« J'ai entendu dire que votre Secte du Petit Yang possédait un autre expert au stade terminal de l'Établissement des Fondations — un vice-maître de secte. Où est-il ? » demanda Ye Lin.
D'après les notes de son maître, la Secte du Petit Yang aurait dû compter deux experts au stade terminal de l'Établissement des Fondations, pourtant seul le vieillard face à lui s'était présenté.
Lin Pingzhi soupira : « Mon jeune frère martial a quitté la secte il y a quelques jours et a croisé par malchance un vrai diable déviant. Il s'est battu avec acharnement, mais a fini par être vaincu et est revenu grièvement blessé. Il se soigne actuellement dans une chambre secrète.
« Ce diable déviant a également été gravement blessé. Ensuite… vous avez vu ce qu'il s'est passé. Le diable déviant a utilisé des cultivateurs déviants pour tenter de détruire la Secte du Petit Yang. Nous vous devons une immense dette pour votre intervention. Sans vous… » Il secoua la tête.
Les yeux de Ye Lin scintillèrent. Le diable déviant mentionné par Lin Pingzhi était sans doute Mo Yi, le même qu'il avait rencontré des mois plus tôt au village de la famille Wang.
À l'époque, Mo Yi n'était qu'au stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations, pourtant il pouvait désormais blesser gravement un expert du stade terminal. Les diables déviants étaient effectivement bien plus puissants que les humains.
« Inutile de me remercier. Je ne fais qu'obéir aux ordres de la secte. » Ye Lin répondit calmement : « Vous connaissez le but de ma venue, n'est-ce pas ? »
« La sélection du Saint Fils de la Secte du Nuage Azur. Soyez tranquille, Compagnon Daoïste, notre secte vous soutiendra pleinement. »
Il sortit une Poche de Stockage et la lui tendit respectueusement : « Voici les ressources que la Secte du Petit Yang a préparées. Désormais, nous fournirons cette quantité tous les trois mois. »
Une Poche de Stockage était un objet de stockage doté d'un petit espace intérieur, bien inférieur à un Anneau Interspatial.
Ye Lin accepta la poche et la rangea dans son Anneau Interspatial.
« Bien. Les diables déviants sont par nature rusés et vicieux. Puisque votre jeune frère martial l'a blessé, il ne laissera pas l'affaire en reste. Si des cultivateurs déviants attaquent à nouveau, vous pourrez me contacter à tout moment. »
Après avoir reçu autant d'avantages, il devait naturellement offrir quelques garanties.
« Bien sûr. Merci pour votre protection, Compagnon Daoïste. »
Grâce à la promesse de Ye Lin, Lin Pingzhi se sentit bien plus serein. C'était exactement l'assurance qu'il espérait après avoir offert tant de ressources.
Sans expert au Noyau d'Or pour les protéger, et avec les cultivateurs déviants qui pullulaient, les petites sectes comme la leur étaient les premières à souffrir.
Sans protection, ils ne pouvaient qu'attendre le désastre. Maintenant qu'ils étaient sous l'aile d'un véritable disciple de la Secte du Nuage Azur, ils pouvaient enfin respirer.
« Au fait, savez-vous où se trouve ce diable déviant à présent ? » demanda soudain Ye Lin.
Le diable déviant était grièvement blessé ; si Ye Lin le trouvait, l'éliminer serait un jeu d'enfant.
Et avec un grade de destin bleu, le diable déviant avait probablement obtenu des avantages considérables récemment. Le tuer maintenant ferait de tout cela le butin de Ye Lin.
« Hélas, mon jeune frère martial était à l'article de la mort à ce moment-là, et le diable déviant a fui sans laisser de trace. Nous n'avons aucune information sur sa localisation. »
Lin Pingzhi savait parfaitement ce que Ye Lin voulait. Lui aussi avait espéré profiter des blessures du diable déviant, mais sa piste avait disparu.
« Je sens une percée imminente. J'ai besoin d'un endroit calme. En avez-vous un ici ? » dit brusquement Ye Lin.
Lin Pingzhi resta un instant figé, puis répondit : « La Secte du Petit Yang est en plein chaos actuellement. Le seul endroit vraiment calme, la chambre secrète, est utilisée par mon jeune frère martial pour se soigner. Le seul autre lieu tranquille serait les ruines derrière la secte. »
« Je vais vous y conduire immédiatement, Compagnon Daoïste. »
Ye Lin acquiesça, satisfait. L'opportunité de Lin Zisheng se trouvait précisément dans ces ruines. Et les ruines, par définition, étaient désertes et silencieuses.
