« Salée... Vraiment la mer... »
Asuna trempa sa main, en goûta le bout des doigts.
« Cette eau de mer aussi, c'est ta magie qui l'a créée, Liam ? »
« Non, celle-ci, je l'ai apportée de la vraie mer. »
« Apportée, hein. Ah, mais du coup, elle ne finirait pas par s'assécher ? Ce n'est pas la vraie mer, ici. »
Asuna avait soulevé une objection tout à fait fondée.
Face à cela, Scarlet répondit :
« Notre maître ne commettrait pas une erreur aussi banale. Il a forcément prévu le coup. »
Elle avait une foi absolue en moi, et prit ma défense.
« C'est ça, Liam ? »
« Ouais. Tu connais la Boîte d'objets ? C'est une application de ça : je relie en permanence cet endroit à la mer. »
« Elles sont reliées ? »
« Exact. »
« Ah, je vois. Du coup, plus on utilise l'eau de mer d'ici, plus elle se recharge toute seule. »
« C'est ça. »
« Ah. Mais alors, par ce passage, des intrus pourraient... »
Asuna émit une nouvelle doute.
« Pas de souci. La Boîte d'objets n'accepte rien qui ait la vie, non ? Pareil ici : le lien bloque tout ce qui est vivant. »
« C'est vrai... C'est parfait. »
« Ouais. Même si on essaie d'y faire passer du poison, les deux côtés, c'est la mer elle-même. »
Pour être précis, ce côté-ci n'est guère qu'une « mer intérieure ».
« Une quantité de poison assez massive pour teindre la mer elle-même, ça n'a aucun rendement. »
« Comme on s'y attend de notre maître, plus on écoute, plus c'est parfait. »
« ... »
Tandis que Scarlet me couvrait de louanges, Asuna, elle, fixait toujours la mer, le visage grave.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Tu as encore quelque chose en tête ? »
« Non, c'est juste qu'on a une si belle mer, je me disais qu'on pourrait en faire quelque chose. »
« Quelque chose, quoi ? »
Je penchai la tête, intrigué.
Même si j'avais déjà anticipé les problèmes, le sens de l'observation d'Asuna était redoutable.
Si elle avait remarqué quelque chose qui m'avait échappé, je comptais l'intégrer et corriger sur-le-champ.
C'est dans cet esprit que je l'avais interrogée — mais.
« Par exemple, la baignade. »
« ... Hein ? »
« On a la mer, il fait beau, on nagerait pas tous ensemble ? »
« Euh, na... ger ? »
Ce qui sortit de la bouche d'Asuna dépassait totalement mes prévisions.
« Asuna, qu'est-ce que tu comptes faire dans la mer sacrée que le maître a créée en une nuit... »
« Prête-moi un peu ton oreille. »
Tirant Scarlet qui s'apprêtait à protester, Asuna l'emmena un peu plus loin et lui chuchota quelque chose à l'oreille.
Ce qu'elle dit fit disparaître net l'air furieux de Scarlet, remplacé par un rouge vif aux joues.
« Hein ? »
« C'e... c'est vrai. Ce n'est peut-être pas si mal, de temps en temps. »
« Euh ? »
Au mot suivant, j'en doutai de mes oreilles.
« Ce n'est pas si mal », ça voulait dire que Scarlet aussi était partante pour nager ?
Tandis que je restais bouche bée, Scarlet revint vers moi et s'agenouilla net.
« Maître, veuillez nous accorder la permission de nager dans cette mer. »
« Euh... c'est pas comme si ça demandait une autorisation, mais... »
Nager, ce n'est pas le genre de chose pour laquelle on demande la permission.
« Bon. Bah moi, j'vais chercher tout le monde. »
Et sur ces mots, Asuna partit comme le vent, *papyun* !
Hein... Qu'est-ce qui vient de se passer ?
***
La plage, déserte il y a encore un instant, était devenue d'une seule couleur : chair.
À droite, elfe, elfe, elfe.
À gauche, loup-garou, loup-garou, loup-garou.
Les monstres humanoïdes de type féminin s'étaient rués sur la plage en masse.
Et ce n'était pas tout : toutes portaient des maillots de bain aux couleurs variées.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Liam n'aime pas les maillots ? »
« Cette voix, c'est Jodie-san — wah ! »
Je me retournai, me figeai, et avalai ma salive.
Jodie-san, qui apparaissait là, était elle aussi en maillot.
Un bikini noir, sa poitrine opulente ballotant.
La plage déjà éblouissante gagnait en éclat une seconde fois.
« Ara ara, être dévisagée comme ça, ça me fait plaisir. »
« Ah, d-désolé ! »
Je détournai les yeux en panique.
J'avais fui l'exposition du maillot, mais là où se portait mon regard, il n'y avait encore que des maillots.
« Mon maître, qu'en pensez-vous de ce maillot ? »
Là où j'avais détourné les yeux se tenait l'elfe Reina.
Elle portait un maillot à volants généreux.
Un maillot « incroyable » où sensualité et pureté fusionnaient à haut niveau.
En y regardant de plus près, plusieurs autres elfes l'accompagnaient, toutes en maillots style pur et innocent.
Les poitrines opulentes — le nombre de personnes × 2.
Sous la violence du nombre, je me pinçai involontairement le nez.
« C-c'est bien... vraiment super. »
« Vraiment ? Merci, mon maître ! »
« Mon maître — ! »
« Wah ! »
C'était la voix de Chris.
À peine l'eus-je entendue qu'un choc lateral me plaqua au sol.
Chris m'avait taclé et s'était retrouvée à califourchon sur moi, renversé.
« Itai... Eh ? ! »
L'impact me fit voir des étoiles un instant, mais quand ma vision revint, j'en doutai.
« Alors ? Hein, alors ? Ce maillot ? »
Ce que portait Chris tenait plus de la « ficelle » que du maillot.
Les parties importantes étaient *juste* cachées — cachées ? — un maillot d'une indécence extrême.
« P-pourquoi tu portes ça... »
« C'était celui où je bougeais le mieux. »
« Tes critères sont bizarres ! »
Ensuite aussi, Asuna, Scarlet, Flora et les autres apparurent en maillot, réclamant mon avis.
Chaque fois que je les complimentais, elles étaient aux anges.
On aurait dit qu'elles avaient enfilé ces maillots rien que pour me les montrer.
Certains étaient osés, d'autres sensuels, d'autres mignons.
Chacune portait un maillot qui lui allait à la perfection, un vrai poison pour les yeux — mais.
« Au fond, tu es content, non. »
« ... P-pas de commentaire. »
Il semblait que Ladon avait percé à jour ma maîtrise de moi.