Dans le bureau, He Haikun et le responsable du recrutement fixaient intensément les images du test sur l'écran.
Voyant Gu Qing corriger à lui seul deux Éveillés de l'Extraordinaire, les deux hommes restèrent coi.
He Haikun, en particulier, affichait une mine sombre et gênée.
Il avait auparavant affirmé avec une certitude absolue que Wu Jiahao remporterait facilement la première place, et que même si Liu Yue et Gu Qing faisaient équipe, cela ne servirait à rien.
Mais dans les faits, Wu Jiahao et Liu Yue s'étaient ligués contre Gu Qing, pour se faire écraser par lui en un contre deux.
Ce résultat était une gifle retentissante, le faisant passer pour un piètre juge de caractère.
« La Force physique de ce Gu Qing est absurdement élevée. »
Le responsable du recrutement ne put s'empêcher de s'exclamer : « Il a l'air plus fort que bien des vétérans de dix ans au département des Opérations de terrain. C'est un talent rare, aussi. »
He Haikun balaya l'argument d'un geste méprisant. « Quel talent ? Il ne fait que profiter d'un bon développement précoce pour intimider les autres recrues. Dans un an ou deux, il retombera dans la médiocrité. Il est voué à rester une simple brute de la Cour Nocturne jusqu'à la fin de ses jours. »
« C'est vrai. »
Le responsable du recrutement sourit. « Peu importe à quel point Gu Qing semble fort maintenant, il n'est en fin de compte qu'un Contacteur de l'Extraordinaire au plafond très bas. Il lui sera difficile de progresser davantage. »
Sur l'impulsion de He Haikun, il changea ensuite de sujet. « Mais s'il venait à s'Éveiller plus tard, ce serait une tout autre histoire. Il pourrait atteindre la sainteté physique et devenir la prochaine Femme folle. »
« Oublie. »
He Haikun agita la main avec dédain. « Si c'était si facile de s'Éveiller, le monde serait plein d'Éveillés de l'Extraordinaire. »
Le responsable du recrutement esquissa un sourire pâle. « C'est difficile à dire. Après tout, capitaine He, vous-même avez rejoint la Cour Nocturne comme Contacteur de l'Extraordinaire avant de vous Éveiller plus tard. »
L'expression de He Haikun se figea. Il dit : « La Femme folle et moi sommes des exceptions. Dans toute la Cour Nocturne, nous sommes les seuls, ces dix dernières années, à nous être Éveillés après avoir rejoint. Nos cas ne constituent pas des exemples pertinents. »
***
Sur le site du test complet, Gu Qing se tenait seul sur une plateforme surélevée, observant les gens étendus au sol.
Son regard se posa enfin sur Liu Yue, et il plongea dans une profonde réflexion.
'Ma Force physique est désormais assez élevée pour que personne dans ma promotion ne puisse me tenir tête.'
'Mais j'ai une faiblesse criante : ma Puissance spirituelle fait défaut.'
'Cette nuit-là, face à cette ombre noire incorporeelle et bizarre, je n'avais que la force brute. Je n'avais aucun moyen spirituel pour la contraindre, alors elle m'a mené par le bout du nez comme un chien en laisse.'
'Et tout à l'heure, quand Liu Yue a utilisé son Contrôle spirituel sur moi à distance, elle a réussi à perturber la circulation de mon qi et de mon sang.'
'Cette faiblesse est trop fatale.'
'Je dois la combler au plus vite.'
'Sinon, si je tombe sur des ennemis spécialisés dans les Attaques spirituelles, je risque de me faire avoir bêtement par une attaque sournoise. Ce serait comme un grand empereur mourant avant que son œuvre ne soit à moitié achevée.'
'Ma grande cause de ne plus manger de la vache enragée n'est pas encore accomplie. Je ne peux pas simplement "crever" aussi facilement.'
Sur ces pensées, Gu Qing sauta de la plateforme, marcha droit sur Liu Yue et l'aida à se relever.
« Ça va ? »
« Je me suis un peu emporté tout à l'heure, j'ai peut-être été un peu trop brutal. »
« Vraiment désolé pour ça. »
Gu Qing se serra le cœur, feignant la contrition en s'excusant auprès de Liu Yue pour lui avoir fait gonfler le visage.
Bien qu'il ne soit pas particulièrement intéressé par cette « fille à l'américaine », il devait tout de même entretenir la relation.
Après tout, il lui fallait encore farmer des Attributs Spirituels à partir de l'étiquette [Maître de l'Esprit Spirituel] de Liu Yue pour combler sa lacune.
« Ce n'est rien, vraiment. Je comprends. »
Liu Yue grimaça. « J'aurais fait la même chose à ta place. D'ailleurs, c'est moi qui ai visé tes points vitaux en premier. Le fait que tu n'aies touché que mon visage, c'est que tu as été clément. »
'Être beau, ça paye.'
'Je présente des excuses en passant, et Liu Yue rigole et accepte direct.'
Gu Qing pensa pour lui-même, adressant mentalement un grand pouce levé à sa propre gueule. Il les félicita pour leurs années de labeur, les remerciant de fournir tant de commodités et de lui faciliter la vie.
Puis, il alla vers Wu Jiahao, tendit la main et sourit. « Pas de combat, pas d'amitié. On sera collègues désormais. »
L'étiquette [Fusionniste Génétique] de Wu Jiahao valait aussi le coup d'être farmée pour lui.
Il était donc nécessaire de se mettre lui aussi dans de bons termes.
Wu Jiahao hésita un instant avant de saisir enfin la main tendue de Gu Qing et de se laisser tirer debout.
