« Le premier coup était un avertissement pour ton arrogance. Puisque tu as refusé d'écouter, ce second coup tranche le karma entre nous. Dès aujourd'hui, nous n'avons plus aucun lien. »
Sur ces mots, Ye Lin fit demi-tour et s'en alla.
Ce coup final avait brisé le noyau d'or de Wang Wu, le réduisant à l'état d'infirme.
Un infirme mourant, qui plus est.
Du début à la fin, Wang Wu n'avait que ce qu'il méritait. Si la Montagne Wuming décidait de punir Ye Lin pour ce qui s'était passé, il quitterait simplement la secte.
« Après vous, Frère aîné. »
« Je vous en prie, Frère aîné. »
Alors que Ye Lin regagnait la file, les disciples qui se tenaient devant lui s'écartèrent immédiatement, le visage empli de respect.
Ye Lin hocha la tête en guise de remerciement et passa devant eux, gagnant le devant sans rencontrer la moindre résistance.
Pendant ce temps, Wang Wu restait agenouillé au sol, fixant ses mains tachées de sang d'un regard vide.
Le regret envahit son cœur.
S'il n'avait pas provoqué Ye Lin.
S'il ne l'avait pas attaqué.
S'il ne l'avait pas croisé sur la Falaise Brise-Glace...
Comme ce serait été merveilleux.
Maintenant que son esprit s'était éclairci et qu'il pouvait distinctement sentir les débris brisés de son noyau d'or dans son dantian, la réalité le frappa enfin.
Il était fini.
Complètement et irrémédiablement ruiné.
De l'autre côté, Ye Lin se tenait face à Wang Sanpang.
« Ye Lin ? Je n'aurais jamais cru que ce serait toi ! On ne s'est pas vus depuis près de deux ans, et tu es devenu encore plus beau. »
« J'ai entendu parler de ton titre de prodige numéro un de la préfecture de Tianhe. Depuis que tu as tenu deux heures lors de l'évaluation de la persévérance, je savais que ton avenir serait extraordinaire. »
« Mais je n'imaginais pas que tu atteindrais de tels sommets. Le prodige numéro un de la préfecture de Tianhe... tsk, tsk. Même moi, je suis jaloux d'un tel titre. »
Wang Sanpang le couvrit d'éloges.
Après tout, le Ye Lin qui se tenait devant lui possédait un potentiel illimité. Établir de bonnes relations avec lui dès maintenant ne pouvait qu'apporter des bénéfices à l'avenir.
Quand Ye Lin avait rejoint la Montagne Wuming pour la première fois, il n'était rien d'autre qu'un jeune homme ordinaire. Pourtant, en seulement deux ans, il s'était hissé au rang de premier prodige de la préfecture de Tianhe.
Une croissance aussi stupéfiante convainquit Wang Sanpang que ce lien valait la peine d'être entretenu.
Face à ce flot ininterrompu de flatteries, Ye Lin ne put que sourire, impuissant.
« Frère aîné, réglons d'abord mon allocation de ressources. J'ai encore d'autres affaires à traiter. »
En parlant, Ye Lin tendit rapidement son jeton.
S'il ne l'interrompait pas, on ne savait pas combien de temps Wang Sanpang continuerait à parler.
« Ah, oui, oui ! Je m'en occupe tout de suite. »
Prenant le jeton, Wang Sanpang se mit à consulter les registres.
Le jeton d'un disciple de la Montagne Wuming était d'une polyvalence extraordinaire. Outre son rôle de preuve d'identité, il permettait d'accéder aux divers dossiers d'un disciple au sein de la secte.
« Tsk. Frère cadet, tu n'as pas réclamé tes ressources une seule fois depuis ton entrée dans la secte. C'est une première. »
En parcourant le dossier de Ye Lin, Wang Sanpang cliqua de la langue, émerveillé.
C'était la première fois qu'il croisait un disciple qui n'avait jamais récupéré ses ressources allouées.
Après tout, la plupart des disciples rejoignaient une secte précisément pour l'accès aux ressources de cultivation. Quelqu'un comme Ye Lin était une véritable anomalie.
« L'allocation mensuelle est de trente pierres d'esprit de moyen grade et de trois pilules de bas grade rang mystique. »
« Tu les as laissées sans réclamer pendant un bon moment... »
« Après calcul, le total s'élève à neuf cents pierres d'esprit de moyen grade. Il en manque quelques-unes, mais je couvrirai la différence moi-même. »
« Quant aux pilules de bas grade rang mystique... » Wang Sanpang baissa la voix et se pencha vers lui, « Et si je les remplaçais par deux pilules de haut grade rang mystique ? Qu'en penses-tu ? »
« Alors j'accepte avec plaisir. Merci, Frère aîné. » Ye Lin sourit.
La différence entre pilules de bas grade et de haut grade rang mystique était immense. Dans certains cas, même cent pilules de bas grade rang mystique ne suffisaient pas à s'en procurer une seule de haut grade.
