouffre.
À ce moment-là, le pont de dragon au-dessus de l'immense gouffre atteindrait l'autre rive, et la Porte de l'Empereur descendrait du ciel, apparaissant dans la réalité.
C'était facile à dire, mais la difficulté ne pouvait être clairement décrite en deux ou trois phrases.
Solidifier les Loix Célestes liquéfiées demanderait une quantité tremendous d'énergie.
En tout cas, Xiao Chen avait l'impression que la Veine Spirituelle Sacrée dans son Anneau de l'Univers ne suffirait même pas à combler l'espace entre ses dents.
Il lui faudrait au moins cent Veines Spirituelles Sacrées avant de pouvoir solidifier les dix mille Loix Célestes.
Depuis la fin de l'Ère Ancienne, les Veines Spirituelles Sacrées étaient devenues rares. Personne ne les utilisait pour cultiver de manière aussi luxueuse. La plupart employaient le temps pour rassembler lentement l'énergie nécessaire.
De plus, solidifier toutes les Loix Célestes ne servait qu'à devenir un quasi-Empereur de Petite Perfection. Il fallait encore rassembler les Loix Célestes résultantes et former le Sceau Céleste avant de pouvoir devenir un quasi-Empereur de Grande Perfection.
Après la Grande Perfection, il fallait cultiver une âme pour le Sceau Céleste afin de devenir un quasi-Empereur de Consommation au sommet.
Venaient ensuite l'étape la plus cruciale et la plus dangereuse : subir une Grande Tribulation et faire évoluer le Sceau Céleste en cœur d'empereur. Alors, on pouvait devenir un Empereur Martial et former le Corps d'Empereur Doré, gravissant la grande Voie.
Chaque stade exigeait un temps considérable. Beaucoup restaient seuls et épuisèrent leur durée de vie sans réussir à franchir les trois étapes.
Quelques-uns parvenaient à franchir les trois étapes après maintes difficultés. Cependant, la Grande Tribulation du vent et du feu les brûlait vifs.
Qu'était-ce qu'un immense gouffre ? C'était cela. Un pas de l'autre côté signifiait une différence de monde.
De surcroît, Xiao Chen n'avait plus que cinq ans !
Cinq ans. S'il ne devenait pas Empereur Martial dans cinq ans, il ne vivrait que vingt années de plus à partir de maintenant.
S'il endommageait à nouveau son corps dans ces vingt ans, sa durée de vie physiologique diminuerait encore davantage.
Ao Jiao gardait le silence dans l'Anneau d'Esprit Immortel. Depuis qu'elle avait appris que ni l'Art de Nourrissement du Corps du Dragon d'Azur ni l'Art de Longévité ne pouvaient aider Xiao Chen, elle n'avait plus rien dit.
Xiao Chen tenta de taquiner Ao Jiao à plusieurs reprises, mais elle ne répondit pas.
« Petite Ao Jiao, n'as-tu donc aucune confiance en moi ? Ne crois-tu pas que je peux accéder au rang d'Empereur Martial en cinq ans ? » Xiao Chen ouvrit les yeux et sourit faiblement.
*En as-tu, toi, de la confiance ?* demanda soudain la silencieuse Ao Jiao.
Naturellement, Xiao Chen n'en avait pas. L'Empereur d'Azur avait mis huit ans au total. Même si Xiao Chen était au niveau de l'Empereur d'Azur, il n'échapperait pas à la mort.
Il ne lui restait que cinq ans d'espoir. S'il n'avançait pas dans ce délai, même s'il franchissait la tribulation du vent et du feu, son Sceau Céleste ne pourrait pas évoluer en cœur d'empereur.
Cependant, la confiance n'était pas la chose la plus importante. Le plus important était de ne jamais abandonner.
Il était impossible d'afficher une confiance absolue quand l'espoir était mince. Ce n'était pas différent de se mentir à soi-même.
« Il y a un dicton : "On verra bien quand le moment viendra." Ce dicton est juste. Si l'on s'effondre avant d'arriver au problème, on ne pourra pas avancer. Ao Jiao, tu comprends ce que je veux dire, n'est-ce pas ? » Xiao Chen songea aux mots qu'on utilise pour se consoler quand on se trouve dans une impasse.
C'était exact : il n'existait pas de véritable impasse. Il y avait toujours une issue pour qui était préparé.
Même sans aucune confiance, Xiao Chen ne pouvait pas abandonner, ne pas cesser de s'efforcer. Une fois qu'il abandonnerait, ce serait une vraie impasse.
