« Oh, vont-ils s'affronter maintenant ? »
Adara songea, une expression intéressée apparaissant sur son visage.
'C'est la première fois que je verrai les capacités de Deadman... Je me demande ce que le pape a vu en lui...'
Même si elle avait déjà vu Zen lancer Contenir, ce qui était déjà en soi incroyable, elle voulait encore en voir plus de sa part.
Après tout, l'Arthur qu'elle connaissait n'aurait même pas daigné regarder les créatures draconiques — les humains au potentiel le plus élevé — par le passé.
Et cela incluait le fait que le Temple du Feu avait un besoin désespéré de personnel.
Ainsi, Adara savait que pour quelqu'un — et qui plus est un humain — puisse répondre aux standards d'Arthur, il lui faudrait au minimum un talent défiant les cieux.
'Et c'est la première fois que je le verrai se battre après toutes ces années, donc je suis très excitée~'
Les pupilles d'Adara semblaient contenir un cœur tandis qu'elle contemplait le pape du Temple du Feu au loin.
'Pourquoi ai-je soudain la chair de poule ?'
Arthur ressentit une étrange impression intérieurement, mais ne la laissa pas paraître sur son visage.
Au lieu de cela, il se contenta d'observer son unique apprenti, qui se tenait devant lui.
Contrairement à leurs entraînements précédents, une certaine chose avait changé.
Il s'agissait du fait que Zen portait une tenue d'entraînement noire, tandis qu'Arthur était vêtu d'une robe digne du pape du Temple du Feu.
Cependant, à cet instant, il portait désormais une robe très similaire à celle de son propre maître.
Bien que Zen ne sût pas exactement ce que cela représentait, il ressentit tout de même du bonheur d'avoir semblé être reconnu par son maître.
Il brandit alors les deux katanas à une main qu'il tenait, tandis qu'Arthur se tenait décontracté, les mains dans le dos.
Tous deux se trouvaient actuellement à quelques mètres l'un de l'autre.
Le maître regarda son apprenti et parla : « Je te laisse l'initiative. Attaque quand tu seras prêt. Et rappelle-toi ceci : bats-toi comme si ta vie en dépendait. Ah, et au passage, je n'utiliserai aucune technique défensive comme l'Anneau Ardent. »
'Je ne voulais vraiment pas m'entraîner avec lui...'
Zen pensa, se sentant impuissant à l'idée d'être torturé une fois de plus.
Et bien sûr, Tante Ada devait regarder, rendant ce qui allait se produire infiniment plus embarrassant.
'Eh bien, le maître a raison. Durant cette dernière semaine d'entraînement, je veux faire mes preuves.'
Il inspira profondément et ferma les yeux, 'Maintenant que les choses en sont là...'
« Je n'aurai qu'à faire de mon mieux. » Marmonna-t-il entre ses dents, Zen ouvrant lentement les yeux tandis qu'une incantation quittait bientôt ses lèvres.
[Apathie Absolue]
En lançant l'une des sous-compétences du Cœur de Pierre, les couleurs du monde sembrèrent s'estomper dans sa vision tandis que son activité cérébrale était maximisée au-delà de son potentiel maximal.
Arthur fronça légèrement les sourcils en sentant les changements chez son apprenti, mais ne l'arrêta pas.
'L'empêcher d'utiliser cette compétence n'est pas quelque chose que je devrais faire. Mieux vaut simplement lui faire confiance pour gérer les conséquences de cette compétence. Après tout, je lui ai donné tous les conseils possibles.'
De même, au loin, Adara perçut également le changement subtil en Zen, mais choisit d'observer ce qui se passerait avant de commenter.
En un instant, d'innombrables plans furent formulés et rejetés dans l'esprit de Zen.
Après un instant, sa voix dépourvue d'émotion résonna avec une incantation.
[Art d'Arme de Feu, Premier Style : Braise]
Des flammes entourèrent ses deux katanas tandis qu'il les agitait instantanément des centaines de fois en l'espace de quelques secondes — un exploit qui n'aurait pas été possible sans ses stats ayant franchi la barre des 100.
Vroum— Vroum— Vroum— Vroum— Vroum—
Les sons de vagues de feu fendant l'air résonnèrent tandis que la température dans la zone augmentait.
