Plus de deux heures s'étaient écoulées, et les deux avaient encore l'impression de n'avoir pas eu assez, mais Felina avait des cours l'après-midi, aussi durent-ils mettre fin à leur intimité pour se contenter de s'étreindre.
Felina posa la tête sur la poitrine de Lizer, puis releva soudain le regard pour le rappeler à l'ordre :
« Demain, ton usine ouvre ses portes, et tu n'as toujours pas choisi de nom. »
Ce fut seulement à ce moment que Lizer réalisa...
Il avait vraiment été occupé sans relâche ces derniers temps :
L'équipement en provenance de Gele City serait installé dès le lendemain, les apprentis forgerons et ouvriers recrutés par son père Patiff avaient déjà investi les lieux, et après-demain était bel et bien le jour de l'inauguration.
Malheureusement, il manquait totalement de talent pour les noms. Après un instant de réflexion, il dit, dépité :
« Et si on l'appelait simplement Usine de Fabrication Mécanique Felina ? »
Felina ne put retenir un rire cristallin :
« Pfft ! Hors de question, c'est trop à l'arrache. Pourquoi utiliser mon nom ?
Pourquoi pas Usine de Fabrication Mécanique Lizer ? »
Lizer haussa un sourcil :
« J'ai la flemme de réfléchir plus longtemps. Ce nom ira très bien ! »
Deux jours plus tard...
Lorsque les huit grands caractères « Usine de Fabrication Mécanique Lizer » furent suspendus au-dessus du portail de l'usine, Lizer ressentit enfin une vague de gêne intense.
Est-ce que tous les petits ânes magiques et tricycles que les gens conduiraient à l'avenir devraient être estampillés « Marque Lizer » ?
Croiser quelqu'un dans la rue, et l'entendre demander : « T'as pris ton Lizer aujourd'hui ? »
Cela... cela...
Comme c'était mortifiant !
La création de l'Usine de Fabrication Mécanique Lizer constituait indubitablement un événement majeur pour la Ville de Montagne Brume-Grise.
C'était la première fois depuis la fondation de la ville qu'une usine d'une telle envergure voyait le jour.
De surcroît, elle avait été érigée sous la direction de la figure la plus familière de la ville, le vieux forgeron Patiff, et on pouvait même recevoir des bonbons en assistant à la cérémonie d'inauguration.
Par conséquent, la foule venue assister à la cérémonie s'étirait jusqu'à l'entrée de l'académie voisine.
Cependant, seuls quelques-uns des véritables puissants de la ville savaient que le véritable propriétaire de cette usine mécanique était un étudiant de 19 ans de l'académie de sorcellerie de bas niveau.
Encore moins nombreux étaient ceux qui pouvaient imaginer que l'usine avait déjà décroché plusieurs grosses commandes avant même d'ouvrir ses portes.
Le maire de la ville, le chef de la police, Slav du Bureau des Terres, ainsi que les responsables du Bureau de l'Urbanisme et du Bureau du Commerce, tous vinrent couper le ruban et présenter leurs félicitations.
Alors que Patiff hurlait dans le haut-parleur :
« Que les affaires prospèrent ! »
Le rugissement de la machinerie retentit immédiatement depuis l'intérieur de l'usine, et les spectateurs se dispersèrent lentement sous la conduite des policiers en patrouille.
Après que Slav et les gens des Bureaux de l'Urbanisme et du Commerce eurent pris congé, Flari, le maire de la Ville de Montagne Brume-Grise, et Mara, le chef de la police.
Ces deux personnalités les plus influentes de la ville restèrent toutefois sur place, comme s'ils attendaient spécifiquement la fin.
Effectivement, voyant qu'il ne restait plus personne, Flari s'approcha avec Mara, rayonnant, et dit :
« Félicitations pour la réussite de l'ouverture de votre usine mécanique, Monsieur Lizer !
C'est la plus grande usine depuis la fondation de la Ville de Montagne Brume-Grise. Vous avez rendu un grand service à votre ville natale, et je vous en remercie au nom de toute la ville ! »
Lizer répondit par un sourire :
« À l'avenir, ici à la Ville de Montagne Brume-Grise, je devrai compter sur le soutien et la bienveillance du Maire Flari et du Chef Mara. »
Flari et Mara échangèrent un regard. Flari se racla la gorge et dit :
« Euh...
Compte tenu de l'envergure de votre entreprise, Monsieur, notre petite ville ne pourra pas être d'un grand secours.
Cependant, il y a quelques jours, le Vicomte Weissman a spécifiquement adressé un message au gouvernement municipal. Apprenant vos exploits, il s'en est réjoui et a dit qu'il devait absolument vous rencontrer lorsque l'occasion se présenterait.
