Dès qu'elle eut repris ses sens, Irène se retrouvait flottant dans les airs, protégée par une barrière conique transparente.
« Attends un peu. »
C'était Grace, qui venait de parler d'un ton identique à celui de Claude, et elle serrait dans sa paume l'épée qu'elle portait à la ceinture. Ce n'était pas l'Épée Sainte.
Pourtant, de l'épée s'échappaient des particules scintillantes de pouvoir sacré.
Brandissant son épée en une courbe élégante, Grace la projeta de front contre le dragon démonique qui fonçait sur elles.
Le miasme du dragon démonique, ayant reçu le baptême de lumière, fut soufflé. Mais le dragon ne broncha pas. Il fonçait tête baissée, Grace l'évita d'un tour complet gracieux et, incroyablement, attrapa son long cou pour le jeter violemment.
Le dragon jeté sans cérémonie passa à côté d'Irène, parvint tant bien que mal à se rééquilibrer et rugit.
Grace se retourna et plissa les yeux.
« …Ne me dis pas que tu comptes prendre cette demoiselle en otage ? »
« Hein ? Ah. »
Ce n'est qu'en entendant ces mots qu'elle réalisa que le dragon derrière elle utilisait Irène comme bouclier.
Le dragon qu'elle vit en se retournant était deux tailles plus petit que la Sainte Épouse Dragon. Il paraissait grand parce qu'il était enveloppé de miasme. Et celui-ci s'était considérablement aminci suite à l'attaque de Grace.
« Ce genre de lâcheté ne me plaît pas. »
« Gyaouu… »
« Si tu comptes impliquer cette demoiselle, je ne ferai pas de quartier. »
La voix de Grace, les mains sur les hanches, était grave tandis qu'elle la regardait.
« Éloigne-toi. »
« Gyaou ! »
« Ne fais pas ta tête. Je suis l'épouse du Roi Démon. Autrement dit, ta mère de substitution. Je ne peux pas te laisser faire alors que je sais que tu as tort. »
« V-Vous comprenez les paroles de cet enfant, Grace-sama ? »
« Il n'y a pas moyen que je comprenne, c'est de l'intuition ! »
Donc elle ne comprend pas. Mais ce n'est pas totalement faux non plus.
Le dragon grognait bas, face à Grace. Son souffle trahissait son excitation, et il battait des ailes avec impatience.
Pourtant, il ne tentait pas d'attaquer Irène.
(Ah)
Elle savait depuis l'affaire d'Ashmeil qu'il ne fallait pas sous-estimer ce monstre. Mais à l'origine, c'est un enfant timide et réservé.
Sa patience ayant atteint sa limite, le dragon rugit. Incapable de contrôler son pouvoir magique, l'espace autour de lui se distordit avec un grondement, et le corps d'Irène fut attiré avec sa barrière conique.
Grace remit son épée dans le fourreau à sa ceinture, et cette fois fit briller sa paume. L'Épée Sainte.
Grace se déplaça instantanément devant le dragon, et la trajectoire de la pointe de l'Épée Sainte encercla le dragon. Elle se transforma en une sorte de filet qui lia tout son corps.
« Gyaou gyaou gyaou ! »
Le dragon, se débattant pour s'échapper, s'excita davantage et fit exploser son pouvoir magique ça et là comme des feux d'artifice.
Le choc de lumière et de résonna jusqu'à l'intérieur de la barrière, et Irène se boucha instinctivement les oreilles et ferma les yeux.
Voyant cela, Grace entra en colère.
« Je t'ai dit d'arrêter d'impliquer les autres ! Je vais vraiment t'arracher les écailles ! »
« Gyaou gyaou ! »
« Incorrigible… »
« A-Attends, Grace-sama ! Cet enfant comprend parfaitement ! »
Le dragon s'immobilisa net, et pour la première fois, il baissa les yeux sur Irène qu'il n'avait pas daigné regarder jusqu'alors.
Grace, qui s'était approchée, fronça les sourcils.
« S'il comprend, pourquoi… »
« Elle est anxieuse. Tu le sais bien, toi aussi, qu'elle cause des ennuis aux gens, n'est-ce pas ? »
Le dragon grogna bas. Ses yeux étaient encore pleins de méfiance, mais il ne quittait pas Irène des yeux.
Irène reprit son souffle, se leva en relevant le visage vers lui. La barrière conique soutenait solidement la semelle de ses chaussures.
« Tu sais que tu dois devenir un dragon adulte. Tu es une enfant intelligente. Mais tu penses que grandir n'apporte rien de bon, n'est-ce pas ? Parce qu'en tant que monstre supérieur, si tu grandis, tout le monde aura peur de toi. Et en plus, tu n'as pas de famille. »
« … »
« Une fois adulte, tu risques de te retrouver vraiment toute seule. Alors tu veux collectionner les reliques de tes compagnons avec ce pouvoir que tu ne peux utiliser que maintenant. C'est un sentiment tout à fait normal. »
Grace cligna des yeux et soupira.
Simultanément, l'Épée Sainte disparut de sa main, et les liens de lumière qui retenaient le dragon s'évanouirent.
« — Seule ? Quelle absurdité. Même devenue dragon adulte, tu resteras toi. »
« Gyuuu… »
« Et quoi que tu deviennes forte, tu resteras plus faible que moi… »
On a l'impression que le problème est légèrement décalé, mais Grace s'approcha flottant du dragon et lui tapota la tête.
« Quelle idiote. Ah, mais c'est vrai. Je n'ai fait que prêcher la nécessité de devenir adulte, sans jamais lui dire à quel point c'est merveilleux. Cependant… si on me demande ce qui a été bien en devenant adulte… j'ai l'impression qu'il n'y a rien de spécial ? »
« Ugyaa !? »
« Grace-sama ! Euh, oui, c'est une fille, vous savez ! »
« Ah bon ? »
Elle ne le savait pas. D'un côté décontenancée, de l'autre, elle ne put s'empêcher de rire.
'Ce côté bizarrement à côté de la plaque, c'est pareil que Claude-sama.'
Lui aussi, au final, essaie de tout résoudre par la force, et on a l'impression qu'il écoute sans écouter. En y repensant, une tendresse lui monta à la poitrine.
C'est pourquoi Irène pourra un jour apprendre quelque chose à cet enfant qu'elle reverra.
« Des choses bien ? Devenue adulte, tu pourras devenir une femme merveilleuse. »
« Uukyu… »
« Et alors… tu pourras te marier avec la personne que tu aimes, non ? »