Devant lui s'élevait une montagne imposante, ses alentours engloutis dans des combats chaotiques.
Les disciples des grandes puissances avaient déjà rejoint la mêlée, tandis que les cultivateurs errants souffraient le plus misérablement.
Parmi les cultivateurs errants qui étaient entrés dans la Grotte de l'Abîme Draconique, seul un nombre pitoyable avait atteint l'Établissement des Fondations. La grande majorité n'était qu'au Raffinage du Qi. Face aux disciples des grandes sectes et familles nobles, ils n'étaient rien d'autre que de la chair à canon.
Même en sachant que la mort les attendait, ils pénétrèrent tout de même dans la Grotte de l'Abîme Draconique. C'était vraiment tragique.
À cet instant, Ye Lin leva les yeux vers le sommet de la montagne. Une unique fleur y épanouissait — brillante et éblouissante, rayonnant d'innombrables couleurs éblouissantes.
Autour d'elle se tenaient de nombreuses silhouettes, chacune observant les autres avec une vigilance méfiante.
Ye Lin repéra rapidement Shi Jian dans la foule et vola vers lui.
« Frère aîné. » Ye Lin s'approcha à ses côtés et fit un bref hochement de tête.
« Frère cadet ? Je venais justement de te chercher ! J'ai trouvé ce que tu cherchais — la Fleur aux Cent Couleurs. »
Entendant cela, Ye Lin regarda devant lui, vers la fleur multicolore.
Les paroles de Shi Jian attirèrent l'attention des disciples alentour.
« Frère cadet, as-tu percé ? » demanda Shi Jian, le visage plein de surprise face à l'aura de stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations qui émanait de Ye Lin.
« Oui, je viens de percer. » répondit Ye Lin en hochant la tête, bien que ses yeux scrutaient déjà les lieux et analysaient la situation.
Dix-huit personnes étaient présentes : cinq au stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations et le reste au stade initial de l'Établissement des Fondations.
« Tout le monde, je suis Li Changye, disciple personnel d'un ancien de la Famille Li. Je vous demande de me faire un peu de place. Mon maître a urgemment besoin de cette Fleur aux Cent Couleurs. » Un jeune homme fit un salut poing dans la paume vers la foule en parlant.
« Hmph. Qui ici n'est pas issu de l'une des quatre grandes sectes ou quatre familles nobles ? Pourquoi devrions-nous accorder de la considération à la Famille Li ? » Un autre disciple ricana.
L'expression de Li Changye devint gênée, mais il ne put rétorquer.
« Frère cadet, la situation ne semble pas bonne. » transmit Shi Jian par transmission vocale. « Devrions-nous battre en retraite pour l'instant et y repenser après l'arrivée de Sœur cadette Li et des autres ? »
Depuis qu'il était entré dans la Grotte de l'Abîme Draconique, il avait réalisé que la réputation de la Secte du Nuage Azur n'était plus aussi efficace. Pire encore, annoncer leur secte attirait souvent l'hostilité des autres.
Juste à ce moment, trois silhouettes arrivèrent de loin.
« Sœur cadette Li ? » s'exclama Shi Jian avec une agréable surprise.
Les nouveaux venus étaient trois véritables disciples de la Secte du Nuage Azur.
« Frère aîné Shi, Frère cadet Ye. » dit Li Miaoling, hochant légèrement la tête avant d'examiner les alentours.
L'atmosphère devint progressivement tendue. Personne n'osait faire le premier mouvement ; tous se contentaient d'observer en silence.
Les disciples de la Famille Li et de la Famille Long se regroupèrent lentement. Les disciples de la Famille Wang et de la Famille Zhao formèrent un autre groupe. Les disciples de la Secte du Roi Sacré et de la Secte de l'Épée Céleste s'assemblèrent en leur propre faction.
Ye Lin comprit immédiatement. La Famille Li et la Famille Long avaient formé une alliance. La Famille Wang et la Famille Zhao en avaient fait de même. Et la Secte du Roi Sacré et la Secte de l'Épée Céleste avaient uni leurs forces.
Quant à la Secte des Tueurs, aucun de leurs disciples n'était arrivé.
« Secte du Nuage Azur, ce combat dépasse votre capacité à y participer. Partez tant que vous le pouvez encore. » dit froidement Li Changye, s'adressant à Ye Lin et aux autres.
« Presomptueux ! » Shi Jian fit un pas en avant, les yeux flamboyants. « La Secte du Nuage Azur est le seigneur de cette zone dans un rayon de dix mille kilomètres. Comment osez-vous, puissances vassales, parler si hardiment ? »
« Si vous refusez de partir, ne nous en voulez pas d'être impitoyables. » claqua un disciple de la Famille Wang, l'intention de meurtre épaisse dans l'air.
