Fwooosh-!
Le halo lumineux se stabilisa.
Je pris lentement la mesure de mon environnement.
D'innombrables arbres, un soleil éclatant, une brise fraîche.
Contrairement aux étages précédents, ce n'était pas une vaste plaine herbeuse.
Un paysage de forêt dense envahit mon champ de vision.
« Ça me rappelle Cheorwon, là-haut dans la province du Gangwon. »
Les arbres étaient si serrés qu'il était difficile de distinguer quoi que ce soit.
Et pendant que je regardais encore autour de moi.
« On a enfin atteint l'étage 14. La carte de recherche… »
J'entendis Na Hye-ji marmonner.
Elle continua.
« Il n'y a pas de stratégie établie pour cet étage, mais tant que tu es là, Ji-ho ssi, on s'en sortira… Quand même, c'est intimidant. Comment on est censés valider ça, franchement ? »
Comme elle le disait.
Cet étage ne possédait aucune stratégie de manuel à proprement parler.
L'étage 14 de la Tour des Épreuves. La carte « trouve le Portail de Sortie ».
Mieux connue sous le nom de Carte de Recherche.
La condition de validation de l'étage 14 consistait à trouver le Portail de Sortie caché quelque part sur une carte générée aléatoirement et à en sortir par là.
Une carte où il fallait errer dans cette forêt dense sans début ni fin.
C'est pour ça que les avis des chasseurs sur l'étage 14 étaient partagés en deux extrêmes.
[L'étage 14 c'est de l'argent facile lol]
[Trouvé le Portail de Sortie et sorti en trois jours.]
[Erré deux jours environ et y'avait le Portail de Sortie... plutôt faisable je dirais ?]
[Validé l'étage 14 sans croiser un seul orc hihi]
[Veineux chanceux.]
Certains trouvaient le Portail de Sortie et validaient relativement facilement.
[mon groupe s'est paumé et a erré la semaine entière]
[wow c'est ouf, coincé avec une carte pourrie, le point de départ et le Portail de Sortie étaient aux antipodes de la carte donc ça a pris presque deux semaines.]
[les arbres rendent impossible de savoir où est quoi]
[le vrai pire truc de l'étage 14 c'est que si tu prends le Portail de Retour la se régénère au hasard donc tu dois tout recommencer depuis zéro]
[erré une semaine, écœuré à mort de ce putain de jerky d'orc et de fromage, j'ai fini par me barrer par le Portail de Retour...]
[carte à la chance de merde putain de montée]
Et certains y passaient plusieurs semaines.
Si on avait de la chance, on trouvait le Portail de Sortie vite et on validait.
Si on n'en avait pas, on errait des semaines durant, tourmenté par les orcs tout le temps.
Littéralement une Carte Chance.
C'était la vraie nature de l'étage 14.
« Aucune idée d'où le Portail de Sortie peut bien se planquer dans cette putain de forêt. »
Hye-ji poussa un soupir profond, frustrée.
Bon, c'était compréhensible.
Il fallait ratisser ces montagnes et ces bois denses jusqu'à avoir les pieds en sang, à la recherche d'un Portail de Sortie qui pourrait ne pas apparaître avant on ne sait combien de temps.
Normal que ça paraisse intimidant.
Mais moi j'étais différent.
« Une carte totalement aléatoire, et je dois trouver le Portail de Sortie à la force de mes jambes... on dirait une aventure. »
Loin de m'intimider, j'en avais même hâte.
Honnêtement, les étages de la Tour jusqu'ici avaient été trop prévisibles.
Il y avait une carte finie, et ma puissance de feu était trop écrasante.
Le processus comme le résultat étaient lisibles comme un livre ouvert, disons.
Mais l'étage 14 était différent.
Une carte générée aléatoirement.
Un monde complètement inconnu où impossible de savoir ce qui se trouvait où...
Je me sens comme un vrai aventurier !
« Allez ! On y va, Hye-ji ssi ! On explore l'inconnu ! »
« Pourquoi t'es si excité, Ji-ho ssi ? »
« C'est juste fun. On a l'impression de vraiment explorer. Et en plus bientôt je vais pouvoir buter un paquet d'orcs. »
« ... »
« T'es pas excitée, Hye-ji ssi ? Dès que j'entre dans la Tour mon moral remonte. Je peux balancer de la magie à volonté, et trucider des monstres par paquets fait évacuer tout mon stress. Franchement, si je pouvais, je voudrais venir à la Tour plusieurs fois par jour. »
« ... »
Na Hye-ji me regarda avec une expression bizarre.
