Le lendemain, Bruno vint en ville.
Comme il souhaitait s'entretenir en tête-à-tête, je le fis conduire au salon du palais et le rencontrai seul, comme il l'avait demandé.
« Merci pour l'autre jour. »
Dès qu'il fut assis, j'entamai la conversation.
« C'est le lendemain, à peu près, que la délégation de Parta est venue me remercier. Ils ont dit qu'apprendre la nouvelle si vite les avait sauvés, quelque chose comme ça. »
« C'est ainsi ? C'est un honneur d'avoir pu être utile à Votre Majesté. »
À mon ton amical, Bruno répondit comme toujours avec une déférence excessive.
« Ah, ça a énormément aidé. Ils ont dit qu'apprendre la nouvelle si tôt les avait sauvés, ils étaient impressionnés que ça arrive aussi vite. Merci, grand frère. »
« C'est grâce à la magie de Votre Majesté. Je n'ai su l'information que parce qu'un courrier rapide est parti, j'ai trouvé son départ inhabituel et j'ai fait enquêter. C'est à partir de là que j'ai enquêté, donc normalement j'aurais dû être en retard. C'est seulement grâce à la magie de Votre Majesté qu'on a pu saisir la situation si vite. »
« Malgré tout, merci. »
Bruno restait modeste, mais je sentais que ça avait dû être terriblement difficile.
Je ne pouvais pas imaginer concrètement à quel point, mais vu l'ampleur de l'affaire, un ordre de silence absolu avait dû être imposé.
Le fait qu'il l'ait découvert — qu'il ait enquêté — confirmait que Bruno était vraiment extraordinaire.
« Alors, qu'est-ce qui t'amène ici aujourd'hui ? »
« En fait, depuis la première nouvelle l'autre jour, aucune information ne nous parvient sur l'épouse du grand-duc. »
« Aucune information du tout ? »
« C'est exact. Bien sûr la gravité de ses blessures, mais même simplement si elle est en vie ou morte, il n'entre praticamente aucune information. »
« ... Est-ce si étrange ? Si elle est grièvement blessée, il est normal qu'il n'y ait pas de mouvement, non ? »
« Un être vivant laisse toujours quelque trace du simple fait d'exister. »
« Hein ? »
« Par exemple dans cette affaire, l'épouse a été blessée en protégeant quelqu'un. Si ses blessures sont légères, elle montrera un visage assez énergique ; si elle est grièvement blessée, on appellera des médecins. »
« Tu veux dire qu'elle est morte ? »
Je fronçai les sourcils en demandant.
Mais Bruno secoua lentement la tête.
« S'il y avait eu un décès, les préparatifs funéraires ; s'ils veulent le cacher, il y aurait un mouvement pour conserver — pardon, préserver — le corps d'une manière ou d'une autre. »
« ... Donc il n'y a rien du tout, ni l'un ni l'autre. »
« Oui. »
Bruno hocha nettement la tête.
« Pour être franc, c'est inquiétant. On ne sait pas ce qui se passe, ni même s'il y a une intention derrière ou pas. »
« Je vois... »
« C'est pourquoi, je pense qu'il vaudrait mieux que Votre Majesté ne prenne aucun engagement avec le duché de Parta tant que la situation n'est pas claire. »
« Aucun ? »
« Cette fois, ils ont envoyé une délégation officielle. Si vous décidez quelque chose là-dessus, ça devient semi-officiel et ça leur donne un argument. »
« Je comprends. »
C'est donc comme ça que ça marche, pensai-je.
(Il vaut mieux ainsi. Inutile de renoncer délibérément à la supériorité morale.)
Ladon aussi le disait.
Oui, si Ladon le dit, c'est que c'est juste.
« C'est bon, merci grand frère. Je me contente de les recevoir tant que la situation n'est pas claire, sans rien décider. Par contre, préviens-moi dès que tu sais quelque chose. »
« À vos ordres. »
Bruno resta assis, mais s'inclina profondément.
« Hein ? »
« Comment puis-je vous aider ? »
« Non, j'ai reçu une lettre de Scarlett — enfin, un rapport. »
Quelques jours plus tôt, comme avec Bruno, une lettre de Scarlett était arrivée via le réseau Liam.
« Elle est au palais, alors. »
D'un geste habitué, j'envoyai une réponse via le réseau Liam.
À peine une minute plus tard, Scarlett apparut.
« Maître — ah, Votre Altesse est là aussi. »
Scarlett entra dans la pièce avec l'élan de quelqu'un qui allait se mettre à parler immédiatement, mais en voyant Bruno assis face à moi, elle le salua d'abord.
« Cela fait longtemps, Bruno-sama. »
« Cela fait longtemps. »
Tous deux échangèrent des salutations polies.
Scarlett venait d'entrer, cela allait de soi, et Bruno s'était même levé exprès pour lui rendre son salut.
« Princesse » et « Frère aîné de Maître » : à ce rythme, ils allaient continuer indéfiniment à se montrer déférents, alors je coupai court.
« Alors Scarlett, tu disais qu'il y avait un rapport, quoi ? Il s'est passé quelque chose ? »
« Non, ce n'est pas qu'il se soit passé quelque chose. J'ai découvert une chose, et je pensais devoir la signaler à Maître. »
« Une chose ? »
« Oui, en fait, depuis que j'ai su que la délégation venait, j'enquêtais sans cesse sur Parta. »
« Sur Parta ? »
« Oui. Puisqu'ils ont manqué de respect à Maître, même s'on finit par se réconcilier, ils devront bien offrir quelque chose, sinon on ne sait pas où on en est. »
« C'est comme ça que ça marche ? »
« Je suis du même avis. »
Bruno me regarda, le visage sérieux.
« Votre Majesté est magnanime, donc vous n'y prêtez pas attention, mais je pense depuis toujours qu'il faudrait bien qu'ils paient quelque part pour l'insolence qu'ils vous ont témoignée. »
« Heu... c'est vrai ? »
Bruno avait l'air sérieux, mais en fait il devait être furieux... je m'en rendis compte.
« En enquêtant, j'ai découvert l'existence de la nécromancie. »
« La nécromancie ? »
Je penchai la tête.
C'était la première fois que j'entendais ce mot.
J'avais entendu « magie », mais — quel genre de magie pouvait-ce être ?
(La nécromancie, c'est la magie qui manipule et asservit les âmes des morts.)
« Heu... les âmes des morts... ......... Les âmes des morts !? »
L'explication de Ladon, j'allais d'abord la laisser passer, mais le mot « âme » m'accrocha.
[Over Soul]
La magie que j'étudie le plus en ce moment, c'est justement celle qui amplifie sa propre âme.
La nécromancie qui asservit les âmes des morts.
Ce n'est pas direct, mais c'est une magie liée aux âmes.
Pour moi qui suis faible face aux magies et connaissances qui touchent aux âmes, la nécromancie était quelque chose de très attirant.
Voyant ma réaction, Scarlett parut ravie.
« Dans ce cas, on les pousse à la céder, c'est bien ça ? »
« Ah — ah, mais... »
Je repris mes esprits, me souvenant de l'autre chose.
Quelques minutes plus tôt, je venais de promettre à Bruno de « ne rien décider ».
C'était vraiment « avant que la salive ne sèche » — je regardai Bruno avec un air coupable.
Mais Bruno, sans montrer la moindre mauvaise humeur.
« Comme bon vous semblera. »
C'est ce qu'il dit.