Luo Sanpang s'était imaginé à l'origine que Ye Lin paniquerait et lui offrirait quelques avantages pour acheter son silence. Au lieu de cela, après avoir entendu le discours droit et passionné de Ye Lin, un soudain sentiment de malaise s'insinua dans son cœur.
Son regard dériva vers la plante spirituelle particulière qui se détachait parmi les autres au loin, et son anxiété s'approfondit.
Il n'avait obtenu le poste de gardien de la Montagne Médicinale qu'un mois plus tôt et ne connaissait presque rien au travail. La plupart des jours, il se contentait de faire des rondes, s'assurant que aucun disciple ne dérobait secrètement de plantes spirituelles.
Environ une demi-lune après avoir pris ses fonctions, il avait remarqué cette étrange plante spirituelle. Toutefois, suivant son credo personnel « s'il n'y a rien de grave, ne t'en mêle pas », il choisit de l'ignorer.
Maintenant, après avoir entendu l'explication de Ye Lin, son esprit était en plein désarroi.
Fixant le visage sérieux et impassible de Ye Lin, Luo Sanpang avala difficilement sa salive et ne put s'empêcher de se demander intérieurement : « Pourrait-il dire la vérité ? »
Voyant Luo Sanpang hésiter, Ye Lin ricana en secret : « Ce type est clairement une recrue. Il avale le truc à l'hameçon. »
« Es... est-ce que tu dis la vérité ? » Luo Sanpang se rapprocha, sa voix hésitante et incertaine.
Il n'y pouvait rien. Ye Lin avait l'air si convaincu que sa confiance en avait été ébranlée jusqu'au tréfonds.
Après tout, il avait pistonné pour obtenir ce poste, et il n'avait même pas eu le temps de chauffer sa chaise. Si Ye Lin avait raison, perdre son emploi serait le moindre de ses soucis.
Si un champ entier de plantes spirituelles était ruiné, les pertes seraient astronomiques. Même en vendant chaque gramme de graisse sur son corps, il ne s'en sortirait pas.
Voy sa réaction, Ye Lin souffla intérieurement soulagé : « Il fléchit. Parfait. »
« Hum. » Ye Lin toussota et adopta une expression de la plus grande gravité.
« Bien sûr que je dis la vérité. C'est pareil que quand les mortels plantent des patates. Si une patate pourrit et que personne ne l'enlève, la pourriture se propage et finit par contaminer les patates voisines. »
« La situation ici n'est pas différente. Cette plante spirituelle a manifestement tourné. Si on ne l'enlève pas immédiatement, les plantes spirituelles alentour commenceront à pourrir les unes après les autres. »
« Quand tout le champ sera ruiné, pourras-tu en assumer les conséquences ? »
« Avant de commencer à cultiver, j'étais un mortel. J'ai moi-même planté des patates, et j'ai été témoin de cette exacte situation. Une patate pourrie a contaminé tout le lot. »
« En plein hiver, sous la neige épaisse qui recouvrait le sol, ma famille a failli mourir de faim à cause de ça. J'ai moi-même failli mourir de faim. Cette leçon a été gravée dans mon âme. »
« Alors au moment où j'ai vu cette plante spirituelle, elle m'a rappelé cette tragédie. Je ne pouvais pas rester les bras croisés. J'allais l'arracher quand je suis tombé sur toi. »
Quand Ye Lin eut fini de parler, Luo Sanpang suait déjà à grosses gouttes.
« Je n'avais aucune idée que c'était si grave ! Mille tonnerres, c'est entièrement de ma faute ! »
« Est-il encore possible de rattraper le coup ? »
Voy la panique sur le visage de Luo Sanpang, Ye Lin acquiesça intérieurement.
Le gras avait été complètement berné par ses balivernes.
« D'après mes années d'expérience, il y a encore de l'espoir. Il suffit d'enlever la plante spirituelle variante, et tout devrait rentrer dans l'ordre. »
« Merci pour l'avertissement, Frère cadet ! Merci infiniment ! »
Sans hésiter, Luo Sanpang sortit un jeton d'accès, pénétra dans le champ médicinal et arracha la plante spirituelle variante du sol.
Ce ne fut qu'alors que Ye Lin réalisa qu'une barrière entourait le champ médicinal depuis le début.
« Frère cadet, la plante spirituelle gâtée a été enlevée. Tout va bien maintenant, non ? » Luo Sanpang tenait la plante déracinée, son visage rayonnait d'excitation.
Ye Lin fit un léger signe de tête avant de tendre la main.
« Frère cadet... qu'est-ce que ça veut dire ? » Luo Sanpang fixa la main tendue, hébété.
