Le groupe discuta encore un moment, jusqu'à ce que la nuit tombe.
« Bon, c'est l'heure. Je vous invite ce soir, pour fêter votre retour. »
Zhao Yunxiao jeta un œil à l'horloge, puis se leva pour l'annoncer.
Poulet s'exclama, enthousiaste : « Sœur Yunxiao nous invite ? C'est génial, on bouffe à la cantine depuis plus de deux mois, on a littéralement les papilles en grève. »
Zhao Yunxiao rétorqua : « Vous êtes tous Veilleurs de Nuit, vos salaires ne sont pas maigres. Comment se fait-il que vous ne puissiez même pas vous offrir un resto ? »
Poulet expliqua : « On a à peine eu le temps de sortir ces deux mois. On est restés cloîtrés à l'école. »
« Allez, on y va. Ce soir, c'est moi qui régale, et vous allez goûter aux vraies bonnes choses de Pékin ! »
« Hahaha, vive Sœur Yunxiao ! »
Sous la conduite de Zhao Yunxiao, ils atteignirent bien vite un restaurant nommé « Pierre de Fleur de Pluie ».
L'établissement se trouvait dans un coin du district de Jingzhao, à Pékin. L'endroit était très calme, peu passant, mais les voitures de luxe garées dehors laissaient deviner qu'il n'était pas banal.
Zhao Yunxiao expliqua : « C'est un resto que seuls les vieux Pékinois connaissent. Il a été fondé par la famille Zhu, qui sont des "Gourmets", et il existe depuis plus de deux cents ans. »
« La Famille des Gourmets ? »
« Oui. » Zhao Yunxiao hocha la tête. « C'est un métier. La famille Zhu de Pékin compte pas mal de "Gourmets". Ils peuvent conférer certains états spéciaux aux plats qu'ils cuisinent. »
« Cela... » Zheng Cheng demanda, curieux, « n'est-ce pas similaire au métier de Zhuang Shuai ? »
« Zhuang Shuai ? Lui aussi est un "Gourmet". »
« Non, son métier s'appelle "Maître de la Cuisine Noire". »
Zhao Yunxiao parut perplexe. « Comment se fait-il que tous ceux qui t'entourent aient des métiers aussi bizarres ? »
Zheng Cheng haussa les épaules. « Je ne sais pas... »
« Allez, on y va, je ne sais pas s'il reste des tables pour ce soir. »
Zhao Yunxiao prit les devants, sortit une carte de membre raffinée, la passa à l'entrée et fit entrer tout le monde.
Ce qu'ils virent fut une cour ressemblant à un jardin du Jiangnan, avec petits ponts, eau courante, collines artificielles et quiétude alentour.
De nombreux clients occupaient les pavillons environnants, profitant du paysage tout en mangeant.
Poulet demanda à voix basse : « Pourquoi cet endroit ne ressemble-t-il pas à un restaurant ? »
« À quoi ça ressemble, alors ? »
« Genre... un club de luxe ? »
« Dégage ! »
À cet instant, une silhouette en qipao s'empressa vers eux. Avant même de les atteindre, une voix douce résonna : « Sœur Yunxiao, te revoilà de Chang'an, et tu viens me voir. Tu m'as tant manquée ! »
D'une voix basse, Zhao Yunxiao dit : « Zhu Qingyun, la patronne ici, membre de la famille Zhu. Elle sait tirer profit des situations. Fais attention de ne pas tomber dans son piège. »
Après cela, elle alla la saluer, souriante : « Sœur Yun, la première chose que j'ai faite en rentrant à Pékin, c'est de venir ici. Ça faisait un moment que je rêvais de ta cuisine du Jiangnan. »
Zhu Qingyun rit : « Eh bien, je cuisinerai moi-même aujourd'hui. Vous vous régalerez. Et... oh ? Yunxiao, qui sont ces... ? »
Zhao Yunxiao dit : « Mes subordonnés, je les ai amenés voir du pays. »
« De jeunes talents, si vous avez tapé dans l'œil de Yunxiao, ça prouve seulement que vous êtes vraiment capables. »
Zhu Qingyun rit : « Si Yunxiao n'est pas là à l'avenir, passez chez moi. Je n'ai pas grand-chose à offrir, mais je peux au moins vous garantir trois repas par jour ! »
Zhao Yunxiao dit : « Sœur Yun, lance-toi dans la popote, j'ai trop hâte. »
« D'accord, d'accord. » Zhu Qingyun fit signe vers l'intérieur : « Xiao Ying, conduis-les vite dans la Suite n°8. Aux petits soins. »
Une petite serveuse accourut : « Honorables invités, suivez-moi... »
Une demi-heure plus tard, une table pleine de plats exquis fut servie par la serveuse.
Zhu Qingyun entra et bavarda un moment avant d'être rappelée.
La cuisine d'un Gourmet était vraiment indescriptible en goût.
Les ingrédients principaux n'étaient pas seulement des bêtes démoniaques et des bêtes étrangères, mais aussi une grande quantité de plantes et légumes spéciaux. Le goût était croquant et sec, neutralisant parfaitement le gras de la viande de bête.
Tout le monde se régalait, même Yao Zhixue mangea plus que d'habitude.
Au moment de partir, la porte de la pièce d'à côté s'ouvrit pile au bon moment, et sept ou huit personnes en sortirent.
En tête, deux jeunes filles.