Presque comme si elle regardait un fou.
Plutôt insolent, comme regard adressé à ce noble et puissant chasseur Extrême Démentiel Enfer.
J'allais lui payer un resto plus tard, mais là je crois que je vais pas.
Bref, la vraie montée commençait pour de bon.
Je pris les devants.
Na Hye-ji me suivait derrière.
Je me demande jusqu'où on avait poussé dans la forêt comme ça.
« Des orcs ! Y'a des orcs devant ! »
À mi-pente, on tomba sur un petit groupe d'orcs.
Une petite équipe de chasse de dix orcs normaux et un Combattant Orc.
Je les régiai sur-le-champ.
-Thunk ! Thunk ! Thunk ! Thunk ! Thunk !
Une rafale de Balles d'Air abattit le dernier d'entre eux en à peine trois secondes.
Mais je ne les avais pas tous tués.
-Kraaaaaah !
J'avais délibérément tiré sur la jambe d'un orc et l'avais laissé en vie.
Hye-ji demanda, perplexe.
« Ji-ho ssi. Pourquoi tu l'as laissé en vie ? »
« Je vais m'en servir pour trouver où est le Village Orc. »
« Trouver où est le Village Orc ? Pourquoi ? »
« Pour buter tous les orcs qui restent dans le village aussi. »
« ... »
Quoi ? S'il y a un Village Orc dans le coin, autant le nettoyer sur le passage.
Faut que j'amasse un max de Points et que je sauve la Corée du Sud.
Et pendant que j'y suis, balancer des Boules de Feu, faire exploser des Cabanes, réduire des orcs en purée.
Bref.
-Thunk ! Thunk ! Thunk !
Je tirai des Balles d'Air dans les deux épaules et un tibia de l'orc que j'avais épargné.
-Uoooooogh !!!
Les épaules et la jambe perforées, l'orc se tordait de douleur.
« Voilà. Cours. »
-Uoooooh... !
Je le laissai partir exprès.
La masse verte tituba et s'éloigna en se traînant, en gouttant du sang.
Si je suivais ce truc, il me mènerait au Village Orc.
J'acquiesçai, observant le dos de l'orc en fuite.
« Maintenant celui-là va nous guider jusqu'à son village. »
« Ji-ho ssi. T'es vraiment vicieux. Comment t'as même eu cette idée... »
« Dans les films y'a tout le temps des scènes où ils laissent quelqu'un s'enfuir exprès pour trouver leur planque. Allez, on y va ! »
On courut après l'orc.
Comme on le traquait à une certaine distance, en comptant sur mes sens spirituels.
Il ne remarqua jamais qu'on le suivait.
Et du coup.
« Y'a un Village Orc là-bas. »
On découvrit un village d'un peu moins de cent orcs.
Une cible à pulvériser !
« Démolition sécurisée ! Démolition magique ! »
J'arrangeai immédiatement les « points bleus » pour générer des Boules de Feu.
Et je commençai à tout arroser.
-Shreeeeeee !
Une grappe de trajectoires rouges zébra le ciel.
Elles s'abattirent sur les Cabanes du Village Orc, une par une.
Immédiatement après.
-Boom Boom Boom Boom Boom Boom Boom Boom⸻ !
Une chaîne d'explosions se mit à éclater.
Les Cabanes volèrent en éclats.
Des orcs furent pris dans les déflagrations et déchiquetés.
Des membres verts volèrent haut dans le ciel, éparpillant du sang, des lambeaux de chair jaillissant dans toutes les directions.
Un spectacle si familier qu'il en devenait presque attachant.
-Uwooooooh !
-Kraaaah- !
Leurs cris et hurlements furent enterrés sous le rugissement des explosions.
Une fois que les choses parurent raisonnablement nettoyées.
Je m'avançai lentement à l'intérieur du village.
-Thunk ! Thunk ! Thunk ! Thunk ! Thunk !
Braquant mon bâton, une Balle d'Air entre les deux yeux de chacun de ceux qui vivaient encore.
Ceux qui avaient à peine survécu, ou qui tentaient de fuir en se débattant, s'effondrèrent tous.
Et le silence retomba.
« Un Village Orc, c'est dans la boîte ! »
Le temps qu'il fallut pour anéantir complètement un seul village d'une centaine d'orcs.
À peine trois minutes.
Trop facile, comme d'habitude.
J'évaluai la quantité de « points bleus » qu'il me restait.
