Dans la vallée.
Cui Xiabing percevait l’environnement de toute la vallée, le visage grave, car elle avait éveillé plus d’une trentaine d’arbres millénaires en tréants de guerre.
« Cui Xiabing, ils ont utilisé une attaque de feu », dit une silhouette qui surgit vivement depuis l’extérieur de la vallée.
« Quoi ? Attaque de feu ! Ces hommes-lézards y ont donc pensé ? »
« Qu’est-ce qu’on fait ? Le feu est l’ennemi naturel des arbres… »
« Et si on se séparait pour fuir ? La vallée est immense, ils ne peuvent pas l’encercler entièrement ! »
Ces tréants de guerre anciens étaient puissants ; outre le contrôle d’un grand nombre de lianes et de racines, leurs attributs uniques engendraient différentes capacités innées.
Par exemple, un arbre aux aiguilles d’argent millénaire pouvait tirer des aiguilles d’argent semblables à des flèches.
L’arbre à feuilles venimeuses émettait des toxines mortelles, qui tenaient les loups-garous chacals à distance.
L’arbre à peau de fer, au corps dur comme l’acier, ressemblait à une marionnette de guerre faite d’acier, dominant des centaines d’hommes-lézards et de loups-garous chacals.
Près de Cui Xiabing se tenaient quatre ou cinq autres élèves, tous accidentellement téléportés dans cette zone.
À l’origine, eux aussi étaient pourchassés et tués par des hommes-lézards et des loups-garous chacals ; certains avaient été tués, d’autres s’étaient enfuis.
Mais ils s’étaient rassemblés ici sous l’influence des Tréants Bergers de Cui Xiabing, guidés et protégés par les arbres.
Cui Xiabing calma le groupe paniqué et dit : « Ne vous inquiétez pas, mes tréants sont des arbres anciens dotés de leur propre intellect, pas du genre d’arbres qui ne peuvent pas bouger ; ils ne craignent pas les flammes ordinaires. »
« Vous restez tous à l’entrée de la vallée et signalez toute urgence à tout moment. »
Quelqu’un exprima son doute : « Cui Xiabing, pourquoi devons-nous continuer à garder cette vallée ? »
« Ouais, avant que l’encerclement de la Tribu des Hommes-bêtes des Cavernes ne se forme, on aurait pu percer. Pourquoi sommes-nous revenus ? »
« Et Zhang Xiaojing et les autres ont été capturés, on ne sait même pas comment ils vont ? »
En entendant leurs paroles, les yeux de Cui Xiabing s’assombrirent un instant.
À l’origine, elle avait réuni sept personnes, espérant regagner le camp humain grâce à la force de tous ensemble.
Malheureusement, ils furent pris en embuscade par les hommes-lézards !
Surtout ces Déchus, qui ne cessaient d’attaquer par surprise et étaient puissants ; sur le groupe initial de sept, il n’en restait plus que cinq.
Zhang Xiaojing, qui l’accompagnait, et un autre élève nommé Wang Dong avaient tous deux été capturés.
Désormais, on ignorait s’ils étaient morts ou vivants.
De plus, maintenant…
Face au groupe paniqué, Cui Xiabing ne put que serrer les dents et les rassurer : « Ne vous inquiétez pas, tant que je peux rester ici, je vous mènerai tous hors d’ici ! »
« Au fond de cette vallée se trouve un saule ancien qui a vécu dix mille ans ! Il a développé sa propre conscience, allant jusqu’à éveiller une trace de pouvoir surnaturel. »
« Je vais l’éveiller en tréant ; tant que l’éveil réussit, nous aurons un allié dont la force peut rivaliser avec celle d’un guerrier de niveau épique ! »
« D’ici là, sans parler de ce groupe d’hommes-lézards et de loups-garous chacals dehors, même si c’est toute la Tribu des Hommes-bêtes des Cavernes de la Nature Sauvage, je ne les craindrai pas ! »
« Vraiment ?! »
En entendant ce que disait Cui Xiabing, tous ceux qui l’entouraient furent choqués.
Les arbres anciens vivant plus de mille ans sont déjà extrêmement rares ; les espèces surnaturelles possédant des pouvoirs surnaturels le sont encore davantage.
La plupart ont rejoint le Clan des Démons ou la Tribu des Esprits, ou d’autres tribus.
Les arbres anciens que Cui Xiabing avait éveillés ces derniers jours étaient des arbres ordinaires, et pourtant ils étaient parvenus à retenir des centaines d’hommes-lézards, de loups-garous chacals et de nombreux Professionnels.
On peut imaginer la force terrifiante des tréants de guerre.
Et maintenant, Cui Xiabing affirmait avoir trouvé un arbre d’espèce surnaturelle âgé de dix mille ans — c’était plus improbable que de gagner le gros lot !
Une fois éveillé avec succès en tréant, sa force serait insondable.
Niveau épique ?
Niveau légendaire ?
À cette pensée, tous les présents s’exaltèrent.
