À cet instant, les cinq ne purent s'empêcher de ressentir une pointe d'amertume en assistant à la démonstration des compétences de Zen.
Chacun d'eux avait autrefois été membre de la Force Spéciale Crépuscule.
Et bien qu'ils n'aient jamais utilisé d'épées ni d'autres armes médiévales, mis à part des poignards, ils pouvaient encore percevoir la maîtrise que Zen leur montrait à cet instant.
Sachant qu'il avait été alité pendant la majeure partie de sa vie, ils en déduisirent que tout ce qu'il leur montrait là provenait du Monde Libre.
En tant que tel, le test actuel servait deux objectifs.
Le premier était d'observer le comportement du mana et de comprendre comment la « magie » fonctionnait réellement.
La seconde raison était d'assister à la puissance du Monde Libre lui-même.
Dans la capsule, Zen venait de terminer sa démonstration de maîtrise des diverses armes blanches qu'il formait à partir de mana.
» Se la péter, ça fait vraiment du bien... «
Il mobilisa toute sa force pour empêcher le coin de ses lèvres de se retrousser.
Maintenant une expression calme, il regarda à travers l'épaisse vitre et attendit le signal de Veronica.
Bzz— Bzz—
[Merci, Zen. Nous avons collecté suffisamment de données concernant les propriétés de base du mana. Pour la suite, veuillez nous montrer... la magie.]
Hochant calmement la tête, Zen plongea dans une profonde réflexion un instant.
Voyant son état, Hassan ne put s'empêcher de commenter : « Qu'est-ce qu'il fait ? »
« Peut-être a-t-il besoin de se concentrer avant de lancer un sort ? » répondit promptement Veronica.
Margareth enchaîna : « C'est comme cette infection, non ? Il y a ces histoires qui nécessitent des images ou des sorciers pour former des formules complètes avant de lancer un sort... »
« Ouais... Je suis d'accord. Peut-être que lancer un sort n'est pas si facile... » commenta également Olivia.
Pendant ce temps, Ethan repoussa ses lunettes : « Attendons de voir. Ce n'est pas comme si on était pressés... »
À leur insu, l'esprit de Zen était en plein chaos.
» Je suis tellement excité à l'idée de me la péter ! Je peux lancer de la magie tout de suite, mais je veux qu'ils ressentent un petit frisson... «
Mais pas de la façon dont ils auraient pu s'y attendre.
» Qu'est-ce que je devrais faire... Devrais-je utiliser une magie tape-à-l'œil pour les surprendre ? «
Cette pensée venait à peine de surgir dans l'esprit de Zen qu'il la chassa d'un hochement de tête.
» Nan, Tante Veronica a mentionné tout à l'heure qu'ils avaient besoin que je me concentre sur le changement des propriétés du mana. Donc, je devrais juste rester sur les bases pour l'instant... «
Une fois sa réflexion terminée, Zen leva lentement sa main droite.
La brume bleu clair environnante se rassembla progressivement vers elle et s'aggloméra en une sphère de mana sous son contrôle précis.
Tic— Wuv !
Puis, d'un claquement de doigts, la brume bleu clair agglomérée s'enflamma soudainement et forma une boule de feu.
« Waouh... »
À l'extérieur de la capsule, un souffle s'échappa des lèvres du costaud Hassan.
Même Ethan ne put s'empêcher de sourire : « Même si je m'y attendais... »
« C'est incroyable... » Olivia sembla avoir lu dans ses pensées en ajoutant sa voix.
Les yeux rose pâle de Margareth brillaient aussi : « J'arrive pas à croire que je m'enthousiasme à mon âge... Pour une fois, j'ai vraiment envie d'entrer dans ce soi-disant Monde Libre et d'essayer moi-même... »
« Allez, on n'est pas si vieux. En plus, n'importe qui serait excité en voyant ça... » répondit Veronica avec un sourire.
Puis, sous leurs regards, Zen claqua des doigts plusieurs fois de suite.
Tic— Bzt !
Une sphère de foudre bleue crépita, apparaissant à son côté.
Tic— Splash !
Une boule d'eau apparut autour de lui.
Tic— Crash !
Une sphère faite d'amas terreux se matérialisa également.
Tic— Wooh !
Une boule verte de lames de vent compressées apparut.
À cet instant, cinq sphères de divers éléments tournaient maintenant autour de Zen.
À l'extérieur de la capsule, Ethan, Veronica et Olivia appuyaient frénétiquement sur d'innombrables boutons au point que leurs mains commençaient à flouter.
Leurs yeux ne quittaient pas non plus les écrans devant eux alors qu'ils géraient plusieurs tâches à la fois.
« Incroyable... »
Pendant ce temps, alors que les trois s'affairaient, Margareth et Hassan avaient les lèvres en « o » et ne pouvaient s'empêcher d'être répétitivement émerveillés par la magie de Zen.
Après quelques minutes de démonstration, Zen ne put s'empêcher de se sentir satisfait de lui-même.
« Hmm, qu'est-ce que je devrais faire... »
Au moment suivant, les yeux de Zen s'illuminèrent soudainement.
Il manipula les sphères de vent et de flamme pour les faire entrer en collision.
Wooh— Wuvvv !!!
En un instant, une tornade flamboyante apparut à l'intérieur de la capsule.
« !!! »
À l'extérieur, les yeux de Margareth et des autres s'écarquillèrent de choc.
« Comment l'équipement gère-t-il la montée en température ? » demanda Veronica, inquiète.
« B-Ben... »
Éthan bredouilla en réponse, la rendant encore plus agitée : « Qu'est-ce que tu veux dire, ben ? »
« Ce sera plus facile de regarder par vous-même. »
Entendant la confusion dans sa voix, Veronica et les autres jetèrent un coup d'œil à l'écran affichant la situation actuelle de divers équipements du laboratoire.