« Là, ma réserve de Mana vaut grosso modo 300 Boules de Feu. La quantité de Mana que je viens d'utiliser pour raser un Village Orc, c'était... environ 30 Boules de Feu. Donc je pourrais raser jusqu'à une dizaine de villages de cette taille ? »
Encore faut-il, pour être safe en cas d'urgence, garder un peu de Mana en réserve...
Du coup, nettoyer environ six Villages Orc serait pile poil, non.
C'est décidé.
« Allez. Hye-ji ssi ! Objectif du jour : détruire six Villages Orc ! On se donne à fond ! »
« Haaaaah... »
« On ramasse le butin vite fait et on file chercher la prochaine proie. »
Et l'exploration continua.
Chaque fois qu'un groupe d'orcs apparaissait pendant qu'on rodentait.
-ThunkThunkThunkThunkThunk !
Après en avoir flingué tous sauf un aux Balles d'Air.
J'attrapais un orc unique un peu brutalement et je l'interrogeais.
« Balance la planque de votre base secrète, maintenant ! »
-Kwoooooh !!!!
« La base secrète est dans la chaîne de montagnes du nord ? Mensonge ! Balance la vraie planque de la base secrète ! Si tu craches pas le morceau, cette fois je te perce l'épaule gauche ! »
-Kraaaaah !!!!
« Ji-ho ssi. C'est la première fois que j'ai pitié d'un orc. »
Je relâchais l'orc capturé après lui avoir infligé des blessures appropriées.
C'est-à-dire que je lui perçais les deux épaules et lui faisais un conduit de ventilation dans le tibia aussi.
Puis je le suivais pendant qu'il s'éloignait en titubant pour localiser le village.
Boule de Feu, clic.
-KA-BOOOOOOM⸻ !
Et un autre Village Orc était pulvérisé d'un coup.
Après ça, la Porteuse de rang EX Na Hye-ji sortait ramasser le butin, et on enchaînait direct sur la proie suivante.
C'est comme ça qu'on a travaillé les Villages Orc un par un.
C'était fun.
« C'est pas aussi grisant que de balayer des milliers d'un coup comme à l'étage 9... mais roder en explosant des villages un par un a son propre sel. »
Comment dire.
Comme si je « chassais » vraiment comme un vrai « Chasseur » ?
Oui. Au lieu de farmer en mode libre depuis une position assise tous les jours.
De temps en temps, il faut bien un étage comme celui-là.
Y aller soi-même activement, chercher et exterminer un par un.
C'était une saveur plutôt inédite.
Ça donnait un sentiment de satisfaction un peu plus fort que d'habitude, peut-être ?
L'instinct de chasse de nos ancêtres humains devait s'être réveillé.
Je continuai à pousser la montée après ça.
Croiser un orc sur la route, en épargner et en renvoyer juste un pour connaître la planque du village, exploser le village trouvé, ramasser le butin...
Je me demande combien de temps on a couru comme ça.
On le trouva par hasard.
« Ji-ho ssi ? C'est pas le Portail de Sortie... là-bas ? »
« Ah ? »
Le Portail de Sortie, posé dans un coin reculé de la forêt.
Tomba par hasard sous mon œil.
« Chanceux. »
Pourtant j'avais envisagé de rester dans la Tour trois jours ou plus si la chance tournait mal.
Grâce à ça, y'avait pas besoin de camper dans la Tour.
« Non. En y repensant, c'est juste qu'on a couvert autant de terrain, non ? »
Bon, les autres chasseurs avancent le plus prudemment possible pour éviter de se faire repérer par les orcs.
Mais nous, on avançait vite, en déchirant et explosant tous les ennemis qu'on voyait.
C'est comme ça qu'en à peine une demi-journée, on avait fait assez de chemin pour trouver le Portail de Sortie.
Bref.
J'avais l'air d'avoir tué ma dose d'orcs.
Et j'avais trouvé le Portail de Sortie.
« On rentre maintenant ? »
« Ouah... Ouais. On y va vite. »
« Ta forme est vraiment naze, Hye-ji ssi. C'est pas une petite grimpette qui doit te mettre dans cet état. »
« Non, c'était vraiment épuisant à en crever... Fais-moi pas parler... J'ai même plus l'énergie de parler... »
Avec Hye-ji totalement lessivée, je me jetai dans le Portail de Sortie.
[Baek Ji-ho (Corée du Sud : Étage 14)]
[Vous avez validé l'étage 14 de la Tour.]