Voyez-vous, si vous pouviez prêter allégeance au Vicomte Weissman et obtenir le patronage de sa seigneurie, l'usine mécanique connaîtrait assurément un avenir sans heurts ! »
Les yeux de Lizer se plissèrent légèrement...
Son usine avait attiré l'attention de Weissman dès son ouverture ; le contrôle de l'autre partie était d'une efficacité alarmante !
De plus, ces deux hommes devant lui étaient manifestement les hommes de Weissman.
Malheureusement pour eux, ils ignoraient que même Weissman lui-même ne savait pas que Lizer connaissait déjà le secret de la trahison de sa famille et de sa défection à l'ennemi ; pas plus qu'il ne savait si ces deux-là étaient au courant des agissements traîtres de Weissman.
Il ne pouvait évidemment pas prendre le parti de Weissman, et ne put qu'éluder :
« Je n'aurais jamais imaginé que ma modeste petite usine parvienne aux oreilles du Vicomte. Je suis vraiment honoré.
Cependant, cette usine ne sert qu'à honorer des commandes pour l'académie et des amis, donc je crains qu'elle ne fonctionne pas très longtemps.
En outre, je suis encore jeune et dois me concentrer pour intégrer une académie de sorcellerie supérieure. Les questions d'allégeance attendront après l'obtention du diplôme de l'institut avancé. »
C'était un refus clair.
Flari n'insista pas, échangea encore quelques politesses, puis partit avec Mara.
Tout au long de l'échange, Mara n'avait presque pas parlé, hormis pour présenter ses félicitations, paraissant encore plus redoutable que Flari, et il était également un apprenti sorcier de niveau intermédiaire.
Une fois les deux partis, Gloria et Felina, qui observaient à distance, s'approchèrent et demandèrent, curieuses :
« Que voulait le maire avec toi ? »
Lizer soupira :
« Gloria, tu dois faire attention.
Le maire et le chef de la police sont tous deux les hommes du Vicomte Weissman. Tout à l'heure, ils étaient là au nom du Vicomte pour me persuader de prêter allégeance. J'ai refusé. »
Felina demanda, inquiète :
« Le refus va-t-il attirer des ennuis ? »
Lizer sourit :
« On verra bien quand le moment viendra. »
Gloria, en revanche, fronça profondément les sourcils :
« Les ennuis ne viennent jamais seuls... »
Voy qu'elles la regardaient, elle baissa la voix et dit :
« Un message est arrivé du Commissariat de la Ville. Quelqu'un a déposé une plainte m'accusant d'avoir piégé un collègue, causant la mort de Wilson avec des chefs fabriqués. Je dois être suspendue le temps de l'enquête. L'équipe d'enquête arrive demain. »
C'était sans conteste exploiter le point faible de Gloria.
Wilson méritait de mourir mille fois, mais Gloria ne pouvait pas révéler la vérité, la laissant sans défense et anxieuse.
Elle était à l'origine commissaire adjointe et apprentie sorcière. Wilson n'avait pas de famille. Si personne n'avait porté plainte, l'affaire aurait pu être étouffée.
« Ce sont assurément les forces derrière Wilson qui ripostent, cherchant à savoir à quel point nous sommes au courant.
C'est pratiquement un échec et mat ! »
Lizer sentit aussi lui venir un mal de tête.
Felina réfléchit un instant et dit :
« On ne peut pas révéler l'affaire Rice pour l'instant. Mais pourrait-on rouvrir l'ancien dossier de Bobby, trouver des preuves pour établir les crimes de Wilson ? »
Lizer secoua la tête :
« Cela nous exposerait directement sous le nez de Weissman. Il conclurait que nous sommes au courant de sa trahison, ce qui rendrait les choses encore plus dangereuses. »
Il demanda alors à Gloria :
« Pourrais-tu demander à Sven des Affaires Intérieures d'intervenir pour étouffer l'affaire ? »
Gloria soupira :
« J'en ai discuté avec mon frère aîné. S'il n'y a vraiment pas d'autre solution, nous devrons peut-être le faire.
Mais il a déduit que cela exposerait très probablement Rice très vite.
Une fois Rice exposé, Sven et nous devrions assumer la responsabilité de l'échec du plan, jusqu'à... »
Lizer comprit la préoccupation plus profonde de Sven :
La responsabilité était secondaire. Une fois Rice exposé, Weissman et la Fédération de Feiting réaliseraient immédiatement que leur complot de trahison avait été divulgué. Cela pourrait mener directement à une rupture entre le Duché et Weissman, faisant s'effondrer toute la situation.
En comparaison, rouvrir l'ancien dossier de Bobby signifierait que seulement eux trois subiraient les représailles.
Lizer plongea dans une profonde réflexion :
Comment, exactement, pourraient-ils briser cette impasse ?