« Je n'ai jamais aimé les animés, même gamin. Je n'ai jamais vu de séries de magical girl. »
Jiang Wanqiao sortit de ses pensées et le nia vivement.
Gu Qing vit d'un coup d'œil qu'elle se sentait coupable. La petite mine décontenancée qu'elle affichait l'avait déjà trahie.
'Je lui ai juste posé la question en passant, et cette fille à lunettes est déjà aussi paniquée ?'
'Elle pourrait vraiment être une Magical Girl ?'
'C'est possible qu'elle soit incroyablement forte, qu'elle cache son identité à la base de la Cour Nocturne en faisant simple réceptionniste, et que personne n'ait percé son déguisement ?'
'Comme l'un de ces moines balayeurs des romans de wuxia ?'
Songea Gu Qing.
« Au fait, pourquoi tu me demandes ça tout d'un coup ? »
Jiang Wanqiao demanda timidement, cherchant à savoir si Gu Qing avait vraiment vu son direct.
« Aucune raison, je demandais juste en passant. »
En disant cela, Gu Qing jeta un nouvel œil à l'étiquette [Magical Girl] au-dessus de la tête de Jiang Wanqiao.
'D'ailleurs, quel rapport ai-je avec cette jolie fille à lunettes pour farmer des Attributs grâce à son étiquette ?'
'Je dois faire du roleplay Magical Girl avec elle et partir détruire des monstres tous les jours ?'
'Et ensuite j'obtiendrai l'Attribut Puissance Magique, des techniques de magie, et la capacité de me transformer en Magical Girl ?'
Gu Qing était plongé dans ses pensées.
À cet instant, une berline noire déboula et se gara en catastrophe sur une place un peu plus loin.
Gu Qing leva les yeux vers la voiture.
Il vit Lin Tianyang jaillir du siège conducteur, courir à l'arrière, ouvrir la portière et en extraire un homme d'âge moyen, chauve, une jambe sectionnée.
Gu Qing suivit Lin Tianyang des yeux jusqu'à ce qu'il s'engouffre dans le bâtiment médical attenant, l'homme blessé sur le dos.
« La jambe de cet homme est sectionnée ? »
« C'est terrifiant. Qu'est-ce qui lui est arrivé ? »
« Il a dû se blesser en mission. Il a perdu une jambe entière. Je crains qu'il soit bon pour la retraite. »
« Les missions de la Cour Nocturne sont vraiment aussi dangereuses ? »
« Je commence à avoir peur... »
Une vague de discussions monta dans la foule alentour.
Entendant cela, Jiang Wanqiao vit que quelques filles étaient effrayées et intervint vite pour les rassurer :
« Une blessure comme celle-là, c'est un petit problème. Dans notre bâtiment médical de la Cour Nocturne, nous avons plusieurs médecins de haut niveau qui ont Éveillé des capacités de guérison. Quelle que soit la gravité de la blessure, tant qu'ils respirent encore, on peut les sauver. »
'Juste sauver ?'
'En d'autres termes...'
'La jambe que cet homme vient de perdre ne repoussera pas ?'
Pensa Gu Qing, en relevant un sourcil.
« Continuez à parler. Je connais l'un des deux. J'entre voir comment il va. »
Lâchant cette réplique expéditive, Gu Qing entra d'un pas décidé dans le bâtiment médical, curieux de savoir ce qui était arrivé à Lin Tianyang et comment on pouvait être blessé au point de perdre une jambe.
***
« À l'intérieur du bâtiment médical. »
Après avoir confié l'homme blessé au personnel médical, Lin Tianyang resta assis dans le couloir, l'air sombre.
Il n'était pas assis depuis plus de quelques secondes que Gu Qing apparut.
Lin Tianyang l'aperçut du coin de l'œil. Il savait que Gu Qing l'avait suivi pour savoir ce qui s'était passé.
Il prit donc la parole le premier :
« L'homme tout à l'heure est mon partenaire. »
« Il y a deux heures, nous étions en mission ensemble et nous nous sommes battus contre un Homme-rat. »
« Ce Homme-rat était coriace. En plein combat, mon partenaire s'est malheureusement fait arracher la jambe. »
« Si c'avait été un bras, ce n'aurait pas été si grave. Mais il a perdu une jambe entière. Il devra probablement prendre sa retraite sur-le-champ. »
Il marqua une pause, puis leva les yeux vers Gu Qing et dit :
« Les missions de la Cour Nocturne sont dangereuses. Les accidents et les blessures graves peuvent survenir à tout moment. Mais tu n'as pas à t'inquiéter outre mesure. Ce genre d'incident reste rare, après tout. La probabilité qu'il arrive quelque chose est à peu près la même que pour un agent de sécurité ordinaire qui se blesse en intervention. »
« ... »
Gu Qing s'approcha de Lin Tianyang, s'assit à côté de lui et lui tapa l'épaule pour le réconforter.
