Dans une chambre privée luxueuse d'une clinique privée.
Un jeune homme allongé dans son lit, un casque couvrant sa tête, bougea soudain.
Il se redressa lentement et retira le casque avec précaution, dévoilant un visage marqué par la fatigue et des cheveux en bataille.
Pourtant, malgré son apparence misérable, ses yeux brillaient d'un éclat et d'un espoir intacts.
Ce jeune homme n'était autre que Zen.
En contemplant son environnement familier, il poussa un soupir.
« Est-ce que quelque chose a changé ? »
Il se le demandait, alors qu'il était clairement toujours dans la même pièce, avec le même appareillage médical branché sur son corps.
Mais tout de même... il avait l'impression indéniable que quelque chose avait basculé.
Zen tourna la tête vers le miroir sur le côté, ses cheveux ébouriffés ondulant légèrement au mouvement.
Ce qu'il vit, ce fut le même visage, usé par les médicaments et l'inactivité physique.
Pourtant, il remarqua que ce qui avait vraiment changé, ce n'était pas son entourage, mais lui-même.
Alors que Zen se regardait dans le miroir, il nota une autre chose.
Il repensa au soupir qu'il avait poussé en ôtant son casque.
Il n'avait ressenti aucune douleur, aucune difficulté !
À l'origine, bien que Zen puisse bouger grâce aux divers traitements et thérapies, il ressentait encore de la douleur en les effectuant.
Même quelque chose d'aussi simple que de prendre une grande inspiration était un supplice !
Mais maintenant...
« Haha... Hahahaha... HAHAHAHA... »
Zen ne put contenir sa joie plus longtemps et éclata d'un rire franc.
« C'est vrai... tout est vrai !!! »
Se dit-il en riant jusqu'à en verser des larmes de bonheur.
Au bout d'un moment, il se calma et prit quelques mouchoirs pour essuyer ses larmes et son nez.
Peu après, Zen regarda autour de la pièce et fut surpris d'y voir Sera, sa petite sœur.
Heureusement, en jetant un œil au casque posé sur sa tête, il comprit qu'elle était elle aussi dans le jeu.
Zen poussa un nouveau soupir, soulagé que sa cadette n'ait pas été témoin de son comportement embarrassant tout à l'heure.
« Ah oui, il faut encore que je vérifie l'heure ! »
Se souvenant des paroles d'Arthur, Zen saisit son téléphone sur la table de chevet.
En regardant le téléphone qui l'accompagnait depuis dix ans, il ne put s'empêcher d'être ému.
Il l'alluma et vit l'heure et la date.
23 h 00, 19 mars 2121
Zen fut choqué.
Il se souvenait que l'heure à laquelle il était entré dans le jeu était minuit, et la date, le 19 mars 2121.
Cela signifiait qu'il avait joué pendant une journée entière.
« Je n'ai pas joué pendant deux jours... ? »
« Je m'attendais à une différence de temps, mais là... »
« C'est ridicule ! »
« Est-ce que ça veut dire que, théoriquement, on peut vivre deux fois sa durée de vie si on joue depuis l'enfance ? »
Face au caractère démesuré du jeu, Zen ressentit une pointe d'inquiétude inexplicable.
L'espérance de vie moyenne n'était que de quatre-vingts ans environ. Bien sûr, il arrivait que certains atteignent quatre-vingt-dix ans et plus.
Mais compte tenu du fait qu'avec l'aide du jeu, une personne moyenne pourrait vivre deux fois plus longtemps, soit environ cent soixante ans.
Sous n'importe quel angle, cela provoquerait un énorme bouleversement dans le monde !
« Il faut que je le dise à papa et maman ! »
Zen décida de la suite à donner et composa rapidement le numéro de sa mère.
« Ils ont dit qu'ils assistaient à une réunion plus tôt, je me demande s'ils sont en route... »
Quant à la raison pour laquelle il choisissait d'appeler sa mère, c'était qu'il jugeait possible que son père soit au volant.
Dring~ Dring~
Le bruit de la prise d'appel retentit, suivi de la voix de Zen : « Maman ? »
[Oui mon fils, pourquoi m'appelles-tu ? Ton père et moi sommes en route. Nous avons quelque chose à vous dire, à ta sœur et à toi.]
La voix de Rina résonna depuis le téléphone.
« La réunion est finie ? »
[Euh... c'est un peu compliqué—]
[Ne t'inquiète pas trop, fiston ! On en parlera en détail plus tard. On arrive dans environ trois heures.]
La voix de Rina fut coupée par celle de Ren.
En entendant la voix de ses parents, Zen répondit d'une voix douce.
« C'est ça ? Je vous attends. Faites attention ! »
Rina : [Merci mon fils ! Ne vous disputez pas avec ta sœur, d'accord !]
Zen pouffa et sentit une chaleur lui envahir le cœur.
« Oui, ne t'inquiète pas maman ! »
Ren : [Bien ! Il te ressemble vraiment, celui-là !]
Claque !!
Le bruit d'une gifle et un gémissement résonnèrent à travers le téléphone après la remarque de Ren.
Un murmure fut aussi audible.
Rina : [Quoi ? Tu veux dire que toutes les bonnes qualités de notre fils viennent de toi, c'est ça ?!]
En entendant les pitreries de ses parents, Zen ne put s'empêcher de glousser.
« Je raccroche, maman, papa ! Je vous aime tous les deux ! »
Rina : [Nous aussi on t'aime, mon fils !]
En reposant le téléphone, Zen attendit simplement l'arrivée de ses parents, un sourire aux lèvres.
***
Pendant que Zen attendait ses parents à l'hôpital, Sera arpentait une rue d'allure médiévale.
« Waouh, c'est vraiment comme dans le monde réel ! »
Pensa-t-elle, émerveillée, en déambulant dans les rues.
Comme elle venait d'entrer dans le jeu, elle portait encore les vêtements de départ des joueurs.
Comme ceux de Zen, ses vêtements consistaient en un haut à manches longues et un pantalon de couleur sombre. Ses cheveux blanc neige étaient attachés en queue de cheval ; elle avait l'air d'une jeune femme énergique et vivante.
Ce n'était pas laid, mais ce n'était pas non plus à la mode. Disons que c'était décontracté, tout au plus.
La première chose qu'elle fit en entrant dans le jeu fut de scruter ses alentours.
Plus elle restait dans le jeu, plus elle était stupéfaite par son réalisme.
« Je parie que mon frère a déjà versé des larmes de joie. Pfft, j'aurais aimé le voir ! »
Pensa-t-elle, agacée.
Pourtant, son expression montrait clairement qu'elle était heureuse pour son frère, car ses souffrances avaient enfin pris fin.
Sera, de bonne humeur, consulta son panneau de statut tout en marchant.
[Nom du joueur : Horror