Tôt le matin, alors que l'aube pointait à peine.
Les ouvriers rassemblés pour le chantier de drainage ne se préparaient pas du tout au travail : ils fumaient, buvaient de l'alcool et s'occupaient à tout autre chose.
La raison était évidente.
« Ce truc fonctionne vraiment ? »
Bram Gus, le contremaître, leur avait clairement ordonné de ne rien préparer.
« Combien de fois faut-il vous répéter que ça fonctionne ? Pendant la saison des pluies de l'été dernier, notre village n'a pas été inondé grâce à ce système de drainage ! »
À l'époque, c'était une rigole si petite qu'il y avait de quoi rougir à l'appeler système de drainage, mais je devais le convaincre, alors je l'avais dit quand même.
« Ça pourrait être une coïncidence. Ça tient debout, que les dégâts des inondations aient diminué parce qu'on a creusé un peu de terre comme des gamins qui jouent ? »
« Ce n'étaient pas des gamins qui jouaient : c'était une rigole conçue de façon méthodique. »
Je l'avais dit en serrant les dents.
« Le seigneur aussi a reconnu l'efficacité du système de drainage et a approuvé le chantier. »
« Le seigneur n'y connaît rien, alors il s'est laissé prendre à vos belles paroles. Ça ne marchera pas avec moi. »
Bram Gus me toisa de haut en bas d'un regard déplaisant.
« Non seulement il a approuvé ce chantier inouï en écoutant une gamine qui n'y connaît rien, mais en plus il l'a envoyée comme surveillante. Tss, tss. »
À sa façon de parler de « chantier inouï », il était clair que ce monde ignorait jusqu'à la notion de système de drainage.
Et pourtant, cette grande ville avait réussi à survivre jusqu'ici sans drainage, sans doute grâce à la magie.
« Vous allez abîmer vos mains délicates, alors rentrez gentiment chez vous. Si vous avez tellement envie de jouer dans la terre, allez donc travailler aux champs. »
Ha, même ici, on me prend de haut parce que je suis une femme.
La main qui tenait le marteau tremblait de colère.
Qu'ils ne croient pas à son efficacité, je pouvais le comprendre, puisqu'ils n'avaient jamais vu de système de drainage.
Mais ramener mon sexe sur le tapis pour rabaisser mes compétences, ça, je ne pouvais absolument pas le comprendre.
« Vous êtes donc en train de dire que vous ne ferez pas le chantier ? »
« Ce n'est pas qu'on ne veut pas le faire, c'est qu'on ne peut pas. Ce sera évidemment peine perdue, et je n'ai pas envie de trimer pour rien. »
« Alors allez dire tout de suite au seigneur que vous ne pouvez pas faire le chantier. Dites-lui que les systèmes de drainage ne servent à rien. »
Je m'écartai pour lui signifier de se dépêcher d'aller le lui dire, mais Bram Gus se contenta de tressaillir assez pour faire trembler sa longue barbe, sans bouger d'un pas.
'Alors il a peur du seigneur ?'
Un salaud typique : dur avec les faibles, faible devant les forts.
Dans la réalité comme dans les romans, il existe toujours des salauds de ce genre.
'Dans ce cas, je vais devoir laisser faire le seigneur.'
Si c'était la réalité, simple employée de bureau sans pouvoir, j'aurais trouvé un moyen d'amadouer le contremaître pour faire avancer le chantier.
Mais ici, ce n'était pas nécessaire.
De toute façon, ce n'était pas le genre à écouter, quelles que soient mes explications.
Au moment où j'allais battre en retraite, me disant qu'il valait mieux laisser le seigneur s'occuper de ce type…
[Q. Frappez à l'arrière du crâne le contremaître agaçant.]
[Récompense : 0/10 000 p]
Une fenêtre de quête apparut devant mes yeux.
J'avais été très surprise la première fois que je l'avais vue, mais maintenant, j'y étais habituée.
'Donc je peux gagner des points selon la force du coup ?'
Après avoir lu l'explication complémentaire inscrite dans la fenêtre de quête, j'eus un sourire mauvais.
