Le gérant sourit mystérieusement et secoua la tête. « Ne me remerciez pas. Celui qui a décidé de sauver le jeune maître Wen n'était pas moi, mais le jeune maître de notre Association Marchande des Neuf Chaudrons, qui a pris la décision. »
Association Marchande des Neuf Chaudrons ?
À l'entente de ces mots, Mo Chen envoya une projection de voix à Xiao Chen : L'Association Marchande des Neuf Chaudrons est l'une des deux grandes associations marchandes de notre Domaine de la Mer des Nuages. Elles ont des forces dans tout le Domaine de la Mer des Nuages et comptent aussi un quasi-Empereur à leur tête.
J'ai entendu dire que l'Association Marchande des Neuf Chaudrons est une branche du Pavillon des Neuf Chaudrons de l'Océan Stellaire Céleste, qui est l'une des plus grandes associations marchandes de tout l'Océan Stellaire Céleste. Si c'est vrai ou non, je ne sais pas.
Après avoir reçu la projection de voix de Mo Chen, Xiao Chen se mit en garde. Si l'Association Marchande des Neuf Chaudrons est vraiment une branche du Pavillon des Neuf Chaudrons, ces gens savent déjà que les anciens gardes du Monarque des Mers fouillent le monde à la recherche de nouvelles du Roi Dragon d'Azur.
Le fait que l'Association Marchande des Neuf Chaudrons prenne soudain le risque de me secourir pourrait-il avoir un lien avec cela ?
Cependant, l'expression de Xiao Chen ne montra aucun changement en surface. Il salua en joignant les poings et dit : « Quoi qu'il en soit, l'Association Marchande des Neuf Chaudrons a aidé ce Wen face à mes poursuivants. Je vous dois définitivement ma gratitude. »
« Haha ! Le jeune maître Wen sait vraiment plaisanter. Même si nous n'avions pas aidé, fuir n'aurait pas dû être difficile pour vous. Après tout, le seigneur de la Cité des Nuages Brisés n'est pas présent. Ce n'est qu'un petit service à peu de frais. »
Un rire insouciant vint de l'extérieur. Un jeune homme d'une beauté extraordinaire, qui dégageait l'air d'un marchand mondain, entra d'une démarche nonchalante dans la salle arrière.
Le gérant fit rapidement les présentations. « Jeune maître Wen, voici le jeune maître de notre Association Marchande des Neuf Chaudrons, Mu Qinghan. Jeune maître, voici le jeune maître Wen dont je vous ai parlé. »
Mu Qinghan fit un pas en avant et sourit doucement. « Je n'ai jamais entendu le nom de Wen Ziran dans mon Domaine de la Mer des Nuages, ni dans la Mer du Sud et la Mer du Nord. D'où vient le frère Wen ? Seriez-vous disposé à me le dire ? Je suis très curieux. »
Xiao Chen réfléchit à la question. Normalement, quand des inconnus se rencontrent et qu'ils ne parlent pas de leur clan ou de leur secte, ils comprennent qu'il ne faut pas demander. Ils ne s'enquièrent pas des origines de l'autre par curiosité.
C'était l'une des règles de la société. Sinon, cela pourrait rendre l'autre partie mal à l'aise.
Même si on demande, on ne fait que quelques sondages légers, on ne demande pas directement.
D'après l'apparence de ce Mu Qinghan, ce n'était pas quelqu'un d'inexpérimenté. Il devait bien connaître cette règle.
Peut-être avait-il d'autres intentions. Il avait probablement vu un intérêt à sauver Xiao Chen. Ou peut-être pouvait-il utiliser Xiao Chen.
Sinon, seul un fou aurait offensé un quasi-Empereur pour sauver quelqu'un.
