Suivant l'adresse, les trois trouvèrent rapidement l'endroit indiqué sur la carte de visite.
Beijing Jade and Antique Culture Research Studio.
C'était un immeuble commercial situé en banlieue, le bureau de Huang Yuyao se trouvait au trente-deuxième étage.
L'entrée était élégante, peu de gens allaient et venaient, et l'air était empli d'un léger parfum de santal.
Deux peintures sur rouleau d'allure antique étaient accrochées au mur près de la porte, l'une représentant des pins imposants sur une montagne, l'autre montrant des grues dansant.
Poulet murmura : « Cet endroit a l'air un peu lugubre… »
« Pourquoi dis-tu ça ? »
« C'est un immeuble commercial, et les autres boutiques ici font des affaires. Elle n'est pas censée… faire de l'archéologie ? »
Zheng Cheng le regarda et dit : « Peu importe ce qu'elle fait. Dépêche-toi, on livre l'objet et on part. »
« OK. »
Le trio entra l'un après l'autre et fut bientôt accueilli par une réceptionniste vêtue de vêtements de style ancien.
« Que puis-je faire pour vous, messieurs et mademoiselle ? »
Elle hésita un instant ; il était clair que les visages juvéniles de Zheng Cheng et de ses amis la faisaient hésiter.
Poulet dit : « Bonjour, mademoiselle, nous sommes venus voir Mme Huang Yuyao. »
« Vous cherchez Maître Huang ? »
La réceptionnista fit une pause, puis demanda poliment : « Avez-vous rendez-vous ? »
« Un rendez-vous ? »
Elle répondit : « Oui, Maître Huang travaille avec une équipe nationale d'enquête sur la culture des Races Étrangères depuis un certain temps. Elle est souvent absente du bureau. »
Poulet demanda : « Donc elle n'est pas là en ce moment ? »
« Eh bien… » La réceptionniste semblait un peu confuse, mais répondit quand même : « Maître Huang est partie depuis presque trois mois maintenant. Je ne suis pas certaine de quand elle reviendra. »
« Vous trois… avez-vous besoin d'autre chose ? »
Poulet hésita un moment, puis dit : « On nous a envoyés lui remettre quelque chose. On va juste le laisser… »
« Hem. »
Zheng Cheng toussa pour l'interrompre : « Puisque Mme Huang n'est pas là, on va partir pour l'instant. On reviendra quand elle sera de retour. »
« Poulet, laisse ton numéro de téléphone. »
« Oh, d'accord. »
« Au revoir. »
Après avoir laissé le numéro, les trois firent demi-tour et partirent.
Une fois sortis de l'immeuble, Poulet demanda curieusement : « Frère Cheng, pourquoi cette précipitation ? Ce serait pareil si on laissait juste l'objet dans son bureau, non ? »
Zheng Cheng soupira : « Tu sais ce que Huang Jiu a laissé à sa fille ? »
« C'est pas juste un badge de Professionnel ? »
« Tu sais qu'en plus d'être une preuve d'identité, le badge de Professionnel est aussi une clé pour ouvrir le coffre-fort d'une Guilde des Professionnels ! »
Zheng Cheng expliqua : « Certains Professionnels stockent leurs trésors ou leurs héritages dans des coffres-forts exclusifs à la Guilde des Professionnels.
Seul le badge de Professionnel, accompagné d'une clé spécialement fabriquée, peut ouvrir le coffre. »
Poulet comprit soudain : « Ah, je vois maintenant… »
Zheng Cheng activa la Technique de Surveillance Vitale Radar Central et entra le nom de Huang Yuyao.
Effectivement, l'indicateur montrant la position de Huang Yuyao avait déjà dépassé sa portée de surveillance. Il secoua la tête et dit : « Elle n'est pas là. La réceptionniste avait raison. Rentrons, on… »
« Bip bip bip… »
Juste au moment où il parlait, le téléphone de Zheng Cheng sonna soudainement.
Il le regarda et un éclair de surprise traversa ses yeux : « Yunxiao ! »
Yao Zhixue demanda immédiatement : « Hein ? Sœur Yunxiao t'appelle ? »
« Oui. »
Zheng Cheng décrocha, et bientôt la voix de Zhao Yunxiao retentit : « Hé, petite orange, où êtes-vous tous ! »
Zheng Cheng resta sans voix : « Je veux dire, Sœur Yunxiao, depuis quand tu me donnes des surnoms ? »
« Arrête le bavardage ! J'ai entendu dire que vous vous êtes fait embêter, j'ai un endroit pour vous ! »
« Ah, quoi ? » demanda Zheng Cheng, ébahi. « Tu es à Pékin ? »
« Hmm. »
Zhao Yunxiao dit : « Venez, je vous attends au quartier général des Veilleurs de Nuit de Pékin. »
« D'accord ! »
Zheng Cheng raccrocha et dit : « Allez ! Sœur Yunxiao nous attend au QG des Veilleurs. »
Les yeux de Caiji pétillèrent et il dit : « Sœur Yunxiao est arrivée, haha, c'est super, dépêchons-nous ! »
Yao Zhixue rit aussi et dit : « Ça fait longtemps qu'on n'a pas vu Sœur Yunxiao… »
Les trois hélèrent rapidement un taxi et arrivèrent au quartier général des Veilleurs de Nuit à Pékin un peu plus d'une heure plus tard.
