« Gu Qing, qu'est-ce que tu fabriques dans la lune ? Le compte à rebours est presque fini, dépêche-toi de choisir un champion ! »
Voyant Gu Qing soudain assis là, l'air hébété, son colocataire blond, Chen Zijie, tendit la main et lui tapota l'épaule.
Son colocataire grassouillet, Qian Duole, et son colocataire au crâne rasé, Gao Fei, se tournèrent eux aussi vers lui.
« Ce n'est rien, je viens juste de me rappeler un truc », répondit Gu Qing en sortant de sa torpeur.
Après avoir parlé, il choisit un champion au hasard, et son regard revint se poser sur les lignes de texte devant ses yeux.
'Jouer plus d'une heure avec Zijie me donne Vitesse de réaction +1 ?'
'C'est l'étiquette [Joueur professionnel] au-dessus de sa tête qui fait effet ?'
'Est-ce que...'
'Ces étiquettes devant mes yeux... ce serait mon doigt d'or ?'
Gu Qing lisait de temps en temps des romans en ligne : il connaissait les systèmes, les doigts d'or et autres tricheries de ce genre.
Bientôt, la partie commença.
Gu Qing découvrit avec surprise que son niveau de jeu s'était nettement amélioré. Son cerveau réagissait beaucoup plus vite.
Il ne ratait presque plus aucun dernier coup.
Il esquivait sans effort, d'un simple pas de côté, les compétences des champions adverses.
'Un malheureux +1 en Compétence en jeu et en Vitesse de réaction peut apporter une amélioration aussi nette ?'
Le cœur de Gu Qing fit d'abord un bond, puis une excitation folle l'envahit.
'Ce mystérieux doigt d'or des étiquettes pourrait complètement changer ma petite vie banale !'
Une autre heure passa en un clin d'œil.
Les lignes de texte familières surgirent de nouveau devant ses yeux.
[Vous avez joué plus d'une heure avec votre colocataire Chen Zijie]
[Compétence en jeu +1]
[Vitesse de réaction +1]
[Accumulez 100 points de Vitesse de réaction pour obtenir l'attribut : Réflexes fulgurants]
[Points actuellement obtenus : 2]
À l'instant où le texte apparut, Gu Qing sentit nettement ses réactions s'accélérer encore.
La partie suivante le prouva.
Alors qu'il n'était qu'au rang Argent, il fit soudain un bond de deux rangs entiers en niveau et tua en solo le joueur Platine d'en face.
« PUTAIN, t'es une bête ! T'as plongé sous la tour et tué leur Platine en solo ! »
« 666 ! »
« Vite, spammez des points d'interrogation pour le chambrer ! »
Ses colocataires étaient sidérés.
Ils bombardèrent de points d'interrogation le joueur Platine adverse.
Ils le chambraient sans relâche.
Le joueur Platine tenta de se défendre en disant que c'était son petit cousin qui jouait, et qu'il était maintenant de retour pour écraser Gu Qing.
Mais à peine revenu sur sa ligne, il se fit de nouveau tuer en solo par Gu Qing.
Ses colocataires éclatèrent de rire et se déchaînèrent dans les railleries.
« C'est tout ? »
« Comment tu peux être aussi nul que ton cousin ? »
« T'as dû payer quelqu'un pour te faire monter Platine ! »
Gu Qing ne participa pas aux provocations dans le chat général.
D'habitude, il s'y serait mêlé et aurait lui aussi envoyé un ou deux points d'interrogation.
Parce que ça faisait partie du plaisir du jeu.
Mais en cet instant, son esprit était entièrement tourné vers son doigt d'or.
Ses pensées bouillonnaient.
'Jouer avec Zijie, qui a l'étiquette [Joueur professionnel], me fait progresser en Compétence en jeu et en Vitesse de réaction.'
'Alors, si je fais avec les gens des choses qui correspondent à leur étiquette, je peux obtenir les bonus d'attributs correspondants ?'
'Par exemple...'
'Si j'étudie avec quelqu'un qui a l'étiquette [Premier de la classe], je peux améliorer ma Capacité d'apprentissage ?'
'Si je gagne de l'argent avec quelqu'un qui a l'étiquette [Magnat], je peux améliorer mon talent pour faire fortune ?'
Les idées se bousculaient dans la tête de Gu Qing, et plus il y pensait, plus il s'excitait.
C'est seulement à ce moment-là qu'il comprit vraiment que sa vie allait connaître un bouleversement à faire trembler ciel et terre. À l'avenir, il n'aurait peut-être plus à manger de la vache enragée.
« Je commence à avoir un peu faim. On va manger ? »
« J'ai la flemme de descendre. On se fait livrer ? »
« La livraison, ça me va. Prenons des brochettes grillées et de la bière. J'en ai marre de bouffer à la cantine tous les jours. »
La partie terminée, les colocataires discutèrent un moment et décidèrent de se faire livrer des grillades.
