Si c'avait été le Go Jae-seong habituel, il aurait gardé un œil aiguisé sur les prestations des autres équipes, cherchant à les tenir en laisse.
Mais là, tout de suite, Go Jae-seong était la définition même du relâché. Comme s'il n'y avait plus aucun intérêt à les surveiller.
« Suivants…… l'équipe uniformes de baseball, sortez. »
« L'équipe d'I-yul. »
Joo-han, le numéro un indiscutable, et Kang I-yul. En jugeant purement sur leurs capacités individuelles, ce n'aurait pas été exagéré de les appeler la team la plus forte de ce tour.
Par réflexe, je vérifiai le niveau de danger d'I-yul. Heureusement, aucun changement.
« La chanson, c'est Youth Anthem ? Ça ira bien avec les uniformes de baseball. »
« Avec Joo-han et I-yul, y'a pas de souci à se faire. »
Les réactions des juges furent différentes dès le début.
Et leur prestation commença.
♪ I call you youth
♪ If we are together
♪ Forever young !
« Wah… »
Un instant, mon attention fut happée par Joo-han. J'étais pas le seul.
Pas de jalousie, pas de compétition, mais une existence hors norme.
Je me ressaisis et me reconcentrai sur I-yul. Et je réalisai avec retard.
« …La choré est différente. »
Avant ma régression, c'était une choré manuelle, au couteau, synchronisée au millimètre. Mais maintenant, elle avait été modifiée pour mettre en valeur leurs lignes individuelles. Grâce à ça, les lignes de danse si particulières de Kang I-yul ressortaient bien plus.
« Quel bon gamin. »
Il s'était beaucoup plus investi cette fois qu'avant ma régression.
Un sourire m'apparut naturellement au visage face à ce courage et cette croissance que moi seul connaissais.
« Mais Joo-han ressort plus que quiconque, non ? »
« I-yul est bien aussi, mais définitivement… »
Du coup, j'essayai de balayer les voix que j'entendais derrière moi comme sans importance.
« C'est pas si grave. Ils exagèrent…… Hein ? »
Soudain, un truc me parut bizarre. Même si la situation était plus avantageuse pour I-yul, l'attention des gens restait braquée sur Joo-han.
À cet instant, le niveau de danger de Kang I-yul se mit à clignoter faiblement.
« Attends… »
Un frisson me parcourut l'échine.
Pendant ce temps, leur prestation s'acheva, et les juges entamèrent leurs évaluations.
Honnêtement, j'en entendis pas grand-chose. Sauf chaque fois que le nom d'I-yul était prononcé.
« Qui a chorégraphié ? »
« I-yul a beaucoup participé cette fois ! »
Les regards des juges se portèrent brièvement vers Kang I-yul. Mais ils revinrent vite sur Joo-han.
« Wah, et t'es encore aussi bon, Joo-han ? »
« Merci ! »
« Joo-han est vraiment à part. »
Le visage d'I-yul, qui était plein d'attente, se figea lentement.
Les doigts de la main qu'il cachait derrière son dos tressaillirent sur un rythme irrégulier.
Un tic qui apparaissait quand il était anxieux.
« La choré allait bien à I-yul, et t'as fait du bon boulot. »
Son visage s'illumina un instant à ces mots.
« Mais Joo-han, toi… tu pourrais faire tes débuts tout de suite. »
« Si c'est pour dire que ça, vous feriez mieux de pas le mentionner du tout… »
Mais tous les compliments pour I-yul n'étaient rien d'autre que de l'assaisonnement pour faire ressortir Joo-han.
Et puis la chose que je craignais le plus arriva.
Le niveau de danger, qui clignotait de plus en plus vite…
[Niveau de Danger : 85 % (▲3 %)]
« Il a monté de 3 % ? »
Ma respiration se bloqua dans ma gorge.
« C'est pas possible. »
Il avait fait tellement mieux qu'avant ma régression…
À cet instant, je compris ce que j'avais occulté.
J'étais fan de Kang I-yul.
