À cet instant, Ye Lin sembla saisir quelque chose. Sans hésiter, il leva le pied et fit un pas en avant.
La première opportunité de pillage de Lin Zisheng était de toute façon mince. D'ailleurs, la cultivation de l'épée était une voie de compréhension personnelle. L'intention d'épée de chacun était différente.
Une intention d'épée empruntée ne pouvait jamais mener loin. Ainsi, Ye Lin renonça à la première opportunité.
Il se dirigea droit vers la Porte de la Lame Céleste. Son plan était simple : soumettre la secte d'abord, puis passer à la saisie de la deuxième opportunité de Lin Zisheng.
Il n'était pas le seul à lorgner sur la Porte de la Lame Céleste ; d'autres arriveraient sûrement bientôt. Il devait être plus rapide.
Utilisant la Disparition Fantôme, Ye Lin traversa les terres en un éclair et atteignit rapidement la Porte de la Lame Céleste, pour la trouver plongée dans le chaos.
Des disciples fuyaient avec leurs effets, la panique peinte sur leurs visages. Les récentes attaques de cultivateurs déviants avaient mis tout le monde sur les nerfs, et quelques jours plus tôt, plusieurs disciples intérieurs avaient été enlevés par des cultivateurs déviants.
Les dirigeants n'avaient pas osé souffler mot. Sans aucune rassurance ni protection, les disciples ne voyaient d'autre choix que de fuir.
« Maître, allons-nous simplement les regarder fuir ainsi ? »
À l'intérieur de la Porte de la Lame Céleste, un jeune homme demanda avec anxiété, se tournant vers le vieillard à ses côtés.
Le vieillard se contenta de secouer la tête.
« Tianming, quand le désastre menace, chacun veille d'abord à ses propres intérêts. Les gens partent, l'eau s'écoule — ce sont leurs propres choix. Nous n'avons pas le droit de les en empêcher.
« En fin de compte… c'est parce que nous autres, les vieux, sommes inutiles. »
Le vieillard soupira, les yeux levés vers le ciel, la douleur gravée sur son visage.
Le jeune homme serra les poings, la colère brûlant dans ses yeux tandis qu'il observait les disciples s'enfuir.
Il ne pouvait pas comprendre. La secte les avait élevés, instruits, protégés, pourtant au premier signe de danger, ils l'avaient abandonnée. De telles gens étaient vraiment sans valeur.
« Hé hé hé… qu'avons-nous ici ? Vous essayez tous de vous enfuir ? »
Un rire moqueur résonna dans les airs. Trois silhouettes arrivèrent sur des lames volantes, leurs ombres noires se détachant sur le ciel.
« Ce sont des cultivateurs déviants ! Comment sont-ils déjà là ? Je n'ai même pas fini de faire mes bagages ! »
« C'est fini… nous sommes morts… nous sommes tous morts ! »
Les disciples restants fixèrent les silhouettes dans le désespoir.
« Impudents ! Vous devenez de plus en plus arrogants. N'avez-vous pas peur des représailles de la Secte du Nuage Azur ? »
La voix du vieillard tonna sur la place tandis que son aura du stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations se déversait vers l'extérieur.
« Tsk tsk tsk… Secte du Nuage Azur ? Cela fait si longtemps ; se sont-ils montrés ne serait-ce qu'une seule fois ?
« Ces hypocrites des sectes droites n'agissent que lorsque leurs propres intérêts sont menacés. Des gens comme vous peuvent crever pour ce qu'ils en ont à faire.
« Hmph ! Je ne vous laisserai pas faire de mal à un autre disciple de la Porte de la Lame Céleste ! »
Le vieillard brandit sa lame, la fureur flamboyant dans ses yeux.
« Ce vieux Roi de la Lame a échoué à percer jusqu'au sommet de l'Établissement des Fondations et a été gravement blessé par le contrecoup. Les deux autres anciens se terrent en retraite. Tu penses pouvoir nous arrêter tout seul ? »
Un cultivateur déviant ricana et abattit sa lame.
« Trois Épées Vie-Mort : Épée de la Vie. »
Une voix chuchota dans les airs.
Avant que le cultivateur déviant ne puisse réagir, son expression se tordit de stupeur, puis son corps s'abattit au sol avec un lourd fracas.
« Qui ? »
Les deux silhouettes restantes en robe noire tournèrent la tête vers le nouveau venu.
« Ye Lin, véritable disciple de la Secte du Nuage Azur. »
« Fuyez ! »
Les deux n'hésitèrent pas. L'homme qui venait de mourir était au stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations, pourtant il avait été tué instantanément. Seuls des fous auraient combattu.
« Vous croyez pouvoir vous échapper ? »
« Méthode de Manipulation de l'Épée : Arc-en-ciel Perce le Soleil. »
Son épée volante jaillit à une vitesse terrifiante, rattrapant les fuyards et les abattant d'un seul coup.
Après le combat, Ye Lin descendit.
