Zen ne put s'empêcher d'être choqué et demanda : « Mais je me souviens que chaque fois que vous et Maître adressez la parole au Dieu du Feu, vous utilisez soit son titre, soit vous l'appelez Ignis. »
« Oh, il y a une histoire amusante derrière ça, aussi ! »
Adara gloussa, avec l'air d'une enfant qui vient de se faire prendre en flagrant délit de bêtise.
Le voyant pencher la tête, les yeux pleins de curiosité, elle se racla la gorge et dit : « Voyez-vous, à l'époque, quand nous L'avons rencontré pour la première fois, nous ne savions pas lire. Bien que le gentil couple qui nous a recueillis et gérait l'orphelinat nous ait appris quelques mots de base, ils avaient déjà les mains pleines rien qu'à s'occuper de nous.
Du coup, même au même endroit, Arthur et moi n'avons pas eu la chance d'apprendre grand-chose au-delà de faire pousser des cultures, faire les tâches ménagères et chasser.
En plus de ça, nous avions aussi du mal à prononcer les mots. »
« Ah ? »
L'intérêt dans les yeux de Zen s'intensifia tandis qu'il s'efforçait d'imaginer Arthur, qui avait toujours été très strict et semblait capable de tout, en enfant incapable de prononcer ne serait-ce que des mots difficiles.
Le sourire d'Adara s'élargit alors qu'elle acquiesçait : « C'est exactement ce que tu penses ! Quand Frère Ignace s'est présenté à nous, Arthur et moi n'arrivions pas à prononcer son nom. Après avoir essayé pendant quelques heures, il a abandonné et nous a dit de l'appeler Ignis à la place. »
« De penser que c'est l'histoire derrière le nom d'un dieu... » Zen ne put s'empêcher de rester sans voix.
« Bref~ C'est tout pour l'histoire ! »
Adara dit gaiement en se levant de la chaise en bois et en s'étirant.
Ses yeux semblaient incroyablement vivants à cet instant, comme ceux d'un enfant qui découvrirait le monde pour la première fois.
On pouvait dire qu'en racontant à quelqu'un un passé que seuls quelques-uns se souviennent, son humeur s'était déjà considérablement améliorée.
Elle tendit la main vers Zen, disant avec un large sourire : « Allons à l'intérieur ! Je pense que c'est le moment parfait, puisque si je ne me trompe pas, Arthur vient de finir de préparer le dîner ! »
« Tante Ada... »
Zen attrapa sa main et s'en servit comme appui pour se lever, mais son expression montrait qu'il semblait être en conflit avec quelque chose.
« Qu'est-ce qu'il y a, mon cher neveu ? »
« Tu as fait ça exprès ? »
Devant son regard perçant, Adara fit semblant de ne pas comprendre et haussa les épaules : « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tu... tu as attendu que tout le travail soit fini avant de faire ton coup, non ? »
« Oups, on m'a démasquée ! Téhé~ »
La voyant s'enfuir comme une enfant, Zen ne put s'empêcher de secouer la tête : « Est-elle vraiment la Sainte du Feu ? »
Même avec la bénédiction qu'elle partageait avec lui, il ne put s'empêcher d'en douter.
« Bon, tant pis, peut-être que c'est pour ça qu'elle et Maître sont compatibles l'un avec l'autre... »
Voyage qu'il ne bougeait pas, Adara cria : « Qu'est-ce que tu attends !? Mon mari vient de finir de cuisiner, rentrons avant que ça refroidisse ! »
« Qui est ton mari !? De qui tu parles !? Tu as encore séché toutes les corvées, non !? »
« Hiik ! »
La voix d'Arthur vint du bâtiment vétuste, faisant sursauter Adara de frayeur alors qu'elle faisait précipitamment signe à Zen de se taire en posant son index sur ses lèvres.
Devant ses actions enfantines, Zen ne put s'empêcher de pouffer.
Il regarda le ciel nocturne, observant la lune et les étoiles scintillantes qui le parsemaient.
« Je vais... »
Une pensée lui traversa l'esprit, lui faisant ressentir une myriade d'émotions.
« ...enfin quitter cet endroit demain. »
Le groupe prit ensuite son dîner au milieu de conversations, particulièrement sur le passé d'Arthur et d'Adara, ce qui intéressait vivement Zen.
Ils passèrent la nuit comme ils le faisaient toujours.
Seulement cette fois, aucun des deux ne dit à voix haute que ce pourrait être la dernière depuis un bon moment.
Et tout simplement, la nuit s'écoula rapidement.
***
Le lendemain matin...
« Es-tu prêt ? » demanda Arthur, portant encore la robe du pape du Temple du Feu.
Les broderies orange et or sur le tissu blanc immaculé formaient un magnifique contraste et rendaient sa silhouette encore plus imposante.
« Wouhou ! Tu es si beau ! »
« C'est mon mari, là ! »
« Emmène-moi à la maison plus tard ! »
...
Sur le côté, on pouvait entendre Adara faire sa groupie, lançant une myriade de commentaires — certains même classés 18+.
Ce ne fut que lorsque Arthur lui lança un regard noir qu'elle se tut, bien que à contrecœur.
À quelques mètres de là, devant Arthur, Zen mettait toute sa force à s'empêcher d'éclater de rire.
« Tante Ada... a vraiment un caractère unique, pas comme les saintesses que j'ai lues dans les romans... »
Il portait actuellement une robe de prêtre du Temple du Feu, le dernier ensemble de vêtements qu'Arthur lui avait donné.
