Rivière souterraine, berges.
Quelques centaines de demi-hommes-bêtes étaient dispersés des deux côtés du fleuve, surveillant sans relâche ce qui se passait dans l'eau.
Ils patrouillaient depuis sept ou huit heures sans rien trouver.
Un bon nombre de demi-hommes-bêtes avaient commencé à allumer des feux sur les rives pour se reposer temporairement.
Le seigneur Iron Axe et quelques dizaines de guerriers demi-hommes-bêtes costauds entouraient Star Sand, arrivant près d'un rocher géant.
Observant la rivière souterraine calme, grouillante de poissons et de crevettes, Iron Axe fronça les sourcils : « Star Sand, tout ce temps s'est écoulé et ces gens ne sont toujours pas apparus. Sont-ils morts ? »
Star Sand secoua la tête : « Certainement pas morts. S'ils l'étaient vraiment, leurs corps flotteraient déjà. »
« Nos gens surveillent la rivière de près, et jusqu'à présent, aucun corps n'a refait surface ; nous n'avons pas vu non plus le moindre Homme-poisson de Boue Noire, ce qui ne peut prouver qu'une chose… »
Iron Axe demanda : « Laquelle ? »
« Qu'il existe un passage souterrain au fond de cette rivière souterraine menant vers d'autres zones. Ou, pour le dire autrement, il y a une grotte souterraine où ils se cachent temporairement ! »
Star Sand affirma : « Mais nous avons déjà fouillé cette rivière. Elle va droit à l'océan et il n'y a aucun affluent menant ailleurs. »
« Cela ne peut signifier qu'une chose : il y a une grotte souterraine sous la rivière. »
« Ils peuvent y rester un jour, mais je ne crois pas qu'ils puissent y tenir dix jours ! »
« D'ici là, nous n'aurons peut-être même pas à lever le petit doigt ; ils seront tous morts de faim ! »
Les yeux d'Iron Axe s'allumèrent : « Vraiment ? »
Soudain, une agitation vint de loin.
Un groupe de demi-hommes-bêtes s'enfuit en brandissant des torches dans une grande confusion. Iron Axe s'enquit vivement : « Qu'est-ce qui se passe là-bas ? »
« Allez voir ! »
Bientôt, un membre de la tribu accourut et cria : « Seigneur Iron Axe ! Grande Prêtresse Star Sand ! Un énorme coq et plusieurs silhouettes humaines viennent de jaillir de la rivière, direction l'embouchure de l'océan. »
« Ils tentent de s'enfuir par l'océan ! »
Les yeux de Star Sand brillèrent : « Déployez notre cavalerie lupine pour les ramener ! »
« Oui, Grande Prêtresse Star Sand ! »
Les subalternes demi-hommes-bêtes battirent immédiatement en retraite pour transmettre les ordres.
Peu après, des cavaliers demi-hommes-bêtes sur de loups géants se ruèrent vers le tumulte.
Iron Axe saisit sa hache avec avidité : « Star Sand, suive-les. »
« Pas si vite. »
Star Sand secoua la tête : « Notre enquête précédente a révélé qu'il y a au moins dix humains dans leur groupe. Nous en avons tué un, il en reste donc neuf ! »
« Mais il n'y a qu'un seul coq géant dans cette direction, peut-être un humain ayant appris la voie du Druide. Où sont les autres… »
« Tu suggères… que le coq géant est un leurre ? »
« Exactement. »
Star Sand acquiesça : « Appelez les gens de la tribu, dispersez-les des deux côtés de la rivière et surveillez ce qui s'y passe. »
« Oui, seigneur ! »
Bientôt, les demi-hommes-bêtes qui se reposaient furent rappelés, postés des deux côtés du fleuve.
Ils fixèrent le courant avec des pupilles dilatées, l'œil rivé sur le flux de l'eau.
Même Iron Axe vint au bord de l'eau, hache en main.
Splash !
