La Cité des Neuf Familles.
Dans une grande salle de conférence, des douzaines d'ombres bourdonnaient et s'époumonaient comme sur un marché.
À la tête de la table de conférence, plusieurs silhouettes étaient assises face à face.
Certains fulminaient du regard, d'autres avaient les yeux clos en méditation, d'autres encore affichaient une résignation impuissante.
Parmi eux, un groupe était composé de Qin Zheng et Bai Jingqi, avec Li Zhen, Li Jiao et Hao Zhao debout derrière eux.
Le second groupe était mené par les nouveaux élèves de l'académie militaire, représentés par Zhu Chengyu.
Zhu Chengyu était le seul assis, les autres se tenant derrière lui. Ils ne participaient pas aux disputes, mais dégageaient une assurance de vainqueur.
Le troisième groupe était conduit par Jiang Muyun, qui avait fait défection de l'Avant-garde.
Les gens derrière elle étaient les plus bruyants, et elle arborait une mine désespérée.
Le quatrième groupe comptait le moins de membres, mais affichait une assurance insolente.
De nombreux regards jetés dans leur direction étaient emplis de colère et de dégoût.
La raison était simple…
Le chef de ce groupe était un petit cheval blanc à la peau noire et à la crinière hirsute !
Derrière lui se tenaient quelques étrangers.
« Putain, ils sont encore en train de se disputer… »
Qin Zheng s'affala sur sa chaise, le visage marqué. Bai Jingqi secoua la tête et dit : « C'est à cause de ton insistance pour choisir un chef d'alliance. »
« Non ! Ce n'est pas mon idée, c'est celle de Li Zhen. »
Qin Zheng rétorqua aussitôt : « Tu me connais, je suis bon pour foncer dans l'ennemi, mais diriger tout le monde, c'est une blague. »
Li Zhen lui lança un regard : « Si ce n'était pas l'insistance des aînés, crois-tu que je voudrais ça ? »
« Cette curiosité mondiale est endommagée, mais elle doit tout de même être saisie. Et si on pouvait la cultiver ? »
Qin Zheng renifla avec dédain : « Ne gaspille pas les ressources. Au lieu de ça, mieux vaut tuer encore quelques Races Étrangères sur les Champs de Bataille Étrangers. »
« Je le dis tout de suite, je peux briguer le poste de chef d'alliance, mais maintenant il est clair que tout le monde soutient Zhu Chengyu. »
« Une fois les votes comptés, si notre camp a moins de voix, je soutiendrai Zhu Chengyu. »
« Tant que ce petit cheval blanc n'est pas le chef d'alliance, n'importe qui d'autre me va. »
Li Zhen secoua la tête : « Fais de ton mieux, une curiosité mondiale, même endommagée, reste utile. »
« Tout le monde, arrêtez de vous disputer ! »
Un cri retentit soudain tandis que le petit cheval blanc se dressait brutalement, sa silhouette imposante d'environ deux mètres cinquante se dressant là comme un géant miniature.
Il parlait le langage du Pays Xia couramment, avec juste une légère pointe d'accent étranger.
« J'ai vu dans les vieilles séries TV d'arts martiaux du Pays Xia que pour être le "chef d'alliance des arts martiaux", il faut être le plus fort. »
« Dans ce cas, pourquoi ne pas organiser un concours comme je l'ai suggéré ? »
« Le plus fort devient chef d'alliance des arts martiaux. De quoi d'autre y a-t-il à se disputer ? »
« Impossible ! »
« Pour être le plus fort, tu es sûr de pouvoir battre Qin Zheng ou Zhu Chengyu ? »
« Hein ! Putain, ne crois pas que t'es invincible juste parce que t'as une profession cachée à huit étoiles ! »
À peine le petit cheval blanc eut-il fini de parler, que beaucoup se mirent à hurler.
Certains commencèrent même à insulter directement :
« Merde ! Qui es-tu putain ? C'est l'affaire de notre Pays Xia, qu'est-ce que ça peut foutre à un petit cheval blanc ? »
« Dégage du Pays Xia ! »
« Si ce n'était pas de ton ingérence, on aurait déjà choisi notre chef d'alliance ! »
« Exact, le chef d'alliance doit être soit Zhu Chengyu, soit Qin Zheng, qui es-tu putain ? »
« Je pense que Jiang Muyun conviendrait aussi… »
En entendant les insultes, Terence fut immédiatement furieux : « Je suis un étudiant en échange du grand Pays Moor, vous osez m'insulter ! »
« En plus, j'étudie au Pays Xia maintenant, je fais partie du Pays Xia ! »
« Le Dragon Noir est toujours un dragon ! »
« Putain… »
« Tu le cherches ! »
« Alors tu veux un concours, hein ? Je vais t'affronter… »
Toute la salle de conférence bascula immédiatement dans une dispute houleuse. S'il n'y avait pas eu les chefs d'équipe pour maintenir l'ordre, la bagarre aurait déjà éclaté.
