Le lendemain.
Lundi.
Gu Qing se réveilla à l'aube.
Il ne se hâta pas de se lever. Il resta au lit, jouant sur son téléphone, en attendant que le réveil de la chambre sonne.
Pendant ce temps, il fit apparaître son panneau pour la première fois depuis un moment afin de vérifier ses Attributs.
[Nom : Gu Qing]
[Âge : 21]
[Dévoreur (Peut être amélioré ou fusionné) : Votre Capacité de digestion est grandement améliorée.]
[Réflexes fulgurants (Peut être amélioré ou fusionné) : Votre Vitesse de réaction est grandement améliorée.]
[Compréhension extraordinaire (Peut être améliorée ou fusionnée) : Votre Capacité d'apprentissage est grandement améliorée.]
[Muscles noueux (Peut être amélioré ou fusionné) : Votre Force physique est grandement améliorée.]
[Progression d'acquisition Immunisé contre Cent Poisons : 5/100]
[Progression d'acquisition Asservissement par Essence de Sang : 4/100]
Il parcourut le panneau d'un coup d'œil rapide.
Le regard de Gu Qing finit par se poser sur les cinq mots entre parenthèses — « Peut être amélioré ou fusionné ».
Il essaya de vouloir la fusion de sa Compréhension extraordinaire et de ses Muscles noueux, espérant créer un Attribut supérieur couvrant à la fois l'intellect et la force.
Cependant, les deux Attributs restèrent parfaitement immobiles, insensibles à sa pensée de fusion.
Il tenta alors de vouloir l'amélioration de son Attribut Dévoreur.
Même résultat. L'Attribut Dévoreur ne broncha pas.
'Comment diable faire pour améliorer ou fusionner ces Attributs ?'
Gu Qing plongea dans une profonde réflexion.
Mais après y avoir réfléchi pendant plus de dix minutes, il ne trouva pas la moindre piste.
Finalement, il abandonna purement et simplement.
Il ouvrit Douyin en silence.
Et se mit à faire défiler des vidéos courtes.
Il ne fallut pas longtemps avant qu'il ne tombe sur une autre vidéo postée par le compte de la Salle d'arts martiaux Jixia.
Elle avait été publiée peu après une heure du matin.
Elle cumulait déjà plus de vingt mille likes.
Le contenu montrait Xia Shuran s'entraînant au combat avec divers maîtres, puis les battant tous sans effort d'un seul coup.
'Donc...'
'Ma cadette a été rappelée chez elle par son père ce week-end juste pour s'entraîner avec ces gens ?'
'Et son père a filmé toute la scène au téléphone, l'a montée et l'a postée sur Douyin pour attirer du trafic vers la salle d'arts martiaux ?'
'Force est de reconnaître que c'est plutôt efficace.'
'Les commentaires ont explosé.'
Gu Qing parcourut les commentaires avec un grand intérêt.
[La grande sœur est trop badass ! Aaaah !]
[Qui dit que les femmes sont inférieures aux hommes ? Si nous les femmes on s'y met vraiment aux arts martiaux, il ne restera plus rien pour vous les mecs !]
[Maman ! Maman ! Maman ! Maman !]
[Votre Salle d'arts martiaux Jixia accepte-t-elle des élèves ?]
[Hé, les arts martiaux traditionnels, c'est de l'arnaque pour pigeons. Si ceux-ci ne sont pas des acteurs payés, je mange de la merde !]
[Je veux défier votre dojo ! Vous osez accepter ?]
Attends, quoi ?
Pourquoi tant de gens dans les commentaires appellent-ils ma cadette « maman » ?
Diagnostic : Ils jouent trop à Valorant.
Et ils sont gravement frustrés sexuellement.
Gu Qing ne put s'empêcher de les tacler mentalement.
Puis il se remit à réfléchir :
'Si j'en ai l'occasion, je devrais passer à la salle d'arts martiaux de la famille de ma cadette pour voir à quoi ça ressemble.'
'La salle elle-même n'a pas grande importance.'
'Ce qui compte, c'est de voir quelle étiquette incroyable flotte au-dessus de la tête de cet ancêtre à elle qui vit depuis plusieurs centaines d'années.'
'Puisque son ancêtre vit depuis si longtemps, l'étiquette au-dessus de sa tête doit être liée à la longévité, non ?'
'Par exemple —'
'La plus simple et la plus directe : [Immortel] ?'
'Si c'est vraiment [Immortel], comment déclencher une étiquette comme celle-là ?'
'Faoudrait-il que je pratique des régimes de santé avec l'ancêtre de ma cadette ?'
'Alchimie et prise d'élixirs ?'
'Méditation assise ?'
'Cultiver une sorte de Technique de Longévité ?'
D'innombrables pensées déferlèrent dans l'esprit de Gu Qing, son imagination s'emballa.
Le temps s'écoula, seconde après seconde.
Avant qu'il ne s'en rende compte,
le réveil de la chambre sonna.
Ses colocataires se réveillèrent les uns après les autres, se levant pour se laver le visage et se brosser les dents, interrompant le fil des pensées de Gu Qing.
Gu Qing n'insista pas et se leva pour faire de même.
***
« Plus de dix minutes plus tard. »
Les quatre colocataires quittèrent la chambre et se dirigèrent vers le bâtiment des cours pour leur classe du matin.