C'est pour ça que je voyais à quel point il avait grandi. Combien il avait bossé, combien il avait changé.
Mais lui… Ce qu'I-yul regardait, c'était pas son moi amélioré.
C'était Joo-han à côté de lui.
La personne à qui il était toujours comparé, l'adversaire qu'il pouvait jamais battre quoi qu'il fasse. Et aujourd'hui, même après s'être donné à fond sur la choré où il était le plus confiant, la conclusion était la même.
La victoire écrasante de Joo-han.
C'est pour ça que j'avais espéré que ces deux-là se retrouvent pas dans la même équipe. Ils faisaient partie de la maknae line, mais leurs personnalités et tendances étaient trop différentes.
Si I-yul avait simplement été quelqu'un sans aucun talent, ça aurait été bon. Il aurait même pas été considéré comme point de comparaison. Mais même après leurs débuts, les deux étaient sans cesse comparés par le public et leurs fans.
Et la conclusion était toujours la même.
[I-yul est bien, sûr. Mais Joo-han, qui a le même âge, il est pas vachement mieux ?]
J'avais pas besoin qu'on m'explique comment I-yul devait se sentir après une éval comme ça.
Je croyais que les choses allaient mieux parce qu'il avait trouvé du courage et avait grandi. Mais là, maintenant, Kang I-yul s'effondrait encore plus fort qu'avant ma régression.
À partir de l'évaluation suivante, j'arrivai plus à rentrer correctement quoi que ce soit.
Une seule chose tournait en boucle dans ma tête : le niveau de danger de Kang I-yul.
« On clôture l'évaluation de mi-parcours ici. Tout le monde, continuez à vous battre pendant le temps qu'il reste ! »
« Oui ! »
Les juges et Kang Se-jun partirent, mais l'ambiance dans la salle de répétition restait excitée. Bien sûr, au centre, y'avait Go Jae-seong.
« On va vraiment pas prendre la première place cette fois ? »
« Absolument. »
« Joo-han, ferais gaffe, toi aussi. »
Joo-han se contenta de sourire et hausser les épaules.
C'était le calme détendu que seul quelqu'un aux capacités écrasantes peut avoir.
Kang I-yul était déjà allé devant le miroir. Et il recommença à s'entraîner. Même pendant que les autres stagiaires allaient manger et prenaient une courte pause, Kang I-yul ne s'arrêta pas.
J'envisageai de lui parler, mais secouai vite la tête.
« Pas maintenant… Ça risquerait de passer pour de la condescendance. »
Je le quittai pas des yeux, par contre. Je continuais à checker son niveau de danger, aussi.
« S'il vous plaît, juste qu'il dépasse pas 90 %. »
Jusqu'à présent, y'avait eu qu'une seule fois où Kang I-yul avait été en danger.
Le lendemain de ma régression, quand il avait le bras dans le plâtre.
Heureusement, il avait jamais dépassé 90 % depuis. Et Kang I-yul n'avait jamais affronté de situation qui menaçait sa vie.
Mais je connaissais encore pas grand-chose à la fenêtre de statut. À partir de quel pourcentage ça devenait vraiment dangereux ? Jusqu'où ça pourrait monter ?
Même 90 %, c'était qu'une supposition. Pour l'instant, tout ce que je pouvais faire, c'était regarder.
« Faut que j'assure d'abord. »
Je repassai les commentaires des juges de l'évaluation de mi-parcours.
La plupart étaient des louanges pour Go Jae-seong, mais y'avait un truc que je pouvais en tirer.
« La danse de Seongwoo s'est vachement améliorée. Il te reste plus qu'à bosser ton live. »
Le besoin d'améliorer mon live, c'était un truc qui me tracassait depuis mon entraînement extrême avec Yoo Seongah.
Maintenant, le vote du public allait commencer. Ça voulait dire que je devais survivre à l'acoustique brutale d'un live. Assurer des vocaux stables en dansant deviendrait probablement le critère d'évaluation principal.
« Si c'est maintenant… »
Je quittai brièvement la salle de répétition et commençai discrètement à créer un objet.