« Hein ? C'est vous ! »
« Hum ? Lu Mengmeng ? »
Ceux qu'ils croisaient n'étaient autres que Lu Mengmeng et une autre fillette, inconnue mais fort mignonne.
Le reste du groupe était vêtu de costumes de minorités ethniques et, bien que de petite taille, avait l'air extrêmement compétent.
Zhao Yunxiao reconnut aussi Lu Mengmeng et demanda, surprise : « Lu Mengmeng, qu'est-ce que tu fais ici ? »
« Vous êtes... Capitaine Yunxiao ? »
Lu Mengmeng reconnut également Zhao Yunxiao, et marmonna : « J'ai été invitée par un ami pour dîner... Ah oui ! Zheng Cheng, tu participes aussi au concours des Dix Dragons Cachés ? »
Zheng Cheng répondit en hochant la tête : « Oui, pourquoi ? »
« Eh bien, tu pourrais faire équipe avec mon amie ? Elle est très forte ! »
En parlant, elle poussa vers l'avant l'adorable fillette en costume de minorité ethnique qui se tenait à ses côtés.
« Tu es... »
Zheng Cheng eut une illumination : « Pavot Pourpre ? »
Pavot Pourpre hocha la tête : « Bonjour, Zheng Cheng. J'ai beaucoup entendu parler de toi. J'espère que tu y iras mollo avec moi dans la Nature. »
« Ne tiens pas compte de la suggestion de Mengmeng, nous, en tant que concurrents, devons donner le meilleur. »
Zhao Yunxiao regarda autour d'elle et dit : « Ce n'est pas l'endroit pour parler, rentrons à l'intérieur. »
Elle appela un serveur pour qu'il débarrasse les restes et apporta à chacun une tasse de thé clair et quelques en-cas.
Sur l'injonction de Pavot Pourpre, le reste du groupe regagna une pièce voisine.
Zheng Cheng proposa : « En tant qu'amis de Mengmeng et Veilleurs de Nuit comme nous, quand on se croisera dans la Nature, que diriez-vous de nous unir et d'avancer et reculer ensemble ? »
Pavot Pourpre pouffa : « Puisque tu l'as dit franchement, je vais l'être tout autant. »
« Je ne suis pas vraiment intéressée par ce concours des Dix Dragons Cachés, je remplis juste un ordre de famille. Je peux me retirer à tout moment dans la Nature. »
« Mais s'il y a une occasion pour moi d'aider, j'aiderai certainement. »
« Pas intéressée ? Vraiment ? »
« Oui. »
Pavot Pourpre dit avec indifférence : « Le titre des Dix Dragons Cachés... ne signifie rien pour moi. Je veux juste accomplir ma tâche familiale tranquillement et retourner à la Frontière Sud. »
Lu Mengmeng devint anxieuse : « Xiao Zi, tu n'avais pas dit ça avant, ta famille ne t'attendait pas... »
Pavot Pourpre secoua la tête : « C'était avant. Après avoir vu les nouveaux à l'école, je me sens un peu à côté de la plaque. »
« Le monde est si vaste, n'est-ce pas comme vous le dites, vous les Han, une grenouille au fond du puits ? »
« J'étais une petite grenouille au fond du puits, avant, mince... »
Lu Mengmeng soupira : « Quel dommage que je sois en deuxième année maintenant, sinon on aurait pu facilement assurer notre place dans le Top Dix Dragons Cachés. »
« Je me demande si l'Université de Pékin autorise le redoublement ? »
Les yeux de Zheng Cheng brillèrent : « Au fait, Mengmeng, j'ai entendu Sœur Yunxiao dire que tu as aussi une compétence spéciale, je peux la voir ? »
Lu Mengmeng demanda prudemment : « Qu'est-ce que tu manigances ? Oncle Wu m'a dit de ne pas montrer mes compétences à n'importe qui facilement. »
« Oncle Wu ? Le directeur adjoint Wu Fuqing ? »
« Oui, lui ! »
Lu Mengmeng dit : « Il m'a dit que je ne devais pas trop mentionner cette capacité à l'école, sinon ça créerait des ennuis inutiles si les gens l'apprennent~ »
Zhao Yunxiao rit : « Allez Mengmeng, t'inquiète pas. Zheng Cheng n'est pas un étranger, laisse-le voir. »
« Il a aussi une compétence unique. Vous deux pouvez échanger et comprendre celle de l'autre. »
« Vraiment ? » Les yeux de Lu Mengmeng pétillèrent. « Toi aussi tu as une compétence spéciale ? Pas celle qui donne la diarrhée, celle-là je la connais déjà ! »
« Oui. »
Zheng Cheng réfléchit un instant et montra sa Technique de Surveillance Vitale Radar Central à Lu Mengmeng.
De toute façon, la plupart des gens connaissaient déjà cette compétence, ce n'était pas une surprise pour Lu Mengmeng de la voir.
Lu Mengmeng cligna des yeux : « Technique de Surveillance Vitale Radar Central ? Pourquoi le nom est-il si long ? »
« Eh bien, c'est ce que fait ma compétence. »
Après sa phrase, un cadre de compétence apparut devant Zheng Cheng. C'était la compétence unique que Lu Mengmeng présentait.
Cette compétence distinctive.
Zheng Cheng la trouva étrange : « Petit Cerf Qui Saute Partout ? C'est quel genre de nom de blague, ça ? »