Soudain, un remous se fit entendre au milieu de la rivière, sous le regard de centaines de demi-hommes-bêtes, un énorme serpent noir jaillit de l'eau.
« Serpent Mystérieux des Eaux Noires ! »
Assise temporairement sur un rocher proche, Star Sand eut les yeux brillants : « C'est le Serpent Mystérieux des Eaux Noires, élevé par les Hommes-poissons de Boue Noire ! Le maître Mosha a dû mobiliser les capacités de toute notre tribu pour s'emparer de deux jeunes Serpents Mystérieux des Eaux Noires chez les Hommes-poissons de Boue Noire. Je n'arrive pas à croire qu'il y en ait un adulte ici ! »
Iron Axe se tourna aussi et cria : « Star Sand, que devons-nous faire ? »
Star Sand déclara : « Le Serpent Mystérieux des Eaux Noires possède dès la naissance la capacité de contrôler l'élément eau, et son corps contient un poison violent. Il a peut-être été chassé parce que nous avons mis du poison dans la rivière. »
« Repoussez-le vers la rive et capturez-le ! »
« Oui, seigneur ! »
À son ordre, les demi-hommes-bêtes des deux rives passèrent immédiatement à l'action.
Ceux qui savaient tirer décochèrent des flèches, ceux qui savaient lancer des javelots lancèrent des javelots, repoussant constamment la bête vers la rive opposée.
Mais le Serpent Mystérieux des Eaux Noires nageait de plus en plus loin.
À mesure que la rivière se rétrécissait, le nombre de demi-hommes-bêtes des deux côtés augmentait.
« Hein ? »
Le regard d'Iron changea brusquement ; il saisit vivement une torche et la lança vers le Serpent Mystérieux des Eaux Noires.
Puis il empoigna un javelot et le projeta violemment sur le serpent au moment où la torche passait au-dessus.
Boom !
La torche explosa à l'impact du javelot, éparpillant des étincelles dans le ciel.
Profitant de l'occasion, Iron Axe put enfin distinguer pleinement l'apparence du Serpent Mystérieux des Eaux Noires.
Son corps entier était noir d'encre, et ses écailles semblaient éthérées, comme formées d'une grande quantité de brume.
Pourtant, son regard fut totalement happé par ce que le serpent d'eau noire tenait dans sa gueule.
Le Cœur de la Terre !
Iron Axe s'exclama, surpris : « Le Cœur de la Terre ! Comment peut-il être ici ! »
Il se retourna prestement et hurla : « Star Sand, le Serpent Mystérieux des Eaux Noires a le Cœur de la Terre dans la gueule ! »
« Quoi ? »
Star Sand fut également surprise : « Le Cœur de la Terre ? La gemme précieuse que le chef de tribu convoite depuis si longtemps ? »
« Pourchassez-le et reprenez le Cœur de la Terre ! »
« Oui, seigneur ! »
Roar !
À peine les mots tombés, le Serpent Mystérieux des Eaux Noires rugit soudain, fonça vers la rive, renversa un groupe de demi-hommes-bêtes et s'enfonça dans les terres.
« Attrapez-le ! »
« Attrapez-le vite ! »
Voyant cela, Iron Axe cria immédiatement, et de nombreux demi-hommes-bêtes furent dirigés vers l'emplacement du Serpent d'Eau Noire, tentant de le capturer.
Le nombre de demi-hommes-bêtes près du passage des wagonnets de mine et auprès de Star Sand avait été réduit de plus de la moitié !
« Je ne m'attendais pas à trouver le Cœur de la Terre ici. La rumeur dit que cette gemme possède le pouvoir de la terre. Notre chef pratique le DouQi de terre. S'il pouvait l'incruster dans son arme, alors… »
Star Sand marmonnait pour lui-même quand il eut soudain une pensée. Il jeta involontairement un coup d'œil à la rivière paisible.