Son expression devint sérieuse lorsqu'il demanda : « C'est quoi, exactement, un Homme-rat ? »
Lin Tianyang se recomposa et expliqua patiemment :
« Les Hommes-rats sont des monstres mutés, complètement transformés et corrompus par le pouvoir de la peste. »
« Ces Assassins que tu as réglés auparavant étaient sur la voie de la transformation en Homme-rat. »
« Mais leur transformation était minime. Ils n'étaient que les Esclaves-rats de plus bas niveau, pas très forts. »
« L'Homme-rat qui a mordu mon partenaire, lui, pouvait se transformer complètement. Il avait une tête de rat sur un corps humain et pouvait libérer à volonté un poison de rat mortel. »
À ce moment, l'expression de Lin Tianyang devint solennelle, et il lança un avertissement grave :
« Je sais que ta Force physique est immense, et qu'à ce stade, tu es pratiquement sans rival parmi tes pairs. »
« Mais il y a un monde d'écart entre la force d'un croyant Homme-rat du noyau dur et celle d'un Esclave-rat de bas niveau. »
« Si tu tombes un jour sur l'un de ces croyants Homme-rat du noyau, fais retraite si tu le peux. Ne sois pas téméraire en essayant de jouer les héros. »
'Poison de rat ?'
Une idée frappa Gu Qing, et il fit immédiatement le lien avec Zhou Yuan.
Il demanda :
« Mon senior, le doctorant Zhou Yuan... le vaccin anti-toxine universel qu'il étudiait, pourrait-il être efficace contre ce poison de rat ? »
« A-t-il été ciblé par la faction Homme-rat à cause de cette recherche, puis recruté par la Cour Nocturne pour sa protection ? »
« ... »
« C'est exact. »
Lin Tianyang acquiesça. « Ce poison de rat est très agressif et corrosif. Avec les stocks actuels de médicaments de la Cour Nocturne, nous ne pouvons pas le neutraliser complètement. Nous ne pouvons que le supprimer et le ralentir pour l'instant. »
« Pour mieux contrer ce poison de rat, nous devons développer ce vaccin anti-toxine universel. »
En parlant, il fronça les sourcils et soupira. « Soupir... Je n'aurais vraiment pas cru que l'Homme-rat d'aujourd'hui ait tendu un piège délibéré pour attirer mon partenaire et moi. Il voulait nous chasser et nous dévorer tous les deux. »
'Tendre des pièges pour chasser des Êtres Extraordinaires ?'
'Ces Hommes-rats sont aussi arrogants ?'
Gu Qing fut surpris.
Lin Tianyang inspira profondément, ne voulant pas poursuivre sur ce sujet lourd. Il changea de sujet, demandant :
« J'allais oublier de demander, comment t'es-tu débrouillé au test final complet ? Tu as eu la première place ? »
« Ouais, j'ai eu la première. »
Le ton de Gu Qing était calme, sans la moindre once de vantardise.
Lin Tianyang ne fut pas surpris. « C'était prévisible. Avec ta Force physique ridiculument dingue, ce serait bizarre que tu ne finisses pas premier. »
Puis son ton s'adoucit pour donner quelques conseils avisés :
« Mais je te conseille de pas te la péter parce que t'as fini premier. Ne vois pas les choses trop en grand, sinon la chute sera dure à encaisser plus tard. »
« Nous, Contacteurs de l'Extraordinaire, on a un plafond très bas. »
« Mais les Éveillés de l'Extraordinaire, c'est différent. Ils possèdent aussi des physiques puissants, et ils ont en plus toutes sortes de Superpouvoirs. »
« Après une période de développement régulier, leur force laisse les Contacteurs de l'Extraordinaire loin derrière. »
Sur ce, il donna un conseil pratique à Gu Qing. « Tant que l'écart est encore faible au début, tu devrais essayer de bien t'entendre avec ces deux Éveillés de l'Extraordinaire. Vous êtes tous des bleus de la même promo. Si vous créez des liens maintenant, ce sera une vraie connexion pour toi à la Cour Nocturne plus tard. »
Gu Qing acquiesça en signe d'accord. « C'est vrai. »
À peine les mots sortis de sa bouche, il se souvint soudain de l'homme aux cheveux gominés et de l'étiquette [Traître] au-dessus de sa tête. Il demanda à Lin Tianyang :
« Au fait, Frère Yang, c'était qui ce type en lunettes de soleil qui se tenait dans le couloir avec toi tout à l'heure ? Il avait l'air d'un gros chef. »
« Ha, un gros chef mon cul. C'est juste un Capitaine adjoint qui adore faire le important. »
Lin Tianyang dit avec un ricanement.
