Aux petites heures du matin, le bureau de l'équipe Développement Rookies de Nix Entertainment basculait en état d'urgence.
« Vous avez vérifié si c'est vrai ? »
« C'était posté à quatre heures du matin, donc… »
« Ça me rend dingue, putain. »
Le chef d'équipe se passa la main dans les cheveux avec brusquerie.
« Faisons venir le gamin et confirmons d'abord. »
L'apparition soudaine d'un membre du staff propagea une vague de tension parmi les stagiaires.
Se pointer à la salle de répétition sans aucun avertissement signifiait que ce n'était en rien anodin.
« Qu'est-ce qui se passe…… ? »
« Aucun de nous n'a fait quoi que ce soit, non ? »
« M-Moi non plus. »
Des regards anxieux s'échangèrent en hâte. Le staff s'arrêta net devant Hwang Geon-hee.
« Geon-hee, tu peux m'accompagner un instant ? »
« M-Moi ? »
Le visage de Hwang Geon-hee se figea sur l'instant.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« On en parlera quand on sera arrivés. »
Ses pas derrière le staff étaient nettement plus lourds.
À peine quelques minutes plus tôt, il dansait avec entrain sur la chorégraphie créée par Go Jae-seong. Mais le visage reflété dans le miroir était pâle comme un linceul, celui de quelqu'un qui n'a plus nulle part où fuir.
« Putain, qu'est-ce qui se passe ? »
« Hwang Geon-hee a fait une connerie ? »
« Ça pourrait être à cause de ça ? »
La salle de répétition se remplit bien vite de murmures.
Au moment où Hwang Geon-hee poussa la porte de la salle de conférence, il sut.
Quelque chose avait merdé.
La salle de conférence était occupée non seulement par des membres de l'équipe Développement Rookies, mais aussi par le PD principal et la scénariste de Boys Code.
Tous affichaient une mine grave.
« Geon-hee, assieds-toi d'abord. »
« …Oui. »
« Tu te souviens de cette dénonciation postée il y a quelques semaines ? »
Au son de ces mots, tout le sang quitta son visage.
Pendant les préparatifs du Round 4, une dénonciation avait été postée sur une communauté où se réunissaient les spectateurs de Boys Code.
[Dénonciation sur le passé d'un stagiaire de Boys Code]
> Je m'entraînais autrefois aux côtés du stagiaire H, qui apparaît actuellement dans Boys Code. Depuis le jour où H a rejoint l'agence, il a encouragé les autres stagiaires à m'ostraciser et m'a refilé le nettoyage de la salle de répétition et du dortoir en disant : « C'est le boulot des stagiaires qui arrivent après. » Pendant les répétitions, il me faisait délibérément trébucher ou ne me prévenait pas volontairement des changements de chorégraphie, me causant sans cesse des torts physiques et psychologiques…
Sur la base du post initial et des indices sur son ancienne agence, Hwang Geon-hee fut désigné comme la personne la plus probablement impliquée.
Cependant, à l'époque, Hwang Geon-hee avait clamé son innocence, affirmant qu'un stagiaire jaloux et envieux de lui avait propagé de fausses rumeurs. L'équipe de production avait également maintenu qu'elle ne pouvait pas agir sur la seule foi d'un post anonyme non vérifié.
Plus que tout, le fait que le post ait été mis en ligne sur un petit forum où ne se réunissaient que des spectateurs de Boys Code les avait rendus complaisants.
Mais tôt ce matin, une seconde dénonciation du même auteur avait explosé.
Cette fois, c'était sur une grande communauté connue sous le nom de « forum des dénonciations ».
[Dénonciation sur le passé d'un stagiaire de Boys Code]
[Je reposte ça quelque part où tout le monde peut le voir parce qu'il n'y a eu aucune réaction quand je l'ai posté dans un endroit où ne se réunissaient que les spectateurs.]