À cet instant, un cultivateur errant qui s'était frayé difficilement un chemin jusqu'au sommet vit la situation et s'enfuit immédiatement en dévalant la montagne sans se retourner.
Une bataille entre immortels n'était pas quelque chose dans laquelle des mortels ordinaires pouvaient s'impliquer.
Voyant cela, les cinq disciples de la Secte du Nuage Azur, dont Ye Lin, comprirent instantanément la vérité : c'était une rébellion pure et simple.
« Je m'occuperai de ces trois cultivateurs au stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations. »
Un jeune homme qui était resté silencieux depuis son arrivée parla enfin. Une épée était attachée sur son dos, et une faible intention d'épée l'entourait.
Ye Lin se tourna pour le regarder. L'aura de cette personne était extrêmement puissante.
« Frère aîné Xia Yan. » dit Shi Jian en hochant la tête. En tant que véritable disciple vétéran, il avait une grande confiance en la force de Xia Yan.
« Disciples des deux sectes. » dit Xia Yan en dégainant son épée. « Osez-vous me combattre ? »
Parmi les cinq cultivateurs au stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations, trois appartenaient aux deux autres sectes.
« Presomptueux ! Xia Yan, ça fait longtemps. Laisse-moi tester à quel point tu t'es amélioré. »
Un disciple de la Secte de l'Épée Céleste fit un pas en avant, hurlant tandis que son intention de meurtre explosait vers l'extérieur.
« Tu n'es pas qualifié. »
Xia Yan secoua la tête avec indifférence en le regardant.
« Insolence ! Puisque tu insistes pour te battre contre trois à la fois, nous t'accommoderons. »
Sur ces mots, trois cultivateurs au stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations s'envolèrent au loin, et Xia Yan les suivit de près.
Se battre ici risquait d'endommager la Fleur aux Cent Couleurs, ce que personne ne voulait.
« Allez, canailles. Battez-vous ! »
« Les deux restants au stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations sont à moi ! »
Un par un, d'autres ennemis furent attirés ailleurs, jusqu'à ce qu'il ne reste plus que trois disciples au stade initial de l'Établissement des Fondations face à Ye Lin.
Voyant cela, Ye Lin soupira avec impuissance, mais de la chaleur monta dans son cœur.
Bien que la Secte du Nuage Azur soit en proie au tumulte en interne, ses frères disciples le traitaient bien.
« Hmph ! Frères, allons-y ! J'ai entendu dire que ce type vient de percer. Attaquons-le tant que sa base de cultivation est encore instable ! »
Les trois chargèrent en avant, déclenchant simultanément leurs techniques d'épée.
L'expression de Ye Lin resta calme. Levant sa main droite comme une épée, il trancha vers l'avant.
Un éclair de lumière d'épée jaillit, et trois corps tombèrent proprement sur le sommet de la montagne.
Ye Lin tendit la main et saisit la Fleur aux Cent Couleurs. Juste au moment où il allait la placer dans son Anneau Interspatial, deux silhouettes apparurent soudainement derrière lui.
« Tsk, tsk... parmi la Secte du Nuage Azur, tu te cachais le plus profondément. »
Ye Lin se retourna, fixant les deux silhouettes masquées.
« Juste des rats qui n'osent pas montrer leur visage. »
« Tu as la langue bien pendue. Pose ce que tu as dans la main. »
Ye Lin jeta un coup d'œil à la Fleur aux Cent Couleurs dans sa main et la plaça calmement dans son Anneau Interspatial.
« Un Anneau Interspatial ? Hehehe... quelle agréable surprise. »
L'un des hommes masqués éclata de rire quand la fleur disparut.
Ils n'étaient venus que pour récupérer une opportunité mineure, mais avaient trouvé le gros lot à la place.
« Tu veux mes affaires ? Essaie donc de les prendre, si tu l'oses. »
Ye Lin dégaina lentement son épée. La lame racla le sol, produisant un son rauque et grinçant, comme la faux du Dieu de la Mort.
« Nous deux, nous sommes bloqués au stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations depuis trois ans. Tu n'es qu'un cultivateur fraîchement avancé au stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations, d'où tires-tu ta confiance ? »
Une dague apparut dans la main de Wang San, sa lame enduite d'une poudre vert émeraude, clairement un poison mortel.
« Les disciples de la Secte des Tueurs comptent toujours sur des coups bas. » ricana Ye Lin. « Pas étonnant que vous ayez été réprimés par la Secte du Roi Sacré et la Secte de l'Épée Céleste pendant si longtemps. »
La Secte des Tueurs était issue d'une organisation d'assassins — honnie comme des rats dans les égouts. Ce n'est qu'après que leur Roi Assassin eut percé jusqu'au Noyau d'Or qu'il établit de force la Secte des Tueurs.
Même alors, à cause de ses origines, elle fut constamment opprimée par la Secte du Roi Sacré et la Secte de l'Épée Céleste.