Lorsqu'ils arrivèrent dans la salle de cours,
Gu Qing ne courut pas s'asseoir avec Yang Yuntong. Pour la première fois depuis longtemps, il s'installa sur un banc avec ses colocataires.
Il avait déjà acquis l'Attribut Compréhension extraordinaire.
L'étiquette [Premier de la classe] au-dessus de la tête de Yang Yuntong avait totalement perdu sa valeur à ses yeux.
Puisqu'il ne pouvait plus farmer d'Attributs grâce à l'étiquette [Premier de la classe] de Yang Yuntong, Gu Qing n'allait certainement pas perdre son temps à s'asseoir avec elle en cours pour grinder des exercices.
Bien sûr, il n'allait pas non plus perdre son temps à écouter le cours du prof.
Les cours de l'École des langues étrangères étaient une blague totale ; ça ne changeait rien qu'il écoute ou non.
Autant jouer sur son téléphone et rattraper l'actu et les sujets chauds.
[Yang Yuntong : Gu Qing, je t'ai fait quelque chose ? Pourquoi tu ne t'assois pas avec moi pour bosser les exercices aujourd'hui ?]
Gu Qing scrollait sur Douyin quand il reçut soudain un message de Yang Yuntong sur WeChat.
Il jeta un œil au message et répondit :
[Gu Qing : Non, ne t'en fais pas. Je réfléchissais à mon avenir récemment et je me suis rendu compte que je n'ai pas vraiment envie de faire une thèse, donc je vais pas perdre plus de temps à grinder des annales.]
[Yang Yuntong : Ah, d'accord. Je comprends.]
[Gu Qing : Ouais (autocollant)]
Il envoya distraitement un autocollant à Yang Yuntong, mettant poliment fin à leur conversation.
Gu Qing reprit son scroll sur Douyin jusqu'à la fin du cours à midi, puis il se leva et s'étira.
Il remit son téléphone dans sa poche et alla au resto U avec Chen Zijie.
Après le déjeuner,
il rentra à la chambre pour une sieste.
À treize heures trente,
Gu Qing se réveilla pile à l'heure, enfilait ses chaussures et partit. Il arriva en avance à la porte de l'université, repéra l'endroit le plus visible et s'y posta, jouant sur son téléphone.
Il attendait que Lin Tianyang vienne le chercher pour l'emmener à la Cour Nocturne pour le fameux test d'aptitude.
Lin Tianyang était d'une ponctualité exemplaire.
Il arriva en voiture à l'entrée de l'université de Hai pile à l'heure.
Une fois Gu Qing monté à bord,
le véhicule redémarra.
Il prit la direction de la périphérie de Hai.
La Cour Nocturne, une Organisation Extraordinaire, était née à Hai.
Son quartier général était construit en périphérie de la ville.
***
« Une heure plus tard. »
La voiture s'enfonça lentement dans la périphérie de Hai.
Loin de l'agitation de la cité, la route était bordée d'arbres touffus, le chemin de montagne lisse et serein.
Au fil de la progression de la voiture,
un vaste complexe de bâtiments s'étendit bientôt devant les yeux de Gu Qing.
C'était le Quartier général de la Cour Nocturne.
L'ensemble était bâti à flanc de montagne, ses structures étagées dans le paysage. Pas de designs tape-à-l'œil, pourtant l'endroit dégageait une atmosphère oppressante et haut de gamme.
Peu après, la voiture pénétra dans l'enceinte et se gara sur une place de parking.
Gu Qing ouvre la porte, descendit et suivit Lin Tianyang dans l'un des bâtiments devant eux.
À l'intérieur du bâtiment,
le hall était spacieux et ouvert. Les sols étaient polis comme des miroirs, et un sentiment de sophistication et d'ordre imprégnait tout.
Gu Qing regarda autour de lui, observant curieusement tout ce qui l'entourait pendant qu'ils avançaient.
Il regardait principalement les gens.
Ou plus précisément, les étiquettes flottant au-dessus de leurs têtes.
[Membre de la Cour Nocturne]
[Membre de la Cour Nocturne]
[Membre de la Cour Nocturne]
Gu Qing ressentit une pointe de déception.
Toutes les étiquettes qu'il avait vues jusqu'ici étaient la banale et sans relief [Membre de la Cour Nocturne].
Il n'avait pas aperçu une seule des étiquettes Extraordinaires qu'il espérait.
'Attends, c'est quoi cette Cour Nocturne ?'
'Je croyais que c'était une Organisation Extraordinaire ?'
'Pourquoi l'étiquette sur la tête de tout le monde est-elle aussi lamentablement banale ?'
Gu Qing était totalement perplexe. Il regarda Lin Tianyang à côté de lui et demanda : « Frère Yang, c'est quoi le niveau de puissance de toutes les gens qu'on vient de croiser ? »
Lin Tianyang répondit : « Ils n'ont pas de niveau de puissance. Ce sont juste des gens ordinaires. »
Gu Qing : « Des gens ordinaires ? »
Lin Tianyang dit : « Exactement. Des gens ordinaires, comme tu l'entends. Ils ne sont ni Contacteurs de l'Extraordinaire ni Éveillés de l'Extraordinaire. »