[Je vais dénoncer le passé de Hwang Geon-hee, un stagiaire qui apparaît actuellement dans la populaire émission de sélection d'idoles Boys Code.]
Cette fois, il n'y avait même pas d'initiale.
Le dénonciateur avait directement écrit le nom de Hwang Geon-hee.
Le contenu était aussi bien plus précis et grave que dans le premier post.
Il décrivait comment il l'avait subtilement ostracisé tout au long de leur vie en dortoir, avait cassé du matériel de l'entreprise et lui en avait fait porter le chapeau, avait caché ses vêtements et son matériel de répétition avant les évaluations avant de rire en faisant passer ça pour un accident, et ainsi de suite…
Le dénonciateur ajoutait aussi qu'il avait fini par quitter l'agence et avait arrêté de rêver de devenir idole.
[S'il avait ne serait-ce que fait semblant de s'excuser quand la première dénonciation est sortie, je n'aurais jamais fait une seconde dénonciation. Mais je n'ai reçu aucun contact de la part de l'agence, de l'équipe de production, ou de Hwang Geon-hee. Hwang Geon-hee a gagné encore plus de popularité après sa dernière prestation et est remonté jusqu'à la septième place.]
[Les idoles ne sont-elles pas censées donner des rêves et de l'espoir aux gens ? Alors comment quelqu'un qui a piétiné le rêve d'un autre peut-il devenir idole ?]
Cette fois, le post incluait même des conversations sur messagerie et des preuves photographiques, ne laissant aucune place aux excuses.
Le post se propageait déjà de manière incontrôlée.
- Putain, c'est quoi Boys Code ? Bah, je suppose qu'une émission de merde comme ça aurait des gens comme lui, tss tss
- Donc si des gens comme ça font leurs débuts, ils mettent un masque et font semblant d'être innocents devant leurs fans, beurk ;;
- Réponse : C'est pas le but ?
- Réponse : Comme prévu, les gens qui aiment des mecs comme ça n'ont pas tout à fait le cerveau en place
- Ouah, la façon dont il a fait passer quelqu'un pour un con en douce et l'a harcelé, c'est sérieusement dégueulasse ;;
- Faudrait pas boycotter si ce mec ne quitte pas l'émission ?
Un silence pesant emplissait la salle de conférence.
« Haa… »
Hwang Geon-hee ne parvint finalement pas à relever la tête. Honnêtement, il ne pouvait même pas deviner qui c'était. Même en passant en revue les visages des gens avec qui il s'était entraîné un par un, il y avait simplement trop de candidats.
« Geon-hee. »
Le chef de l'équipe Développement Rookies l'appela d'une voix basse.
« Est-ce que ce qui est écrit ici est vrai ? »
「…………」
« Réponds-moi. »
Les lèvres de Hwang Geon-hee tremblèrent.
« Pas tout… »
À ces mots, l'air dans la salle de conférence devint encore plus glacial.
« Qu'est-ce que tu veux dire, pas tout ? »
« Certaines parties étaient exagérées. »
« Alors il y a des parties qui sont vraies ? »
« C'est… »
Hwang Geon-hee ne put continuer.
Le PD principal poussa un profond soupir.
« Il n'y a rien qu'on puisse faire pour ça non plus. »
Il désigna les commentaires qui déferlaient sur l'écran du portable.
« Les gens disent déjà qu'ils boycotteront si on ne vous vire pas, qu'ils porteront plainte au Centre de Pétition Nationale, et j'en passe… C'est déjà devenu trop bruyant. »
« Si vous l'aviez juste admis et présenté des excuses dès le début, ça n'aurait pas pris cette ampleur ! »
Un membre du staff de l'équipe Développement Rookies finit par perdre son sang-froid et haussa le ton.
« Qu'est-ce que tu as dit à l'époque ? Tu as dit que c'était tout des mensonges ! »
« Je ne m'attendais pas non plus à ce qu'ils aient des preuves comme ça… »
« C'est ce que tu as à dire là, maintenant ? »
Hwang Geon-hee tressaillit et se tut.
