Voyageant que Gu Qing acceptait de participer à la rencontre, Chen Zijie et Qian Duole se précipitèrent pour se préparer.
D'abord, ils prirent tous deux une douche rapide. Ensuite, ils fouillèrent frénétiquement leurs armoires à la recherche de leurs plus beaux vêtements, se relayant devant le miroir en pied mural pour se pomponner.
Gao Fei, qui aimait toujours bien s'habiller, resta sur le côté et joua le rôle de styliste improvisé, les aidant à se coiffer.
Quant à Gu Qing...
Gao Fei jeta un coup d'œil dans sa direction, puis agita la main en souriant.
« Oublie-toi. Même si tu débarquais avec une tête de lit, tu serais encore le plus beau mec de la salle. T'as pas besoin de te préparer du tout. »
Gu Qing, qui était sur son téléphone, se contenta de hausser un sourcil sans argumenter.
'Bon, d'accord. Il était vraiment beau. Il fallait l'admettre.'
« Qui dit qu'il n'en a pas besoin ? On doit absolument relooker le vieux Gu ! »
Chen Zijie se retourna, l'air d'une gravité absolue. « Il faut le rendre moche. Sinon, quelle chance Duole et moi on aura ? »
Qian Duole leva les mains en renfort. « Exactement ! Il faut faire un relooking atrocement moche à Gu Qing. Sinon, toutes les premières années n'auront d'yeux que pour lui ! »
Sur ces mots,
les deux échangèrent un regard et grinnèrent.
Ils se transformèrent soudain en zombies et se jetèrent sur Gu Qing,
lui décoiffant frénétiquement les cheveux.
Et pourtant, après tout leur travail, les cheveux de Gu Qing étaient bel et bien en pagaille, mais il n'avait pas l'air moche pour autant. Au contraire, il dégageait une espèce de beauté sauvage et échevelée — un style de beau gosse totalement différent.
« Putain, c'est une blague ? Ses cheveux sont un champ de ruines et il est encore beau ? »
« Merde, ça doit être bon d'être aussi beau ! »
Chen Zijie et Qian Duole étaient lessivés. Ils avaient vraiment l'impression que le game designer d'*Earth Online* avait dû être un orphelin.
Ils étaient tous des joueurs de la race Humaine, alors comment un modèle de personnage pouvait-il être aussi parfait ?
'Ce jeu est encore jouable ou quoi ?'
Après près d'une demi-heure de bordel, les quatre furent enfin prêts et partirent.
Ils se répartirent les tâches.
Gu Qing, Chen Zijie et Qian Duole se rendirent au supermarché de la résidence pour acheter des snacks et des boissons.
Pendant ce temps, Gao Fei alla retrouver sa copine et récupérer le matériel pour installer le site : une couverture de pique-nique et des guirlandes lumineuses.
La rencontre était prévue sur le terrain de sport de l'école.
Ils étaient tous des étudiants sans le sou, donc pas question d'activités hors campus hors de prix.
Le terrain de sport était spacieux et calme. La brise du soir le rendait plutôt agréable, parfait pour une rencontre détendue comme celle-là.
***
Une fois dans le supermarché,
Gu Qing et les deux autres foncèrent droit sur le rayon snacks.
Chen Zijie et Qian Duole se lâchèrent, balançant tout dans le caddie. Chips, gâteaux, boissons, ils enchainaient sans s'arrêter.
Puisque c'était une rencontre avec des premières années, ils choisissaient surtout des goûts que les filles aimeraient bien.
Gu Qing était moins attentionné que les deux autres ; il prit juste ce qu'il avait envie de manger.
Avant longtemps, le caddie était rempli à ras bord.
Au moment de passer en caisse, ils avaient bourré trois gros sacs à craquer.
En sortant du supermarché,
ils passèrent devant une pâtisserie.
Chen Zijie grimaça, fouilla dans sa propre poche et s'offrit un gâteau au chocolat ridiculement cher et à la mode.
La part était à peine de la taille de sa paume, yet elle coûtait cinquante yuans.
Qian Duole vit ça et ne put s'empêcher de le chambrer.
« T'as claqué cinquante balles dans le vent. Ça fait même pas une bouchée pour moi. »
« Tu n'y connais rien. »
Berçant le gâteau précieusement, Chen Zijie balaya l'objection d'un geste. « C'est mon coup ultime. Quand je repère une première année qui me plaît, je lui file ce gâteau. C'est garanti pour lui faire fondre le cœur. »
Gu Qing se contenta de sourire sans rien dire.
***
Le campus était calme le soir.
Pas grand monde aux alentours.
La brise du soir charriait le parfum léger de l'herbe et des arbres.
Un à un, les réverbères s'allumèrent, étirant les ombres du trio sur le bitume.