[Vous avez tué 421 Orc (10).]
[Vous avez tué 43 Combattant Orc (100).]
[Les Points sont en cours de calcul.]
[L'étage 15 de la Tour a été ouvert.]
[Retour.]
Six Villages Orc rasés.
464 orcs tués.
Une montée fluide.
* * *
De retour dans la réalité.
Je checkai immédiatement ma fenêtre de Statut.
[Baek Ji-ho (Corée du Sud : Étage 15)]
[13880 Points]
Et là, le chiffre 13880.
5 370 de ces Points avaient été gagnés à l'étage précédent, donc...
« J'ai fait 8 510 Points aujourd'hui. »
Satisfait, j'acquiesçai tout seul.
Les Étages Intermédiaires, c'est vraiment quelque chose.
À chaque étage grimpé, mes revenus grimpaient de milliers de Points.
Bien sûr, les Points n'étaient pas la seule chose qui avait augmenté.
Un coup d'œil.
Je tournai mon regard vers un coin du salon.
« Haah... »
« Bon boulot, Hye-ji ssi. »
« Beurk... »
« Je t'apporte de l'eau au moins ? T'as vraiment eu une journée dure. »
« Non merci... Je vais juste... rentrer et dormir bientôt... »
Na Hye-ji était affalée sur le sol du salon, gémissant faiblement.
Bon, normal qu'elle soit crevée.
Même avec une Poche Subspatiale.
La quantité de butin qu'elle avait ramassée défiait l'entendement.
« Environ 1,7 tonne. »
Na Hye-ji avait amassé l'astronomique quantité de 1,7 tonne de butin !
Vraiment digne d'être ma Porteuse.
Lui avoir filé cette Poche Subspatiale de 10 tonnes et l'avoir fait évoluer en Porteuse Spéciale-EX avait vraiment valu le coup.
Je suis fier de sa progression.
Je me frottai le dessous du nez.
« Hye-ji commence vraiment à rentabiliser son coût. On dirait hier qu'elle était un Boulet total... et maintenant elle trimballe du butin à la tonne, sans problème. »
Bien joué, Na Hye-ji !
Elle doit être habituée aux cadavres maintenant, parce qu'elle ne gerbait plus et ne paniquait plus comme avant.
Et grâce à la montée de ses stats en grimpant jusqu'à l'étage 14, elle fouillait dans de gros tas de gravats lourds sans peine.
En plus, elle bosse gratos... !
J'ai vraiment dégotté une bonne Porteuse.
Continuons comme ça !
Bref.
L'heure de logger le compte-rendu du jour.
-Clic !
Je pris en photo les cartons de ramen bourrés de butin.
Et j'écrivis vite fait un post.
[Titre du post : Chasseur débutant... vient de valider l'étage 14]
[Auteur : PointBleu]
(Une photo de cartons de ramen bourrés de butin remplissant praticamente un coin du salon)
Chasseur débutant... aujourd'hui j'ai validé l'étage 14
Comme j'avais entendu, c'était une carte aléatoire, genre montagne forestière super dense.
M'a rappelé mon armée, c'était plutôt sympa.
J'ai fait mon service à Cheorwon et le terrain était assez similaire lolololol
Bref j'ai été à l'étage 14.
Au début c'était plutôt intimidant.
Comment j'étais censé trouver le Portail de Sortie dans cette forêt dense...
Aucune idée de quelle direction prendre.
Du coup j'ai juste erré sans plan.
Puis des orcs sont apparus.
Et comme je voulais tuer un max d'orcs.
J'en ai laissé un exprès en vie, tué les autres, puis j'ai poursuivi celui qui fuyait et j'ai trouvé le village et je les ai tous tués.
Les orcs sont cons je crois, parce qu'ils ont pas remarqué que je les suivais.
Du coup j'ai pu nettoyer 6 Villages Orc hihi
Puis je suis tombé sur le Portail de Sortie par hasard et je l'ai validé comme ça.
Bref, les gains du jour !
421 Haches d'Orc. 43 Armures de Combattant Orc.
8 510 Points !
Au total... 254,4 millions de wons !
Waouh ! Mon revenu journalier a enfin cassé les 200 millions !
Mes gains ne font que monter.
À ce rythme je vais être sur la liste des plus riches du monde avant longtemps...
Bill Gates, Elon Mengsk, écartez-vous !
Faites de la place sur la liste des plus riches du monde !
└200 millions ?
└lolololololololololol
└revenu journalier de 200 millions c'est quel genre de connerie de ouf
└t'es un chasseur Hauts Étages ou quoi ?