Ao Jiao réfléchit longuement avant de comprendre ce qu'il voulait dire. Alors, elle sourit et dit : *Que comptes-tu faire maintenant ? Le plan va-t-il changer ?*
Le plan initial était qu'après avoir vendu tous les biens divers et les Techniques Martiales de Rang Profond en sa possession, il achèterait des Trésors Secrets contenant des âmes de dragon et achèverait la cultivation de la première couche de l'Art de Nourrissement du Corps du Dragon d'Azur.
Puis, il irait dans la terre interdite récupérer le Trône du Désespoir avant de se rendre à la Mer du Nord pour voir Long Fei, afin de trouver un soutien pour l'Île Stellaire Céleste.
Enfin, il retournerait à l'Île Stellaire Céleste et retrouverait Jin Dabao, Lan Shaobai et les autres. Il concentrerait ses efforts sur le développement de l'Île Stellaire Céleste, première étape pour faire revivre la Porte du Dragon.
Cependant, trop de surprises s'étaient produites sur le chemin de Xiao Chen. Maintenant qu'il avait trouvé trace de la stèle de la Porte du Dragon, il ne rentrerait certainement pas si tôt.
C'était la dernière stèle de la Porte du Dragon existant au monde. Quoi qu'il arrive, Xiao Chen devait la récupérer.
« Nous irons d'abord à la Cité du Désespoir et récupérerons le Trône du Désespoir avant de faire quoi que ce soit d'autre. »
Xiao Chen se leva et sortit la carte marine pour repérer sa position.
La nuit précédente, il était parti en hâte sans vérifier sa direction. Après avoir consulté la carte marine, il découvrit que l'utilisation continue des Ailes de la Liberté l'avait conduit aux confins de la Mer du Sud.
Si Xiao Chen continuait tout droit, il entrerait dans la Mer Déserte, une mer sans bornes où les traces d'habitation humaine étaient rares.
Au moment où Xiao Chen rangeait la carte marine, un craquement retentit depuis son corps. D'une pensée, il ouvrit la bouche et recracha le Chaudron Dragon-Phénix.
Il fit un pas en avant et regarda. À l'intérieur de la Vraie Flamme Solaire, des fissures se propageaient à vitesse visible sur l'Œuf du Corbeau Doré, lisse comme du jade ; l'œuf se brisait rapidement.
Quelle surprise ! Le Corbeau Doré éclot un mois avant la prévision de Xiao Chen. C'était l'oiseau divin légendaire capable de se changer en soleil. Maintenant, il allait enfin voir à quoi il ressemblait. Il afficha une expression de joie sur son visage.
Ao Jiao réagit immédiatement, lançant d'un ton urgent : *Vite, envoie ton sang d'essence. Sinon, il s'envolera !*
L'expression de Xiao Chen changea, et il fit jaillir une goutte de sang du bout du doigt. Le sang se changea en un rayon de lumière rouge et fila vers l'Œuf du Corbeau Doré.
« Crac ! »
Mais c'était trop tard. Juste au moment où le sang allait entrer en contact avec l'Œuf du Corbeau Doré, la coquille se fendit complètement, et une lumière dorée éblouissante en jaillit.
Cet éclat prit Xiao Chen au dépourvu, l'aveuglant temporairement et le plongeant dans les ténèbres.
Xiao Chen fit circuler son Énergie de Loi pour récupérer la vue rapidement. Puis, il regarda dans le ciel et vit une masse de lumière pas moins brillante que le soleil, s'enfuyant à toute vitesse vers l'est.
Il lui semblait avoir une connexion faible et indistincte avec le Corbeau Doré dans le ciel, captant la peur, la panique et l'alarme dans le cœur du Corbeau Doré.
On eût dit que cette goutte de sang d'essence avait fini par pénétrer dans le corps du Corbeau Doré.
Les flammes de Xiao Chen avaient nourri l'Œuf du Corbeau Doré pendant longtemps, établissant un lien indestructible entre eux.
Une fois que le Corbeau Doré serait fatigué et se calmerait, le sang d'essence fusionnerait complètement avec le sang du Corbeau Doré, le faisant considérer Xiao Chen comme de la famille. Une telle situation ne se reproduirait plus.
Soudain, l'expression de Xiao Chen changea lorsqu'il remarqua la direction que prenait le Corbeau Doré.
Le Corbeau Doré volait vers le soleil — un endroit que Xiao Chen ne pourrait pas pénétrer sans la force d'un Empereur Martial Souverain.
Cependant, le Corbeau Doré serait comme un poisson dans l'eau lorsqu'il serait dans le soleil. Le sang d'essence de Xiao Chen s'évaporerait dans le soleil avant de pouvoir fusionner avec le Corbeau Doré.