Avec cette pensée, Xiao Chen sourit faiblement et dit : « Frère Mu, avez-vous déjà entendu parler des Deux Souverains Sabre et Épée du Continent de Kunlun ? »
« Deux Souverains Sabre et Épée ? » Un choc indistinct traversa les yeux de Mu Qinghan. Il dit doucement : « Le Souverain du Sabre, Wu Xiaotian, manie le Sabre du Temps du Monarque Enroulé, et le Souverain de l'Épée, Liu Xiaoyun, manie l'Épée de l'Espace du Firmament Écarlate. Ces deux-là sont des experts juste après les cinq Primordiaux du Continent de Kunlun.
Naturellement, j'en ai entendu parler. Le frère Wen pourrait-il être lié à ces personnages au sommet ? »
Xiao Chen répondit calmement : « Pas seulement. Je suis le disciple personnel du Souverain du Sabre. Après avoir été blessé, j'ai dérivé jusqu'ici. »
Ses mots stupéfièrent tous les occupants de la pièce.
Les Primordiaux étaient les experts au sommet du Royaume de Kunlun, se tenant au plus haut et dominant tout le monde. Même dans le lointain Océan Stellaire Céleste, les cultivateurs avaient tous entendu parler des cinq Primordiaux du Continent de Kunlun.
Le Souverain du Sabre, Wu Xiaotian, était un Empereur Martial Souverain à un seul pas des Primordiaux. Wen Ziran ayant un lien avec un tel personnage était extrêmement choquant.
Les yeux de Mo Chen se remplirent d'incrédulité. Dès le début, elle savait que Wen Ziran n'était qu'un alias ; il n'était pas probable qu'il ait un statut aussi élevé.
L'expression sur le visage de Mu Qinghan changea sous le choc de cette nouvelle, bien qu'une ombre de doute y subsistât.
Le gérant sourit et dit : « Puisque vous êtes le disciple personnel du Souverain du Sabre, votre habileté au sabre doit être excellente. Par coïncidence, mon jeune maître a une passable maîtrise du sabre. Le jeune maître Wen voudrait-il lui donner quelques conseils ? »
À cette suggestion, Mu Qinghan sourit immédiatement et dit : « C'est entendu, alors. Cependant, le jeune maître Wen est actuellement blessé. Contentons-nous d'échanger un coup. Je n'utiliserai pas mes Loix Célestes des Sages. »
Xio Chen accepta volontiers. Son utilisation du nom du Souverain du Sabre était, naturellement, parce qu'il pouvait aisément contrer les sondages de l'autre partie.
D'ailleurs, plus l'autre partie était anxieuse, plus Xiao Chen était confiant dans ses suppositions.
Derrière le Pavillon du Chaudron Médicinal se trouvait une grande cour privée, tout à fait adaptée pour échanger des conseils.
Il y avait un terrain d'exercice simple dans la cour, avec diverses armes sur le râtelier — sabres, lances, épées, bâtons, tout y était, luisant d'une lumière froide. D'un coup d'œil, on voyait que c'étaient des objets extraordinaires.
« Jeune maître Wen, je vous en prie ! »
Xiao Chen regarda autour de lui et tira distraitement un sabre de longueur moyenne. Après l'avoir brandi quelques fois, il secoua légèrement la tête, n'y sentant rien.
Après en avoir essayé quelques autres, il n'y sentit rien non plus, incapable de s'y habituer.
Comme prévu, il était déjà habitué au Sabre Ombre Lunaire. Il lui serait très difficile de retrouver la même sensation familière avec un autre sabre.
Le Sabre Ombre Lunaire était déjà l'arme de marque de Xiao Chen.
Une fois qu'on le voyait, il suffisait de demander autour de soi à l'extérieur pour découvrir son identité. Clairement, Xiao Chen ne pouvait pas l'utiliser.
Xiao Chen avait eu l'intention de ne pas utiliser de sabre. Cependant, comparé au Sabre Ombre Lunaire, le Dao du Sabre Sans Défaut était encore plus étroitement associé au Roi Dragon d'Azur.
De cette façon, l'identité de Xiao Chen aurait été exposée encore plus vite. Après avoir fouillé un peu, il se contenta d'en saisir un au hasard.
Ensuite, Mu Qinghan tira aussi un sabre. Tous deux se tinrent sur le terrain d'exercice et se firent face.