« On devrait poster des excuses d'abord ? »
« Non. Ce n'est pas quelque chose qui se résoudra en s'excusant seulement. »
C'était aussi un coup de tonnerre pour Nix, une agence nouvellement créée. Comme Boys Code était une émission de sélection interne, ils avaient prévu de garder Hwang Geon-hee comme talent pour leur prochain groupe même s'il était éliminé.
Mais le retirer de l'émission comme ça signifiait que Nix ne pourrait plus utiliser Hwang Geon-hee non plus. Pour une nouvelle agence qui avait désespérément besoin de chaque talent disponible, c'était une perte majeure.
« Pour l'instant…… on ne peut pas l'éviter, Geon-hee. Tu dois quitter l'émission. »
Le chef de l'équipe Développement Rookies soupira.
« J-Je veux juste une– »
Les lèvres de Hwang Geon-hee tremblèrent.
« Vous ne pouvez pas me donner une seule chance ? »
« Quel genre de chance demandes-tu ? »
« Je m'excuserai. Je le rencontrerai en personne et je me mettrai même à genoux… »
« Quand le premier post est sorti, pourquoi tu ne t'es pas excusé alors ? »
Il ne put répondre.
Parce qu'il n'avait jamais imaginé que les choses deviendraient si sérieuses.
Parce qu'il pensait qu'un post anonyme faisant des accusations sans preuves serait vite enterré.
Son classement remontait, et son nombre de fans augmentait.
Il avait cru que s'il tenait bon un peu plus longtemps, personne ne pourrait plus ressortir ce qui s'était passé dans le passé.
« Je…… »
Les lèvres tremblantes de Hwang Geon-hee bougèrent plusieurs fois. Il n'arrivait même pas à penser à ce qu'il devrait dire.
Tout ce qu'il pouvait faire, c'était maudire son lui d'autrefois d'avoir traité la première dénonciation comme si c'était rien.
Peu de temps après, quand Hwang Geon-hee revint les yeux gonflés, l'ambiance dans la salle de répétition gela.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Qu'est-ce qui se passe… ? »
« Ça a l'air grave. »
Le membre du staff qui le suivait balaya la salle de répétition du regard.
« Ceux d'entre vous qui sont dans l'équipe position danse, pouvez-vous sortir un instant ? »
Go Jae-seong fut le premier à s'approcher et à soutenir Hwang Geon-hee.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu vas bien ? »
Hwang Geon-hee ne put que marmonner à travers ses larmes.
« Je suis désolé, je suis désolé. Jae-seong. »
« Qu'est-ce qui t'arrive au juste ? »
Go Jae-seong demanda à nouveau, mais Hwang Geon-hee ne parvint finalement pas à ouvrir la bouche.
Au fur et à mesure que les membres de l'équipe position danse se rassemblaient, le staff parla d'une voix raide.
« Ça peut être soudain, mais il y a quelque chose que je dois vous dire d'abord. »
Un silence inquiet s'abattit.
« Le stagiaire Hwang Geon-hee quittera Boys Code à partir d'aujourd'hui. »
« Quoi ? »
« Quoi ?? »
« I-Il part ? »
« Non, qu'est-ce que vous voulez dire, tout d'un coup… »
« Pourquoi ? Geon-hee, t'es malade ? »
Hwang Geon-hee ne put finalement rien dire. Han Sang-yoon demanda calmement :
« N-Nous devrions connaître la raison, nous aussi. Il ne nous reste plus que deux jours. Non, on n'a même plus deux jours. Et vous dites qu'il part… »
La scénariste qui se tenait à côté d'eux jeta un coup d'œil à Hwang Geon-hee et donna une réponse brève.
« Vous pouvez demander à la personne concernée pour ça. »
C'était une remarque froide.