De toute façon, ça faisait un moment que j'avais envie de cogner ce salaud : c'était une occasion tombée du ciel.
'Je devrais le frapper avec une arme plutôt qu'avec la main pour un meilleur impact, non ?'
Mon regard se porta naturellement sur le marteau que je tenais dans la main droite.
[Avertissement. Meurtre interdit.]
Une fenêtre d'avertissement rouge surgit alors.
Bon, frapper quelqu'un à l'arrière du crâne avec un marteau, ça le tuerait.
Je n'avais pas non plus envie de devenir une meurtrière à cause d'un type pareil.
Quelles autres armes avais-je à disposition, alors ?
En regardant autour de moi, mon regard s'arrêta sur une pelle, dans un coin du chantier.
… Si je le frappais avec le manche de la pelle, il ne mourrait pas, hein ?
Chapitre 1
Encore une foutue journée comme les autres.
Sur le chantier, ils réclamaient à cor et à cri en disant que ce budget était loin d'être suffisant et qu'il leur en fallait plus, tandis que mon supérieur, le directeur Park, me passait un savon en me reprochant de ne même pas savoir coordonner ce genre de chose alors que j'étais directrice adjointe.
Une situation pourrie où moi seule, coincée au milieu, j'étais en train de crever.
C'était aussi la raison pour laquelle je faisais des heures supplémentaires aujourd'hui.
« Quand j'aurai fini ça, je balance ma lettre de démission à la figure du directeur Park et je me casse. »
J'irai m'installer à la campagne, là où les montagnes et l'eau sont belles, je cultiverai un potager près d'une maison que j'aurai bâtie moi-même, j'élèverai un chiot et je lirai tous les livres que j'aime à cœur joie.
Je répétais cette résolution pour la énième fois en martelant le clavier à le briser.
« Ugh… »
Combien de temps s'était écoulé ainsi ?
Soudain, ma vue se brouilla et le vertige me saisit.
« Ah, je saigne du nez. »
Comme si ça ne suffisait pas, je saignais maintenant du nez, et je m'enfonçai en hâte un mouchoir en papier dans la narine.
Dire que moi, solide comme un roc depuis l'enfance à part ça, je saignais du nez à force de surmenage.
Remarquez, je travaillais sans interruption depuis dix jours, sans même un week-end : ç'aurait été plus étrange que j'aille bien.
Je voulus fermer les yeux un instant avant de me remettre au travail, mais…
« Tu as bien dormi, Eileen ? »
Quand je rouvris les yeux, je me trouvais dans un monde étrange, et dans le corps d'une femme inconnue, qui plus est.
Au début, j'ai cru à un rêve.
Je pensais que je me réveillerais en fermant puis en rouvrant les yeux, mais non.
Même en me pinçant la joue et en me giflant fort, je ne revins pas à la réalité.
Ce n'est qu'au bout de trois jours que je finis par l'accepter.
C'était la réalité, et je venais de vivre la « transmigration » que je n'avais vue que dans les romans.
Le corps dans lequel j'avais transmigré s'appelait Eileen.
L'endroit où je vivais était un petit village aux abords de « Belheim », la plus grande ville du nord de l'Empire de Monola, et tous les habitants de ce village, y compris mon père Tabin, étaient chasseurs.
J'avais appris diverses autres choses, comme l'existence de la magie et de la famille impériale, mais je n'arrivais toujours pas à savoir dans quel roman j'avais transmigré.
« J'ai transmigré dans une figurante dont le nom n'est même pas mentionné ? »
C'était accablant de devoir vivre dans ce monde inconnu, si éloigné de la réalité.
Comme pour traduire mon état d'esprit, une pluie battante tombait dehors.
Ploc, ploc…
« … »
La pluie tombait si fort que des gouttes s'infiltraient dans la pièce à travers le plafond de bois.
« Quelle galère. »
Comment avait-on bien pu construire cette maison pour que l'eau y entre ?
En guise de solution provisoire, je disposai des seaux et des serviettes là où l'eau gouttait.