Presque toute la virulence visait la douzaine d'étrangers, mais ces derniers semblaient avoir reçu des instructions.
Même houspillés, bouillonnants de rage, ils ne cédaient pas et insistaient pour briguer le poste de chef d'alliance.
Juste à ce moment, une silhouette se pencha vers Bai Jingqi et Qin Zheng et leur chuchota quelque chose.
« Hein ? Zheng Cheng est là ! »
Les yeux des deux hommes s'illuminèrent aussitôt, et Li Jiao, debout derrière eux, s'exclama avec excitation : « Quoi, Frère Cheng est là ? J'vais l'accueillir ! »
À peine eut-elle fini de parler qu'elle se fraya un chemin vers la sortie.
Bai Jingqi se leva vivement et repoussa Qin Zheng sur sa chaise : « Toi, tu restes ici, j'vais le chercher ! »
« Merde, j'aurais voulu y aller moi aussi… »
Voyant Bai Jingqi, qui était le plus près de la porte, s'élancer dehors, Qin Zheng faillit en pleurer.
Hors de la Cité.
Zheng Cheng et les autres regardèrent autour d'eux avec surprise. La Cité des Neuf Familles fourmillait de monde, tous des nouveaux élèves de la province de Qinzhou.
Tous avaient l'air extrêmement ennuyés, formant de petits groupes pour bavarder sans but.
Certains avaient même dressé un étal sur le terrain vague, vendant divers équipements obtenus auprès des Professionnels de la Tribu Inférieure.
Poulet était perplexe : « Frère Cheng, pourquoi cet endroit est-il si chaotique ? Y a-t-il personne pour gérer ? »
Zheng Cheng émit l'hypothèse : « Peut-être qu'il n'y a pas de chef. Sans direction, ça paraît chaotique. »
« Sur le chemin, on a bien vu pas mal de membres de la Tribu Inférieure converger par ici. Pourtant, c'est le chaos ici… sans chef. »
Song Chaoyu remarqua : « Ça a l'air animé par ici. Et si on allait jeter un œil plus tard ? Voir s'il y a quelque chose de valeur ? »
« Oui, absolument. » Lin Jianyue renchérit avec enthousiasme : « On a ramassé pas mal d'armes et d'équipements sur les Professionnels de la Tribu Inférieure, peut-être qu'on pourrait les vendre pour un bon prix. »
Au cours de leur trajet, ils avaient tué des centaines de Professionnels de la Tribu Inférieure.
Le butin de guerre qu'ils avaient capturé était assez riche.
Surtout un couteau d'os arraché à un membre de la Tribu Inférieure à deux têtes, une arme rare de rang Argent !
« Zhixue, tu veux aller voir le butin ? »
Yao Zhixue secoua la tête : « J'aime pas la foule, vous pouvez y aller. »
Juste à ce moment, Li Jiao accourut de loin, criant avec excitation : « Frère Zheng Cheng ! Frère Zheng Cheng ! »
Les expressions de Yao Zhixue et Song Chaoyu changèrent immédiatement, toutes deux décochant des regards meurtriers à Li Jiao qui courait vers elles.
Song Chaoyu fit un pas en avant, barrant le passage à Zheng Cheng : « Oh Jiaojiao, je m'attendais pas à te voir encore là. Je pensais que t'aurais été téléportée depuis longtemps. »
Li Jiao riposta avec sarcasme : « Pourquoi j'serais sortie puisque t'es encore là à traîner ! »
« Au fait, où est ton Frère Qin Zheng ? »
« Quel Frère Qin Zheng ?! C'est juste un ami de mon frère ! »
« Vraiment ? Je me souviens qu'il était ton chéri. »
« Qui a dit ça ?! Ose pas me calomnier… »
« Zheng Cheng ! »
Tandis que les deux filles se fusillaient du regard et se chamaillaient, Bai Jingqi accourut et serra chaleureusement Zheng Cheng dans ses bras.
« Bienvenue ! On s'est fait du souci jusqu'à maintenant. »
Zheng Cheng rit : « Vraiment ? Vous m'avez tant manqué que ça ? »
« Y en a une qui t'a manqué encore plus ! »
Bai Jingqi cligna de l'œil, désignant du menton Li Jiao qui se disputait encore avec Song Chaoyu.
« Allez, viens. J'vais t'emmener à la salle de conférence. Qin Zheng, Li Zhen et tous les autres sont là-bas. »
Zheng Cheng fut surpris : « Salle de conférence ? Vous discutez de quoi ? »
« Et puis, pourquoi la Cité des Neuf Familles est-elle dans un tel chaos ? Y a-t-il personne pour la gérer ? »
« En arrivant, on a croisé pas mal de membres de la Tribu Inférieure qui fonçaient sur nous, visiblement pour nous tendre un piège. »
Bai Jingqi esquissa un sourire amer : « On connait la situation. Avant votre arrivée, on a déjà repoussé le siège de la Tribu Inférieure trois fois, en tuant plusieurs milliers d'entre eux ! »
« Quant au problème de gestion que tu mentionnes, on en discute justement. »
« Qu'est-ce qui se passe exactement ? »
« Marchons en parlant. »
Alors qu'ils se dirigeaient vers la salle de conférence, Bai Jingqi dit : « Tu vois, il y a cinq jours, on a reçu l'annonce de Xin Ruhuo concernant la destruction des tributs sur nos îles. »
« Suite à ça, on a prévu de contacter d'autres nouveaux Professionnels et on s'est mis d'accord avec quelques capitaines pour se retrouver à la Cité des Neuf Familles…. »
Grâce au récit de Bai Jingqi, Zheng Cheng comprit rapidement ce qui s'était passé.
