« Allô ? Allô ! Tu m'entends encore !? »
La voix d'Arthur résonna tandis que l'inquiétude se lisait sur son visage.
BZZZTTTT— SHKKKKK—
Dans sa main se trouvait un dispositif circulaire qui vibrait en émettant de douces ondulations de mana.
Le dispositif circulaire était doré, avec le symbole du feu en son centre. Il était également orné de gravures orange.
« Tch. »
Arthur claqua la langue de frustration en agitant la main.
La robe blanche ornée de gravures de feu orange qu'il portait fut remplacée par une simple robe noire à capuche.
Un bâton en bois brut, courbé à son extrémité, apparut également dans sa main.
Sa tenue l'aurait fait passer pour un mage ordinaire, n'étaient son visage beau et son corps bien bâti.
Arthur posa la main sur son visage et l'agita à nouveau.
Cette fois, une barbe grise poussa instantanément sur son menton tandis que son corps se voûtait.
Il se couvrit aussi de rides.
Cette fois, il devint une personne complètement différente de son moi précédent.
La seule chose qui restait identique était la couleur de ses yeux. Le droit était une nuance d'orange plus foncée, tandis que le gauche était une nuance plus claire de la même couleur.
Se regardant dans le miroir, Arthur hocha la tête vers lui-même et disparut juste après.
Wung—
« C'est ici... ? »
Pensa Arthur avec une expression incertaine en observant la verdure devant lui.
Il s'était téléporté instantanément au milieu d'une forêt inconnue après avoir lancé un sort de téléportation.
Bzzzzt—
Sentant les fluctuations de mana émanant du dispositif circulaire, il frappa le sol de son bâton.
Woooom~
Une douce onde de mana, indétectable, se propagea depuis son bâton.
Il ferma les yeux en fronçant les sourcils.
Après un court instant, il les rouvrit tandis qu'ils brillaient d'espoir.
« S'il te plaît, sois en vie... ! »
Supplia Arthur en pensée tandis qu'il serrait plus fort le dispositif circulaire.
Tap ! Tap ! Tap ! Tap !
Il courut de toutes ses forces jusqu'à ce qu'il perçoive enfin une certaine fluctuation de mana au loin.
Les yeux d'Arthur s'écarquillèrent tandis qu'il accélérait.
Peu de temps après, ses pas ralentirent. Devant lui se trouvait une grotte.
De l'hésitation apparut sur son visage, mais il secoua vite la tête et entra dans la grotte, les yeux remplis de détermination.
Arthur rabattit la capuche pour cacher davantage son visage tandis qu'il s'enfonçait dans la grotte.
Il diffusait également son mana en continu afin de s'assurer qu'il marchait dans la bonne direction.
« Cette grotte est assez complexe... »
Pat... Pat... Pat...
L'eau tombait des stalactites au-dessus, faisant résonner le bruit de gouttes d'eau à l'intérieur de la grotte silencieuse.
Arthur marcha encore quelques minutes avant de s'arrêter brutalement.
Ses yeux étaient fixés sur la silhouette devant lui.
« Huff... Huff... Huff... »
La silhouette haletait, cherchant désespérément l'air.
Devant elle se trouvait un petit feu de camp qui éclairait légèrement les environs.
On pouvait voir que le corps de la silhouette était couvert de blessures tandis que ses vêtements étaient aussi en lambeaux.
Cependant, ce qui attira l'attention d'Arthur fut le dispositif circulaire dans la main de la silhouette.
C'était la réplique exacte de celui qu'il tenait dans ses mains.
Arthur avala sa salive, avant de faire un pas.
Cette fois, il ne masqua pas ses pas avec la magie ou des compétences.
Tap...
Boogsh—
Une petite boule de feu fonça instantanément vers Arthur.
Cependant, il ne fit qu'incliner légèrement la tête pour l'esquiver complètement.
« Q-Qui est là !? »
Une voix féminine, empreinte d'épuisement, de méfiance et de colère, retentit.
L'expression d'Arthur tomba en entendant la voix de la silhouette. Toutefois, il secoua la tête et ricana.
« Haha, ta magie offensive est toujours aussi nulle. »
« Q-Quoi ? Qui es-tu ? »
Demanda la silhouette sur ses gardes, les mains tendues comme si elle allait lancer une compétence à tout moment.
