Liam fixait l'ouverture dimensionnelle qu'avait créée Depoine, l'air de ne rien vouloir laisser échapper.
C'était à peine une exagération de dire qu'il concentrait tous ses nerfs sur ce point, tant son regard était sérieux, soutenu.
Au-delà de la faille, dans l'espace de l'autre dimension, une planète cerclée d'anneaux affichait sa présence de façon criante, mais le regard de Liam, son point focal, n'était pas dirigé vers elle.
Il avait tout l'air de ne pas l'avoir ne serait-ce qu'effleurée du regard.
Devant cette attitude, Ladon manifesta sa surprise et s'apprêta à l'interpeller.
« Hé, qu'est-ce que tu... »
« Laisse tomber. »
« Hein ? Quoi, j'ai pas à me faire donner des ordres par toi. »
« Ce n'est pas pour moi, c'est pour le gamin. »
« Mmh. »
Devant l'intervention de Ladon, Depoine réagit au quart de tour, prête à mordre.
En cet instant, une intention de tuer et une pression si intenses qu'un humain ordinaire en aurait perdu connaissance furent libérées.
Une scène qui affirmait avec force que les trois dragons étaient à l'origine comme l'eau et l'huile, et qu'ils n'observaient qu'une trêve temporaire sous l'égide de Liam.
Au mot « pour lui », Depoine se retira, mais le fait que ce soit Ladon qui l'ait dit la poussa à repartir à l'attaque.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "pour lui" ? »
« Moi non plus, je ne sais pas trop, mais il semble que le gamin, dans ce genre de moment, pense à la magie. »
« À la magie ? »
« Oui. Il est probablement en train de se demander : "Comment reproduire ça ?" »
« Alors il n'a qu'à me demander, non ? »
« Il ne le fait pas, il cherche par lui-même. C'est parce qu'il a fait ainsi que je l'ai pris en affection. »
« ...C'est vrai. »
Sur les mots de Ladon, Depoine marqua une pause, puis afficha une expression comme convaincue.
On veille sur les gens qui s'investissent à fond.
De ce côté-là, elle et Ladon ne diffèrent guère.
« Jusqu'où il parviendra à reproduire, ça m'intéresse, laisse-le faire. »
« J'ai pas besoin qu'on me le dise. »
« C'est bien, mais vous n'avez pas oublié le but initial, j'espère ? »
« Vous l'avez oublié, celui-là. »
Ladon le dit avec amusement, et Pythone laissa échapper un léger souffle d'étonnement.
« Le genre d'enfant que l'actuel toi aimerait. »
« Exact. C'est pour ça qu'il faut veiller sur lui. »
« Donc arrête de donner des ordres. C'est bon, mais... »
Depoine dit cela et regarda Liam.
« Oublier le but initial, c'est pas bien, non ? »
« Il n'y a aucun problème. Un ou deux pays humains, n'importe lequel de nous quatre ici présent pourrait les régler avec le change. »
« Tu n'as pas oublié le Dragon Slayer, toi ? »
La Depoine d'avant-arrière-vie, qui avait subi la magie de tueur de dragons en personne, le dit avec un air à moitié ahuri.
« Quoi ? Tu comptes te le prendre une deuxième fois, un sort pareil ? »
Ladon répondit, moqueur, par une expression et un ton railleurs.
« Bien sûr que non ! Si on le connaît, on ne se le prend pas ! »
« C'est ça. Si nous l'utilisons entre nous, ça peut devenir un atout majeur, mais pas contre un humain. C'est comme un humain qui n'aurait pas peur d'une fourmi armée d'un couteau empoisonné. »
Ladon marqua une pause, puis demanda comme pour sonder.
« Rasé ce pays, extorqué la méthode pour annuler le Dragon Slayer. Combien de temps vous faut-il ? »
« Une journée. »
« Bah, c'est à peu près ça. »
La Depoine d'avant-vie et celle d'avant-arrière-vie acquiescèrent ensemble.
« Si on arrive à cibler quelqu'un qui sait, une heure. »
La Pythone d'avant-vie l'affirma, et Ladon fit « Hou » en penchant la tête avec intérêt.
« Comment calculez-vous une heure ? »
« Ben, c'est de la torture, en gros. On le traîne partout, et à chaque fois qu'il répond pas, on efface une ville. Il finira bien par parler. »
« Hum, les humains n'ont pas beaucoup de tolérance pour ce genre de culpabilité. »
« Et toi, t'es comment ? »
« Moi ? Moi... disons que comme j'ai trois jours, je ferais courir mes sujets pour les presser lentement. »
« Pourquoi trois jours ? »
« Les humains mentent. Je pars du principe que les deux premières dépositions sont fausses, et je ne fais confiance qu'à partir de la troisième. »
« Hé, hé, ça se tient peut-être bien, ça. »
Pendant que Liam, absorbé par la magie, ne voyait rien d'autre, les quatre dragons discutaient avec une décontraction remarquable.
D'ailleurs, ils en avaient, de la marge, tous les quatre.
Les trois dragons, pour accomplir leur « Renaissance », ne pleuraient ni ne regrettait même si leurs personnes actuelles venaient à mourir.
Et comme elles le disent elles-mêmes, si l'on ne choisit pas les moyens, elles ont le pouvoir de résoudre le problème en une heure top chrono.