« Wu Gang, Troisième Ancien de la Porte de la Lame Céleste, salue l'éminent disciple de la Secte du Nuage Azur. »
Le vieillard s'inclina, puis gifla vivement le jeune homme hébété à côté de lui.
« Wang Tianming, véritable disciple de la Porte de la Lame Céleste, salue le Frère aîné. »
Wang Tianming retrouva ses esprits et salua.
Ye Lin hocha la tête, puis fronça les sourcils.
« Êtes-vous le seul ancien restant à la Porte de la Lame Céleste ? »
D'après les notes de sa maîtresse, la secte devait compter un cultivateur au stade terminal et trois au stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations. Quelque chose n'allait manifestement pas.
« Notre Maître de Secte a tenté de forcer une percée jusqu'au sommet de l'Établissement des Fondations pour résister aux cultivateurs déviants. Il a échoué et a subi un violent contrecoup. Quant aux deux autres… ils restent en retraite. » dit Wu Gang avec amertume, serrant les dents à la fin.
« Conduisez-moi auprès de votre Maître de Secte. »
Après avoir entendu le rapport de Wu Gang, Ye Lin hocha la tête. Quelque chose clochait clairement dans cette secte.
« Très bien. »
Guidé par Wu Gang, Ye Lin parvint dans une salle latérale. Sur un grand lit était assis un vieillard aux cheveux blanc neige, ayant l'air d'avoir déjà un pied dans la tombe.
« Maître de Secte, voici un éminent disciple de la Secte du Nuage Azur. Il vient de résoudre la crise de notre secte. » dit Wu Gang.
À ces mots, le vieillard leva lentement la tête.
« Je— »
« Inutile. » Ye Lin l'interrompit, l'empêchant de s'incliner.
« Combattre les cultivateurs déviants est le devoir de la Secte du Nuage Azur. »
Le vieillard connu sous le nom de Roi de la Lame l'étudia un instant et comprit immédiatement. Il avait longtemps vécu et beaucoup vu.
Un véritable disciple venant personnellement en aide aux petites sectes contre les cultivateurs déviants… cela ne pouvait signifier qu'une chose : la compétition du fils saint, qui avait lieu tous les vingt ans à la Secte du Nuage Azur, avait commencé.
Il était temps de choisir son camp. Un bon choix apporterait la prospérité ; un mauvais pourrait condamner leur secte.
Le Fils Saint avait besoin non seulement d'une force écrasante, mais aussi de sens politique, car il était le prochain Maître de Secte.
Rallier les petites sectes était le test de cette acuité. Les dirigeants des petites sectes n'étaient pas dupes. Si un candidat manquait de能力, ils ne le soutiendraient pas, et on ne pouvait pas les y forcer.
« Vous deux, sortez pour l'instant. » dit le Roi de la Lame à Wu Gang et Wang Tianming.
Une fois qu'ils furent partis, il fit face à Ye Lin avec des yeux solennels.
« Je suis prêt à vous soutenir. »
« Merci. Avez-vous besoin que j'aide à rétablir l'ordre au sein de la Porte de la Lame Céleste ? » demanda Ye Lin.
Il n'était pas surpris. Quiconque avait vécu assez longtemps connaissait la compétition du fils saint. Ce n'était pas un secret.
« Pas besoin. Même dans cet état, la Porte de la Lame Céleste n'est pas une chose que ces deux-là peuvent renverser. »
Malgré l'aura de mort qui l'entourait, une faible dominance commandante émanait du Roi de la Lame, qui inspira à Ye Lin un respect silencieux.
« Jeune Maître — puis-je vous appeler ainsi ? » demanda soudain le Roi de la Lame.
« Bien sûr. »
Ye Lin s'assit nonchalamment sur le lit, sans se formaliser. Ce n'était qu'une forme d'adresse.
« J'ai entendu dire que bien que la Famille Long paraisse calme, elle a secrètement pris plusieurs petites forces sous son aile. »
Ye Lin plissa les yeux, pensif.
La Secte du Nuage Azur gouvernait cette zone dans un rayon de dix mille kilomètres. Les grandes puissances, et naturellement les petites sectes, relevaient toutes de son autorité.
Pourtant, la Famille Long absorbait maintenant tranquillement ces forces mineures.
Qu'est-ce qu'ils cherchaient ?
Avec la menace des diables déviants qui s'aggravait, les petites sectes étaient des fardeaux que nenhuma des grandes puissances ne voulait.
Les actions de la Famille Long n'avaient pas de sens.
Essayaient-ils d'influencer la compétition du fils saint ?
Ou un véritable disciple de la Secte du Nuage Azur avait-il conclu un accord privé avec eux ?
Une vague inquiétude agita Ye Lin.
« Je vois. Savez-vous quelles forces ils ont prises ? »
« Cela, je ne le sais pas. » répondit le Roi de la Lame en secouant la tête, « Ils sont extrêmement discrets. »