« Donne-moi la plante spirituelle. Je m'en débarrasserai pour toi, Frère aîné. Si quelqu'un te voit transporter une plante spirituelle gâtée, ton poste de gardien de la Montagne Médicinale ne tiendra plus à un fil. »
« Le devoir d'un gardien est de superviser la croissance de ces plantes spirituelles. Pourtant, une plante a tourné sous ton nez. Si ça s'ébruite... »
Ye Lin fit claquer sa langue significativement.
L'expression de Luo Sanpang se raidit instantanément.
Il avait raison.
Si quelqu'un le surprenait tenant une plante spirituelle gâtée, le poste pour lequel il s'était tant déméné lui glisserait entre les doigts en un instant.
« Frère cadet, merci infiniment ! Sans toi, j'aurais eu des ennuis cette fois-ci. »
Toujours sous le choc, Luo Sanpang lui tendit la plante spirituelle prestement.
Ye Lin la prit avec une aisance maîtrisée.
Puis il leva la main droite et frotta son pouce contre son index.
« Frère cadet... ça veut dire quoi ? » Luo Sanpang se gratta la tête, complètement perdu.
Ye Lin lui adressa un large sourire : « Frère aîné, je viens de te tirer d'une crise aux proportions catastrophiques. Demander une récompense n'est pas déraisonnable, non ? »
« Ah ! Oui, oui ! Bien sûr ! Sans ton avertissement à temps, les conséquences auraient été inimaginables. »
« Frère cadet, je n'ai pas grand-chose de valeur sur moi, mais accepte ce témoignage de gratitude. J'espère qu'il ne te semblera pas mesquin. »
Luo Sanpang se frappa le front, sorti précipitamment une Poche de Stockage et en retira dix Pierres d'Esprit de moyen grade.
Avec un air reconnaissant, il les présenta respectueusement à Ye Lin.
Ye Lin les accepta sans hésiter avant de prodiguer un conseil : « Frère aîné, tu as eu de la chance que je passe par là cette fois. À l'avenir, sois plus assidu. Si ça t'arrive à nouveau, tu ne tomberas peut-être pas sur quelqu'un d'aussi bienveillant que moi. »
« Merci pour le rappel, Frère cadet ! Dorénavant, je ferai des rondes dans les champs médicinaux jour et nuit et je ne ferai pas la moindre pause. »
« Bien. Dans ce cas, je file. Il me faut encore me débarrasser de cette plante spirituelle gâtée. »
Sur ces mots, Ye Lin pivota et s'envola dans le ciel, disparaissant dans les nuages quelques instants plus tard.
« Bonne route, Frère cadet ! La prochaine fois que tu viendras, je t'accueillerai comme il se doit ! » Luo Sanpang lui fit un signe de la main enthousiaste en le regardant s'évanouir.
Un instant plus tard, il se frotta le menton pensivement.
Quelque chose clochait. Mais quoi exactement ?
Pendant ce temps, haut dans le ciel, Ye Lin glissa la plante spirituelle et les Pierres d'Esprit dans son Anneau Interspatial, un large sourire aux lèvres.
Une récolte réussie de plus.
« Maintenant que j'y pense, depuis que j'ai rejoint la Montagne Wuming, je n'ai pas réclamé une seule fois mes ressources de cultivation. »
Alors qu'il volait, une réalisation soudaine le frappa. Depuis le jour où il était entré dans la secte jusqu'à maintenant, il n'avait jamais touché son allocation mensuelle. Après si longtemps, les ressources accumulées devaient être substantielles.
« J'ai été si occupé à prendre les ressources des autres que j'ai oublié de récupérer celles qui m'appartiennent en propre. »
Ye Lin se frappa le front et changea immédiatement de cap vers le Bureau de la Secte Extérieure, où se faisaient les distributions de ressources.
À son arrivée, une longue file sinueuse de disciples s'était déjà formée, s'étirant comme un dragon à travers la cour tandis que chacun attendait de percevoir sa dotation.
Ye Lin rejoignit tranquillement la fin de la file et s'installa pour attendre.
Puis une voix furieuse brisa soudain le calme : « C'est toi?! Mille tonnerres, je t'ai enfin trouvé ! »
Ye Lin se retourna au son.
Wang Wu se tenait là, le pointant directement du doigt, le visage rougi par la rage.
« Petit bâtard, tu te rends compte depuis combien de temps je te cherche ? J'ai ratissé toute la secte externe sans trouver la moindre trace de toi. Et te voilà qui apparaîs juste devant moi ! »
« Si je ne te brise pas les deux jambes aujourd'hui, j'écrirai mon nom de famille à l'envers ! »
Sans un mot de plus, Wang Wu tira la lame de son dos.
Depuis leur dernière rencontre, il n'avait pas pu laisser l'affaire en suspens. Il avait sillonné toute la secte externe de la Montagne Wuming à la recherche de la moindre trace de Ye Lin, ne récoltant que des déceptions à chaque fois.
Pourtant aujourd'hui, le destin avait enfin livré sa cible sur un plateau.