Gu Qing n'y vit aucune objection et commanda avec eux.
En moins d'une demi-heure, les grillades et la bière arrivèrent.
« Purée, c'était rapide. Ces grillades, elles sont forcément passées à la friteuse ! »
« On s'en fiche, du moment que ça se mange. L'important, c'est la bière. »
« À l'attaque ! »
Qian Duole, qui portait l'étiquette [Gros mangeur] au-dessus de la tête, ouvrit avec empressement une barquette, attrapa une saucisse grillée et se la fourra dans la bouche.
Gu Qing jeta un coup d'œil à l'étiquette [Gros mangeur] au-dessus de sa tête, et sa curiosité s'éveilla.
'L'étiquette [Gros mangeur] a un rapport avec le fait de manger.'
'Alors, si je mange avec Duole pendant plus d'une heure, je pourrai améliorer un attribut lié à la nourriture ?'
'Hmm, j'ai hâte de voir ça.'
Sur cette pensée, Gu Qing prit lui aussi une saucisse grillée et se mit à manger.
Les quatre colocataires mangeaient, buvaient et bavardaient.
Sans qu'ils s'en rendent compte, une heure s'écoula.
[Vous avez mangé plus d'une heure avec votre colocataire Qian Duole]
[Appétit +1]
[Capacité de digestion +1]
[Accumulez 100 points de Capacité de digestion pour obtenir l'attribut : Dévoreur]
[Points actuellement obtenus : 1]
'Ça a marché !'
'Je peux vraiment améliorer des attributs liés à la nourriture.'
En voyant la notification, Gu Qing sentit une vague d'excitation monter en lui.
Il prit un instant pour se calmer.
Son regard se posa sur la quatrième ligne de texte.
'Accumuler 100 points de Capacité de digestion pour obtenir l'attribut Dévoreur ?'
'Quel genre d'effet peut bien avoir cet attribut ?'
'Réflexes fulgurants, rien qu'au nom, on comprend : ça améliore la vitesse de réaction.'
'Mais Dévoreur...'
'Ça a l'air un peu plus énigmatique.'
'Cela dit...'
'Cet attribut s'obtient en augmentant la Capacité de digestion.'
'Il doit forcément avoir un rapport avec la digestion.'
Gu Qing se livrait à ses suppositions.
À ce moment-là, Qian Duole, assis à côté, se frotta le ventre, l'air à la fois repu et mal à l'aise.
« Je suis plein à craquer. Je ne peux plus avaler une bouchée. »
« Ne t'arrête pas maintenant. Il te reste encore plein de saucisses et de brochettes de viande que t'as commandées. Dépêche-toi de les finir, ce serait du gâchis », le pressa Chen Zijie en le regardant.
Qian Duole agita la main. « Impossible, je ne peux vraiment plus rien manger. »
Chen Zijie s'agaça un peu. « Je te l'avais dit quand on a commandé : il fallait juste prendre de quoi manger à notre faim. C'est toi qui as insisté pour en commander autant. C'est de l'argent complètement gaspillé. »
Gu Qing regarda les quelques saucisses grillées et brochettes de viande qui restaient sur la table, puis tendit la main et les prit toutes.
« Pas de souci, rien ne sera gaspillé. Je vais tout manger. »
Sur ces mots, il prit une brochette et la porta à sa bouche.
Il mangeait à grosses bouchées, sans avoir l'air rassasié le moins du monde.
Chen Zijie n'en revenait pas. « Je t'ai vu manger une tonne tout à l'heure, bien plus que d'habitude. Comment tu peux encore manger ? »
Gu Qing prit une autre brochette et répondit : « J'ai juste un bon appétit aujourd'hui. »
Chen Zijie n'y comprenait rien.
'Les autres perdent l'appétit après une rupture. Comment ça se fait que toi, ce soit le contraire, avec un appétit d'ogre ?'
Gu Qing savait qu'il était perplexe.
Mais il ne s'expliqua pas, et il ne le pouvait pas.
'Je ne peux quand même pas lui dire que ma Capacité de digestion et mon appétit ont tous les deux pris +1 ?'
'Mais je dois reconnaître que...'
'Cet attribut n'a augmenté que d'un point, et pourtant l'amélioration est remarquable.'
'Que ce soit la vitesse de réaction tout à l'heure ou mon appétit à l'instant, c'est pareil.'
'À ce rythme de progression...'
'Il ne me faudra pas longtemps pour dépasser les limites humaines dans tous les domaines et devenir un Superman comme dans les films.'
'Non !'
'Pas Superman !'
'Plutôt le Protecteur, celui qui fait tout ce qu'il veut !'
Le cœur de Gu Qing battait d'excitation, comme s'il voyait déjà son avenir, un avenir où il n'aurait plus à manger de la vache enragée.