Les jeunes oiseaux grandissent dans leurs nids, mais un jour ils doivent les quitter pour s'élancer dans le vaste ciel bleu.
Autrefois, Lizer était lâche et résigné ; il avait grandi sans jamais quitter la ville de Montagne Brume-Grise.
C'était peut-être la vie médiocre de la plupart des gens ordinaires, qui ne franchissent jamais les limites de leur ville natale jusqu'au jour de leur mort.
Mais l'actuel Lizer ressemblait à un oisillon prêt à s'envoler vers les cieux. La première étape consistait à quitter son nid avec courage. Il partagea ses projets avec Felina.
Felina réfléchit un instant et suggéra à Lizer :
« Et si nous allions d'abord à Gele City pour nous divertir quelques jours ?
Dans deux jours, ce sera le jour de repos, et un marché souterrain pour apprentis sorciers s'y tient chaque week-end.
Voyons si nous pouvons y dénicher des matériaux utiles. »
Lizer n'avait jamais beaucoup voyagé et ne connaissait pas bien ces choses. Avoir une belle experte pour tout organiser lui épargnait naturellement bien des soucis. Il acquiesça :
« Pour ces vacances, j'écouterai ma femme ! »
Tous deux partirent sur-le-champ, sans la moindre hésitation...
Felina fit ses bagages à la hâte et sauta sur la moto de sorcellerie de Lizer, « Étoile Bleue ».
Cette moto de sorcellerie bleu ciel avait été spécialement conçue par Lizer et Felina pour eux-mêmes.
Sa réserve d'énergie atteignait 1 unité d'énergie magique, avec une puissance de sortie de 0,1 unité d'énergie magique par heure, et une vitesse de pointe de 260 kilomètres par heure.
La moto de Lizer était peinte en bleu ciel et ornée d'étoiles, baptisée Étoile Bleue en souvenir de sa patrie.
Celle de Felina était rose parsemée de fleurs de cerisier, et portait le nom de Nianze.
Bien sûr, Lizer ne laisserait pas Felina rouler séparément.
Il adorait la sensation de rouler à deux, aimait se faire serrer fort, et appréciait la sensation de rebond contre son dos...
Juste au moment où Lizer et Felina partaient, Gloria arriva sur sa « Feudejoie » à l'usine de Lizer.
Malheureusement, elle ne put apercevoir que cet éclair bleu filant au loin...
Elle frappa du pied, frustrée :
« Mince ! Je ne sais pas si le vieux pourra temporiser plus longtemps ! J'espère que Lizer rentrera vite ! »
La saison du printemps approchait à grands pas...
La dernière fois qu'il était venu à Gele City, la nature offrait une vaste étendue blanche, silencieuse et vide de toute trace de vie, mais à présent elle montrait déjà des touches de vert.
L'herbe la plus résistante se propageait rapidement, et les bêtes sauvages disparues depuis plus d'un mois réapparaissaient peu à peu.
Depuis que l'agilité et la constitution de Lizer avaient dépassé 4, sa vue s'était aussi grandement améliorée.
La portée de reconnaissance visuelle d'une personne normale est de 300 mètres, mais lui distinguait un lièvre filer à 600 mètres.
Plus loin, il percevait vaguement des créatures plus imposantes, vraisemblablement des monstres magiques.
Par ailleurs, on voyait des gens en uniformes rouges, soit des patrouilleurs soit des soldats, qui chassaient ces créatures. Par hasard, quelques-uns de ces soldats chevauchaient des Petits Ânes Sorciers.
Un journal de niche de Gele City avait mené une enquête par questionnaire sur le nouveau produit très attendu, le Petit Âne Sorcier.
Les résultats montraient que les fonctionnaires en mission extérieure fréquente, comme les patrouilleurs et les soldats, étaient les fans les plus fidèles du Petit Âne Sorcier.
Car il améliorait grandement leur efficacité en mission, économisait leur endurance et augmentait leur taux de survie.
Une telle évaluation équitable comblait Lizer de joie de pouvoir contribuer à ce groupe.
La vitesse de l'Étoile Bleue de Lizer était trop grande ; ces scènes défilaient en un clin d'œil.
Tel un fantôme bleu traversant les artères principales de la ville, il savourait la grisante sensation d'être poursuivi par le vent violent...
En à peine une demi-heure, Lizer et Felina étaient arrivés à la plantation qu'ils avaient croisée la fois précédente, située hors du quatrième anneau de la ville.
Les vents glacés déchaînés et la glace avaient cédé la place, et dès l'arrivée de la Marée du Bois, ces plantations avaient repris leur production.
Pour les plantations, chaque minute de temps de sorcellerie était de précieux et adorables pièces d'or.
Les scènes de production à la plantation incitèrent Lizer et Felina à ralentir légèrement...
Il n'y avait pas un seul être humain vivant dans les vastes étendues des plantations.
Lizer vit deux types d'ouvriers occupés à la production :
L'un était la marionnette de bois que Lizer avait rencontrée lors de son épreuve pratique de combat.
Ce type le moins cher de poupée alchimique possédait le niveau d'intelligence le plus bas, capable de suivre les ordres de son maître pour effectuer des tâches répétitives de bas niveau, et ne connaissait jamais la fatigue.
