La nuit, je me tenais sur la terrasse du palais, observant la ville.
Le spectacle qui s'étendait sous mes yeux était la paix et l'animation obtenues en brûlant du mana.
Dans cette ville, sous chacune des lumières, il y a des sourires.
Au loin, vers la mer, des lumières sporadiques brillent aussi, et là-bas aussi les monstres mènent quelque activité.
C'était un spectacle magnifique dont on ne se lassait pas, combien de fois on le regarde.
Un bruit de bottes claquant au sol résonna : *ston*.
Celle qui apparut juste à côté de moi était une vieille femme à l'apparence juvénile, vêtue d'une tenue girly à plein de franges — Ladon.
« Tu veux manger ? »
Ladon dit cela et, on ne sait d'où elle l'a sortie, me tendit des nouilles instantanées.
Elle en tenait deux, me tendait l'une et grignotait l'autre.
Le développement des nouilles instantanées confié à Bruno, la version la plus simple, juste au sel, a été commercialisée car on peut la manger en grignotage sans la réhydrater et ça a eu du succès.
Ce que Ladon me tendait, c'était ça. Je l'ai reçue, mais — je ne l'ai pas mise en bouche.
« … »
« À quoi tu penses ? Tu es dans la lune. »
« Le mana… »
« Hum ? »
« Comment faire pour augmenter encore mon mana ? »
« Hmm, ce n'est pas juste "comme d'habitude", on dirait. »
J'ai fait un petit signe de tête.
Penser à la magie, c'est mon habitude.
Depuis que j'ai investi ce corps de Liam — pour ainsi dire, depuis ma vie précédente, la magie que j'admirais depuis toujours.
Comment apprendre la magie, comment augmenter son mana, comment créer de nouveaux sorts.
Plus de la moitié de mes heures d'éveil, je pensais constamment à ces choses.
Penser à la magie est pour moi aussi naturel que respirer.
Mais ce à quoi je réfléchis maintenant est un peu différent.
« Cette ville, grâce à Ladon, peut utiliser une fois par mois une magie phénoménale, non ? »
« Hé hé, "grâce à moi", hein. »
« Y a-t-il quelque chose d'étrange ? »
« Non ? Je me disais juste que cette réserve est tout à fait toi. »
« … ? »
Je ne saisis pas ce que Ladon visait par là, mais elle n'a pas l'intention d'expliquer et je n'aurais pas trouvé la réponse de toute façon, alors j'ai laissé tomber.
« Et alors, ça change quoi ? »
« Ah. Ce mécanisme, c'est "emprunter du mana pour utiliser la magie", non ? »
« Oui. »
« Pas ça. Comment faire pour augmenter MON propre mana ? L'efficacité, je continue bien sûr de l'améliorer, mais même avec ça, il y a plein de trucs impossibles sans augmenter la quantité de mana. Peu importe comment tu utilises bien un puits, tu ne peux pas rivaliser avec le volume de la mer. »
En parlant, j'avais l'impression d'entendre le bruit de la mer fraîchement créée près de mon oreille.
« Je vois. Hé hé, c'est bien toi. »
« S'il y a un truc pour ça, je veux bien. »
« … Il y a une magie comme ça. »
Après une pause d'une respiration, Ladon se déplaça de mon côté pour se placer juste en face de moi, me faisant face directement.
« Tends la main. »
« Comme ça ? »
Je tendis la main comme on me l'avait dit, et Ladon fit de même, paume contre paume.
La main de Ladon qui effleurait la mienne était petite et douce.
C'est ce que je pensais, l'instant d'après.
« Mmh. »
Un léger choc traversa mon corps.
Ce n'était pas de la magie, du mana pur qui passait par nos paumes jointes.
Je n'ai pas résisté.
Je savais que Ladon ne me ferait pas de mal.
Au lieu de résister, j'ai cherché à percevoir en détail.
Je me concentrai pour sentir précisément ce qu'était ce mana entré en moi, et comment il se mouvait.
« Hé hé, ton flair pour la magie est toujours aussi bon. »
Ladon marmonna quelque chose, mais cela n'atteignit pas mes oreilles.
Je me concentrai encore plus.
En pareil cas, une expérience vaut cent discours.
Le mana ainsi perçu traversa mon corps sans s'arrêter et s'écoula par mes pieds dans le sol.
« Tu as compris ? »
« Oui, le flux. »
« Alors. »
Ladon fit un bond en arrière, légère.
Elle atterrit à cinq mètres de moi, me tendant la main.
Une flèche de mana — un Power Missile — fut tirée vers moi.
« — ! »
Je fus surpris un instant.
Esquiver, contrer, dévier.
Diverses pensées traversèrent mon esprit.
Mais moi dont la réflexion s'accélère dès qu'il s'agit de magie, je me rappelai instantanément ce que Ladon venait de faire.
