« Magic Missile, 17 projectiles ! »
De mon poing tendu, dix-sept Magic Missile s'envolèrent, chacun décrivant un arc.
Ils volèrent vers le Crocoturtle, une tortue géante au visage de crocodile qui trônait sur la prairie à quatre pattes.
Les Magic Missile frappèrent l'un après l'autre.
La plupart furent repoussés par sa carapace incroyablement dure et sa peau couverte d'écailles passablement dures, mais en tirant à l'aveuglette en comptant sur le nombre, l'impact fit légèrement décoller le corps du Crocoturtle.
Seul l'avant se souleva, dévoilant son ventre.
« Amélia Émilie Claudia — perce ! Holy Lance ! »
Alors que je récitais l'incantation, la magie sacrée de niveau intermédiaire se déchaîna, une lance de lumière apparut dans ma main droite et je la lançai de toutes mes forces sur le Crocoturtle.
La lance de lumière vola droit et perça le ventre du Crocoturtle, provoquant une explosion depuis l'intérieur de son corps.
La tortue géante au visage de crocodile se disloqua en morceaux, ne laissant que sa carapace.
« Haa... »
J'essuyai la sueur qui perlait sur mon front du dos de la main.
'J'ai réussi à le vaincre, oui.'
« ... »
Je me retournai machinalement et vis la princesse Scarlet qui me suivait, la bouche grande ouverte, le visage ahuri.
« Altesse ? »
« ... Ha, e-excusez-moi. J'ai été fascinée par votre puissance magique bien trop grande, Maître. »
« Ah, c'est donc ça. »
'Je me demandais pourquoi elle était si abasourdie, mais c'était ça.'
« Je vous sens bien plus fort que la dernière fois où je vous ai vu... »
« J'ai commencé à comprendre comment 'utiliser' la magie. »
Pas l'utiliser en pure perte, mais de manière efficace, efficiente.
À chaque nouveau sort appris, à chaque séance d'entraînement répétée, des combinaisons de sorts me venaient à l'esprit.
C'était amusant.
Devenir capable d'utiliser encore plus efficacement la magie dont je rêvais était une joie irrésistible.
« Comme on s'y attend de vous, Maître. Comme ça, le nettoyage de la "Terre Promise" sera fini en un rien de temps. »
« Ouais, après ça, Altesse... »
« Maître. »
Scarlet me fixa d'un regard intense.
Son regard était si intense que j'en eus un frisson involontaire.
« Qu-quoi ? »
« Je vous en prie, appelez-moi par mon nom. Pas "Altesse"... Je suis celle qui vous suit, Maître. »
« A-ah. Oui, c'est vrai. »
Qu'elle me dise ça me mit un peu mal à l'aise.
En tant que cinquième fils de noble, ça doit être normal, mais mon moi intérieur est inexplicablement celui d'un roturier qui a pris la place de ce cinquième fils.
Scarlet, en tant que première princesse, est tout bonnement un être inaccessible.
Même si on me dit qu'elle n'est pas « Altesse » mais subordonnée, je n'arrive pas trop à m'y faire.
« Quoi qu'il en soit... »
Je changeai de sujet.
« C'est vraiment bon ? De me suivre et de fonder un pays ici ? »
« Bien sûr. »
« Pourquoi ? Tu n'as pas besoin de faire ça, tu as une position incroyable de première princesse, non ? »
« On dit que la lignée de ma mère porte le sang du dragon. »
« C'est vrai ?! »
Je fus un peu surpris.
« C'est pourquoi, au royaume, notre lignée est restée noble de génération en génération ; régulièrement, sous le nom de "sang du dragon", on mariait une femme de la famille au roi comme reine. »
« Je vois, donc vous avez continué à être nobles indéfiniment, c'est ça. »
Scarlet acquiesça calmement.
C'est ce que Père essayait de faire.
'Il y avait donc un précédent solide.'
« En tant que porteuse du sang du dragon, je ne peux pas m'opposer au Dieu-Dragon... non. »
Elle ferma les yeux une fois, secoua la tête, fit un geste comme pour chasser quelque chose de son esprit, puis me fixa droit — Rardorn.