Voyant les vagues de flammes approcher de son visage, Arthur sourit et agita sa main droite à plusieurs reprises tandis que sa gauche restait dans son dos.
De nombreuses vagues de flammes, plus grandes et plus intenses que celles jaillissant des deux katanas de Zen, s'élancèrent à chaque coup de main qu'il effectuait dans l'air.
Même sans incantation, il parvint à lancer le premier style de l'Art d'Arme de Feu : [Braise]
Les vagues de flammes jaillissant de sa main rencontrèrent précisément celles de Zen et semblèrent les « avaler » en devenant plus puissantes avant de foncer vers son apprenti.
Ainsi, la situation se trouva renversée avec des centaines de vagues de flammes plus fortes et plus grandes tirées vers Zen.
Cependant, son expression resta calme — ou plutôt, dépourvue d'émotion — tandis qu'il frappait à nouveau répétitivement avec ses deux katanas.
[Art d'Arme de Feu, Deuxième Style : Anneau Ardent]
Avant que la première vague de flammes ne l'atteigne, Zen parvint à lancer la compétence un total de quatre fois alors que des anneaux brûlants et lumineux l'entouraient.
Lorsque Braise et Anneau Ardent se rencontrèrent, de violentes explosions emplirent instantanément la zone.
Arthur observa la scène avec un sourire subtil : « Ce n'est pas tout ce que tu vaux, n'est-ce pas, mon précieux appren— »
Avant qu'il n'ait fini de narguer Zen, il sentit quelque chose venir de la mer de flammes devant lui.
[Art d'Arme de Feu, Troisième Style : Feu Éclair]
Arthur entendit bientôt une incantation au milieu de la mer de flammes, sentant les deux épées sur le point d'en jaillir.
Il leva lentement ses deux mains et adopta la position de combat induite par sa Technique de combat adaptative.
Whoosh—
Bientôt, une grosse « boule » de feu jaillit de la mer de flammes, deux katanas dépassant de celle-ci.
Arthur fronça les sourcils, sentant quelque chose d'anormal, mais la figure couverte de flammes l'avait déjà atteint.
Au moment où il s'apprêtait à dévier les deux katanas qui visaient sa poitrine, ses pupilles se contractèrent soudainement alors qu'il ressentit une présence derrière lui.
Qui d'autre que Zen ?
[Art d'Arme de Feu, Quatrième Style : Émail de Chaleur]
Accompagnant son incantation, les mains de Zen prirent une couleur vive, mélange de rouge, d'orange et de jaune, donnant l'impression qu'elles sortaient tout juste d'un four.
La douleur de ses mains brûlant pour plus de puissance faillit le rendre fou.
Elle se serait sûrement reflétée sur son visage, n'eût été le fait qu'il avait activé l'Apathie Absolue.
Dans le dixième de seconde où il apparut derrière son maître, Zen avait déjà activé une compétence et enfoncé son poing « en fusion » sur la trajectoire dictée par sa Technique de combat adaptative.
Arthur ne put tourner la tête que d'une fraction avant de prendre une décision, une pensée surgissant instantanément dans son esprit : 'Il a atteint la Maîtrise Adéquate avec l'Art d'Arme de Feu... !'
Utilisant ses deux mains, il dévia les deux katanas sans faille tout en frappant le sol de son pied droit.
En un instant, une formation rocheuse apparut entre son dos et le poing de son apprenti.
Malheureusement, le mince laps de temps qu'Arthur utilisa pour lancer sa magie rendit impossible qu'elle soit robuste, le poing en fusion la détruisit et continua vers son dos.
Cependant, le délai qui ne dura qu'une fraction de seconde lui avait déjà donné le temps de se retourner à la vitesse de l'éclair pour rencontrer le poing approchant de son apprenti avec une frappe de paume de sa propre main.
BOOM— !
Une explosion assourdissante résonna dans la zone, faisant légèrement trembler la Barrière d'Isolation Spatiale couvrant le terrain d'entraînement.
Le combat intense entre le maître et l'apprenti se poursuivait tandis qu'explosions et flammes faisaient rage sur les terrains d'entraînement.
Zen brandissait ses mains lumineuses en échangeant des attaques avec Arthur, tous deux arborant un sourire sur leur visage.