Supportant l'écrasante pression qui pesait sur lui, Zhang Zhidao parla, les dents serrées.
La Pilule Guyuan avait été conservée pendant des âges dans un seul but : attendre l'émergence d'un génie sans pareil capable de ramener la Secte des Tueurs d'Immortels à sa gloire d'antan.
Pour cette raison, malgré les innombrables générations qui s'étaient succédé, aucun maître de secte n'avait jamais osé y toucher. Chaque successeur partageait la même ambition inébranlable : restaurer la Secte des Tueurs d'Immortels dans sa splendeur passée.
Après tout, la secte avait autrefois produit des cultivateurs de la Transformation Spirituelle. Même dans les temps anciens, c'était une force digne de respect.
« Maître de Secte Zhang, je vois que votre durée de vie touche à sa fin. Cela vous accordera dix années de plus. D'ailleurs, si vous souhaitez voir la Secte des Tueurs d'Immortels renaître, vous devez d'abord rester en vie.
» Votre secte a préservé son héritage pendant des temps immémoriaux. Vous ne voulez sûrement pas que sa lignée s'éteigne entre vos mains. Si cela arrivait, comment pourriez-vous faire face à vos prédécesseurs dans l'au-delà ?
» Maître de Secte Zhang, c'est la dernière miséricorde que je vous offre. J'espère que vous ne me forcerez pas la main. »
Tout en parlant, Ye Lin récupéra une bouteille de jade de son Anneau Interspatial et la tendit à Zhang Zhidao.
C'était réellement son ultime acte de miséricorde.
Si Zhang Zhidao refusait, il exterminerait toute la Secte des Tueurs d'Immortels.
À ces mots, Zhang Zhidao tomba dans le silence.
La Pilule Guyuan s'était transmise de génération en génération, pourtant personne n'avait jamais été digne de la consommer. Laissée intacte, elle continuerait à prendre la poussière.
S'il la remettait, au moins la lignée de la secte pourrait se perpétuer.
Mais s'il refusait...
Après un long silence, Zhang Zhidao leva péniblement sa main tremblante et accepta la bouteille de jade.
« Compagnon Daoïste... veuillez me suivre. »
Sa voix était rauque, et prononcer ces quelques mots sembla épuiser ses dernières forces.
Ye Lin le suivit en silence dans les profondeurs de la Secte des Tueurs d'Immortels.
Tous deux entrèrent dans la salle principale avant de gagner une pièce latérale dissimulée. Là, Zhang Zhidao actionna un mécanisme caché, révélant un petit espace secret.
En y pénétrant, il saisit délicatement une boîte de jade et la présenta à Ye Lin.
« Compagnon Daoïste, voici la Pilule Guyuan. »
Ye Lin accepta la boîte de jade avant de jeter un œil autour de la pièce. « Bien. Maître de Secte Zhang, cette chambre secrète convient parfaitement. Je m'en empare. »
Avant que Zhang Zhidao ne puisse réagir, Ye Lin le fit sortir négligemment et scella la chambre.
Devant l'entrée close, Zhang Zhidao entrouvrit la bouche comme pour parler, mais finit par se taire.
Serrant la bouteille de jade contre lui, il se dirigea lentement vers la montagne arrière de la secte.
Y résidait le grand ancien de la secte, dont la durée de vie touchait aussi à sa fin. Le contenu de cette bouteille permettrait au vieillard de vivre dix années de plus.
« Du moment que je raffine cette Pilule Guyuan, je pourrai percer au royaume de l'Âme Naissante. Quand Li Shengli arrivera, je pourrai le tuer d'un seul coup. »
Sur ce, Ye Lin s'assit en tailleur et avala la Pilule Guyuan d'une traite.
Boom !
L'instant où elle atteignit son estomac, une énergie écrasante explosa dans tout son corps comme un volcan en furie.
Son visage vira immédiatement au cramoisi, tandis que des volutes de vapeur blanche s'échappaient de chaque pore.
« Ce truc a tourné ou quoi ? »
Après avoir enduré cette chaleur insupportable pendant un long moment, Ye Lin ne put s'empêcher de maugréer.
Il avait l'impression d'avoir été jeté dans un four ardent.
Chaque centimètre de son corps brûlait d'une douleur atroce.
N'osant pas être négligent, il fit immédiatement circuler l'Art de l'Ascension Céleste du Phénix de toutes ses forces, canalisant le flot de force spirituelle.
Simultanément, sa force physique se renforçait à une vitesse visible à l'œil nu.
Trois jours passèrent en un clin d'œil.
À ce moment, le corps entier de Ye Lin avait viré au pourpre profond, lui donnant un aspect presque terrifiant.
« C'est fait. Ma force physique a enfin atteint le sommet du royaume du Noyau d'Or. Si fort... Incroyablement fort.
» Même face aux prodiges du Continent Central, j'ose dire que dans le royaume du Noyau d'Or, personne ne peut me tenir tête. »
Sentant la puissance sans limite qui parcourait son corps, Ye Lin ne put réprimer l'excitation dans son cœur.
Bien sûr, cet exploit avait coûté un prix énorme.
Les ressources qu'il avait consommées étaient des dizaines de fois supérieures à ce qu'un cultivateur ordinaire aurait nécessité.
Bien que sa capacité de compréhension fût exceptionnelle, sa vitesse de cultivation n'avait jamais été particulièrement rapide.
La raison fondamentale était simple : sa racine spirituelle était médiocre.