Cependant, leur puissance de combat était faible, et ils ne pouvaient s'acquitter de tâches ou de combats difficiles.
La fabrication de poupées était une branche majeure dans le domaine de l'alchimie, et une branche fort prospère.
Il n'y avait pas un seul sorcier de haut niveau qui ne se fasse pas quelques poupées de sorcellerie ; après tout, les sorciers n'aiment pas tout faire eux-mêmes.
Les sorciers spécialisés dans la recherche sur les poupées pouvaient même constituer une armée à eux seuls.
Mais le coût était assurément extraordinairement élevé, hors de portée des gens ordinaires.
L'art de la fabrication de poupées figurait parmi les compétences obligatoires que Lizer prévoyait d'apprendre.
Toutefois, cette compétence était assez difficile à acquérir. Même après que le manuel d'échange de mérites du Bureau des Affaires Intérieures de Felina eut été mis à niveau capitaine, il n'était toujours pas disponible.
Il semblait qu'il devrait trouver une autre voie pour acquérir cet art.
Bien que Lizer n'eût pas appris la fabrication de poupées, il avait une certaine idée du prix de vente des marionnettes de bois.
Notez qu'il s'agissait du prix de vente, et ce prix n'était que de 20 pièces d'argent.
De si bon marché, ces marionnettes de bois ne pouvaient même pas battre une personne ordinaire, mais les employer dans des champs à forte main-d'œuvre comme les plantations de bas niveau était un coup de génie.
Le second type de main-d'œuvre était encore plus particulier ; il s'agissait en fait de squelettes humanoïdes dressés, de tailles diverses et de formes bizarres. Il y avait peut-être des humains parmi ces étranges coolies squelettiques.
Ils partageaient un trait commun avec les marionnettes de bois : ils ne connaissaient jamais la fatigue et possédaient une intelligence légèrement supérieure.
Ils avaient juste un aspect un peu effrayant.
Quant au coût, Lizer n'était pas très au clair, mais il estimait qu'il ne différerait pas beaucoup de celui des marionnettes de bois.
Cependant, Lizer avait juste à côté de lui une belle apprentie spécialisée en nécromancie à qui demander.
Entendant la question de Lizer, Felina expliqua patiemment :
« La plupart sont transformées à partir des cadavres de créatures humanoïdes de faible intelligence et inutiles, comme les gobelins, les kobolds et les gnolls de bas niveau.
Leur force diminue lors de la transformation, les rendant pas beaucoup plus forts que des gens ordinaires, mais leur intelligence est légèrement supérieure à celle des marionnettes de bois.
Aussi, les cadavres de condamnés à mort dont la force est inférieure au niveau chevalier sont autorisés à être vendus aux nécromanciens.
Le prix de vente de ceux-ci n'excède pas 15 pièces d'argent. »
Felina lui avait déjà expliqué, la dernière fois qu'ils nettoyaient l'ancienne mine, que pour empêcher les nécromanciens de massacrer des innocents, la Principauté de l'Âme Cramoisie avait adopté des mesures réglementaires relativement strictes concernant les serviteurs morts-vivants des nécromanciens.
Les nécromanciens doivent enregistrer leurs serviteurs morts-vivants et en clarifier les origines ; sinon, se faire prendre équivalait à un crime assimilé à la possession illégale d'armes à feu.
C'est pourquoi Lizer avait toujours cru que les serviteurs morts-vivants humanoïdes n'apparaîtraient pas à grande échelle, mais cette impression fut instantanément rectifiée dans les plantations hors du quatrième anneau de Gele City.
La sagesse de la civilisation trouve toujours une issue...
Dans l'impossibilité d'obtenir de grands nombres de cadavres humains, ces créatures humanoïdes classées comme bêtes magiques n'étaient pas sous protection.
Par conséquent, les nécromanciens gagnèrent une nouvelle ligne d'activité, plus simple que la fabrication de poupées.
Cependant, l'utilisation à grande échelle de tels serviteurs morts-vivants présentait aussi des inconvénients :
Les denses particules d'énergie nécromantique s'en échappant sur une longue période déclenchaient aisément la prolifération de bactéries, exigeant une désinfection organisée régulière.
Les particules d'énergie nécromantique avaient aussi un certain effet suppressif sur la croissance des plantes, réduisant légèrement le rendement.
Mais ils coûtaient moins cher. Lequel était meilleur ou pire relevait vraiment du jugement de chacun.
Ainsi, le spectacle qui s'offrait à Lizer était une scène agricole animée :
Il y avait des golems de bois et des ouvriers squelettes, mais pas un seul être humain.
Cette scène fit réaliser à Lizer que tous les romans de transmigration qu'il avait lus par le passé n'étaient que mensonges.
Qui avait dit que seuls les transmigrés savaient utiliser des golems ou des squelettes pour labourer les champs ?
Pensaient-ils vraiment que les natifs d'une civilisation de sorcellerie étaient des idiots ?
Lizer poussa un soupir détendu :
« Comme notre civilisation de sorcellerie est magnifique. Vraiment, lire dix mille livres pâlit face à voyager dix mille lieues ! »