« Je veux servir le Dieu-Dragon. »
« Je vois... Rardorn, ce qu'elle vient de dire, c'est vrai ? »
« Ce n'était qu'un caprice. Les humains ne changent pas, ils sacralisent à jamais des choses insignifiantes. »
« Voilà ce qu'il dit. »
Quand je transmis les paroles de Rardorn, Scarlet afficha un sourire épanoui comme une grande fleur qui s'épanouit.
Elle avait l'air vraiment heureuse que son ancrage intérieur ait été validé, même indirectement.
« Va vers le nord, environ un kilomètre. »
« Vers le nord ? »
« Il y a quelque chose qui plaira à cette fille. »
« C'est ce qu'il dit... On fait quoi ? »
« Allons-y ! »
« Si c'est l'ordre du Dieu-Dragon. »
Scarlet était incroyablement motivée.
Moi aussi, je me demandais ce que ce « truc qui plaira à Scarlet » selon Rardorn pouvait bien être.
Avec Scarlet, nous avançâmes d'environ un kilomètre plein nord.
« C'est... un escalier vers le sous-sol ? »
« On dirait des ruines. »
« On entre ? »
« Bien sûr. »
Scarlet acquiesça sans la moindre hésitation, une fois de plus.
Nous descendîmes un escalier de pierre ancien, par endroits couvert de mousse, érodé et ébréché par les intempéries.
Après avoir descendu l'équivalent de trois étages environ, nous débouchâmes dans un vaste espace.
Les murs s'illuminèrent d'eux-mêmes, créant un espace lumineux.
Contrairement à l'Autre Monde, ici c'était un espace lumineux « parce qu'il brille », proprement dit.
Au centre de cet espace — il y avait un dragon.
« C'est... Rardorn ? »
« C'est le Dieu-Dragon ? »
Scarlet, qui n'avait jamais rencontré Rardorn directement, fut surprise.
« Non, il est fait de fer. C'est... »
« C'est un Gardien modelé sur moi. Essaye d'abord de le vaincre. »
« Comment le vaincre ? »
« Des caractères anciens représentant mon nom sont gravés sur sa tête. Si tu en effaces un, le mot change pour signifier "soumission". »
« C'est le troisième caractère, effacez le troisième caractère ! »
Quand je transmis les paroles de Rardorn, Scarlet répondit instantanément.
Satisfait de cette réponse, Rardorn ne dit rien, mais une émotion de satisfaction me parvint.
« Le troisième caractère, hein... Compris. »
J'avançai.
Le Gardien-Rardorn de fer se releva complètement, se tint sur ses quatre pattes et rugit vers le ciel.
L'espace souterrain vibra intensément.
Une fois son rugissement terminé, il nous fixa.
En y regardant de plus près, il y avait effectivement des caractères gravés sur son front.
Je ne pouvais pas les lire du tout, mais je distinguais à peu près la séparation entre les caractères.
Le Gardien-Rardorn mordit.
J'attirai Scarlet contre moi et me jetai sur le côté pour esquiver la morsure.
« Maître— »
Laissant Scarlet qui m'appelait, j'activai immédiatement la Téléportation.
Là où le Gardien-Rardorn avait mordu, là où nous étions un instant plus tôt.
Je me téléportai à l'endroit où j'étais debout un instant plus tôt, et m'accrochai à sa tête.
« Holy Lance ! »
Sans incantation, tout en touchant le troisième caractère, je déclenchai Holy Lance.
La lance de lumière qui apparut perça sans un bruit le troisième caractère du front.
Les mouvements du Gardien-Rardorn furieux s'arrêtèrent.
Son corps se mit à émettre de la lumière.
Je sautai de sa tête et observai la suite.
Le Gardien-Rardorn trembla un moment comme en souffrance, puis, quand cela cessa, il commença à regarder autour de lui.
Son regard finit par se poser sur Scarlet.
Le Gardien-Rardorn changea de posture, se tourna vers Scarlet — et se prosterna.
« Qu-qu'est-ce que c'est ?! »
« Je vois, il s'est soumis au sang qui est en Scarlet. »
« Hein ? »
« C'est le sang du dragon. »
« ... Ah. »
Un Gardien de fer modelé sur Rardorn, et la soumission.
Son « sang du dragon », qu'elle chérissait, venait d'être reconnu.
Scarlet sourit à nouveau, comme une grande fleur qui s'épanouit.