Bien sûr, les broderies étaient moins luxueuses que celles d'Arthur, mais elles restaient belles à leur manière.
Voyant que son apprenti n'était pas concentré, les sourcils d'Arthur se froncèrent : « Concentre-toi, Deadman. C'est une tradition sacrée du Temple du Feu. »
« Ehem, je m'excuse, Maître. » Zen acquiesça, son expression devenant solennelle.
Sur le côté, Adara adopta une posture sérieuse elle aussi.
Voyage que tout était en place, Arthur commença à parler : « La cérémonie que tu vas subir s'appelle le Rite de la Puissance du Feu. Comme son nom l'indique, c'est une cérémonie où l'apprenti est jugé par ses maîtres.
Il existe de nombreuses variantes de cette cérémonie ; il y a eu des fois où le maître et son apprenti s'affrontaient pendant une journée entière, d'autres voulaient vérifier chaque compétence que l'apprenti avait apprise, et ainsi de suite. »
Il regarda alors Zen dans les yeux : « Mais compte tenu de tout l'entraînement que nous avons fait, j'ai choisi la plus adaptée pour toi.
Par le passé, je suis le seul à me retenir lors de nos combats d'entraînement, mais j'ai remarqué qu'avec le temps, tu as commencé à te retenir aussi, n'est-ce pas ? »
Les yeux rubis de Zen se rétrécirent avant qu'il n'acquiesce : « Oui, Maître. »
« !!! »
Leur conversation laissa Adara sans voix : « Donc, je n'ai toujours pas vu la vraie puissance de Deadman, après tout... »
...
« Alors ce ne sera pas le cas aujourd'hui. »
Arthur dit calmement, ses yeux reflétant les premiers rayons du soleil qui commençait à se lever à l'horizon.
Après un instant, il expliqua : « Dans cette variante du Rite de la Puissance du Feu, il n'y aura que deux manches. En termes simples, tu attaques pendant que je me défends dans la première manche. Dans la seconde, j'attaque, et tu te défends. »
« Hmm ? Je ne me souviens pas que ce soit aussi simple... Pourquoi l'a-t-il raccourci ? Il n'est pas du genre à faire ça... »
Adara pencha la tête, la curiosité scintillant sur son visage alors que quelque chose faisait soudain tilt dans son esprit.
« Attends... ne me dis pas qu'il... »
« Il n'a pas sérieusement oublié les procédures et les rites d'ouverture cérémoniels, si ?! »
Pour confirmer son hypothèse, Adara plissa légèrement les yeux et fixa Arthur depuis son siège, une pression silencieuse émanant d'elle.
À l'extérieur, Arthur avait l'air calme et imposant.
Si on ne le connaissait pas mieux, on aurait cru qu'il l'avait simplement raccourci par considération pour son apprenti.
Cependant, qui était Adara ?
On pouvait dire qu'elle était son amie d'enfance — celle qui avait grandi avec lui et vécu toutes sortes de choses avec lui.
Celle avec qui il avait passé toute sa vie, bien que ce fût involontaire.
Ainsi, la lueur persistante d'embarras présente dans ses yeux n'échappa pas au regard perçant d'Adara.
Et évidemment, Arthur n'avait aucun moyen de le lui cacher.
Malgré cela, Adara choisit de ne pas le dénoncer.
« Frère Ignace... je me demande quelle tête tu ferais si tu pouvais voir Arthur maintenant ? Le même homme qui était le plus strict d'entre nous trois quand nous avons fondé le temple — oubliant les rites d'ouverture cérémoniels ! »
Elle gloussa un peu, incapable de se retenir.
« Je n'aurais jamais cru vivre assez longtemps pour voir ce côté de lui. Hahaha. »
Mais dans sa tête, elle roulait déjà par terre en riant de manière incontrôlable.
« Pourquoi n'a-t-il pas simplement demandé moi — Ah. »
L'expression d'Adara devint étrange à cet instant : « Pourquoi je ne m'en souviens pas... »
À son insu, la raison pour laquelle Arthur n'avait même pas pensé à la consulter était qu'elle n'avait jamais mémorisé aucun des rites cérémoniels du Temple du Feu dès le début.
C'était exact.
Malgré son statut de sainte, Adara était assez... légèrement... un peu... peu fiable.
...
Tandis qu'Adara était plongée dans ses pensées qui semblaient mener à une sorte de crise existentielle, Arthur venait de terminer d'expliquer tout à Zen.
« Tu es libre d'utiliser n'importe quelle arme — n'importe quoi pour porter ton coup le plus fort. Et en retour, moi aussi, je ferai face à toi sous ma forme la plus forte. »
Entendant les paroles de son maître, Zen acquiesça intérieurement : « Donc, c'est comme un combat au tour par tour... »
Ignorant ses pensées, Arthur continua : « Inutile de t'inquiéter de te retenir. Même si je meurs, ce ne sera que naturel. Après tout, de telles choses sont déjà arrivées par le passé. Au contraire, ma mort ne fera que prouver davantage que je t'ai bien élevé. Bien sûr, je dis ça juste pour ton information.
Si tu penses un jour à me tuer, il faudra essayer après être devenu un dieu. » L'expression d'Arthur restait calme, mais ses yeux brillaient d'une brillante confiance sans bornes.
« ... »
Ses mots laissèrent Zen sans voix : « Pourquoi est-il... si extrême ? »