« Nous sommes surpris, nous aussi, alors concentrons-nous sur la préparation de la scène. Vous avez dit qu'il ne restait pas beaucoup de temps. »
« Non… »
Au final, Hwang Geon-hee se dirigea vers le dortoir sans rien expliquer.
L'équipe position danse, qui finit par entendre toute l'explication de la part du staff, ne put pas parler pendant un moment.
« Ouah… »
« Je suis tellement abasourdi que je sais même pas quoi dire… »
« Non, mais même quand même… »
« Alors on fait quoi pour notre scène ? »
« On cherche un moyen de faire en sorte que ça marche au maximum. Personne n'aurait pu anticiper une situation comme celle-là. »
Hwang Geon-hee avait été le stagiaire avec le deuxième plus grand nombre de parties après Joo-han. En particulier, dans la chorégraphie qu'il avait créée avec Go Jae-seong, il occupait le centre pour la plupart.
Et maintenant, ils devaient combler cette position du jour au lendemain.
Han Sang-yoon se passa les deux mains sur le visage. Il n'y avait pas le temps de créer une nouvelle chorégraphie, ni le temps de la réapprendre.
« Alors… on devrait se partager ses parties ? »
Joo-han prit la parole le premier.
« Non. »
Han Sang-yoon secoua la tête immédiatement.
« Là, il faudrait changer toute la formation. Et il faudrait réapprendre une nouvelle chorégraphie, en plus. »
Un silence pesant s'abattit.
Puis Go Jae-seong leva prudemment la main.
« Je le ferai. »
Tous les membres de l'équipe se tournèrent vers lui d'un coup.
« Comment ? »
Go Jae-seong hésita un instant avant de parler.
« En fait, Geon-hee a dit qu'il n'était pas sûr de lui pour créer la chorégraphie… donc j'en ai fait presque toute moi-même. C'est pour ça que je connais toute la chorégraphie. »
« Vraiment ? »
Une lueur d'espoir faint revint dans les yeux des membres de l'équipe qui avaient l'air complètement abattus.
Le PD fit immédiatement signe au staff après avoir entendu ça.
« Mettez plus de caméras sur eux. »
L'ambiance changea. L'équipe désespérée venait de gagner au moins une lueur d'espoir.
« Oui. Et Geon-hee et moi on a beaucoup de formations qui se chevauchent, donc on n'a pas besoin de changer les formations non plus, d'ailleurs. »
« Putain, Jae-seong. Comment t'as prévu… »
« Prévu ? »
Au regard étrangement froid, le Code 9 fit un sourire gêné.
« Non, je voulais juste dire ça– »
« Même si c'est une blague, tu ne devrais pas dire un truc comme ça. »
« Ah… Désolé. »
Après un court silence, Go Jae-seong sourit maladroitement.
« Désolé, ça est tombé si soudainement que je me suis un peu énervé. »
« Non, non. J'ai parlé sans réfléchir. »
Han Sang-yoon demanda avec inquiétude :
« Même quand même, ça serait pas dur de tout faire tout seul ? »
« C'est ça, hyung. Si on se le partage, une journée suffirait. »
Mais Go Jae-seong secoua la tête.
« Non, Joo-han c'est le centre. T'as le rôle le plus marquant, donc t'as pas le temps de t'inquiéter pour les autres parties, en plus. Et hyung, t'as tes propres parties à faire, aussi. »
« Mais quand même… »
« Et je veux finir les parties de Geon-hee correctement. Après tout, c'est la chorégraphie… que j'ai créée. »
Go Jae-seong se leva énergiquement, comme pour chasser l'ambiance morose.
« On a pas le temps de rester assis comme ça, non ? »
« Jae-seong a raison. Commençons à répéter avec la version où Jae-seong fait la chorégraphie de Geon-hee, aussi. »
« Ouais ! »
Les cinq se remirent devant le miroir.
Les caméras bougeaient avec empressement, déterminées à ne pas rater l'équipe qui tentait de surmonter la crise.