Ses yeux étaient également grands ouverts en alerte tandis qu'elle serrait les dents.
Pourtant, elle ne put s'empêcher de ressentir une impression de familiarité en fixant l'homme qui s'approchait lentement d'elle.
« Dis-le-moi ! Qui es-tu !? »
La silhouette demanda à voix haute tandis que ses mains tremblaient.
« Eh bien, pourquoi ne pas deviner ? »
Demanda Arthur en plaisantant tandis qu'il faisait un pas de plus.
Cette fois, la lumière fournie par le petit feu de camp éclaira légèrement sa silhouette, le révélant à la femme.
Voyant le vieux mage en robe noire devant elle, la femme fronça les sourcils, confuse.
« Je ne connais aucun mage, encore moins quelqu'un d'aussi vieux... » Elle rongea son frein mais ne parvint pas à se souvenir de quelqu'un comme le vieillard devant elle.
« Q-Qui es-tu !? Que me veux-tu !? »
Schu—
À cet instant, l'une de ses grosses blessures s'ouvrit soudain.
« Ah ! »
Cela la fit saigner abondamment et ses genoux cédèrent, la faisant s'effondrer au sol.
« Adara ! »
Arthur appela inconsciemment tandis qu'il la rattrapait immédiatement dans ses bras.
« Qu'as-tu dit ? »
« Oups ? »
Arthur fixa la femme dans ses bras, il pouvait voir qu'elle froncait les sourcils.
« Je suppose que c'est assez joué... »
Pensa-t-il en repoussant la capuche, révélant son visage.
« Qu'est-ce qu'un vieux comme toi veut faire avec une jeune fille comme moi !? Tu es un sacré pervers, hein !? »
« Hein ? N-Non, c'est mo– »
« Je sais, hihi. » La femme appelée Adara gloussa tandis qu'elle se relevait doucement par elle-même et s'agenouillait face à Arthur.
« Je salue celui qui a combattu les dieux malgré sa condition de mortel. Celui dont la magie peut faire tomber le ciel. »
« Je salue le pape du Temple du Feu. Le Successeur du Dieu du Feu, Sir Arthur Vermillon. »
Dit Adara la tête baissée respectueusement.
Elle ne se souciait pas du saignement à son flanc, ni des innombrables blessures qui couvraient tout son être.
Pas une once de tremblement ne pouvait être perçue en elle tandis qu'elle parlait d'une voix claire.
Arthur eut une expression impuissante en relevant Adara, « Tu es toujours pareille malgré tout, hein ? Inutile de faire tant de cérémonie— »
« Non. »
Adara secoua la tête catégoriquement, « Je dois rendre le respect là où il est dû. Je suivrai les traditions du temple même si je dois mourir. »
« D'accord, d'accord, tu as gagné. Laisse-moi te soigner d'abord. »
Arthur sourit sans force en posant la main sur son ventre.
« Oh mon Dieu, qu'allez-vous me faire— Aïe ! Pourquoi pincez-vous ma blessure !? »
« Pour te faire taire. »
[Art d'Arme de Feu]
« Tu vas vraiment me tuer !? » cria Adara avec une expression joueuse.
« Je le ferais peut-être si tu ne te tais pas. »
« Pff, tu es toujours aussi froid. C'est ce que j'aime chez toi, pourtant~ »
Arthur resta stoïque, pas une once de fluctuation ne se lisait sur son expression.
[Huitième Style : Infusion de Flamme Vitale]
Woov~
Un flot de feu calme brûla tout l'être d'Adara.
« Brûle mes vêtements aussi~ »
« Art d'Arme de Feu, Sixième Sty— »
« Je plaisante ! Je plaisante ! »
« Dis-moi ce que tu as fait toutes ces années. Pourquoi n'ai-je pu capter un signal que maintenant ? Je pensais être le seul survivant... »
Parla Arthur d'une expression sérieuse tout en continuant à émettre des flammes.
Adara cessa également de plaisanter en répondant sérieusement, « C'est une longue histoire. Eh bien, quant à la raison pour laquelle tu n'as pas pu me contacter... C'est parce que je suis morte. »
En entendant cela, les yeux d'Arthur s'écarquillèrent de choc.