Pour faire court, le nombre de Professionnels a explosé après le rassemblement à la Cité des Neuf Familles, entraînant une situation de gestion plutôt chaotique.
Ces Professionnels appartiennent à différentes écoles et forces, comme les écoles primaires et secondaires, les écoles militaires, les écoles internationales, etc.
Il y a aussi les Professionnels de famille, les Professionnels militaires, les Professionnels indépendants, les Professionnels de syndicat, et les Professionnels étrangers.
Sans la guidance des aînés de famille, des professeurs, ou des Professionnels seniors, il est difficile de gérer ces adolescents.
En gros, ils ne suivent que leurs capitaines et leurs camarades.
Ce qui a entraîné la Cité des Neuf Familles dans le chaos, avec plusieurs conflits qui ont éclaté, et qui ont été réprimés de force.
Tout en parlant, ils approchèrent de la salle de conférence.
« Maintenant, il y a quatre personnes éligibles pour briguer le poste de chef d'alliance : Qin Zheng, Zhu Chengyu, Terence et Jiang Muyun. »
« Terence ? » Zheng Cheng fut surpris : « C'est qui ? »
« Et Jiang Muyun ? Comment elle s'est retrouvée mêlée à la compétition pour le poste de chef d'alliance ? »
Dès qu'ils entrèrent dans la salle de conférence, une voix tonitruante retentit : « Merde ! Si quelqu'un veut briguer le poste de chef d'alliance, qu'il m'affronte ! »
« Allez ! »
« Si quelqu'un me bat, je lui cède volontiers le poste de chef d'alliance. Qu'est-ce que vous en dites ? »
« Sinon, je refuse d'accepter le résultat même si vous choisissez le chef par vote ! »
Toute la salle de conférence résonna du rugissement de Terence, ébranlant tout le bâtiment.
Bai Jingqi désigna Terence du doigt et dit : « C'est lui, Terence, un étudiant en échange du Pays Moor. Il a réussi on ne sait comment à obtenir notre carte d'identité du Pays Xia, et ne cesse de répéter que "le Dragon Noir est toujours un dragon…" »
« Le cheval blanc ? »
Zheng Cheng fronça les sourcils. Il n'avait pas non plus une impression favorable de ce groupe de gens.
« Zhu Chengyu, l'homme de l'armée. Sa force est considérée comme la plus forte. De plus, beaucoup d'autres Professionnels indépendants le soutiennent. »
« Et y a Jiang Muyun. » Bai Jingqi chuchota : « Elle a le soutien des Veilleurs de Nuit. Elle aussi veut briguer cet artefact mondial. »
« Cette fois, plus d'une douzaine de nouveaux venus d'autres villes qui viennent de rejoindre les Veilleurs de Nuit la soutiennent. »
« Allez ! Si t'oses, bats-toi contre moi ! »
« Celui qui nous bat, on obéira à ses ordres ! »
La voix de Terence résonnait encore dans la salle de conférence : « Votre province de Qinzhou du Pays Xia a trois Professionnels à neuf étoiles : Zhu Chengyu, Qin Zheng, et une fille nommée Yao Zhixue. »
« Qu'ils viennent m'affronter. S'ils gagnent, je suis prêt à me soumettre ! »
À peine ses mots tombés, un tumulte éclata dans la salle de conférence.
« Merde ! Qin Zheng, fonce ! »
« Ce putain de cheval blanc n'entend pas raison… »
« Zhu Chengyu, vas-y ! Celui qui gagne est le chef d'alliance ! »
Sous l'incitation de Terence, la plupart des nouveaux venus s'enflammèrent, hurlant leur désaccord.
Dans la foule, Zhu Chengyu et Qin Zheng froncèrent tous deux les sourcils.
Un duel ?
Ce cheval blanc ne retient évidemment pas ses coups, pensa-t-il. Il était sûr de pouvoir gagner, mais et s'il se blessait ? Lors du prochain nettoyage de la Guanyin Sanglante….
Au milieu de l'environnement bruyant, une voix calme couvrit soudain toutes les autres.
« Ce n'est guère le moment pour un duel. Peu importe qui se blesse, ça affectera nos prochains mouvements. »
Li Zhen !
En tant que le plus posé et calme parmi les Professionnels de famille, il lança : « J'ai une meilleure solution sous la main. Êtes-vous prêts à l'accepter ? »