'On dirait que Frère Yang ne s'entend pas avec ce type en lunettes ?'
Gu Qing releva un sourcil, mais n'y prêta pas plus attention. Il demanda ensuite à propos de son ancien prof d'anglais du lycée :
« Frère Yang, Liu Zhiyi... elle est Capitaine ou Capitaine adjointe à la Cour Nocturne ? »
Au moment où il le dit, l'expression de Lin Tianyang changea radicalement.
Il baissa vite la voix et dit :
« Chut, baisse le ton ! C'est une vraie Capitaine de la Cour Nocturne. Tu ne dois jamais l'appeler par son nom complet ! »
« La Capitaine Liu est très pointilleuse sur les règles et c'est une personne sérieuse. L'appeler par son nom, c'est chercher des ennuis. »
« Si quelqu'un de mal intentionné t'entend et la balance, tu auras des problèmes. »
Puis, Lin Tianyang demanda curieux : « D'ailleurs, comment tu connais la Capitaine Liu ? »
Gu Qing répondit : « Tu vas peut-être pas me croire, mais la Capitaine Liu était mon prof d'anglais au lycée. »
« Vous avez vraiment un passé prof-élève ? »
Lin Tianyang fut surpris, puis suggéra immédiatement : « Puisque vous avez ce lien, tu devrais essayer d'interagir plus avec la Capitaine Liu en privé. Essaie de cultiver cette relation et vois si tu peux t'accrocher à ses basques. »
« Laisse-moi te dire, parmi tous les Capitaines de Hai City, la force de la Capitaine Liu est solidement dans le haut du panier. Elle est toujours candidate à la première place, et garantie deuxième au pire. »
« Si tu arrives à te mettre dans ses bons papiers, t'es assuré d'avoir une vie tranquille à la Cour Nocturne à partir de maintenant. »
Il baissa la voix et ajouta : « Parmi tous les Capitaines de la Cour Nocturne, il n'y a qu'une seule Femme Folle qui a atteint la sainteté physique et qui peut tenir tête à la Capitaine Liu. »
Gu Qing fut surpris.
'Sœur Zhiyi est en fait aussi forte ?'
'Je dois absolument m'accrocher à ses basques !'
'Au début, je roule sur les basques de Sœur Zhiyi, je mange bien, je bois bien, et je progresse tranquillement. Une fois que ma propre puissance aura pleinement monté, je retournerai la situation et ce sera elle qui s'accrochera à *mes* basques pour goûter à ma réussite !'
Son esprit fait.
Gu Qing refoula ces pensées et devint intensément curieux de l'experte qui avait « atteint la sainteté physique » dont Lin Tianyang avait parlé.
Il saisit l'occasion pour demander : « Frère Yang, cette fo— euh, je veux dire, cette Capitaine dont tu parles qui peut rivaliser avec la Capitaine Liu, c'est qui ? »
Lin Tianyang expliqua : « Quand cette Femme Folle a rejoint la Cour Nocturne, elle était comme toi, une Contacteuse de l'Extraordinaire avec une Force physique extrêmement élevée. »
« Mais plus tard, elle s'est soudainement Éveillée et est devenue l'une des Éveillés de l'Extraordinaire tout en haut. »
« Le prix à payer, c'est que son bras gauche entier est devenu extrêmement déformé et tordu, sa peau d'un rouge écarlate, un spectacle grotesque et terrifiant. Mais grâce à ça, elle a obtenu un pouvoir terrifiant. Son corps physique se renforçait de jour en jour, comme si elle avait atteint la sainteté physique, et sa force surpassait de loin les autres Éveillés de l'Extraordinaire de son époque. »
« Parce que son bras est si horriblement déformé, les gens de notre milieu l'appellent Main Fantôme. »
« Il y a aussi un autre groupe qui l'appelle Femme Folle en privé à cause de la façon dingue dont elle se bat. »
'Sainteté physique ?'
'Main Fantôme ?'
Gu Qing releva un sourcil, rempli de curiosité pour cette experte connue sous le nom de Main Fantôme. Il se demandait quelle étiquette Extraordinaire flotterait au-dessus de sa tête.
« Ah, au fait. »
Lin Tianyang dit soudain : « Cette Femme Folle a une bleue sous ses ordres. C'est aussi une étudiante de ton université de Hai City. J'ai cru entendre qu'elle s'appelle Bai... Yu. Je sais pas si tu la connais. »
Gu Qing se figea un instant, puis demanda précipitamment : « Elle s'appelle Bai Ningyu ? »
***
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