Et une image traversa mon esprit en un éclair : je choisis la quatrième option — encaisser.
Je tendis la paume et attrapai le Power Missile.
Je laissai filer ce bloc de mana pur, le Power Missile, de ma paume à travers mon corps vers le sol sous mes pieds.
« Oh. »
« Digest, évacuer le mana — disons que c'est à mi-chemin entre magie et technique. »
« Hum hum. »
« Ça n'a aucun effet sur les phénomènes provoqués par la magie, mais face à des projectiles de mana pur comme le Magic Missile ou le Power Missile, c'est peut-être plus efficace qu'un bouclier. »
« Certes, la capacité de la terre est infinie. »
« Hé hé, tu as ressenti jusque-là ? »
« Si je ne l'avais pas ressenti, je n'aurais pas pu le faire. »
J'ai esquissé un sourire amer.
Le point crucial de cette technique que m'enseignait Ladon, c'est d'évacuer le mana dans la terre.
Ce que j'ai ressenti en l'évacuant, c'est que la terre est une éponge extraordinairement puissante, et qu'un Power Missile n'est qu'une cuillère à café d'eau.
Même si je tire un Power Missile avec tout le mana de la mensualité, je pourrai probablement l'évacuer de la même façon.
Autant la capacité de la terre est démesurée.
Moi aussi, si je pouvais accepter le mana qui vient comme la terre…
…
……
……………
À cet instant, une autre image jaillit dans mon esprit.
Saisir ce qui s'égrenait comme du sable entre mes doigts, lui donner forme.
D'abord, j'ai pensé : stocker en moi le mana qu'on m'a tiré dessus pour l'utiliser.
Mais ça, c'est juste accumuler le mana d'autrui.
Rien de différent du mana accumulé en ville qu'on utilise une fois par mois.
Ce que je pense maintenant, ce que je veux réaliser, ce n'est pas ça.
Augmenter MON propre mana.
C'est ça que je cherche.
Ladon revint à mes côtés, *crac*, et recommença à grignoter ses nouilles instantanées.
*Crac crac*, le grignotage continuait.
C'est un produit plébiscité car on le mange tout de suite et il donne de l'énergie.
Hein ? Donne de l'énergie ?
Je regardai Ladon, qui continua de *crac crac* sans me regarder.
Donne de l'énergie — devient chair et sang.
… Manger ?
Alors… mais non, cependant.
« C'est bon, mais le défaut, c'est que c'est mauvais pour la digestion. Moi, je préfère la viande. »
La digestion… bonne ?
Par cette parole lancée à point nommé, mes pensées se mirent à converger rapidement vers une seule direction.
« … Reina, m'entends-tu, Reina ? »
« Je vous entends, mon maître. Qu'y a-t-il ? »
« J'ai un petit service à te demander, maintenant ça va ? »
« Bien sûr ! »
Dès que Reina accepta, je l'ai fait venir par magie.
La Reina qui apparut devant moi portait un pyjama pur et mignon.
« Oups, désolé, tu allais te coucher ? »
« Ce n'est pas grave ! Plutôt, que dois-je faire ? »
« Reste comme ça………… Ça risque d'être un peu éprouvant, mais. »
« Compris. »
Reina resta docilement debout devant moi.
Je posai la main sur sa poitrine — entre ses seins.
Et —
« Haa… »
Elle poussa un cri.
Le visage rougi, les jambes tremblantes comme un faon nouveau-né.
Durée : à peine dix secondes.
J'ai aspiré le mana inutilisé de ma familière.
Le mana aspiré — je l'ai « digéré » en moi.
Je l'ai digéré avec l'image de manger quelque chose et de le digérer.
« … Bon. »
Je fis un petit poing de victoire.
« Qu… qu'est-ce que c'est… »
Reina, un peu affaiblie, soutint péniblement sa posture debout et me demanda d'une voix vaillante.
« Mon mana a augmenté, là. »
« Hein ? »
« J'ai absorbé le mana de Reina et je l'ai fait mien. Ce n'est pas "utilisé et fini", mon maximum de mana a augmenté. »
« C… c'est possible, une chose pareille !? … Comme attendu de mon maître. »
Reina, émerveillée, pour une raison quelconque retrouva de l'entrain en entendant ça.
« Hé hé, on va continuer comme ça. »
« Tu donnais des indices, donc. Du coup, cette magie existe normalement ? »
« Chez les humains, elle est perdue depuis longtemps. Mais elle existe. »
« Je vois… "On continue comme ça" veut dire ? »
« Je viens d'en avoir la certitude. »
Ladon ricana.
« C'est impossible normalement… mais toi, t'orienter vers le développement plutôt que te filer un grimoire, ça te fait apprendre plus vite au final. »
Ladon le dit avec une joie évidente.