L'après-midi du lendemain.
Je m'étais rendu dans des montagnes rocheuses assez éloignées pour que la ville brume à l'horizon, et depuis le matin, je déterrais divers minerais et pierres brutes pour les tester tels quels, ou en y injectant de la magie pour voir si leurs propriétés changeaient.
J'ai continué cela, absorbé, depuis le matin.
« Bientôt le coucher du soleil. »
C'est alors que Ladon lança cette remarque.
Au moment où j'avais fini de tester une série de nouvelles pierres brutes, ma concentration a légèrement faibli, et ses mots m'ont atteint.
« Coucher du soleil ? »
Je levai la tête en réagissant aux mots de Ladon, mais je ne pouvais pas du tout savoir s'il faisait crépuscule.
À force de creuser la montagne, j'ai réalisé que j'étais maintenant à l'« intérieur » de la montagne.
C'était exactement comme une mine de charbon ; j'avais creusé profondément sous terre, dans une situation où il était impossible de savoir si le soleil se couchait.
« Liamnet... Ah, c'est vrai. »
Grâce à une application de Liamnet, je peux voir le paysage de la ville, à quoi ressemble la scène actuelle.
La ville, qui ces derniers temps a vu s'élever toutes sortes de bâtiments à un niveau n'ayant plus rien à envier aux villes humaines, était teintée de la couleur rougeâtre du crépuscule.
« Ça fait presque une demi-journée que je fais ça. »
« Qu'est-ce que tu faisais ? »
« Je cherchais quelque chose comme le truc des fourmis bleues. »
« Le truc des fourmis bleues... Tu parles de la propriété d'emmagasiner la chaleur ? »
« Exact. »
Tout en disant cela, je lançai le sort « Splash » et me lavai les mains sales de terre avec le jet d'eau qui jaillit.
« La terre des fourmis bleues a la propriété d'emmagasiner la chaleur de manière quasi infinie, non ? Je me disais qu'il pourrait y avoir quelque chose capable d'emmagasiner d'autres choses, d'autres forces, de la même façon. »
« Hum... Pourquoi as-tu injecté de la magie à chaque chose déterrée ? »
« En fait... Boîte d'objets. »
J'invoquai la magie et sortis de l'espace de stockage, où tout peut être entreposé, mon stock d'argent haut-mithral.
« De l'argent haut-mithral. Et alors ? »
« Cet argent haut-mithral a la propriété de pouvoir emmagasiner une certaine quantité de magie. »
« Oui, un peu. Mais c'est dérisoire comparé à celui des fourmis bleues. »
« Mais voilà, une fois emmagasiné, quand on s'en sert, la quantité utilisable diminue pas mal par rapport à ce qui a été stocké. »
« Certes, et pas seulement ça : la plupart des "stockages" fonctionnent comme ça. »
« L'autre jour, je l'ai remarqué par hasard : quand il est froid, la perte diminue. »
« Ho ? »
C'était le genre de réaction où Ladon semblait dire « Intéressant. »
« Du coup, j'ai essayé de le refroidir sérieusement, et plus je le refroidissais, plus le rapport de la partie utilisable par rapport à ce qui était stocké augmentait. Finalement, en le refroidissant à fond, la perte a disparu complètement, atteignant un état utilisable à 100 %. »
« Je vois, c'est intéressant... mais ça ne sert à rien. »
Ladon le dit avec amusement, en se moquant un peu.
« Si un mage de ton niveau doit y mettre toute sa puissance, le coût en magie pour le refroidir sera plus grand que la perte elle-même. »
« C'est vrai. Mais tant pis. Le problème, c'est que le refroidissement ou le chauffage peuvent changer les propriétés. »
« C'est pour ça que tu testais tout à chaque fois que tu déterrais quelque chose. »
« C'est ça. »
Une fois l'explication finie, Ladon ayant compris, je remis l'argent haut-mithral dans la Boîte d'objets.
« Dommage, mais rien trouvé aujourd'hui. En une journée, c'est normal. »
« Les substances pures seront difficiles. Tu devrais aussi envisager les alliages. »
« Alliages ? »
Je fronçai les sourcils.
Un mot qui me semblait connu et inconnu à la fois sortit, et je fus un instant décontenancé.
« C'est un métal créé en mélangeant plusieurs substances. »
« Il existe des trucs comme ça ? »
« C'est amusant de voir comme tes capacités chutent dès qu'il s'agit d'autre chose que la magie. »
« Ahaha. »
« Ce qui est le plus familier aux humains, c'est l'acier. C'est du fer auquel on a mélangé du carbone de haute pureté. »
« C'était ça ! »
« Mélanger ci et ça pour créer des choses aux propriétés différentes n'est pas rare. Il y a plein d'alliages autour de toi, tu ne les connais juste pas... »
« Autour de moi ? »
« Il y en a plein, même hors alliages. Mélanger jaune et blanc d'œuf, farine et eau, parfois y ajouter un liant... »
« ...Oh. »
« L'alcool aussi, selon sa pureté, le goût change complètement, non ? »
« C'est vrai... Je vois, mélanger. »
Cette idée ne m'était jamais venue.
Non, les exemples que Ladon a donnés sur un ton mi-plaisantant — œufs, farine, alcool — sont tous des choses qu'on côtoie dans la vie quotidienne et qu'on connaît vaguement, mais je n'avais jamais fait le lien avec ça.
...
Je réfléchis un peu, puis invoquai à nouveau la Boîte d'objets.
J'en ressortis l'argent haut-mithral et le nid de fourmis bleues.
Je pulvérisai l'argent haut-mithral, et de même le nid de fourmis bleues — la terre — et les mélangai.
Comme ils restaient tous deux friables rien qu'en les mélangeant, j'ajoutai de l'eau et mélangeai.
« Ça a fait genre argile. »
« Dans ce cas, les cuire serait une bonne idée. »
Ladon le dit avec amusement.
Sur ce, j'invoquai cette fois l'Invocation de la Salamandre et l'Invocation du Gnome.
Je me rappelais qu'au début de mon apprentissage de la magie, j'avais cuisiné pas mal de choses avec ce duo.
« Gnome, enveloppe ça. Salamandre, fais cuire. »
Comme à l'époque, les deux esprits invoqués scellèrent le mélange d'argent haut-mithral et de terre de fourmis bleues et commencèrent à le cuire.
Combien de temps faut-il pour cuire un alliage ? Cette méthode de cuisson est-elle bonne au départ ?
Alors que je pensais à ça.
« ...Hô. »
Ladon émit une voix de « ça a l'air intéressant » d'un type différent de tout à l'heure.