« Hein ? »
« Quelque chose ne va pas ! »
« Où sont les Hommes-poissons de Boue Noire ! »
« Le Cœur de la Terre n'était-il pas aux mains des Hommes-poissons de Boue Noire ? Comment a-t-il pu être emporté par le Serpent Mystérieux des Eaux Noires ? »
« Et ces humains… Mince, on s'est fait avoir ! »
Star Sand hurra précipitamment : « Vite ! Dites à Iron Axe de ramener ses hommes, on s'est fait jouer ! »
Son serviteur personnel s'apprêtait à partir transmettre l'ordre quand un grand vacarme retentit à nouveau depuis l'eau noire pas si lointaine.
Sept Serpents Mystérieux des Eaux Noires d'un noir d'encre jaillirent soudain de la rivière, chargeant vers les demi-hommes-bêtes sur la rive.
Celui de tête était un énorme Homme-poisson de Boue Noire !
Il tenait un marteau massif dans sa main.
« Homme-poisson de Boue Noire ! »
Les yeux de Star Sand changèrent soudain, elle cria : « Barrez-leur le passage ! »
« Oui ! »
Les demi-hommes-bêtes restants se dressèrent promptement devant Star Sand, affrontant le groupe de Serpents Mystérieux des Eaux Noires et le Chef Homme-poisson.
Pourtant, pour une raison inconnue, leurs armes traversèrent les corps des Serpents Mystérieux des Eaux Noires et du Chef Homme-poisson comme s'ils coupaient dans du vide !
Des bêtes d'âme !
Ces Serpents Mystérieux des Eaux Noires et ce Chef Homme-poisson étaient des bêtes d'âme invoquées par Song Chaoyu !
« Tuez ! »
Zheng Cheng et les autres débouchèrent aussi derrière ces bêtes d'âme !
Qin Zheng et Bai Jingqi prirent la tête, fonçant à une vitesse incroyable vers le rocher.
Leur cible était claire : Star Sand, debout sur la pierre.
« Blizzard ! »
Une voix incroyablement froide, dépourvue d'émotion, résonna soudain sur le champ de bataille.
Boom !
Une détonation retentit, tandis que de nombreux demi-hommes-bêtes se retrouvaient soudain enveloppés dans une tourmente de givre qui explosa instantanément !
Un vent violent charriant des flocons glacés balaya le ciel, les enfermant sur-le-champ.
Le vent les ballottait, leur vitesse diminuant visiblement.
Yao Zhixue émergea lentement au milieu de la tempête de neige.
« Corrosion ! »
Derrière elle, Li Zhen leva son bâton, libérant une lueur noire vacillante.
Le premier demi-homme-bête poussa un cri. Son thorax s'ouvrit en saignant, tranché en deux par la lame de Bai Jingqi.
Au-delà, le démon inférieur grièvement blessé fut invoqué à nouveau.
Bien que sa loyauté ait fortement chuté à cause de ses blessures antérieures, la promesse de sang illimité de Li Zhen le fit endurer la douleur et charger à nouveau !
La fourche sanglante jaillit sans cesse, perçant et renversant demi-homme-bête après demi-homme-bête, avant de les déchirer férocement !
« Affaiblissement ! »
« Hébétement ! »
Li Jiao ne fut pas en reste, concentrant ses compétences d'affaiblissement sur le chef d'escouade et les guerriers demi-hommes-bêtes.
Touchés par le blizzard et encore affaiblis par les deux puissants affaiblissements.
La combativité de ces guerriers demi-hommes-bêtes chuta de moitié, tombant aisément sous les coups de Qin Zheng et Bai Jingqi.
Zheng Cheng, lui, resta caché dans la foule, s'approchant lentement de Star Sand.
C'était leur plan !
Attirer l'ennemi loin !
En faisant faire semblant de fuir à Cai Shen et à plusieurs bêtes d'âme demi-hommes-bêtes supplémentaires invoquées par Song Chaoyu, ils attirèrent les demi-hommes-bêtes à leur poursuite.
