« Bon, cette fois on y va à la méthode grimoire. »
« Grimoire ? Pourquoi encore ça ? »
Je suis un peu surpris.
C'est complètement à l'opposé de la politique récente de Ladon.
Il l'a dit de sa propre bouche il y a peu.
Qu'il était plus rapide de me guider pour que je développe moi-même le sort.
Je l'ai fait, et Ladon semble même y prendre du plaisir.
Dans ce cas, il n'y a pas besoin de passer par la méthode grimoire.
« Ah. »
« Hé hé, comme prévu, ton esprit tourne vite quand il s'agit de magie. Tu t'en es rendu compte en un instant. »
« Ça veut dire que... c'est un sort incroyablement puissant ? »
« Exact. Il faut le transmettre sans la moindre erreur. Après tout, j'ai passé des dizaines d'années à construire cette formule sur un équilibre délicat. »
« Comme je pensais. »
« Et il y a une autre chose. »
« Oui ? »
« Jusqu'ici, échouer avec un grimoire n'avait pas de gros inconvénients, mais cette fois c'est différent. »
« Différent ? »
J'incline légèrement la tête.
« Si tu rates... c'est la mort. »
« — ! »
Ce n'est sûrement ni une métaphore ni une simple menace.
Puisque Ladon va jusqu'à le dire, rater signifie vraiment mourir. C'est un sort de ce calibre.
Un sort... d'une telle puissance.
« ... »
« Hé hé, tu fais une tête de gamin tout excité. »
S'il y avait eu quelqu'un d'autre, il aurait rétorqué « C'est un gamin normalement », mais personne n'était là pour le faire.
Ladon qui l'a dit, et moi qui suis tout excité et incapable de faire ce genre de remarque.
« Bon... es-tu prêt mentalement ? »
« Ouais. Qu'est-ce que je dois faire ? »
« J'utilise ce sort maintenant. »
« D'accord. »
« Juste après, tu dévoreras ma chair, mon sang, et ma magie. »
« La tienne ? »
Dévorer... ça veut dire utiliser les deux sorts que j'ai mis au point, le Material Taker et le Mana Taker, ceux que Ladon a décrétés être « des passerelles ».
« Pourquoi faire une chose pareille ? »
« Ressens la magie que j'ai utilisée, et le changement de mon corps qui s'ensuit. C'est sous cette forme parce que je n'avais pas l'intention de l'enseigner à qui que ce soit. »
« ... C'est pour ça que tu n'en as pas fait un grimoire. »
« Exact. Je vais faire office de grimoire improvisé. »
« Mais... te "manger", toi... »
J'hésite.
Sous toutes sortes d'angles, je me demande si c'est bien raisonnable.
Ladon, un partenaire important, et en plus une fille qui a l'air plus jeune que moi.
Pour ces deux raisons, je ressentais de la résistance à la « manger ».
« Idiot, qu'est-ce que tu tergiverses. Tu veux apprendre la magie, non ? »
« C'est vrai, mais... »
« Avec des idées aussi mièvres, tu vas y laisser ta vie, c'est certain. »
Ladon lance cette menace, puis affiche immédiatement un sourire en coin, à l'opposé de ses mots.
« La viande de dragon, c'est indigeste. »
Lâche-t-elle.
Cette phrase me fait basculer.
C'est vrai, c'est un dragon.
Ni une gamine à l'apparence trompeuse, ni un humain.
Une existence transcendante appelée dragon divin.
Hésiter face à elle — ce serait malvenu envers celle qui propose de son plein gré.
« ... Bon. »
« Tu as l'air décidé. »
« Ouais, vas-y quand tu veux. »
« ... »
Ladon se tait, se penche et pose la main sur le cadavre de l'ours.
Et d'un coup sec, d'un tranchant de la main, elle coupe la patte de l'ours, la tient et se redresse.
Qu'est-ce qu'elle va faire de cette patte... je scrute chacun de ses gestes sans en perdre une miette.
Ladon jette alors la patte de l'ours négligemment.
Cela aussi a-t-il un sens —
« Maintenant. »
« Hein ? »
« Dévorer ma chair et mon sang. »
« Hein ? Tu as déjà fait quelque chose ? Je n'ai rien vu. Et la magie non plus — »
« Arrête de parler et dépêche-toi. »
« C, c'est bon. »
Je saisis le bras de Ladon, non sans hésiter.
Celle qu'elle a rendue facile à comprendre, le bras qui tient la patte de l'ours.
Et — Mana Taker.
« — !! »
*Doucement !*
Une quantité massive de magie afflue d'un coup.
Mon cœur cogne si fort qu'il semble vouloir percer mes côtes, ma poitrine.
Ce n'est pas tout, mes vaisseaux sanguins jusqu'au bout des doigts sont sur le point d'éclater.
J'ai l'impression que mon corps est devenu un ballon, gonflé à bloc.
« Ensuite, la chair et le sang. »
« A, ah... »
Je serre les dents et lance le sort suivant.
Material Taker.
À cet instant, une douleur d'un tout autre type m'assaille tout entier.
Tout à l'heure, j'avais l'impression d'enfler jusqu'à exploser, maintenant c'est comme si une chaleur brûlante et un froid glacial m'assaillaient alternativement.
Une torture incroyable, comme je n'en avais jamais ressentie.
« Ne reste pas là à ne rien faire — »
Mais je n'ai pas le temps de m'en soucier.
Ladon est allée jusqu'à faire ça pour moi.
Je détourne le regard de la douleur qui parcourt tout mon corps, et je cherche la trace de la magie dans la fois la magie et la chair.
« — Hé hé. »
Pour ne rien rater, pour ne laisser échapper aucune infime chose.
Avec cette pensée, les yeux injectés de sang, je continue de chercher tout en serrant le fin bras de Ladon.
Le temps s'écoule.
J'ai l'impression qu'il y a quelque chose, mais je ne trouve rien, et ce temps se prolonge.
Mais ce n'est pas du tout du temps perdu, et au fil du temps, j'ai l'impression vague de commencer à comprendre, petit à petit.
Et —.
« Je vois... »
« Tu as saisi ? »
« Ouais, probablement. »
« C'est rapide, à peine quarante heures. »
« Il s'est écoulé autant que ça ? »
« Exact. »
« ... »
Je reste sans voix.
C'est peut-être le temps le plus long que j'aie jamais mis pour comprendre un sort.
« Bon, montre-moi. Toi, tu as dû essayer de l'activer en même temps que tu cherchais, non ? »
« Ah... ben... »
Je m'accroupis, ramasse la patte d'ours qui s'est flétrie après les quarante heures qui n'ont duré que quelques dizaines de minutes dans ma conscience.
Et avec une Fireball, je réduis en cendres cette patte d'ours.
Une fois qu'elle a complètement brûlé — activation.
« Time Shift ! »
L'instant d'après, le temps recule de trois secondes, et la patte d'ours se restaure complètement.
« C'est bon ? »
« Ouais ! »
Cette parole de Ladon devint la preuve définitive que j'avais réussi la magie de restauration temporelle.