Cette aisance transparaissait dans leurs propos légers, et dans ces uniformes militaires qui jouaient la « soumission ».
« Et alors ? »
La Depoine d'avant-arrière-vie interrogea Ladon.
« Hum ? »
« Laisser faire, c'est bien, mais au pire c'est toi qui fais tout ? Moi, j'irai pas jusque-là. »
« Moi non plus, je n'ai pas l'intention d'aller jusque-là. C'est amusant, alors je participe, mais les affaires des vivants doivent être réglées par les vivants en dernier ressort. »
À la réponse de Ladon, les trois autres ne dirent rien, mais leur visage montra « même avis ».
« Alors, on fait comment ? »
« Il suffit de pousser les vivants à agir. »
Ladon dit cela et leva la main bien droit vers le ciel.
À l'instant, trois cercles magiques se formèrent un peu au-dessus de leurs têtes.
Ils brillèrent un instant d'un éclat aveugle, et trois silhouettes humaines en jaillirent comme jaillissent des sources.
L'elfe Reyna, le loup-garou Chris, et le Gigas Gai.
Parmi les monstres qui suivent Liam, ceux qu'on appelle les trois cadres.
« Qu-Qu'est-ce que c'est que cet endroit ! »
« Mmh, c'est le Maître... »
« ...Avez-vous quelque chose à nous demander, Ladon-sama ? »
Parmi les trois, Chris et Gai étaient surpris d'avoir été invoqués d'un coup, appelés devant Liam, mais Reyna, la plus calme, saisit instantanément la situation et s'enquit auprès de la Ladon d'avant-vie.
« Comme tu vois, le gamin est entré en phase d'exploration magique. »
« Il en a l'air, en effet. »
« Pendant ce temps, vous bossez. Voyons... allez raser une ville ou deux. »
« ...Est-ce la volonté du Maître ? »
« Non. Mais cela mènera au but. »
« ...C'est bien. »
Reyna planta son regard droit dans celui de Ladon, comme pour en sonder la vraie pensée, puis hocha la tête comme pour dire qu'elle acceptait pour l'instant.
Reyna c'est fait, mais Chris et Gai ne se retirèrent pas tout de suite.
« Hé, pourquoi c'est toi qui donnes les ordres ? »
« Pareil pour moi. Le dragon divin respecte le Maître, mais nous, nous ne sommes que les serviteurs du Maître. »
« C'est ça ! On a pas à recevoir des ordres de toi ! »
Chris et Gai manifestèrent leur refus.
Reyna ne les arrêta pas. Elle ne s'opposa pas directement, mais ne pas intervenir, c'était sa façon à elle de résister.
La Ladon d'avant-vie poussa un soupir intérieur, esquissa un « fufu » et enchaîna.
« C'est une proposition. »
« Une proposition ? »
« Oui. Pour que le gamin puisse se consacrer à sa recherche magique, vous prenez en charge toutes les affaires courantes. »
« ...Toutes les affaires courantes. »
C'est Reyna, contre toute attente, qui réagit aux mots de Ladon.
Elle hocha la tête et accepta la proposition.
« Compris. Confiez-nous cela. »
« Quoi ! C'est bon, pour de vrai ? »
« Voyons, quand bien même, c'est pas un ordre du Maître. »
« Le Maître est absorbé par la magie, c'est visible. »
« C'est... bah, c'est comme d'habitude, mais... »
« Oui, c'est parce que c'est ce genre de Maître que nous le suivons. »
« Alors, pour que ce genre de Maître puisse se concentrer, nous, on prend en charge les affaires courantes — toutes les tâches ingrates. Peu importe de qui vient l'ordre, vous ne trouvez pas que c'est un travail qui vaut le coup ? »
« ...C'est vrai ! »
« Oui, dit comme ça, c'est exact pour moi aussi ! »
Chris et Gai, tous deux simples d'esprit, furent convaincus par Reyna en un clin d'œil.
Celle qui les avait persuadés se tourna vers Ladon.
« Il suffit de raser des villes, c'est ça ? »
« Si possible, faites aussi de la propagande, ça rapprochera encore le gamin de son but. »
« De la propagande ? Quoi ? »
« "Nous ne sommes que l'ouverture, même tous ensemble, nous ne pouvons rivaliser avec notre roi." »
« C'est du gâteau. »
« C'est évident, non. »
« C'est la limite de la femelle sanglier. Ce que nous savons, nous, n'a pas de sens ; il faut l'enseigner aux humains. Avec leurs corps. »
« Mmh, je sais, ça, moi ! »
Chris et Gai se chamaillèrent comme d'habitude, mais l'ordre de Ladon fut compris.
Une fois que les trois cadres eurent tout saisi, Ladon leva à nouveau la main.
Cette fois, des cercles magiques apparurent au-dessus de leurs têtes, descendirent lentement, et les engloutirent pour les renvoyer à leur position d'origine.
Une fois les trois partis, Pythone soupira, ahurie.
« Vraiment, t'aimes bien serrer l'étau à petit feu avec de la soie, toi. »
Aux mots de Pythone, Ladon rit « fufu » et haussa les épaules.
Tout au long de cet échange, Liam n'avait cessé, marmonnant parfois, de penser à la magie.
Peu de temps après, l'armée des monstres sans leur roi-démon, menée par les trois cadres, piétina et anéantit une ville d'une force écrasante.