Selon la légende, les cultivateurs bénis d'une racine spirituelle de haut grade pouvaient atteindre la 5e couche du Raffinage du Qi dès la première nuit de cultivation.
Certains pouvaient atteindre le royaume du Noyau d'Or en une seule année et le royaume de l'Âme Naissante en moins de deux.
Bien sûr, ce n'étaient que des légendes.
Ye Lin n'avait jamais personnellement vu de tels monstres.
De plus, les cultivateurs qui progressaient à un rythme aussi terrifiant possédaient souvent des fondations instables, ce qui rendait leur force de combat bien inférieure à ce que leur base de cultivation laissait supposer.
« Maintenant... il est temps de percer au royaume de l'Âme Naissante. » Après un bref silence, Ye Lin parla lentement.
Sa fondation dans le royaume du Noyau d'Or avait déjà atteint un niveau inimaginable. Il n'y avait simplement plus aucune marge de progression.
Sa force physique et sa base de cultivation avaient atteint le sommet du royaume du Noyau d'Or.
Son noyau d'or était un Noyau d'Or à Neuf Couleurs.
Son intention d'épée avait atteint le quatrième niveau de l'intention d'épée de la destruction.
Même dans les temps anciens, de tels accomplissements auraient été d'un éclat incomparable.
« Percer au royaume de l'Âme Naissante ne requiert aucun trésor spécial. Une fois que la compréhension atteint le niveau nécessaire, la percée vient naturellement.
» Cependant, avancer vers le royaume de l'Âme Naissante est exceptionnellement dangereux et demande une quantité énorme de Pierres d'Esprit pour soutenir le processus. Heureusement, j'en ai encore quelques-unes en réserve. »
D'un geste de la main, Ye Lin sortit toutes les Pierres d'Esprit en sa possession et les disposa devant lui. Instantanément, une dense force spirituelle inonda toute la chambre secrète.
« Début de la percée. »
Prenant une grande inspiration, Ye Lin suivit la méthode consignée dans un manuel secret.
La première étape consistait à briser le noyau d'or.
C'était la partie la plus dangereuse de toute la percée. Une seule erreur pouvait handicaper un cultivateur à vie — ou pire, causer la mort immédiate.
« Commence. »
Ye Lin fit circuler sa force spirituelle, faisant tourner son noyau d'or à une vitesse stupéfiante. Des torrents de force spirituelle déferlèrent dans ses méridiens avant de s'écraser sur le noyau d'or comme des fleuves en crue.
Sous cette pression titanesque, le noyau d'or incomparablement solide tourna de plus en plus vite. Simultanément, Ye Lin absorbait sans cesse la force spirituelle environnante, la compressant de toutes ses forces.
Au bout d'un moment, il se trouva dans une situation extrêmement embarrassante.
Son noyau d'or était tout simplement trop résistant.
Il refusait de se briser.
Bien que les noyaux d'or ordinaires ne soient pas fragiles, ils ne sont pas non plus exceptionnellement solides. Le sien, en revanche, était purement scandaleux. Sa dureté était comparable à un minerai de bas grade rang mystique.
C'était la conséquence inévitable d'une fondation excessivement parfaite.
« Je refuse de le croire. »
« Intention d'épée de la destruction... manifeste-toi ! »
« Feu du Phénix... manifeste-toi ! »
Ye Lin serra les dents, déployant ses deux atouts majeurs.
Dans son corps, le Feu du Phénix se transforma en un phénix cramoisi qui percuta le noyau d'or à répétition.
Simultanément, l'intention d'épée de la destruction se condensa en une épée noire comme l'encre à l'intérieur de son dantian.
Le qi d'épée jaillit dans toutes les directions, bombardant le noyau d'or sans relâche.
Ye Lin n'avait jamais imaginé qu'un jour il devrait utiliser deux de ses plus grands atouts simplement pour détruire son propre noyau d'or.
Heureusement, la persévérance finit par payer.
Quelle que fût la dureté du noyau d'or, il ne pouvait résister éternellement à un tel assaut.
De minuscules fissures apparurent enfin à sa surface.
Au même instant, une douleur atroce parcourut le corps de Ye Lin, et son aura devint de plus en plus instable.
La mystérieuse source d'origine lui renvoya en continu des filaments de qi mystique qui circulèrent dans tout son corps.
Crac. Crac. Crac.
Des craquements nets résonnèrent dans son dantian tandis que les fractures s'élargissaient rapidement.
L'instant d'après, le noyau d'or explosa en d'innombrables fragments.
L'aura de Ye Lin chuta à son point le plus bas.
Son esprit eut l'impression d'être frappé à répétition par un marteau massif. Une somnolence accablante l'envahit, et il sentit qu'il pourrait perdre conscience au moment où il fermerait les yeux.
Mais Ye Lin réprima de force cette envie.
C'était le moment le plus critique de la percée.
S'il s'endormait maintenant, il ne se réveillerait jamais.
À l'intérieur de son dantian, les fragments brisés du noyau d'or commencèrent à se réorganiser rapidement.
Simultanément, sa plateforme dao se désintégra lentement, libérant des flux de lumière éblouissante qui se répandirent dans tout son dantian.
La reconstruction s'effectua à une vitesse stupéfiante.
Bien vite, une minuscule silhouette prit forme.
Elle était assise en tailleur, les yeux clos, les mains posées calmement sur son dantian.
Son apparence était identique à celle de Ye Lin.