L'environnement sombre autour de la rivière ne permettait pas aux demi-hommes-bêtes ordinaires de distinguer le vrai du faux parmi les bêtes d'âme.
Après avoir distrait les demi-hommes-bêtes, Cai Shen utilisa ensuite parfaitement sa capacité de vol pour s'échapper par-dessus la rivière.
Puis, ils laissèrent une bête d'âme python emportant le Cœur de la Terre fuir dans une autre direction.
Le but des demi-hommes-bêtes était le Cœur de la Terre. En le trouvant, ils déployeraient sans aucun doute des forces pour s'en emparer.
Ainsi, avec les deux leurres, ils parvinrent à détourner la plupart des partisans de la prêtresse demi-homme-bête.
Avec le reste, leur mission était d'assassiner la prêtresse demi-homme-bête le plus vite possible !
Une fois la prêtresse éliminée, les autres demi-hommes-bêtes ne seraient plus une menace !
« Tuez ! »
Splurt !
Ah !
En première ligne, Bai Jingqi rageait comme un fou. Son frère de clan avait été tué, son corps introuvable, ce qui embrasait son cœur d'une fureur comparable à une flamme ardente.
À chaque coup de lame, l'aura environnante devenait plus chaotique ; il se jeta au milieu de la foule des demi-hommes-bêtes.
D'un coup, un demi-homme-bête était généralement tué.
À chaque mort, une vaste quantité d'énergie vitale était absorbée par la lame Aile-Yan en sa main grâce à un pouvoir mystérieux.
Cela rendait son arme innée encore plus tranchante, et sa propre puissance de plus en plus grande.
Une profession à huit étoiles, l'Empereur Lame-de-Bataille, est la profession la plus adaptée au champ de bataille.
Durant les combats, on peut absorber le sang frais de l'ennemi pour se renforcer.
Plus on tue, plus le carnage dure, plus on devient fort.
C'était comme un robot inépuisable !
De l'autre côté, Qin Zheng s'était déjà transformé en demi-dragon.
Il ne portait pas d'arme, se servant seulement de ses griffes physiques dans la mêlée.
Les demi-hommes-bêtes bloquant son passage furent tous déchirés en plusieurs morceaux par lui.
Au fil du combat, le feu l'entourant carbonisait les demi-hommes-bêtes alentour.
En quelques minutes après avoir atteint la rive, tous deux avaient causé la mort de plusieurs dizaines de demi-hommes-bêtes.
La distance les séparant de la prêtresse demi-homme-bête sur le rocher était réduite à moins de cent mètres !
« Meurs ! »
Posant son regard sur la demi-homme-bête femelle sur le rocher, l'intention de mort dans les yeux de Bai Jingqi s'intensifia davantage.
« Un guerrier de la race humaine ? »
Star Sand parla solennellement en langue bestiale : « Votre bravoure m'impressionne, mais ce que vous n'auriez pas dû faire, c'est, avec si peu de forces, tenter de tuer une Prêtresse Bestiale. »
« Aujourd'hui, cet endroit sera votre tombeau. »
« Tuez-les ! »
Roar !
À peine sa voix retombée, une silhouette massive apparut soudain derrière elle.
Cette silhouette faisait quatre à cinq mètres de haut, des muscles saillants mais un ventre incroyablement bedonnant.
Son visage était féroce, l'amas de graisse empilé, ses énormes yeux comprimés en triangles par le gras, rayonnant d'une lueur féroce.
Dans sa main, il tenait un pilier de pierre énorme et lourd et bondit soudain depuis au-dessus de Star Sand.
Troll des cavernes !
Il s'éleva haut ; avec cette puissance, il abattit le pilier.
Avec un boum, la terre trembla, un immense cratère apparut au milieu du sol.
Le Chef Homme-poisson en première ligne fut instantanément pulvérisé par ce coup du troll des cavernes, se dispersant en poussière dans le vent !