La section de la plateforme où se trouvait actuellement Zen était affichée.
« Ceci... »
La voix de Veronica sonna avec à la fois confusion et étonnement.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Margareth demanda curieusement, tandis que Hassan avait l'air curieux lui aussi.
Olivia fut celle qui répondit en revérifiant l'écran.
« C-C'est bizarre... Parce que même si on voit la tornade de feu à l'intérieur de la capsule, l'écran affichant les diagnostics de l'équipement ne montre aucun changement drastique de la température. »
Ses paroles firent froncer les sourcils à Margareth : « Alors, ces flammes sont fausses ? »
« Non. »
Ethan ajusta ses lunettes, le sourire sur son visage s'élargissant : « Cela signifie seulement qu'il peut contrôler la température des flammes. »
« Hein ? »
Hassan haleta, trouvant Zen encore plus incroyable.
À l'intérieur de la capsule, après avoir stabilisé la tornade de feu, Zen manipula les diverses sphères tournant autour de lui.
Premièrement, la sphère de foudre entra en collision avec la tornade de feu.
Wooh— Crackle— Wuvvv— !!!
La tornade devint encore plus grande alors qu'un mélange de vent, de feu et de foudre y rageait.
Zen n'en avait pas fini.
Tout en manipulant précisément les éléments volatils à l'intérieur de la tornade pour s'assurer qu'ils n'exploseraient pas soudainement, il mobilisa la sphère terreuse qui entra en collision avec la plateforme.
En un instant, une montagne miniature d'environ un mètre de haut se forma devant lui.
Avec son contrôle complexe, la tornade faite de vent, de feu et de foudre entra en collision avec la montagne miniature.
Boom— !
Un bruit fort éclata, mais étrangement, les flammes et tous les dégâts ne furent contenus qu'à l'intérieur des paramètres de la montagne miniature.
Pas même un soupçon de flamme ne put être vu sur la plateforme métallique.
Puis, jetant un coup d'œil à la sphère d'eau restante à côté de lui, Zen agita la main, la transformant en un petit nuage qui plut sur la montagne miniature.
Cela dura un moment avant que les flammes sur la montagne ne soient complètement éteintes.
Il ne restait plus maintenant qu'une montagne miniature partiellement carbonisée avec une rivière se formant dans les crevasses que la tornade avait endommagées plus tôt.
Et, d'un dernier geste de la main de Zen, tout se transforma en brume bleu clair et disparut.
» Devrais-je faire une révérence... ? «
Pensant à quelque chose au hasard, Zen ne put s'empêcher de pouffer intérieurement.
Cependant, juste au moment où il pensait que l'expérience était terminée, le haut-parleur émit à nouveau des grésillements, suivis d'une belle voix.
[Merci, Zen. Nous avons maintenant accumulé des données abondantes concernant la magie. À l'origine, c'est ici que l'expérience devrait se terminer, mais...]
Après une légère pause, Veronica continua de parler dans le micro.
[Nous voudrions savoir si vous avez un moyen d'attaquer ?]
Voyant Zen hocher la tête en réponse, Veronica parla à nouveau.
[Pour la phase finale de l'expérience, nous aimerions que vous produisiez deux attaques. La première est de préférence une « compétence » du jeu, tandis que l'autre devrait être l'attaque la plus meurtrière que vous puissiez rassembler. Bien sûr, nous pourrions ne pas être en mesure de contenir votre attaque la plus meurtrière, alors veuillez la maintenir à un niveau où vous pouvez la contrôler librement.]
Zen sembla plonger dans une profonde réflexion pendant un court moment avant de lever la tête et de croiser le regard des cinq à travers la lourde vitre.
» C'est la première fois que j'utilise des compétences en dehors du jeu, mais... je pense que je peux le faire... « Pensa-t-il en hochant fermement la tête.
Même si c'était sa première fois, la capacité de ressentir tout ce qu'il avait dans le jeu dans la réalité incita Zen à croire qu'il pouvait utiliser des compétences également, malgré l'absence du Système.
Après tout, il avait essayé d'appeler son panneau de statut par le passé, mais sans succès.
Bzzt—
[N'hésitez pas à commencer quand vous êtes prêt. Vous pouvez simplement viser votre attaque sur le mur de verre.]
Zen prit une grande inspiration et leva la main au-dessus de sa tête en forme de « tranchant de la main ».
» Si ça ne marche pas, j'utiliserai juste la magie à nouveau... «
Il respira profondément et psalmodia.
[Art d'Arme de Feu, Premier Style : Braise]
Avec son chant, il frappa de sa main dans un tranchant vertical descendant.
À l'extérieur de la capsule, Margareth et les autres ne virent que les lèvres de Zen s'ouvrir comme s'il disait quelque chose avant qu'un amas dense et puissant de flammes ne jaillisse soudainement avec son action.
Wooov— !!!
Ring— Ring— Ring—
Des alarmes retentirent tandis que toute la pièce tremblait au moment où la vague de flammes entrait en contact avec le mur de verre.
Crac— Crac—
Des fissures se répandirent à travers le mur de verre, mais heureusement, il ne se brisa pas.
Veronica jeta un coup d'œil à Margareth et Ethan, qui hochèrent tous deux la tête alors qu'elle parlait dans le micro.
Bzzt—
[Ne vous souciez pas des dégâts et passez à votre prochaine attaque.]
» Ils sont sûrs de ça ? «
Un rictus apparut sur les lèvres de Zen alors qu'il commençait à parler ; l'excitation de se la péter dans son cœur atteignit également son paroxysme.
« Mana, je t'implore... »