À cet instant, Yoo Seongwoo, qui passait par là par hasard, regarda inconsciemment vers Go Jae-seong.
Go Jae-seong souriait.
Un sourire bien trop détendu pour quelqu'un qui devait refaire la scène en deux jours.
***
Quand Hwang Geon-hee revint avec son visage gonflé, Go Jae-seong mordit fortement sa lèvre.
Pour ne pas laisser échapper son rire par mégarde.
La raison pour laquelle il avait donné à Hwang Geon-hee une chorégraphie particulièrement marquante, la raison pour laquelle il avait donné la position de centre à Joo-han, la raison pour laquelle il avait gardé Han Sang-yoon collé au côté de Joo-han.
Tout ça avait été la préparation pour ce moment précis.
Quand il avait régressé pour la première fois, il avait prévu de mettre Hwang Geon-hee dans la line-up des débuts d'IMPACTOR.
Mais Moonho. Non, la variable connue sous le nom de Yoo Seongwoo était apparue, changeant le jeu entier.
Hwang Geon-hee était maintenant une carte qu'il pouvait jeter.
« Jae-seong, je suis vraiment désolé. À cause de moi… »
« Pourquoi tu t'excuses auprès de moi ? »
Si anything, il était tellement reconnaissant qu'il pouvait en crever.
La chorégraphie de Hwang Geon-hee avait été prise du futur de toute façon.
« Excuse-toi auprès des autres membres de l'équipe, pas auprès de moi. »
« Mais c'est toi qui t'es le plus occupé de moi… »
« Tu penses que tu ne pourras plus être stagiaire ? »
« Hein ? »
« Non. »
Go Jae-seong changea d'expression.
« Ça doit être vraiment dur pour toi. Prends le temps de remettre ton cœur en ordre. »
« Merci, sérieusement, Jae-seong. Où est-ce qu'on pourrait trouver un autre gamin aussi gentil que toi… »
Go Jae-seong secoua la tête, en souriant intérieurement.
« Ouais, où est-ce qu'on pourrait trouver un autre gamin aussi gentil que moi ? Je me tue à la tâche comme ça pour sauver un groupe pourri, non ? »
Les regards de ses membres d'équipe qui le regardaient comme s'il était leur sauveur étaient grisants, aussi.
« Stagiaire Jae-seong, on va faire une interview personnelle avec vous plus tard ! »
« N-Nous sommes courts en temps de répétition… »
« Jae-seong, va faire l'interview et reviens. Ça ne prendra pas longtemps. »
« Même quand même… »
Han Sang-yoon le poussa en avant par le dos.
« Ça ne prendra pas longtemps. »
« Oui, je répondrai assez bien pour avoir un OK en une prise ! »
La réponse rusée fit éclater de larges sourires à l'équipe de production.
La caméra d'interview s'alluma.
« Comment avez-vous pu dire immédiatement que vous le feriez vous-même dans une situation de crise ? »
Go Jae-seong répondit timidement.
« Bien sûr, c'est pour l'équipe. Je veux vraiment m'assurer que notre équipe arrive en premier. »
Des louanges vinrent de partout.
« Jae-seong, tu es si innocent et gentil. Comment tu vas survivre en tant que célébrité comme ça ? »
« C'est parce que la scénariste n'arrête pas de me taquiner~ »
Quand il se cacha le visage avec un sourire timide, le plateau d tournage se remplit d'une ambiance chaleureuse.
Après avoir fini l'interview, Go Jae-seong rentra immédiatement à la salle de répétition.
« Un, deux. J'entre ici, c'est ça ? »
L'espace que Hwang Geon-hee avait laissé derrière lui fut comblé avec une naturel étonnant.
Presque deux fois plus de parties, les caméras se focalisant naturellement sur lui. Et des membres d'équipe qui comptaient sur lui. Tout se déroulait selon son plan.
« Enfin. »
Le jeu avait enfin commencé à rouler correctement.