└on t'a dit de gérer ton inflation de mytho, là ? c'est tellement peu réaliste que plus personne te croit... avant y'avait encore quelques gamins sur la touche lol
└de toute façon c'est quel genre de move de laisser un orc partir exprès et le suivre pour tout trucider le village ?
└fr lolololol rien que les descriptions on dirait un psycho serial killer qui traque sans relâche les monstres pour les tuer jusqu'au dernier.
└└PointBleu : Les monstres doivent tous crever.
└└ta famille est morte à cause des monstres ou quoi ? tu pondes des posts comme si t'avais une vendetta perso lol
└└PointBleu : Nan, tuer des monstres c'est juste fun.
└└?
└info) La fortune d'Elon Mengsk est d'environ 1 800 billions de wons donc même si tu gagnes 200 millions par jour tu le rattraperas jamais de ta vie. pour être précis il te faudrait gagner 200 millions par jour pendant 9 000 000 de jours, soit 24 000 ans, pour seulement approcher Elon Mengsk tel qu'il est maintenant.
└└PointBleu : nan mes revenus croissent exponentiellement donc un jour je le rattraperai.
└└rêve grand je suppose...
└└PointBleu : ouais, un mec doit avoir de l'ambition ! faut être l'homme le plus riche du monde au moins une fois pour pouvoir s'appeler un vrai mec !
└└c'est pas de l'ambition, c'est de la démence non ?
...
« Elon Mengsk. Je savais qu'il était riche, mais il est encore plus riche que je pensais... »
J'avalai ma salive.
Mon revenu journalier avait enfin cassé les 200 millions, et je pensais devenir l'homme le plus riche du monde d'un moment à l'autre.
Mais la place de la plus grande fortune mondiale était bien plus haute que je l'imaginais.
1 800 billions de wons ?
C'est pas du niveau budget national, ça ?
Comment c'est possible qu'un seul individu détienne ça...
Mais je me laisse pas impressionner.
Parce qu'en tant que noble et puissant chasseur sorcier Extrême Démentiel Enfer que je suis.
J'ai aucun doute que je pourrai gagner ce genre de fric un jour.
« Attends-moi, Elon Mengsk ! »
Un jour, moi je m'accaparerai la place d'homme le plus riche du monde.
Garde ce trône bien au chaud avec ton cul.
Parce que bientôt il sera pris par moi.
Juste au moment où je pris cette résolution et que je fermais GalChass.
« Tu te lasse jamais de GalChass ? »
Hye-ji avait surgi à côté de moi, regardant mon smartphone.
Pourquoi celle qui disait qu'elle rentrait est encore là ?
« T'es toujours pas rentrée, Hye-ji ssi ? »
« Non. J'étais trop crevée pour bouger tout de suite. Anyway, je peux aller dans ta chambre mater l'Orbe de Cristal, Ji-ho ssi ? »
« ... Fais comme tu veux. »
J'esquivai Hye-ji, qui était bizarrement fixée sur l'Orbe de Cristal.
Et je pensai à la montée de demain.
Mon expression devint sérieuse toute seule.
« Demain c'est l'étage 15. L'étage où apparaissent les Chamans Orcs. »
Les Chamans Orcs.
Ce sont ceux qu'on peut vraiment appeler des artistes martiaux.
Pas de vulgaires guerriers de troisième zone qui n'ont entraîné que l'énergie Externe comme les orcs ordinaires.
De vrais artistes martiaux qui manient même l'énergie Interne !
De vrais Experts qui ont atteint le domaine de premier rang ou au-delà, comme moi et mes Aînés.
À l'idée d'un duel vie-et-mort avec eux, mon cœur se mit à battre la chamade.
« Attendez-moi, Chaman Orc. J'arrive bientôt. »
Demain je gagnerai le duel vie-et-mort contre toi.
Je m'emparerai des arts martiaux secrets de ta Secte.
Et j'élèverai le rang de notre Secte des Gobelins !
« Maîtres au ciel ! Aînés ! Veillez sur moi ! Ce Junior indigne, Baek Ji-ho, triomphera à coup sûr dans le duel vie-et-mort de demain contre le Chaman Orc ! »
J'eus l'impression de voir distinctement les visages bienveillants de mon Maître et de mes Aînés.
Demain.
Une confrontation avec la fierté de deux Sectes en jeu allait se dérouler.
C'était l'étage 15, l'étage du « Chaman Orc ».