Au cœur de la Prairie Parle-Vent.
Un immense camp militaire s'y trouvait, où une armée d'alliance de plus de deux cent mille Hommes-chauves-souris, Hommes-lézards et Arachnides était cantonnée.
Ces trois tribus étaient les espèces puissantes au sein de la Tribu des Hommes-bêtes des Cavernes ; leur force globale surpassait largement celle des Hommes-chacals Loups-garous, des Hommes-hyènes et des Hommes-chiens.
Dans le ciel, des douzaines de Dragons Volants Bipèdes voletaient en permanence.
Initialement en route vers la Ville en Ruines pour faire jonction avec l'armée des Hommes-chacals Loups-garous, ils reçurent soudain l'ordre du Prêtre Cramoisi Pixis de s'arrêter et de changer de cap.
Nul ne savait ce qui s'était passé ni pourquoi ils s'étaient arrêtés là.
Seuls les hauts gradés des troupes et un petit nombre de Sacrificateurs avaient l'air grave, comme si quelque chose d'important allait se produire.
Plus d'une centaine de Chevaliers Dragons Volants Bipèdes étaient dispersés, patrouillant toute la Prairie Parle-Vent, surveillant tout ce qui les entourait.
Jusqu'au lendemain, avant que l'aube ne se lève pleinement, plusieurs Chevaliers Dragons Volants Bipèdes accoururent depuis la direction de la Ville Principale.
« Rapport… ! »
« Altesse ! »
Un Chevalier Dragon Volant Bipède se précipita dans la plus grande tente du camp, d'un ton quelque peu paniqué : « Devant, il y a bien eu une épidémie de folie ! Dans le camp des Hommes-chacals Loups-garous, plusieurs dizaines de milliers ont été infectés par la maladie mentale ! »
« J'ai aussi reçu des renseignements d'autres directions indiquant que plus d'une grande partie des espèces subordonnées à l'est de la Prairie Parle-Vent présentent des signes de la maladie ! »
« Je comprends… »
À l'intérieur de la tente, une silhouette âgée était assise en tailleur.
Il paraissait très vieux, une peau noire couverte de rides, même les fines écailles étaient écrasées sous les plis des rides.
Homme-lézard.
Le Prêtre Rouge de la Tribu des Hommes-bêtes des Cavernes, un Sacrificateur de la tribu des Hommes-lézards.
Au sein de toute la Tribu des Hommes-bêtes, en dehors des guerriers et des Héritiers, ce qu'on valorisait le plus, c'était le pouvoir des Sacrificateurs Hommes-bêtes.
Plus une tribu pouvait produire de Sacrificateurs, plus sa force globale était considérée comme grande.
Et la tribu des Hommes-lézards ne produisait pas beaucoup de Sacrificateurs.
Pour que Pixis s'élève au rang de Prêtre principal de la Tribu des Hommes-bêtes des Cavernes en tant qu'Homme-lézard, on imagine aisément à quel point il devait être fort.
Le Prêtre Rouge Pixis parla d'une voix rauque : « Donnez l'ordre ! »
« La Première et la Deuxième Armées de Groupe agiront par vagues, cinq mille par équipe, menées par des Centurions, postées le long de la Rivière du Vent Langage pour bloquer et tuer quiconque parmi les espèces subordonnées oserait mettre le pied dans la partie occidentale de la Prairie Parle-Vent ! »
« Même s'il s'agit d'Hommes-chacals Loups-garous, d'Hommes-hyènes… quiconque est blessé ou infecté par la maladie mentale, exécutez-les sans pitié ! »
Le Chevalier Dragon Volant Bipède agenouillé au sol fut secoué, mais il serra les dents et dit : « Oui, Altesse ! »
« Aussi, dépêchez deux escadrons de la brigade des Dragons Volants Bipèdes vers la Prairie Parle-Vent orientale avec l'ordre que toutes les espèces subordonnées des Hommes-chacals Loups-garous et des Hommes-hyènes ne doivent pas quitter leurs tribus ; quiconque enfreindrait cet ordre sera exécuté comme punition pour trahison ! »
« Oui ! Altesse ! »
Bientôt, toute l'armée des Hommes-lézards, Hommes-chauves-souris et Arachnides se mit en mouvement ; des rangées d'Arachnides chevauchant d'énormes araignées et d'Hommes-lézards montant des Bêtes Sous-dragon sortirent du camp, se transformant en dragons noirs chargeant vers diverses parties de la Prairie Parle-Vent.
Ils étaient la Cavalerie de la Première et de la Deuxième Armées de Groupe, établissant une ligne de blocus le long de la Rivière du Vent Langage sur les ordres du Prêtre Rouge, arrêtant quiconque tentait de traverser le fleuve.
Dans les cieux, un grand nombre de Chevaliers Dragons Volants Bipèdes passèrent à l'action, et avec les nuées d'Hommes-chauves-souris volant, ils ressemblaient à une volée de corbeaux croassants.
Au même moment.
Le Prêtre Pixis partit personnellement pour la Prairie Parle-Vent orientale, escorté par deux mille Cavaliers Hommes-lézards.
Une demi-journée plus tard, ils rencontrèrent enfin l'avant-garde de l'armée des Hommes-chacals Loups-garous.
À ce moment, l'avant-garde des Hommes-chacals Loups-garous avait déjà subi de lourdes pertes parmi sa Cavalerie, chacun avec des yeux paniqués et observant nerveusement les alentours.