En suivant Lin Pingzhi, Ye Lin parvint bientôt à une étendue désolée, où l'on distinguait les vestiges d'anciennes structures.
« Compagnon Daoïste, voici l'arrière de la Secte du Petit Yang. Une secte s'y dressait autrefois, mais cent ans l'ont réduite à cet état. Personne ne vient plus ici, vous pourrez cultiver en paix. »
« Cela conviendra. Votre secte traverse des troubles et a besoin de vous pour stabiliser la situation. Ne perdez pas votre temps à m'accompagner. »
Sur ces mots, Ye Lin croisa les mains dans le dos et s'enfonça dans les ruines.
En observant son dos s'éloigner, Lin Pingzhi fit demi-tour et se hâta de rentrer. La secte avait vraiment besoin de lui.
À l'intérieur des ruines, Ye Lin erra lentement. Le panneau ne donnait pas de localisation précise, aussi chercha-t-il méthodiquement.
« Trouvé. »
Ses yeux s'illuminèrent en apercevant une lame sous un énorme rocher. Il écarta la pierre et la ramassa.
« Une arme de moyen grade, rang mystique. Pas très utile pour moi, mais toujours précieuse. Je pourrai l'échanger à la prochaine secte que je visiterai. »
Une arme de moyen grade, rang mystique, était un trésor inestimable pour une petite secte. Ye Lin était certain que s'il en proposait une, ils l'échangeraient, même s'il leur fallait vider tout leur trésor.
« Le panneau indique que Lin Zisheng arrivera à la Secte du Petit Yang demain. Dans ce cas, je cultiverai ici une nuit et l'attendrai. »
« Grâce au panneau, je peux surveiller chacun de vos mouvements. Vous n'échapperez pas à ma prise. »
Sur ces mots, Ye Lin choisit un endroit au hasard, s'assit en tailleur et se mit à cultiver.
En un clin d'œil, une nuit passa.
« Stade terminal de l'Établissement des Fondations… encore un long chemin. »
Ye Lin jeta un œil à la poudre de Pierre d'Esprit de bas grade dans sa main et secoua la tête. Ses fondations étaient trop solides, et avec sa plateforme dao de 5e grade, chaque percée exigeait plusieurs fois les ressources et le temps habituels.
Bien sûr, le gain était immense : une puissance de combat défiant les cieux.
« D'après le timing, Lin Zisheng devrait arriver bientôt. »
Après un bref instant de réflexion, Ye Lin se leva et se dirigea vers la salle principale de la Secte du Petit Yang.
« Félicitations, Compagnon Daoïste, pour l'avancement de votre base de cultivation. »
Lin Pingzhi, assis dans la salle, s'inclina vivement. Bien qu'il ne puisse jauger la vraie force de Ye Lin, faire des compliments était toujours plus prudent.
« Maître de Secte Lin, quelqu'un est-il venu ce matin ? »
Lin Pingzhi resta un instant coi avant de secouer la tête : « Non, personne n'est venu. »
« Bien. Je vais donc partir. Il reste beaucoup d'autres sectes qui m'attendent pour être secourues. »
Ayant obtenu la réponse qu'il voulait, Ye Lin fit demi-tour et se dirigea vers la sortie.
« Maître de la Secte du Petit Yang, êtes-vous présent ? »
Une voix grave résonna de l'extérieur à cet instant.
Les lèvres de Ye Lin s'étirèrent en un fin sourire. L'agneau était arrivé.
En sortant, il vit Lin Zisheng flotter en l'air sur une épée volante, les mains croisées dans le dos.
Mais dès que Lin Zisheng aperçut Ye Lin, son expression changea radicalement.
« Pourquoi… pourquoi est-il ici ?! »
En regardant Ye Lin de haut, le visage de Lin Zisheng se tordit comme s'il avait avalé quelque chose d'immonde.
« Frère aîné martial Lin, puisque nous nous sommes croisés, ne allez-vous pas me saluer ? » Ye Lin lui sourit depuis le bas.
« Frère cadet… Frère cadet martial, quelle coïncidence. Je ne m'attendais pas à vous trouver ici également. » Lin Zisheng força un sourire en faisant atterrir son épée volante.
« Frère aîné martial Lin, vous arrivez trop tard. Je crains que votre voyage n'ait été vain. »
En l'observant, Lin Zisheng serra les poings dans ses manches, ses ongles faillant percer sa peau.
En observant Ye Lin, Lin Zisheng serra les poings dans ses manches, ses ongles s'enfonçant presque dans sa chair.