« M-Mais... Je n'ai pas l'impression que ma puissance magique ait augmenté. »
Face à une telle progression, je ne parvenais pas à l'accepter immédiatement.
« Juste en améliorant l'efficacité, ça change autant les choses ? »
« Fufu, tu commences à comprendre, hein ? »
« Hein ? »
« Grâce à cet entraînement, ta capacité à percevoir et ressentir ta propre puissance magique s'est affinée. Tu as clairement conscience qu'elle n'a presque pas augmenté. »
« Ah, oui... »
« Exact. Elle n'a pas augmenté. Le problème, c'est ce que tu as fait jusqu'à présent. »
« Hein ? »
« Tu as appris la magie presque entièrement par toi-même, en autodidacte. »
Lardon l'affirmait comme s'il avait tout vu de ses propres yeux.
« Je n'ai pas tout observé, mais je m'en doute. Avant de me rencontrer, tu n'as connu que l' "effort", pas vrai ? »
« La magie, c'est pas ça ? »
« La magie, c'est... »
« C'est... ? »
Encore une de ces tournures à la Lardon.
Je réfléchis un instant.
À la suite de « La magie, c'est... »
« ...La puissance magique ? »
« Fufu. »
Lardon sourit, satisfait.
« Tu connais le dicton "La souplesse triomphe de la rigidité" ? »
« Hein ? Quoi tout d'un coup... Je le connais, mais ? »
Le sujet saute, je suis un peu perdu.
« Tu sais que ce proverbe n'a que sa première moitié ? »
« Sa première moitié seulement ? »
« Oui. La seconde moitié, c'est "La rigidité tranche la souplesse". »
« Il existe une phrase pareille... »
« Même aujourd'hui, les humains préfèrent la première partie — "La souplesse triomphe de la rigidité" — non ? »
« C'est... possible ? »
Je ne sais pas si c'est une question de goût, mais celle-là, on l'entend souvent.
À l'inverse, "La rigidité tranche la souplesse", je l'entends pour la première fois.
« Sur cette terre, les humains sont du côté des faibles, rien qu'en force pure. De ce complexe est née l'aspiration inconsciente à "La souplesse triomphe de la rigidité" — l'idée qu'on peut battre une force écrasante par la technique. »
« Haa... Euh, si tu en parles, c'est que la seconde moitié, "La rigidité tranche la souplesse", c'est la bonne ? »
« Jusqu'ici, tu t'es renforcé par la force brute. Moi, j'y ai ajouté l'efficacité. »
« Hein ? Ah, oui... »
Encore un saut de sujet.
Ou plutôt, un retour au sujet initial.
« Rigidité et souplesse unies. »
« Rigidité... souplesse... unies. »
Je réfléchis un peu.
« La force et la technique, aucune n'est plus "juste" que l'autre. Les deux comptent... c'est ça ? »
« Fufufu... »
Lardon rit, satisfait.
Puis il devient translucide, s'efface... et revient en moi.
C'était sûrement la bonne réponse.
La force, et la technique.
Rigidité et souplesse unies.
Désormais, je garderai ça en tête.
***
Je sors de l'Autre Monde.
À l'intérieur, pas de jour ni de nuit, une clarté constante ; dehors, c'est le plein midi, le soleil éblouit jusqu'à faire mal aux yeux.
Même cet espace que je croyais tout en lumière paraît sombre comparé aux rayons du soleil.
Je porte la paume devant les yeux, j'attends qu'ils s'habituent.
Au bout d'un moment, la vision revient.
« Tiens ? Scarlett ? »
À l'entrée de la ville en plein boom de construction, j'aperçois Scarlett.
Elle raccompagne quelqu'un, qui vient de partir à cheval.
« Scarlett. »
« Maître. »
« C'est qui, lui ? Il s'est passé quelque chose ? »
En se retournant, l'expression de Scarlett n'est pas très bonne.
Un air complexe, comme si elle avait mordu dans un insecte amer.
« Un de mes subordonnés. Il vient d'apporter une mauvaise nouvelle. »
« Mauvaise nouvelle ? »
« La région d'Izzie, dans le royaume de Jamir, n'a pas vu une goutte de pluie depuis le début de l'année. Une sécheresse terrible s'y abat, dit-on. »
« Izzie... »
« C'est le fief de ma famille maternelle. »
« Ah... »
La famille de Scarlett.
Une lignée noble qui fournit régulièrement des épouses — des consorts — à la famille royale.
Donc le fief détenu par cette famille noble.
« Pardon, Maître. Moi qui suis à votre service, j'ai ramené une histoire de l'autre côté. J'ai donné l'ordre strict de ne plus m'en parler à l'avenir. »
« Non, c'est pas grave. Plus que ça... »
Je pince mon menton, je réfléchis un peu.
« Sécheresse. Pour l'instant, s'ils ont de l'eau, ça va ? »
« Eh ? C'est... bien sûr que c'est nécessaire... mais... »
Scarlett me fixe avec un air qui dit « Qu'est-ce que tu veux dire ? ».
« Alors on leur envoie de l'eau. »
« Hein ? »
« Normalement, transporter de l'eau, c'est l'enfer. Mais en combinant Boîte à Objets et Téléportation, on peut en acheminer autant qu'on veut. Et en associant Eau de Mer et Celsius, on en produit à volonté. »
« Po-Pourquoi... »
Scarlett est stupéfaite.
Sa surprise, je la comprends.
Même si c'est la famille de Scarlett, c'est maintenant un autre pays.
C'est un événement survenu dans le royaume de Jamir.
« C'est un pays voisin. Mieux vaut entretenir de bons rapports, non ? »
« C'est... vrai, mais... »
« Y a-t-il un problème ? »
« Euh... Il faut demander l'avis à Sa Majesté. »
« Alors toi, tu fais l'émissaire. Tu leur portes la proposition. De l'eau, on en enverra autant qu'il faut. C'est une catastrophe, pas de contrepartie, on ne demande rien. »
« C-Compris. »
Scarlett se met en mouvement, pressée.
Tandis que je regarde son dos s'éloigner.
« Dis donc, t'es vachement généreux, tiens. »
« C'est ton enseignement, ça. »
« Le mien ? »
Lardon, dubitatif, en moi.
« Rigidité et souplesse unies. »
« Mm ? »
« Avec la proposition de Scarlett, on a créé une monnaie, on a montré la puissance technique — la force. De l'intimidation, si tu veux. »
« ...Hm. »
« Mieux vaut pas intimider tout le temps. Montrer que cette technique peut servir à coopérer, c'est mieux. »
« ...Tu l'as appliqué, à ça. »
« Ouais. »
« ...Fufu. T'as décidément l'étoffe d'un bon roi. »
Aux mots de Lardon, j'ai l'impression d'avoir reçu un satisfecit : « C'est la bonne réponse. »