« Gu Qing, j'ai perdu cette fois. Je l'admets. Trouvons une occasion de remettre ça plus tard. Je te montrerai à quel point je peux être fort ! »
Wu Jiahao déclara, plein de combativité.
Gu Qing sourit, citant la réplique culte de Gojo Satoru : « Je gagnerai. »
À peine les mots prononcés, un grondement retentit au loin.
C'était le bruit d'un moteur de voiture.
Un instant plus tard, un pickup s'avança lentement.
Il s'arrêta près du groupe.
« Le test est fini. Tout le monde monte, je vous ramène. »
Un membre du personnel dit en baissant la vitre.
En parlant, elle jeta un œil aux gens éparpillés au sol, un peu choquée.
'Ce Contacteur de l'Extraordinaire nommé Gu Qing est une vraie bête de concours.'
'Il a terrassé les onze Êtres Extraordinaires de ce lot de test, tout seul.'
'Et ça inclut deux Éveillés de l'Extraordinaire.'
'Tsk, tsk. Quel palmarès explosif. C'est sans doute la performance la plus dingue de tous les tests de recrutement de l'année.'
« Euh... je voudrais demander un truc. »
Gu Qing regarda le membre du personnel et demanda : « On n'a même pas encore établi les classements précis. Pourquoi le test complet est-il déjà terminé ? »
Le membre du personnel expliqua : « Les classements et tout ça, c'est pas important. »
« Tant que vous avez pleinement démontré vos forces individuelles pendant le test et que les cadres qui supervisaient depuis leurs ordinateurs l'ont vu, le test de recrutement d'aujourd'hui a rempli son objectif. »
« Inutile de perdre plus de temps à tester. »
« ... »
« Au fait, »
Gu Qing demanda encore : « Y a-t-il une quelconque récompense pour avoir bien performé au test de recrutement ? »
« Non. »
Le membre du personnel répondit sans hésiter.
' Sérieux ? Aucune récompense ? '
' La Cour Nocturne doit être radine à ce point ? '
Gu Qing ne put s'empêcher de râler intérieurement.
Le membre du personnel reprit : « Le test de recrutement est une scène pour que les nouveaux recrues affichent leur force et leur potentiel. C'est normal qu'il n'y ait pas de récompenses. »
« Si vous tenez absolument à une "récompense", disons qu'une performance impressionnante sera mémorisée par la hiérarchie. »
« À l'avenir, vous aurez la priorité pour les ressources de qualité et les opportunités de formation importantes. »
Après ça, elle ajouta : « Les jeunes ne devraient pas être si impatients. Tant que vous êtes assez forts, les récompenses ne manqueront pas plus tard. En mission, à chasser les monstres, il y aura plus que assez de mérites et de ressources à gagner. Il faut avoir une vision à plus long terme. »
' Va te faire foutre ! '
' Ils me font déjà des promesses en l'air avant même que j'aie officiellement rejoint ! '
Gu Qing maudit intérieurement.
Il n'en dit pas plus.
Bientôt, tout le monde monta dans le pickup et quitta la forêt ensemble.
De retour au centre de test physique, le membre du personnel informa tout le monde : « Pour rejoindre officiellement la Cour Nocturne, il vous reste à compléter la procédure d'inscription, qui prendra environ trois jours. »
« Une fois officiellement intégrés, l'organisation vous dotera de l'équipement standard, comme ce trench-coat noir signature que je porte. »
« Ce manteau n'est pas simple. Il a plusieurs effets protecteurs, dont pare-balles, ignifuge et isolant électrique. »
Le membre du personnel continua : « Au fait, si certains d'entre vous sont encore étudiants, l'organisation peut vous aider à demander un congé pour ne pas être freinés par vos études. »
« Quand vous atteindrez l'âge de la graduation, l'école vous délivrera directement votre diplôme et votre certificat de degré. »
« Ainsi, vous pourrez vous consacrer corps et âme au travail de l'organisation et aller plus loin sur la voie de l'Extraordinaire. »
« C'est un avantage que l'organisation vous offre. »
À peine eut-elle fini de parler que son téléphone sonna. Quelqu'un l'appelait.
Elle sortit son portable, répondit, acquiesça fréquemment et parla respectueusement.
Dès qu'elle raccrocha, elle se tourna immédiatement vers un jeune homme à côté d'elle et ordonna :
« Xiaochen, emmène Wu Jiahao et Liu Yue au bureau de l'Intendant Tian. L'Intendant Tian veut les voir. »
Cet Intendant Tian dont elle parlait était le chef du département des Opérations de terrain de la Cour Nocturne.
Le département des Opérations de terrain était précisément le département chargé de poster des membres en divers lieux de Hai City pour y monter la garde.
Lin Tianyang, Liu Zhiyi, et les nouvelles recrues comme Gu Qing qui allaient rejoindre la Cour Nocturne feraient tous partie du département des Opérations de terrain.
Bientôt, Wu Jiahao et Liu Yue furent emmenés par le jeune homme nommé Xiaochen.
Gu Qing les regarda partir, l'esprit en ébullition.
' Ces deux-là sont convoqués au bureau du chef parce qu'ils sont des Éveillés de l'Extraordinaire ? '
' En d'autres termes... '
' Même si je suis un Contacteur de l'Extraordinaire, et malgré ma performance exceptionnelle au test de recrutement tout à l'heure, je vaux toujours moins qu'un Éveillé de l'Extraordinaire aux yeux de la direction ? '
' Donc on ne me prend pas au sérieux ? '
' Haha, ça pique vraiment. '
' Tout ce que je peux dire, c'est que c'est bien que je sois un tricheur. Je peux me développer très bien sans l'attention de la direction. '
Un sourire soulagé apparut sur le visage de Gu Qing.