Alors qu'ils approchaient de l'entrée du terrain de sport,
Gu Qing s'arrêta net.
Il aperçut un gros rat caché dans les buissons le long du chemin.
Le rat était une bonne taille au-dessus de la normale.
Son poil était long et noir.
Il était blotti dans l'herbe, couinant insistance.
Au moment où il entendit le son, un texte translucide apparut instantanément dans sa vision.
[Viande, viande, viande...]
[Pas de viande, pas de viande, pas de viande...]
[Faim, faim, faim...]
Gu Qing haussa un sourcil.
'Ça serait pas parce que ces deux gardiens se sont fait embarquer au commissariat qu'il n'y a plus personne pour nourrir les rats de l'école à la viande crue ? Du coup ce gros rat crève la dalle ?'
'Mais... les rats bouffent pas n'importe quelle merde, normalement ?'
'Comment il peut bien mourir de faim ?'
'Il serait pas devenu accro à cette viande chimiquement modifiée ?'
'Du coup il peut plus rien bouffer d'autre ?'
Gu Qing y réfléchit un instant mais n'insista pas.
Il rattrapa vite Chen Zijie et Qian Duole et entra le premier sur le terrain de sport.
Quant au gros rat dans les buissons, il ne fit pas mine de s'en débarrasser.
Les rats de l'école étaient tous ses informateurs.
Il aurait besoin d'eux pour glaner des indices plus tard.
***
Le terrain de sport était très calme.
Les premières années n'étaient pas encore arrivées.
Seul Gao Fei était là, affairé sur le terrain de foot pour tout installer.
Il tenait une guirlande lumineuse, essayant de l'accrocher à la barre transversale du but de foot sur la pointe des pieds.
« Vous êtes enfin là ! Vite, venez m'aider ! »
En voyant les trois arriver, Gao Fei lâcha ce qu'il faisait et leur fit signe.
Gu Qing posa les sacs de snacks et alla le rejoindre.
Chen Zijie posa le gâteau avec précaution, puis alla aider à son tour.
Qian Duole, glouton comme ever, resta planté là à finir un sac de chips avant de traîner les pieds pour prêter main-forte.
À quatre, l'installation alla bien plus vite.
La couverture de pique-nique fut déployée.
Les snacks et les boissons furent disposés.
La guirlande fut accrochée au poteau de but.
Gao Fei actionna l'interrupteur, et les lumières multicolores s'allumèrent instantanément,
clignotant tour à tour.
L'ambiance fut parfaite sur le champ.
Juste à ce moment-là,
un éclat de rires joyeux parvint de loin.
Les voix étaient claires et mélodieuses.
C'étaient manifestement des voix de filles.
Gao Fei regarda dans cette direction et sourit. « Les voilà. C'est ma copine avec les premières années de son département. »
Gu Qing, Chen Zijie et Qian Duole se tournèrent aussi vite.
À l'entrée du terrain de sport, la copine de Gao Fei ouvrait la marche.
Elle portait une petite robe noire sexy, l'ourlet si court qu'il dévoilait presque le haut de ses cuisses.
Derrière elle suivaient cinq premières années au visage frais.
Elles étaient toutes des fraîchement arrivées de cette année, chacune jeune et jolie. Elles rayonnaient d'une énergie de petites nouvelles et arboraient des sourires à la fois timides et curieux.
La première était grande et fine, en simple t-shirt blanc et jean bleu. Sa queue de cheval balançait au rythme de sa marche, pleine de vie.
La seconde portait une paire de fines lunettes à monture fine et un survêtement simple, dégageant l'allure distincte d'une première de la classe.
Les trois dernières avaient chacune leur charme propre et étaient toutes très agréables à l'œil.
Chen Zijie et Qian Duole avaient praticamente les yeux rivés sur elles. Ils ne purent s'empêcher de saliver, ne s'attendant pas à ce que les premières années de la rencontre soient d'une telle qualité.
Gu Qing n'avait pas la même soif que les deux autres. Son expression ne changea pas tandis que son regard balayait lentement les premières années.
Il n'avait aucune attente particulière pour ces filles et ne faisait qu'un survol distrait.
Mais très vite, son regard se figea, se verrouillant sur la toute dernière fille du groupe.
Cette première année portait une petite robe blanche. Elle était menue, les cheveux en deux couettes. Son visage délicat gardait une touche de gras de bébé, lui donnant un air doux et sucré, comme une fille qui vient d'entrer au lycée. Elle respirait l'immaturité.
Cependant,
ce n'était pas sa mignonnerie qui attira l'attention de Gu Qing.
Il fut complètement scotché par l'étiquette qui flottait au-dessus de sa tête.
Flottant au-dessus de la tête de la mignonne première année se trouvait l'étiquette la plus dingue qu'il ait jamais vue :
——[Fèces]