En fait, cet objet n'avait pas été créé pendant mon entraînement extrême avec Yoo Seongah.
La raison, c'était que j'avais pas assez de SP. Mais entre-temps, l'émission avait été diffusée, et avec l'intérêt continu des gens, mes SP avaient flambé à 1 000.
« …Technique de respiration branchiale. »
Chaque fois que quelqu'un assurait un live stable en faisant une choré intense, les gens sortaient souvent la « théorie des branchies ».
Y'avait même la blague que si quelqu'un pouvait performer aussi intensément sans être essoufflé, c'est qu'il avait de vraies branchies à la place des poumons.
Y'avait pas de nom plus intuitif pour ça.
[※ Création d'objet réussie]
▶ Nom de l'objet : Technique de respiration branchiale
▶ Effet : Un objet qui permet de maîtriser une technique de respiration qui garde ta respiration stable pendant les lives.
« Ça a marché…… ! »
Comme prévu, mes SP étaient tombés à 100.
C'était dommage de perdre ce que j'avais accumulé sur une semaine, mais avec cet objet, je pourrais en gratter encore plus.
Mais même après avoir attendu un moment, rien ne se passa.
« Quoi ? »
Juste au moment où je me demandais si ça avait vraiment été appliqué, je me vis dans le miroir et me figeai.
Le petit truc visible juste sous mes oreilles, c'était… Des branchies.
« C'est dingue. »
Les mecs des enfers allaient vraiment jusqu'au bout du réalisme aux endroits les plus bizarres.
Je courus direct vers la salle de répétition. Puis je lançai la musique.
Dès que je commençai à chanter en même temps que la choré intense, je le sentis immédiatement.
« Ça marche vraiment ? »
J'avais pas à me soucier de quand respirer.
Face à cette liberté nouvelle, un sourire m'échappa sans que je m'en rende compte.
***
Une party room quelque part à Séoul.
Oh Gyeong-jin regardait l'épisode 4 en direct avec son amie de fandom, Jisu, avec qui elle stannait depuis qu'I-yul était dans sa première agence.
« Tu m'as dit que ton deuxième bias, c'était qui ? »
« Moi ? Le mec à l'appareil dentaire. Seongwoo. T'as dit Un-jo, toi ? »
« Ouais. Un-jo, il est pas trop mignon ? »
[Le stagiaire Kang I-yul part choisir sa position.]
« Ce serait bien qu'ils aillent dans Shadow Play ou Blooming… »
[Le stagiaire Kang I-yul choisit Sub-Vocal 1 de Shadow Play.]
Gyeong-jin se redressa d'un bond.
« Ah, putain de merde ? »
« Quoi ? Il t'a entendue ? »
« Mon deuxième et mon bias sur la même team ? C'est une action qui vaut le coup d'investir. »
- Je mise tout sur cette action - Les avoir tous les deux dans le même cadre, c'est un festin pour les yeux - J'ai hurlé quand I-yul est parti vers Shadow Play LOL - Non mais quand I-yul allait partir vers Blooming, t'as vu la tête du gamin à l'appareil dentaire ? - Réponse : Ouais LOL on dirait qu'il a vu un fantôme
« Ah, ils sont trop mignons. »
« I-yul va sûrement avoir beaucoup de temps d'écran encore~ »
Mais contrairement aux attentes des deux filles, le temps d'écran de ces deux-là frôlait la disparition totale.
[L'équipe du stagiaire Han Sang-yoon a du mal à se mettre d'accord.]
À la place, le focus principal était le conflit d'opinions entre Han Sang-yoon, Jang Hyeon-jun et Nam Jun-ho.