Après s'être identifiés et avoir passé une série de contrôles, Zheng Cheng et ses amis purent enfin retrouver la tant regrettée Zhao Yunxiao dans un bureau d'un département spécial.
« Sœur Yunxiao ! »
Yao Zhixue se jeta dans les bras de Zhao Yunxiao comme un moineau revenant au nid. Zhao Yunxiao lui tapota la tête avec indulgence.
« Sœur Yunxiao ! »
Zheng Cheng courut aussi vers elle et ouvrit grand les bras.
Zhao Yunxiao eut un tressaillement au coin de la bouche, mais serra quand même Zheng Cheng dans ses bras.
Une dizaine de secondes plus tard, Zhao Yunxiao fronça les sourcils : « Petite Orange, t'as pris de l'aplomb pendant les mois où on ne s'est pas vus. »
« Hé hé hé hé… »
Zheng Cheng grimaça et relâcha vite Zhao Yunxiao.
« Sœur Yunxiao… »
Caiji fit mine de se ruer vers elle mais fut stoppé par Zhao Yunxiao : « Arrête, Caiji, reste où tu es. »
Caiji fit instantanément la moue : « Moi aussi je veux un câlin de Sœur Yunxiao… »
« Dégage ! »
Zheng Cheng demanda : « Sœur Yunxiao, pourquoi es-tu ici cette fois ? »
« J'ai été mutée. »
« C'était pas censé durer six mois ? »
« J'ai demandé à revenir plus tôt. » Zhao Yunxiao roula des yeux et dit : « Bon, tout le monde est là, y a un truc que je dois vous dire. »
Les trois retinrent leur souffle et regardèrent Zhao Yunxiao.
« Vieux Bai est tombé. »
« Vieux Bai ? » Caiji était perplexe : « Qui ? Dis pas que c'est Bai Jingqi, haha… »
Voyant que personne ne riait, Caiji toussa gêné et se tut.
Zheng Cheng demanda hésitant : « Sœur Yunxiao, c'est… »
Zhao Yunxiao dit : « Ça n'a rien à voir avec vous, ni avec moi. Il est mort aux mains des Races Étrangères dans le Royaume Magique et a été nommé martyr. »
« Ça… »
« Royaume Magique ? » Caiji finit par comprendre : « C'était lui ? »
Il y a plus d'un mois, quand tous trois s'étaient présentés au quartier général des Veilleurs de Nuit à Pékin, Wu Fuqing, l'un des directeurs adjoints, leur avait demandé d'utiliser la Technique de Surveillance Vitale Radar Central pour rechercher des Déchus traîtres au sein des Veilleurs.
Ils en avaient identifié sept à l'époque, dont un clone de Huiri, l'un des membres de l'équipe de l'Aube : Meng Yao.
Et Vieux Bai, le partenaire de Meng Yao, n'avait pas été très aimable avec eux à ce moment-là.
Après avoir confirmé l'identité de Meng Yao, Vieux Bai s'était exilé dans le Royaume Magique, l'un des Champs de Bataille Étrangers.
Inattendu, il était mort si vite.
À ce stade, les trois ne se sentaient pas très détendus. Au contraire, ils ressentaient une pointe d'amertume.
Quoi qu'il en soit, un homme était mort.
Zheng Cheng prit une grande inspiration et dit : « Où est le corps de Vieux Bai ? Je veux lui rendre hommage. »
« Moi aussi. »
Zhao Yunxiao dit avec satisfaction : « Son corps est encore dans la Ville Principale de la Race Humaine dans le Royaume Magique. Il sera rapatrié lors de la prochaine relève des troupes. Je vous préviendrai le moment venu.
Au fait, y a encore un truc. »
Elle regarda soudain Zheng Cheng, son regard un peu ambigu : « Un ancien m'a chargé de te transmettre un message. »
« Un message ? Quel message ? »
Zheng Cheng était perplexe et demanda curieusement.
« Il a dit : Votre proposition est à l'étude par le Conseil des Anciens. Pour vérifier la validité et la faisabilité de la proposition, vous devrez être le sujet test d'une expérience. »
« Hein ? »
Yao Zhixue et Caiji étaient complètement perdus, ne comprenant pas de quoi parlait Zhao Yunxiao.
Seul Zheng Cheng, qui devinait peut-être quelque chose, hésita et demanda : « Cet ancien, comment va-t-il mener l'expérience ? »
« Un disciple de l'ancien intégrera l'Université Nationale de Pékin comme étudiant d'échange, et participera au tournoi des Dix Dragons Cachés en tant que nouvelle recrue.
C'est aussi un test pour savoir s'ils peuvent devenir une race sujette de notre Pays Xia ! »