...
Je suis resté un moment à fixer l'armure magique de combat qui avait pris forme humanoïde.
« Un peu... inquiétant, non ? »
« C'est votre avis ? »
« Ils viennent à quatre, donc une équipe d'élite réduite. Face à une petite unité d'élite, on a l'impression qu'elle est un peu faible. »
« Maintenant que vous le dites, c'est possible. »
« On va la renforcer un peu. »
« C'est faisable tout de suite ? »
« Oui, juste pour la puissance, ce n'est pas si compliqué. La méthode la plus rapide, c'est d'y attacher un réceptacle. »
« Comme vous maintenant ? »
Le moi actuel — c'est-à-dire moi, à l'intérieur de l'épée magique Liam.
Pour Sheila, qui me voyait devant elle, l'association allait de soi.
« C'est un peu différent, mais l'idée vient de là. »
« Je vois. »
« Pour le réceptacle... quoi utiliser ? Comme on presse, on va prendre un être vivant. »
« Un être vivant ? »
« Ah — y en a un. »
J'étendis un bras de magie depuis le corps de l'épée magique Liam.
Le bras s'étendit droit vers le haut, traversant le plafond.
Sitôt que j'eus la sensation d'avoir attrapé la cible dans le grenier, je ramenai le bras avec.
« C'est... une araignée, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
Dans le bras de magie que Sheila examinait, une araignée se débattait.
Le manoir de Sheila était tenu par les servantes, impeccable, sans la moindre poussière, mais le grenier, apparemment, n'en bénéficiait pas.
L'araignée attrapée dans le grenier se débattait dans le bras de magma.
En la regardant, Sheila inclina légèrement la tête sur le côté.
« Pourquoi une araignée ? »
« Parce que parmi les bestioles qu'on peut attraper tout de suite, celle qui tisse une toile pour piéger ses proies a l'image du "protéger" la plus forte. »
« Certes, c'est la mieux adaptée. »
« C'est ça. »
Je tendis le bras de magma, l'araignée toujours captive.
J'insérai le bras, araignée comprise, à l'intérieur de l'armure magique de combat, au niveau central.
Et — je lançai un sort.
D'abord, je fis couler de la magie dans l'araignée.
Je l'y injectai avec soin, sans altérer sa nature, et remodelai son corps.
L'araignée se débattait, mais à mesure que la magie pénétrait, elle se calma peu à peu.
Peu après, la transformation progressa et l'araignée s'installa comme "cœur" de l'armure magique de combat.
« ... Bien. »
Je rétractai le bras de magie et défis Marionette.
Même après avoir défait Marionette, l'armure magique de combat conserva sa forme humanoïde.
« Oh, oh... »
« Ça devrait marcher, mais quoi... Est-ce qu'elle arrivera à les repousser proprement ? »
« Hein ? »
« Hein ? »
La réaction de Sheila était inattendue, et je me tournai vers elle d'un mouvement brusque.
Je la vis passer d'un air hébété à un air de plus en plus exaspéré.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« ... Non, ce n'est rien. »
« Vraiment ? »
« Oui. Pour savoir si elle peut les repousser... c'est bon. »
« Ah, tant mieux. Alors on la place dans le manoir. »
« Oui... »
***
Nuit, chambre de Sheila.
Le ensemble canapé au coin de la pièce.
Dans la chambre où seule la lumière de la lune filtrait, Sheila était en tenue de nuit, et moi j'étais posé contre le canapé en face.
Entre nous, une image semi-transparente était projetée.
Sur l'image, quatre hommes, tous équipés de pièces uniques ou sur mesure, pas de matériel standard.
« Ils ont l'air d'avoir pas mal de puissance, finalement. »
« Oui. À vue de nez, deux avant-garde, deux soutiens. Une équipe de quatre qui couvre tous les rôles pour faire face à n'importe quelle situation. »
« Je vois — ah, ils sont entrés dans l'enceinte. »
« Apparemment. Et en plus... c'est la route pour s'infiltrer en douce. »
« Ça veut dire qu'ils vont foncer droit sur l'endroit où on l'a placée, comme tu l'avais prévu. »
« Exact. »
Nous continuâmes d'observer ensemble.
Les quatre silhouettes semi-transparentes avancèrent prudemment.
Sur l'image, leurs bras et jambes bougeaient, mais leurs corps restaient fixes, le décor défilant derrière eux — une vision qu'on ne voit pas dans la réalité.
Ils pénétrèrent dans le manoir par la porte de service, et un peu plus loin...
Le manoir, plongé dans le noir total, s'illumina d'un coup, toutes les lampes s'allumant simultanément.
Les quatre furent surpris, mais réagirent instantanément pour former leur formation.
« Oh, pas mal. »
La voix m'échappa.
Même pris de court, le corps bouge pour contrer. Ce sont des adversaires sérieux.
Devant eux, l'armure magique de combat apparut comme flottant.
Malgré le cœur d'araignée, elle avait le même aspect que quand je la pilotais avec Marionette : une armure humanoïde, les articulations et jointures creuses, sans rien à l'intérieur.
Les quatre échangèrent un regard, puis se lancèrent à l'assaut de l'armure magique de combat.
Comme Sheila l'avait vu, deux avant-garde, deux soutiens, un équilibre parfait.
Une coordination rodée, et une puissance individuelle respectable.
Face à ces quatre, je me dis que j'avais bien fait de les détecter.
Si je ne les avais pas repérés, il y aurait eu des dégâts dans le manoir, et ils seraient arrivés devant Sheila en un clin d'œil, j'en étais certain.
Mais je les avais détectés.
Et j'avais pu me préparer.
L'armure magique de combat au cœur d'araignée balaya ces quatre forts en un clin d'œil.
En quelques minutes, les deux avant-garde et un soutien étaient hors de combat.
Le dernier se faisait presser par l'armure magique de combat.
« Tu vois. »
« Hein ? Ah... »
Je regardai Sheila. En tenue de nuit, elle affichait le même air exaspéré que dans la journée.
« C'était sûr, non ? »
« Ah, ben... tout à l'heure aussi tu faisais cette tête... pourquoi ? »
« Parce que ce que tu as fait... »
L'exaspération de Sheila monta d'un cran.
« ... Il est plus fort que moi. »