« Non mais on est débordés. On fait quoi si on a toujours pas décidé ? »
« Je trouve qu'I-yul va mieux avec l'urbain qu'avec le hip-hop… »
- J'aime bien le visage irrité de Sang-kyung, ceci dit ? - Réponse : Je pense pas que c'est le moment de complimenter sa figure - Ni le hip-hop ni l'urbain ne lui vont vraiment ;; - Mais les mecs à l'appareil dentaire et I-yul sont pas beaucoup trop passifs ? - Réponse : Alors le mec à l'appareil dentaire, il peut faire quoi pour créer de la choré ? - Réponse : Laissez-le tranquille. Apparemment il a pas regardé l'épisode 3
[Équipe de production : Honnêtement, quel concept vous préfériez ?]
[Stagiaire Yoo Seongwoo : J'avais en fait un autre concept en tête… Mais ces deux concepts me vont tous les deux. Je peux juste participer à l'arrangement selon celui qu'on choisit.]
[Stagiaire Kang I-yul : Je trouve l'urbain un peu mieux.]
« Au moins ils partent du côté de Han Sang-yoon. C'est déjà un soulagement… »
[Un invité spécial ! Une visite surprise des artistes originaux !]
L'équipe d'I-yul était la seule à avoir pas encore choisi de concept.
Gyeong-jin marmonna sans s'en rendre compte.
« Putain de merde, ils vont faire quoi ? »
« Ils sont fichus ? »
- WTF, ils sont fichus - Je pète un câble ; j'ai déjà été mentalement détruite parce que mon pick est tombé du line-up des débuts - Donc le montage malveillant de cette semaine, ce sera eux ;;
Même en étant consciencieusement relégués en arrière-plan, la danse maladroite de Yoo Seongwoo attira leur œil.
« Hmm… c'est vraiment un bosseur. »
Même en compliment vide, on pouvait pas dire qu'il avait du talent pour la danse.
« Hey, mais tu penses que le mec à l'appareil dentaire va aller ? Tu détestes voir des gens qui savent pas danser. »
Tous les bias précédents de Gyeong-jin avaient été au moins lead dancer, donc à ses yeux, son niveau était lamentablement insuffisant.
« C'est un peu rude… »
- Ah, il est vraiment nul là-dedans ? - Même comme ça, il essaie si fort que j'arrive même pas à l'insulter - Soyez pas trop durs. Au moins le gamin bosse LOL - Réponse : Y'a quelqu'un ici qui bosse pas ? - Il a vraiment zéro bases
[L'expression de Robin se durcit progressivement.]
Comme prévu, l'ambiance devint de plus en plus hostile.
Les réactions des autres juges étaient déjà vicieuses, mais c'était même pas le début.
Le vrai truc commença au moment où Robin’ouvrit la bouche.
[On dirait que vous avez juste fourré de la choré qui a de la gueule sans tenir compte de la chanson.]
[Je sais même pas ce qui a été réinterprété ici.]
Gyeong-jin se chopa la tête en silence.
- L'ambiance est complètement pêtée ;; - C'est la première fois que je vois Robin aussi en colère
Personne n'osant même respirer facilement, une scène inattendue suivit.
[À cet instant, le stagiaire Yoo Seongwoo lève la main tranquillement.]
« ……Quoi ? »
- ??? - Seongwoo va se faire engueuler même s'il reste tranquille là ?
[Tous les regards se tournent vers le stagiaire Yoo Seongwoo.]
Un effet ralenti joua, montant la tension avant……
[On vous révèle dans 30 secondes !]
« Ah, putain…… »
- Ah, ça me gave. J'attends secrètement - On sent vraiment que l'équipe de prod de l'émission de sélection a des années d'expérience - T'as dit quoi, Seongwoo ?ㅠㅠ
« Non, ils coupent toujours pile au moment de la partie de Seongwoo, j'te jure. C'est parce que le gamin leur donne un matériel TV parfait, ou quoi ? »
En regardant Gyeong-jin pratiquement exploser de frustration, Jisu pouffa.
« Hey, n'importe qui qui regarde croirait que Seongwoo est ton bias. »
« De quoi tu parles ?? »
Elle le nia d'une voix inutilement forte. Mais plus Gyeong-jin le niait fort, plus Jisu se contentait d'acquiescer.
Avec une expression qui disait qu'elle avait tout compris.