Le gérant et Mo Chen, qui observaient sur le côté, étaient extrêmement curieux. Ils voulaient voir à quel point ce disciple autoproclamé du Souverain du Sabre était authentique.
C'était particulièrement vrai pour Mo Chen. Depuis qu'elle avait rencontré Xiao Chen, elle ne l'avait jamais vu utiliser un sabre. Ses yeux se remplirent de suspicion.
Après s'être salués, Xiao Chen et Mu Qinghan se mirent en position et commencèrent à accumuler puissance et force.
La cultivation de Mu Qinghan n'était pas faible ; il était proche d'atteindre le niveau grand-maître Sage Martial. Son intention de sabre approchait aussi la Grande Perfection.
En tenant le sabre, Xiao Chen ne sentit aucune pression du tout. Il afficha une expression détendue et attendit tranquillement que Mu Qinghan fasse son mouvement.
Après s'être fait face longuement, Mu Qinghan sentit que, bien que Xiao Chen ne prenne pas de stance, sa façon de se tenir paraissait très naturelle et en accord avec le Dao.
Une phrase apparut dans l'esprit de Mu Qinghan : « l'allure d'un grand maître. » Seul un tel homme pouvait exhiber son Dao du sabre en levant la main, chaque geste décontracté.
Cela n'aurait rien eu de grave si Mu Qinghan n'y avait pas pensé, mais maintenant qu'il y avait pensé, il fut saisi d'effroi.
Si c'était vrai, alors un Sage Martial de niveau grand-maître avec cinq Forces de Dragon de force, quelle était la force de Wen Ziran ?
« Tchi ! »
Soudain, une lumière froide jaillit. Une lumière de sabre apparut dans le champ de vision de Mu Qinghan. Elle semblait à la fois proche et lointaine ; il ne pouvait pas la cibler.
Mu Qinghan recula vivement. Il plissa les yeux pour voir la trajectoire de la lumière de sabre, de façon à la bloquer avec son sabre.
Cependant, la trajectoire que Mu Qinghan vit changea instantanément, se matérialisant en des centaines de trajectoires différentes, toutes ayant l'air réelles.
« Tchi ! Tchi ! »
Xiao Chen ne donna à Mu Qinghan aucun temps pour réfléchir et ne retint pas son coup. Il avança d'un pas, et toutes les trajectoires fusionnèrent. Alors, son sabre apparut sur le cou de Mu Qinghan.
« Jeune maître Mu, vous étiez distrait. » Xiao Chen sourit faiblement et rengaina calmement le sabre.
De l'admiration brilla dans les yeux de Mo Chen et du gérant qui observaient, en approbation de l'exquise Technique de Sabre.
Au moment où Xiao Chen tira le sabre, il matérialisa réellement des centaines de trajectoires différentes. Le vrai et le faux étaient indiscernables. Ce seul coup prouva l'habileté de Xiao Chen.
Si les autres apprenaient que toutes ces centaines de trajectoires étaient réelles, ils seraient encore plus choqués.
Mu Qinghan sourit gêné et dit : « Le jeune maître Wen est humble. Même si je n'avais pas été distrait, en termes d'habileté au sabre, je n'aurais pas pu vous vaincre.
« Restez tous les deux ici pour l'instant. J'arrangerai pour qu'un médecin vienne. Ne vous inquiétez pas. Cet endroit est absolument sûr. »
Après que Mu Qinghan eut dit cela, il partit rapidement avec le gérant.
