« C'est un honneur de vous être présenté, Votre Majesté. »
Dans la salle d'audience, Bruno s'agenouilla devant moi.
Dès qu'il entra dans la pièce, d'un mouvement fluide, incroyablement naturel, il se mit à genoux.
« Assieds-toi, grand frère. Tu as quelque chose à me dire ? »
« Merci. »
Bruno se releva et, avec des manières nobles, s'assit sur le canapé sans manquer de respect, mais sans excès d'humilité non plus.
Sur ce point, Bruno est plusieurs fois plus doué que moi.
Cela ne fait pas encore un an que j'ai pris possession du corps de Liam, que ce soit par transfert d'âme ou réincarnation, mais Bruno, lui, est né noble.
Il a l'air de connaître tous ces codes par cœur.
« Tout d'abord, je vous présente mes plus sincères félicitations pour votre victoire, Votre Majesté. »
« Victoire... »
« Votre commandement, et l'anéantissement en solitaire des soldats ennemis. Les deux font déjà l'objet de rumeurs. J'ai même entendu dire que les ménestrels trépignent d'impatience. »
Les ménestrels sont une précieuse source de divertissement pour le peuple.
Leur travail consiste à chanter les exploits héroïques de la noblesse royale, et pour les roturiers, ils sont une fenêtre rare sur le monde inconnu de la haute société.
« On raconte déjà mon histoire ? »
« Bien sûr. Déjà trois récits existent, pour ce que j'en sais. »
« Trois ? »
« Oui. Le roi démon qui commande dragons et monstres, le dompteur de bêtes qui les a amendés par la puissance de l'amour, le grand mage pur et dur — pour faire court, ce sont ces trois versions. »
« Celle avec la puissance de l'amour a de quoi intriguer. »
Moi aussi, autrefois, j'aimais écouter les chants héroïques des ménestrels en buvant du vin bon marché dont le seul argument était la force.
L'histoire où tout s'arrange grâce à la puissance de l'amour, c'est le genre qui plaît au public, et moi aussi je l'appréciais pas mal.
D'un autre côté, je ressentais une petite gêne.
Je n'avais jamais imaginé devenir le protagoniste de l'histoire, et la gêne l'emporta sur la joie.
Pour la masquer, je changeai de sujet.
« Mais bon, tu disais que tu avais quelque chose à me dire ? Ce n'est pas juste pour me féliciter, j'espère. »
« En effet. »
Le visage de Bruno devint grave.
« Je suis venu pour savoir jusqu'où Votre Majesté compte poursuivre la lutte. »
« Jusqu'où je compte me battre ? »
« Il semblerait que le fait que nous sommes frères soit parvenu aux hautes sphères du royaume de Jamir. On a sondé la possibilité d'une médiation officieuse. »
« Médiation... ça veut dire... »
À mes mots, Bruno fit un petit signe de tête.
« Le royaume ne souhaite pas poursuivre le combat au-delà. C'est ce qu'il en est. »
« Je vois. »
J'acquiesçai en souriant amèrement.
'Les humains ne changent pas.'
Laedon ouvrit la bouche.
D'un ton incroyablement ennuyé, teinté de mépris.
'Ils déclenchent la guerre unilatéralement pour un filon, et dès que le vent tourne, voilà le résultat.'
« ... Et pour l'affaire des pierres magiques ? »
Je me souvins de ce point au milieu des paroles dédaigneuses de Laedon, et je demandai à Bruno.
Oui, à la base, c'est de ça qu'il s'agit.
La pierre magique Blood Soul, dont la production en masse est devenue possible grâce à la structure particulière de cette ville magique.
C'est pour s'en emparer que cette guerre a commencé.
« À ce sujet, on a évoqué la possibilité d'offrir un bouc émissaire, si nécessaire. »
« Un bouc émissaire ? »
« Le scénario : quelques individus, aveuglés par l'argent, se sont emballés. »
« ... »
'C'est bien pour ça que les humains sont...'
Laedon en rajouta dans le mépris et la consternation.
Un sentiment désagréable naquit en moi aussi.
Je réfléchis un instant, réprimai ce malaise, et répondis à Bruno.
« C'est bon. De mon côté, je n'ai jamais eu l'intention de me battre. La trêve, je la souhaite. »
« Oh. »
« Cependant. »
Bruno eut un petit sursaut.
Il n'avait pas l'air de s'attendre à ce que je dise « cependant ».
« Pas question de bouc émissaire ni de ce genre de combine. »
« ... Très bien. »
S'il avait perçu mon mécontentement, Bruno acquiesça solennellement.
« Si on en vient à ça — disons, à couper la queue du lézard —, faites-leur savoir qu'ils verront un spectacle encore plus terrible que maintenant. »
« Un spectacle encore plus terrible... »
« Ouais. Combien de temps pour que le message arrive ? »
« D'ici demain, les grands ministres concernés... »
« Compris. Transmets-le. »
« Entendu. Je m'y rends sur-le-champ. »
***
La nuit suivante, je me téléportai dans la capitale du royaume de Jamir.
Comme je suis déjà venu plusieurs fois avec Scarlet, la téléportation en elle-même ne posa pas de problème.
'Alors, qu'est-ce que tu vas faire ?'
« Tu en penses quoi ? »
'Tu vas raser la capitale ? Si tu la détruis en solo, ta légende ne fera que grandir.'
Laedon le dit avec amusement, sur un ton moqueur à moitié sérieux.
« Je n'ai pas l'intention de faire ça. Juste un petit avertissement. »
« Un avertissement ? »
« Ouais. Le message de Bruno devrait arriver à peu près maintenant. »
« C'est vrai, il avait dit ça. »
« Alors — Amélia, Émilie, Claudia. »
Je récitai les noms de mes trois chanteuses préférées.
Je prononçai la formule nécessaire à la magie incantée, celle qui élève l'âme, pour faire monter ma puissance magique.
Et j'activai la magie.
Light.
Un sort d'une simplicité extrême, qui ne fait qu'allumer une lumière.
Un sort sans aucun autre effet que d'éclairer.
Je lançai ce Light sur les toits de plusieurs dizaines de bâtiments de la capitale : ministères, résidences de riches, et autres lieux importants.
Instantanément, les demeures se mirent toutes à briller en même temps.
Les habitants de la capitale commencèrent à s'agiter face à l'anomalie.
« C'est l'avertissement. "Je peux raser la capitale quand je veux", voilà ce que ça veut dire. »
'Héhé, juste un Light pour ça... Tu as toujours des idées amusantes.'
« C'est pas bien ? »
'Si, l'idée est marrante. On voit que tu vises la maîtrise de la magie.'
Laedon, qui était de mauvaise humeur à cause de l'histoire du bouc émissaire, me complimenta avec beaucoup d'entrain, comme par réaction.