« Pff… »
Me disant qu'il fallait prévenir le propriétaire, je sortis et tombai sur un spectacle effarant.
L'eau s'infiltrait dans le salon, dans la cuisine et jusque dans la salle de bains.
Pendant que d'autres transmigrent dans des filles de nobles, des princesses ou des filles de duc, et vivent dans le luxe, il fallait que moi, je tombe dans quelqu'un dont le chemin de galère était tout tracé.
Je soupirais profondément quand Tabin sortit de sa chambre.
« On dirait que l'eau fuit par le plafond. »
« Je sais. Mais c'est plutôt en bon état. »
« Quoi ? Ça, c'est considéré comme en bon état ? »
L'eau fuit dans toute la maison, et c'est en bon état ?
Alors qu'est-ce que ça donne quand ce n'est pas en bon état ?
Comme je le fixais, incrédule, Tabin éclata d'un gros rire franc.
« Ne t'en fais pas, Eileen. Quand la pluie s'arrêtera, je recouvrirai le toit d'herbe et de feuilles. »
« Quoi ? C'est quoi, ces bêtises ? »
C'était si absurde que ma voix monta sans que je m'en rende compte.
« Le toit pourrait s'effondrer, alors ne fais surtout pas ça. »
« Mais alors l'eau va continuer à fuir… »
« Mieux vaut laisser l'eau fuir. Alors surtout, surtout, ne le fais pas. »
Comme j'insistais encore et encore, Tabin hocha la tête, l'air déconcerté.
Le lendemain, dès que la pluie cessa, je grimpai sur le toit et claquai la langue.
« C'est un miracle que ça ne se soit pas encore effondré. »
Les planches étaient disjointes, trouées de partout, et les feuilles et l'herbe pendaient, gorgées d'eau de pluie.
En plus, le toit était plat et carré, si bien que l'eau ne pouvait que s'y accumuler.
Plus choquant encore, tous les toits du village étaient exactement pareils.
L'état du village était lui aussi un vrai désastre.
« J'aurais préféré ne jamais voir ça. »
Dire que je vais devoir vivre dans un endroit pareil à partir de maintenant. Rien que d'y penser, c'était effrayant.
« Commençons par réparer ici. »
Puisque c'est la maison où je vais vivre désormais.
Et après, je réfléchirai à ce que je vais faire de ce village.
À cause de mon incapacité chronique à fermer les yeux sur quoi que ce soit, je ne pouvais absolument pas ignorer ça et passer mon chemin.
« Même téléportée dans un roman, je suis condamnée à faire ce genre de boulot. »
C'est ça, le destin d'une employée de bureau coréenne ?
« Eileen, qu'est-ce que tu fais là-haut ? »
Tandis que je râlais en déblayant consciencieusement l'herbe et les feuilles mouillées, Hanson, le voisin, s'approcha pour me le demander.
« Pourquoi tu enlèves ça ? Tabin s'est donné du mal pour l'installer pendant la dernière saison des pluies. »
« … Il y a une saison des pluies ici aussi ? »
« Bien sûr. Elle revient chaque été. »
Hanson rit en me demandant pourquoi je parlais comme si je la vivais pour la première fois, mais moi, je n'avais pas envie de rire.
Une saison des pluies, ça voulait dire des pluies diluviennes pendant plusieurs jours d'affilée, et si on laissait les choses en l'état, ce n'était qu'une question de temps avant que la maison s'effondre.
Et encore, on aurait de la chance si seule la maison s'effondrait : le village tout entier pourrait être inondé.
'Il faut que je l'empêche.'
C'est un endroit où je vais continuer à vivre, alors je devais absolument empêcher une telle catastrophe.
« Tabin, Eileen fait quelque chose de bizarre là-haut. Pourquoi tu ne l'as pas arrêtée ? »
« Je voudrais bien l'arrêter, mais… »
« J'ai un service à vous demander ! »
À cet instant, alors que Tabin sortait, je criai à pleine voix.
« Rassemblez tous les gens du village, s'il vous plaît ! »