« Des arbres extraordinaires avec une histoire de dix mille ans, comment est-ce possible ? »
« Dix mille ans… même un niveau Épique normal ne pourrait pas vivre aussi longtemps, non ? »
« Je sais qu’il y a quelques démons-arbres dans le Clan des Démons qui ont vécu plus de dix mille ans, mais je ne m’attendais pas à en trouver un ici ! »
« Et quel genre d’arbre extraordinaire n’a pas encore éveillé sa conscience de soi jusqu’à maintenant ? »
« On va y jeter un œil ? »
Voyant la discussion enthousiaste de tous, Cui Xiabing ne put refuser et dit seulement : « Suivez-moi alors, moi aussi j’ai été guidée par une force mystérieuse quand je l’ai trouvé… »
Le groupe s’enfonça dans la vallée, et le spectacle devant eux s’ouvrit brusquement.
Ce qui apparut était un large canyon, entouré d’un épais brouillard.
Un arbre ancien géant aux branches entrelacées était enraciné le long de la paroi du canyon, ses racines massives semblaient même avoir soulevé le flanc de la montagne.
Le tronc s’élançait en diagonale vers le ciel, se transformant en une canopée dense qui couvrait toute la vallée au-dessus.
De loin, on eût dit une vaste forêt de montagne.
Personne n’aurait imaginé que le bois couvrant le sommet de la vallée était en fait le tronc d’un arbre ancien !
« C’est un signe divin ! Il est enraciné sur le flanc du canyon, faisant de sa canopée un parallèle au canyon ; pas étonnant que la Tribu des Hommes-bêtes des Cavernes ne l’ait pas découvert. »
« Chaque champ de bataille étranger nouvellement formé recèle de nombreux trésors, et cet arbre ancien doit aussi en être compté parmi eux ! »
« C’est sûr ! Si on pouvait le ramener sur notre Étoile Bleue… »
Au moment où ils discutaient avec excitation, un grand nombre de lianes se répandit soudain autour d’eux, comme d’énormes pythons, encerclant tout le monde au milieu.
Les visages du groupe changèrent radicalement, et ils se serrèrent précipitamment les uns contre les autres. Cui Xiabing dit vivement : « Honoré Arbre Ancien, ce sont mes compagnons, je vous en prie, ne leur faites pas de mal. »
« Compagnons… c’est quoi ça ? »
Une voix rauque mais profonde jaillit des profondeurs du brouillard, formant des ondulations dans l’air.
Cui Xiabing répondit vite : « Compagnons, ce sont des amis, de la famille, tout comme les arbres anciens autour de vous. »
« Famille… je vois… » la voix profonde retentit à nouveau, « Pourtant je ne sens aucune aura d’esprit d’arbre en eux. »
« Peu importe, je suis réprimé par les règles de ce monde et ne peux me transformer en véritable esprit d’arbre. Si vous pouvez m’aider, je vous servirai pendant cent ans… j’accepte ce marché. »
Les yeux de Cui Xiabing s’allumèrent vivement : « Vraiment, Honoré Arbre Ancien ? »
« Oui », continua la voix profonde, « mais ma forme et la force vitale en moi sont trop vastes, même avec votre aide, il faudra longtemps pour me transformer en véritable esprit d’arbre… »
Cui Xiabing dit : « Ne vous inquiétez pas, Honoré Arbre Ancien, ma capacité est précisément de transformer les arbres en Tréants Bergers. Avec mon assistance, votre transformation en esprit d’arbre sera grandement accélérée. »
« Soyez tranquille ! »
Après avoir conduit le groupe hors du canyon, Cui Xiabing dit : « Vous l’avez entendu, c’est un moment crucial pour nous ; nous ne pouvons pas quitter les lieux, nous ne devons pas abandonner à mi-chemin. »
« Sinon, l’arbre ancien pourrait être arraché par les Hommes-bêtes des Cavernes ! »
« Donc nous devons rester ici et attendre que l’arbre ancien soit transformé avec succès ! »
Quelqu’un demanda : « Combien de temps devons-nous tenir ? »
Après un moment de réflexion, Cui Xiabing répondit : « Approximativement… trois jours ! »
« Trois jours… »
Les visages du groupe changèrent radicalement ; ils ne tiendraient pas même un jour.
Cui Xiabing serra les dents et dit : « Cet arbre ancien n’est pas seulement notre espoir de survie, c’est aussi la plus grande garantie pour les Humains de l’Étoile Bleue de revendiquer la Nature Sauvage. »
« J’utiliserai mon talent de Tréants Bergers pour paître cette forêt pendant un court laps. Tous les arbres recevront une brève force vitale pour m’aider à repousser les Hommes-bêtes des Cavernes dehors. »
« En même temps, je scruterai aussi la forêt pour y trouver d’éventuels humains et les faire venir nous aider au plus vite. »
Cui Xiabing dit : « Tout le monde, au nom de nos Humains, aidez-moi ! »