Au moment où Mu Qinghan se retourna, le sourire sur son visage s'effaça. Son expression devint immédiatement extrêmement grave. « Allez vérifier tout de suite si le Souverain du Sabre, Wu Xiaotian, a un disciple appelé Wen Ziran ou non. »
« Ce ne devrait pas être faux. Avoir le Souverain du Sabre pour appui expliquerait pourquoi il a osé agir dans la résidence du seigneur de la cité. Son habileté au sabre en est une preuve suffisante. »
Le gérant continua : « De plus, vu la force du Souverain du Sabre, qui oserait se faire passer pour son disciple ? »
Mu Qinghan hocha la tête et dit : « Cela devrait être à peu près correct. Le Souverain du Sabre, Wu Xiaotian, peut balayer tout le Domaine de la Mer des Nuages en levant la main. Dans notre Océan Stellaire Céleste, nous avons le Souverain du Sabre de la Mer du Nord, le Souverain du Sabre de la Vague Brisée, le Souverain du Sabre de Glace, et bien d'autres. Ce sont tous des Empereurs Martiaux Souverains, mais finalement, ils n'ont pas pu retirer le préfixe — parce qu'il ne peut y avoir qu'un seul Souverain du Sabre.
« Cette affaire est très importante. Mieux vaut être prudent. Ce n'est qu'après avoir découvert la vérité que je pourrai être assez tranquille pour travailler avec lui. »
Le gérant hocha la tête et dit : « Je comprends. Dans trois jours, j'apporterai une réponse définitive au jeune maître. »
Alors que Mo Chen regardait Mu Qinghan et le gérant partir, elle ne put s'empêcher de demander : « Wen Ziran, es-tu vraiment le disciple personnel du Souverain du Sabre, Wu Xiaotian ? »
Xiao Chen sourit faiblement. « Wen Ziran l'est ; moi, je ne le suis pas. »
« Alors qui es-tu ? Tu oses même te faire passer pour le disciple du Souverain du Sabre. »
« Je suis votre garde du corps. En dehors de cela, pendant un an, je ne suis personne. »
« Insolent ! »
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Deux jours plus tard, le gérant arriva rapidement dans la chambre de Mu Qinghan avec un faible sourire.
Mu Qinghan, les yeux fermés en cultivation, les’ouvrit. « Alors ? L'avez-vous vérifié ? »
Le gérant sourit et dit : « Je l'ai vérifié. Le Souverain du Sabre, Wu Xiaotian, a bien un disciple appelé Wen Ziran. De plus, son Sabre de l'Eau de Rivière s'est brisé lors d'un combat contre le Roi Dragon d'Azur. Cela correspond à l'expression qu'il avait quand il choisissait un sabre l'autre jour.
« De plus, son âge et sa silhouette correspondent tous deux au profil. La seule chose, c'est que nous n'avons pas de portrait. Les allées et venues de ce Wen Ziran sont fréquemment inconnues, et il est extrêmement mystérieux. Si nous voulons son portrait, nous ne pourrons l'obtenir qu'après une demi-lune. »
Mu Qinghan afficha une expression de joie. « Bien, c'est totalement confirmé, alors. »
Le gérant rit doucement : « Haha ! Le jeune maître est vraiment prudent. En fait, avec l'identité et la force du Souverain du Sabre, il n'y a pratiquement personne qui oserait se faire passer pour son disciple. »
Mu Qinghan se leva et fit quelques pas de long en large. « Je n'en suis pas sûr. Cependant, on ne peut pas se tromper en étant plus prudent. Son sabre s'est fait briser par le Roi Dragon d'Azur ? Ce Roi Dragon d'Azur est le Xiao Chen que les anciens gardes du Monarque des Mers, le Palais Astral Cyclique, et une foule de cultivateurs errants cherchent dans le monde entier ? »
« C'est bien lui, le Roi Dragon d'Azur que favorise le Souverain du Tonnerre. Il porte beaucoup de trésors sur lui, et c'est déjà un Sage Martial de niveau grand-maître au sommet. Dans l'Océan Stellaire Céleste, il a réussi à tenir tête à un quasi-Empereur. Sa force est assez terrifiante.
« Cependant, pour une raison quelconque, il a disparu en route vers l'Île Stellaire Céleste. Il détient la Couronne du Monarque des Mers, donc les anciens gardes du Monarque des Mers ne le laisseront pas partir c'est sûr. Il y a aussi Fu Hongyao du Palais Astral Cyclique ; il a failli lui ruiner le visage. Les gens qu'il a offensés sont tous des personnages d'une grande influence dans l'Océan Stellaire Céleste. »