Après avoir reçu leurs ordres, ils abandonnèrent rapidement leur camp et battirent en retraite en direction de la Ville Principale.
Inopinément, certains d'entre eux étaient encore infectés par la maladie mentale !
Heureusement, ils réagirent vite, tuant ceux d'entre eux qui étaient infectés et fuyant jusqu'ici dans la panique.
Les armées se rencontrèrent, et Pixis fit le premier un pas en avant, sa silhouette élancée face aux milliers de cavaliers de l'avant-garde des Hommes-chacals Loups-garous.
Un chant de guerre mélodieux et profond s'éleva sur la prairie, résonnant sans cesse.
Les plusieurs milliers d'Hommes-chacals Loups-garous, nerveux comme des oiseaux effarouchés, retrouvèrent progressivement leur calme sous l'effet apaisant du Chant de Guerre du Vent Langage.
« Enfants du Dieu Bête, mes enfants, vous avez peiné… »
La voix de Pixis, comme le vent, résonna à travers toute l'avant-garde.
« La folie ravage notre peuple. Pour protéger vos clansmen, vos familles, vos enfants et la gloire du Dieu Bête, vous devez prouver votre loyauté envers le Dieu Bête ! »
La voix de Pixis, le Grand Sacrificateur à la robe rouge, retentit dans l'esprit de chaque Homme-chacal Loup-garou.
« Le Dieu Bête a besoin que vous restiez sur la rive est de la Rivière du Vent Langage et que vous tuiez tous ceux qui sont infectés par la folie et tentent de traverser le fleuve ! »
Des flots de puissance dorée du chant de guerre jaillirent soudain de Pixis, s'abattant sur les milliers de cavaliers des Hommes-chacals Loups-garous de l'avant-garde.
C'était le Chant de Guerre de Communion Spirituelle le plus fondamental et le plus simple dans les chants de guerre des Sacrificateurs Hommes-bêtes.
Le chant de guerre secret qui apaise l'esprit, résonnant avec ceux qui l'entendent, consolant les âmes parties, réconfortant les cœurs blessés et réfrénant les pensées sauvages.
Sous l'influence du Chant de Guerre de Communion Spirituelle de Pixis, les yeux des milliers d'Hommes-chacals Loups-garous devinrent respectueux et déterminés.
Presque tous s'agenouillèrent sur un genou et dirent solennellement : « Nous obéissons solennellement au décret divin ! »
Bientôt.
Par groupes de centaines, ces milliers de cavaliers des Hommes-chacals Loups-garous se dispersèrent dans la partie orientale de la Prairie Parle-Vent et autour de la Rivière du Vent Langage, exécutant loyalement la mission tracée par le Grand Sacrificateur à la robe rouge.
De l'autre côté, les Chevaliers Gardiens raccompagnèrent Pixis jusqu'au camp militaire.
« Votre Majesté, allez-vous bien ? »
« Je vais bien. »
Pixis secoua la tête : « Transmettez l'ordre, tous les Chevaliers Gardiens et Chevaliers Dragons Volants Bipèdes rentrent sur la rive est de la Rivière du Vent Langage ! »
Le Chevalier Gardien hésita : « Et la Troisième Armée de Groupe ? »
« La Troisième Armée de Groupe… »
Pixis dit froidement : « Ordonnez-leur de purger tous les Hommes-chacals Loups-garous, Hommes-chiens et Hommes-rats dans un rayon de cinquante milles autour de la rive est de la Rivière du Vent Langage, massacrez-les tous ! »
« Empêchez quiconque de tenter de traverser la Rivière du Vent Langage ! »
« Quoi ?! »
Le Chevalier Gardien trembla, incapable de croire ses propres yeux.
« Votre Majesté… êtes-vous sûr que c'est nécessaire ? Il y a plusieurs centaines de milliers de personnes… »
« Heh heh heh… »
Pixis dit froidement : « La terreur de la folie est quelque chose que vous, les jeunes, ne pouvez pas comprendre. »
« Cette folie n'affecte pas seulement les Hommes-chacals Loups-garous, elle est aussi hautement contagieuse pour nos tribus principales, la Tribu du Loup, la Tribu du Lion du Rhin et le Clan du Tigre Taige. »
« Pour protéger nos clansmen derrière nous et toute la Tribu des Hommes-bêtes des Cavernes, nous devons les sacrifier ! »
« De plus… »
Pixis ferma les yeux : « Après que la Troisième Armée de Groupe aura accompli sa mission, elle devra elle aussi rester à l'est de la Rivière du Vent Langage avec l'avant-garde. »
« Oui, oui… ! »
Bientôt.
La Troisième Armée de Groupe entière, à la réception de l'ordre, eut peine à croire ses propres oreilles.
Après avoir vérifié l'ordre à trois reprises, les troupes de la tribu des Hommes-lézards de la Troisième Armée de Groupe ne purent que l'accepter.
La Troisième Armée de Groupe des Hommes-bêtes des Cavernes, ainsi que l'avant-garde de plus de dix mille cavaliers Hommes-chacals Loups-garous, se transformèrent immédiatement en serpents venimeux vicieux, chargeant sur les Hommes-chiens, Hommes-rats et autres tribus dans un rayon de cinquante milles autour de la rive est de la Rivière du Vent Langage !
Ils n'étaient pas là pour secourir mais pour massacrer !