Il comprenait naturellement que Wang Sanpang lui faisait intentionnellement une faveur.
Ye Lin n'appréciait pas médiocrement ce genre de gestes.
Au contraire, il souhaitait qu'il y ait davantage de gens prêts à l'aider de la sorte.
Tant que cela augmentait sa force, c'était une bonne chose.
« Bien, Frère cadet. Voilà neuf cents pierres d'esprit de moyen grade et deux pilules de haut grade rang mystique. »
Wang Sanpang sortit deux pilules et commença à les présenter.
« Celle-ci est une Pilule Nourricière du Cœur. Elle nourrit et renforce l'âme spirituelle, ce qui est extrêmement bénéfique pour l'âme spirituelle. »
« Et celle-ci est une Pilule d'Éveil du Dao. Malgré son nom grandiose, son effet n'est pas tout à fait aussi miraculeux qu'il y paraît. Néanmoins, elle reste une pilule exceptionnelle. »
« Après l'avoir consommée, ta capacité de compréhension augmentera significativement. Elle sera particulièrement utile lorsque tu tenteras de comprendre une intention. »
Ye Lin acquiesça après en avoir entendu les effets.
Les deux pilules lui seraient d'une valeur immense. Il n'avait atteint le quatrième niveau de l'intention d'épée que récemment et avait encore besoin de beaucoup de temps pour approfondir sa compréhension.
Avec la Pilule d'Éveil du Dao, cependant, sa maîtrise du quatrième niveau progresserait sans aucun doute davantage.
« Merci, Frère aîné. » Après avoir accepté les pierres d'esprit et les pilules, Ye Lin sourit à Wang Sanpang.
« Ah, pas besoin de remercier ! On est pratiquement frères, non ? Si tu as du temps, viens me trouver et on boira un bon coup ensemble. »
« Haha, certainement. Je te laisse travailler, Frère aîné. J'ai encore quelques affaires à régler. »
« Vas-y, alors. Mais n'oublie pas notre verre, Frère cadet ! »
« Bien sûr. »
D'un geste de la main, Ye Lin s'éleva dans les airs sous les regards révérencieux de la foule.
« Je n'aurais jamais imaginé que mes ressources s'accumuleraient à un tel point. »
« Si le secteur externe seul fournit autant, les ressources accessibles au secteur interne doivent dépasser l'imagination. »
Suspendu dans les airs, Ye Lin ne put s'empêcher de s'émerveiller.
Neuf cents pierres d'esprit de moyen grade constituaient une fortune considérable. Hors de la secte, une telle richesse suffirait à pousser même un cultivateur au Noyau d'Or à risquer sa vie.
Les ressources étaient rares dans le monde actuel de la cultivation.
Seuls les disciples des grandes factions possédaient une véritable richesse, tandis que les cultivateurs errants étaient plus pauvres que jamais.
Juste à ce moment, l'Anneau Interspatial au doigt de Ye Lin se mit à clignoter par saccades de lumière.
Intrigué, il l'inspecta.
À l'intérieur de l'anneau, une plume d'un rouge flamboyant brûlait de flammes déchaînées alors qu'elle voltigeait follement.
« La plume que Little Red m'a donnée... Est-il arrivé quelque chose ? »
Fronçant les sourcils, Ye Lin la retira de l'anneau.
C'était la plume que Little Red lui avait offerte, leur permettant de rester en contact quelle que soit la distance.
Dès qu'elle apparut, une voix excitée retentit.
« Boss ! J'ai percé jusqu'au royaume de l'Âme Naissante ! J'ai réussi le Baptême du Feu du Phénix et éveillé mon héritage de lignée ! »
« Tu disais vouloir l'Art de l'Ascension Céleste du Phénix — je l'ai compris avec succès. Tu le veux toujours ? »
« Boss ? Boss, tu es là ? Réponds si tu m'entends ! »
« Boss, si tu n'es pas là, dis-le-moi. Si tu n'es pas là, dis juste quelque chose ! »
La voix sonnait incroyablement enfantine, comme celle d'un enfant humain de sept ou huit ans.
Au moment où il entendit les mots Art de l'Ascension Céleste du Phénix, les yeux de Ye Lin s'illuminèrent.
C'était exactement ce qu'il attendait.
L'éveil de l'héritage de lignée signifiait aussi que Little Red avait réussi à avancer au royaume de l'Âme Naissante.
Comme on s'y attendait d'une bête divine. Leur vitesse de cultivation était vraiment stupéfiante.
Après une brève pause, Ye Lin répondit : « Je ne suis pas là. »
« Oh. »
La plume tomba immédiatement dans le silence, sa lueur s'estompa tandis qu'elle entrait en état dormant.
Voyant cela, Ye Lin ne put que se gratter la tête, impuissant.
L'intelligence de Little Red avait encore une marge de progression considérable.